奧列佛每天的工作都安排得滿滿的。他對工作中每個細節都樂於親躬。每項政治上的人事安排，每件法規的提出，每項撥款的通過，開會、講演以及新聞採訪會面等等，他都過問。
法蘭克福的《州報》，列剋星敦的《預言家》專欄，以及《路易斯維爾信使報》都對他作了精彩的報道，他正贏得能幹事的州長的名聲。在超級富豪的社會生活中，他名聲大振。他知道：他之所以能有這樣的局面，在很大程度上是因為他和托德·戴維斯參議員的女兒結了婚。
奧列佛喜歡住在法蘭克福，這是一座可愛的歷史名城。
肯塔基州有神話般的藍綠莖牧草地帶，有連綿的群山，城市就座落在群山叢中的風景秀麗的峽谷之中。他不知道，居住在首都華盛頓會像什麼樣子。
日子一天接一天地忙著，幾個星期過去了，幾個月過去了。奧列佛已經到了任期的最後一年。
奧列佛早就任命了彼得·塔吉爾為新聞秘書，這是最佳人選。塔吉爾對新聞界一向坦率陳言。由於他堅持富有尊嚴的傳統價值觀，而且喜歡就此發表意見，他為執政黨贏得了實力和尊嚴。彼得·塔吉爾和他那隻黑色眼罩幾乎和奧列佛一樣得到人們的公認。
托德·戴維斯特別注意，他每個月至少要乘飛機去一趟法蘭克福。
他對彼得·塔吉爾說：「要是有純種馬比賽，你要注意，要確保他別失去機會。」
十月份一個涼風習習的夜晚，奧列佛和戴維斯參議員坐在奧列佛的書房裡。先前他倆和簡在加布里埃爾飯店吃了晚飯，然後回到了州長官邸。簡出去了，讓他倆談話。
「奧列佛，簡似乎很幸福。我很高興。」
「托德，我盡量讓她感到幸福。」
戴維斯參議員望著奧列佛，心裡不知道他那套公寓是不是經常使用。「孩子，她非常愛你。」
「我也愛她。」奧列佛說得很誠懇。
戴維斯參議員笑了笑，說道：「聽你這麼說真使我感到高興。她已經在準備重新裝飾白宮了。」
奧列佛的心砰地一跳：「你說什麼？」
「啊，我不是對你說過了嗎？已經開始了。在華盛頓，你的名字已經成了口頭禪，明年年初我們就著手競選了。」
奧列佛幾乎不敢問下一個問題。「托德，你真的以為我有這樣一個機會嗎？」
「『機會』這個詞意味著賭注。我不賭博，孩子。任何事情沒有把握我是不介入的。」
奧列佛深深吸了一口氣，心想：你可能是當今世界首屈一指的人物。他說：「托德，對於你為我所做的一切，我希望你能知道：我是多麼感激啊。」
托德拍拍他的臂膀，說道：「給自己女婿幫忙是岳父應盡的責任嘛，是不是？」
他把「女婿」兩個字說得很重，奧列佛並沒有忽略。
參議員漫不經心地說：「奧列佛，順便說一下，你們的州議會通過了煙草稅務法案，我很沮喪。」
「那筆錢在我們的財政預算上，有助於處理資金短缺，而且——」
「不過，你自然要加以否決。」
奧列佛對他發愣了。「否決？」
參議員朝他淡淡一笑。「奧列佛，希望你有所理解，我不是在為我自己著想。我有許多朋友，他們把辛辛苦苦掙來的錢投資到煙草公司。現在我可不想看到他們因為新制定的沉重稅務而遭到打擊，你說是不是？」
一陣沉默。
「你說是不是，奧列佛？」
「是啊，」奧列佛終於開了口，「我想，那麼做也是不公正的。」
「你這麼說我很欣賞，真的很欣賞。」
奧列佛說：「托德，我聽說過，你把自己的煙草公司都已經賣掉了。」
托德·戴維斯感到很吃驚，望著他說：「我為什麼要那麼干呢？」
「啊，這是因為煙草公司在法庭上受到打擊。銷售在下降，還有——」
「孩子，你談的是美國情況。在美國以外還有廣大的市場。當我們的廣告運動在中國、非洲以及印度開動起來就不一樣了。」他看看錶，站起身來說道，「我要回華盛頓，要參加委員會會議。」
「一路順風。」
戴維斯參議員笑著答道：「孩子，會的。我會一路順風。」
