首都華盛頓比達娜想像的要大得多。這兒是世界權力的中心。她感到空氣中都有一種高漲的情緒。我應該屬於這樣的地方。她這麼想著，心裡很高興。
她第一步是在斯托福復興飯店安頓下來。她查找了《華盛頓論壇》的地址，就往那兒去。《論壇》位於第六大街，佔領了整個街區。那裡有相互隔開的四棟大樓，看起來似乎無邊無際。達娜找到了大廳，自信地往辦公檯那兒走，那兒坐著一位穿制服的衛兵。
「我能幫點忙嗎，小姐？」
「我在這兒工作，就是在《論壇》這兒工作。到這裡來是想見見馬特·貝克。」
「事先有約嗎？」
達娜猶豫了一會。「還沒有，但是——」
「回去吧，等約好了再來。」他目光注意到另外幾個人那裡，他們都涌到了辦公檯這兒了。
「我們和流通部主任有約。」其中一人說。
「請稍等。」衛兵在撥電話。
背面那裡，一架電梯停住了，人們紛紛下電梯。達娜漫不經心地往那兒走，跨了進去，心裡在祈禱著：但願電梯快啟動，免得讓衛兵注意到她。這時候一位女人上了電梯，按了電鈕，電梯便上行了。
「對不起，」達娜說，「馬特·貝克在哪一層樓？」
「在三樓，」她看了看達娜，「你沒有戴通行證。」
「弄丟了。」達娜解釋。
電梯到了三樓時，達娜便走出來，一聲不響地站在那兒，打量著周圍的規模。入目而來的是許多的單間工作室，似乎有幾百間，辦公的有幾千人。每間工作室都有顏色各異的牌子：編輯室……美術室……市政……體育……要聞……
一個人匆匆忙忙從她身邊走，她叫住了他：「請問，貝克先生辦公室在哪兒？」
「是馬特·貝克嗎？」他指著說，「順廳道走到頭，向右拐，最後那一間。」
「謝謝。」
達娜拐彎的時候，正好撞到了一個沒有修面、頭髮蓬鬆、抱著文件的人。那文件嘩啦一聲散落到地上。
「啊，對不起，我——」
「你走路怎麼不長眼睛？」那人大聲斥責，便彎下身子去收拾文件。
「這真是沒想到的事。來，我來幫你收拾。我——」達娜彎下身子，她在收拾文件的時候，還用幾頁文件在桌子下面敲得咚咚響。
那人停下來，對她怒目而視：「你就行行好吧，別幫我什麼忙了。」
「隨你的便，」達娜冷冰冰地說，「但願華盛頓的人別個個都像你這麼粗魯。」
達娜趾高氣揚地站起身，往貝克先生辦公室那兒走去。
辦公室的窗玻璃上寫著：馬特·貝克。室內沒有人。達娜走進去，坐了下來。通過窗戶向外看，只見外面一片繁忙的景象。
她在想：這和《克萊爾蒙特觀察家》毫無共同之處。在這兒有數千人工作。這時，那位樣子亂糟糟的、性情暴躁的人正沿著過道往辦公室這兒走。
不會！達娜思慮著：他不會到這兒來。他是往前走要到別的地方去——可是那人還是進了辦公室的門。他兩眼眯成了一條線，問道：「你跑到這兒來究竟幹什麼？」
達娜咽了口氣，她挺機靈地說：「你一定是貝克先生吧。我是達娜·埃文斯。」
「我問你到這兒來幹什麼？」
「我是《克萊爾蒙特觀察家》的記者。」
「幹什麼？」
「你們剛剛買下了那家報紙。」
「我買下了？」
「我——我是說報社買下了。這家報社把那一家報紙買下了。」達娜感到這樣下去不妙，就說，「這麼說吧，我到這兒來是找工作。當然啰，我在這兒已經有了一份工作。這更像一次工作調動，是不是？」
他目不轉睛地瞪著她。
「我可以立即著手工作，」達娜喋喋不休地在說，「這根本就沒有問題。」
馬特·貝克往辦公桌那兒走。「究竟是誰讓你跑到這兒來了？」
「我對你說過，我是《克萊爾蒙特觀察家》的記者，還有——」
「回你的克萊爾蒙特去，」他大聲叫著，「出門走路可別再撞倒人了。」
達娜站起身，挺生硬地說：「非常感謝你，貝克先生。對你的禮貌，我很欣賞。」她大步跨出了辦公室。
馬特·貝克看著她的身影，連連搖頭。這個世界處處都是不可思議。
達娜退出辦公室，邁步朝那間很寬敞的編輯室走去，只見那兒有幾十位記者在往電腦上列印報道文章。達娜懷著強烈的願望在想著：這兒正是我要工作的地方。回你的克萊爾蒙特去，他竟如此大膽！
達娜一抬頭，就見到馬特·貝克從遠處往她這個方向走來。這討厭的傢伙無處不在！達娜一個箭步跨到一間工作室的後面，不讓他看到自己。
貝克從她身旁走過，來到在辦公的一位記者身邊。「薩姆，設法見到了嗎？」
「運氣不佳。我去了喬治敦中心醫院，他們說醫院沒有那個名字的病人。特立普·泰勒的妻子不在那兒住院。」
馬特·貝克說：「我非常清楚，她肯定住在那家醫院。他們有什麼事在躲躲藏藏的，該死的傢伙。我想了解一下：她究竟是什麼原因而住了院。」
「馬特，即使她住在那裡，也無法見到她。」
「採取送花的方式你試了沒有？」
「當然試過。不管用。」
達娜站在那兒，看著馬特·貝克和那位記者走開了。達娜感到不可思議：身為記者，竟然不知道怎麼同人見面，這算是什麼記者呀？
三十分鐘後，達娜來到喬治敦中心醫院。她走進了一家花店。
「我能幫你忙嗎？」一位店員招呼著。
「是啊，我想——」她躊躇了片刻才說，「我想買價值五十美元的鮮花。」說到「五十」的時候，她幾乎哽塞得說不出聲來。
店員把花遞給了她。達娜說：「醫院裡有沒有店鋪出售某種小帽子？」
「附近就有一家禮品店。」
「謝謝。」
禮品店的小玩意琳琅滿目，有一條條排列寬敞的賀卡、製作便宜的玩具、氣球和彩旗，一架一架的便宜食品以及花哨的衣服。有一個架子上放的是一些禮品帽。達娜買了一頂，樣子像是司機帽，便戴在頭上。她還買了一張「祝你健康」的賀卡，還在卡片里寫了幾句話。
接著她來到醫院客廳的接待處，她說：「我到這兒給特立普·泰勒夫人送花來的。」
接待員連連搖頭：「我們這兒沒有此人。」
達娜嘆了口氣：「是嗎？太糟糕了。這是美國副總統送來的。」她把賀卡翻開，遞給接待員看，裡面寫的是：「早日康復。」簽名是：「亞瑟·坎農。」
達娜說：「這麼說，我只好把這些東西帶回去了。」她轉身就要走。
接待員從後面打量她，一時拿不定主意，說道：「請稍等片刻！」
達娜停住步。「怎麼？」
「這些花我可以轉送給她。」
「對不起，」達娜說，「坎農副總統吩咐，這些花要我親自送去。」她看看接待員，「請問你叫什麼名字？他們要轉告坎農先生，我為什麼不能送花。」
接待員慌了。「啊，那好吧。我不想惹出什麼事來。把花送到615病房去吧。但是送去以後你得儘快離開。」
「那當然。」達娜說。
五分鐘以後，她就來到大名鼎鼎的搖擺舞明星特立普·泰勒的妻子身旁。
斯塔希·泰勒年方二十四五。很難說她是不是生得很美，因為此時她被打得鼻青臉腫。她正在取床邊桌上的一杯水，達娜正好進來了。
「這花送給——」達娜看到她的臉便大為震驚，連話也說不下去了。
「誰送的花？」聲音很含糊。
達娜遞過了賀卡。「是——是一名崇拜者。」
那女人看看達娜，將信將疑。「請你把那杯水遞給我好嗎？」
「當然沒問題。」達娜放下了花，把那杯水遞給了病床上的女人，「還有什麼事要我做嗎？」
「有。」話從她那腫了的雙唇吐了出來，「你能幫我脫離這個令人發膩的地方。我丈夫不準任何人來見我。我厭惡看到那些醫生和護士。」
達娜坐在靠床邊的椅子上。「你怎麼回事？」
那女人不屑地說：「難道你不知道？我出了車禍。」
「是嗎？」
「是的。」
「真糟糕。」達娜頗帶懷疑地說。她心中一肚子的火，因為這女人顯然遭到了痛打。
四十五分鐘以後，達娜出了病房，她已經掌握了事件的真相。
達娜返回到《華盛頓論壇》大樓的客廳，那裡有另外一個衛兵值勤。「我能幫——？」
「這是我的錯，」達娜上氣不接下氣地說，「請相信我，是因為討厭的交