奧列佛心裡很煩亂。「彼得，我到底該如何是好！煙草稅是今年立法機構通過的最得人心的舉措。我有什麼理由要否決這個法案呢？」
彼得·塔吉爾從口袋裡掏出幾頁文件。「奧列佛，所有的解決辦法都在這上面。我和參議員已經就此討論過。你不會有任何問題。四點鐘我已安排好了一次記者招待會。」
奧列佛仔細研究了那些文件。他最後說：「這很好。」
「這是我的工作。還有什麼吩咐嗎？」
「沒有了。謝謝。我四點鐘見你。」
彼得·塔吉爾準備走。
「彼得。」
塔吉爾迴轉身說：「什麼事？」
「你和我談談吧。你是否以為我真的有機會成為美國總統！」
「參議員怎麼說？」
「他說行。」
塔吉爾又回到辦公桌旁。「奧列佛，我認識戴維斯參議員已有多年。這麼多年來，他不曾失誤過一次，一次也沒有。這個人有令人難以置信的洞察力。如果托德·戴維斯說你會成為美國的下一任總統，那你就十拿九穩。」
有人在敲門。
「請進。」
門開了，一位楚楚動人的年輕秘書拿著幾份傳真進來了。
她二十剛出頭，熱情又聰明。
「啊，對不起，州長。我不知道你在忙——」
「沒什麼，米尼安姆。」
塔吉爾笑著招呼：「你好，米尼安姆。」
「你好，塔吉爾先生。」
奧列佛說：「要是沒有米尼安姆，我真不知該怎麼辦。什麼事她都替我在辦。」
米尼安姆臉紅了。「要是沒有別的事——」她把電傳放在奧列佛辦公桌上，就匆匆離開了辦公室。
「真是個漂亮的女人。」塔吉爾稱讚著，目光在打量奧列佛。
「是啊。」
「奧列佛，你要當心的，是不是？」
「我當然很小心。正因為這樣，我才要你給我準備了一套小公寓。」
「我是說在大事上要當心。攤子已經拉大了。下次要帶個寶貝，要好好考慮一下：在白宮裡值得帶的是米尼安姆還是艾麗絲還是凱倫。」
「彼得，我明白你的意思。感謝你的提醒。不過你不用為我擔心。」
「那好，」塔吉爾看看手錶，「我得走了。我要帶貝特西和孩子們出去吃午飯。」他笑嘻嘻地說：「我不是對你說過，萊貝卡上午幹些什麼嗎？她是我的五歲的孩子。上午八點她要看一部關於孩子們看的錄像。貝特西說：『寶貝，吃過午飯以後我來替你放映。』萊貝卡就說：『媽媽，我現在就想吃午飯。』真是個活潑的孩子，是不是？」
對於塔吉爾那種得意的口氣，奧列佛只得陪著笑。
這天晚上十點，奧列佛回到卧室時，簡在看書。他說：「寶貝，我得出去，得出席一個會議。」
簡抬起頭。「這麼晚了還出去？」
他嘆了口氣。「恐怕得去。明天上午預算委員會要開會，他們想在開會前向我彙報一下情況。」
「你工作得太辛苦了。盡量早點回來，好不好，奧列佛？」她遲疑了一會，又說，「最近你在外面太頻繁了。」
他不知道這話是不是含有一種警告，就走了過去，俯下身子吻她。「親愛的，不用擔心，我會儘早回家。」
奧列佛下了樓，對司機說：「今天晚上不用你開車了，我自己開那輛小車。」
「是，州長。」
「你遲到了，親愛的。」米尼安姆說。她一絲不掛。
他咧著嘴笑，朝她那兒走。「來遲了，很抱歉。我不來你就不走，真叫我高興。」
她笑了。「抱住我。」
他把她摟住，摟得很緊。她那溫暖的身子與他緊緊擠在一起。
「脫衣服，快。」
歡樂以後，他說：「搬到華盛頓去，你看怎麼樣？」
米尼安姆坐在床上。「你不是開玩笑吧？」
「非常正經的事。我有可能去那兒。我想要你跟著我一同去。」
「要是你妻子一旦發現了我們……」
「不會的。」
「去華盛頓幹什麼？」
「現在我還不能告訴你。我只能說，這將是非常令人鼓舞的事。」
「只要你愛我，你到哪兒我就跟到哪兒。」
「你知道我愛你。」這種話一溜嘴就說了出來，因為這已經是老生長談了。
「再來一次。」
「等一下。我給你一點東西。」他站起來，往先前扔在椅子