「對不起，女士。這是托尼家裡。我不認識什麼麥克·莫雷蒂。」
「等一下！」詹妮弗尖聲叫了起來，「不要掛斷！」她強裝出平靜的聲調，說：「事情十分緊急。我……我是他朋友。我叫詹妮弗·帕克。我需要馬上跟他講話。」
「聽我說，女士，我講過……」
「把我的名字和電話號碼告訴他。」
她把電話號碼講了一遍。詹妮弗緊張得結結巴巴地說：「告……告訴他……」
電話一下掛斷了。
詹妮弗機械地放下電話聽筒。她又想起了她原先想到的兩條出路，取其中之一還是雙管齊下好呢？羅伯特·迪·席爾瓦和聯邦調查局沒有什麼理由不聯合起來共同努力搭救喬舒亞。問題是他們找到弗朗克·傑克遜的希望十分渺茫，她一想到達點，心裡便急得幾乎要發狂。時間也來不及了。「讀明天的報紙吧。」弗朗克講這句話時語氣那麼肯定，毫無商量餘地。詹妮弗肯定他不會再給她打電話，也不會給任何人留下找到他的線索。可是她必須採取措施，先找迪·席爾瓦試一試。想著想著，她便伸手去拿電話。手剛一碰到電話機，電話丁零零響了起來，把她嚇了一跳。
「我是邁克爾·莫雷蒂。」
「邁克爾！噢，邁克爾，幫幫我吧！我……」她大聲啜泣起來。電話聽筒從她的手中滑落下來，她隨即驚恐萬狀地拿了起來，生怕對方把電話掛斷了。「邁克爾？」
「我在這兒，」他的聲音十分平靜，「鎮靜些，把發生的事告訴我。」
「我……我會……」她大口大口地吐著氣以控制顫抖。「我的兒子，喬舒亞。他……他被綁架走了。他們想要將他……殺死。」
「你知道是誰把他綁走的嗎？」
「知……知道的。那人叫弗朗克·傑克遜。」她的心怦怦直跳。
「請把事情的始末告訴我。」他的聲音又平靜又自信。
詹妮弗好不容易慢慢地把發生的事情詳詳細細地講了一遍。
「你能把傑克遜的外貌告訴我嗎？」
詹妮弗腦子裡呈現出傑克遜的形象，她用幾句話作了描述，邁克爾說：「你的介紹很管用。你知道他原來關押在哪兒嗎？」
「在若利耶。他告訴我他要殺死……」
「他工作的汽車加油站在哪兒？」
她把地址告訴了邁克爾。
「你知道他住的那家汽車旅館的名字嗎？」
「知道，可是記不起來了。」她已忘掉了。她把指甲緊頂在腦門上，直至額角上滲出血來，竭力地回想著。他則在電話那端耐心地等著。
驀地，她記了起來。「叫快樂旅行汽車旅館。在第十大街上，現在他肯定不會在那兒了。」
「等著瞧吧。」
「我要我的兒子活著回來。」
邁克爾·莫雷蒂不作答，詹妮弗明白這是什麼原因。
「如果我們找到傑克遜的話……」
詹妮弗深深地吸了口氣，戰慄著說：「幹掉他！」
「守在電話機旁。」
聯繫中斷了。詹妮弗放下聽筒，心裡感到出奇的平靜，好像大功告成了似的。實際上她沒有任何理由對邁克爾·莫雷蒂如此信賴。從邏輯學角度來看，這一舉動是愚蠢和瘋狂的；可是邏輯學與這種事完全不相關。她的兒子的生命危在旦夕。她現在特地請了一個殺人犯來追捕另一名殺人犯。萬一這辦法不能奏效……她想起了被那個人姦汙過的女孩的屍體。
※※※
詹妮弗前去照顧麥琪太太，給她裹好傷，送她上床睡覺。詹妮弗給她服鎮靜劑，可是麥琪太太用手推開了。
「我睡不著，」她哭泣著，「啊！帕克太太，那人給喬舒亞服了安眠藥。」
詹妮弗大驚失色地盯著她看。
※※※
邁克爾·莫雷蒂坐在桌旁，面對著應召來的七個人。他已給先到的三個人下了指令。
他轉身對托馬斯·柯爾法克斯說：「湯姆，我要你利用你的那些內線關係去找諾塔拉斯警長，讓他把弗朗克·傑克遜的檔案材料全部找出來。有關他的材料我都要。」
「這樣做要暴露內線哇。我認為還不是……」
「別爭論了，執行吧。」
柯爾法克斯生硬地說：「好吧。」
邁克爾繼而對尼克·維多說：「去查一下傑克遜工作過的加油站，看看他是否常去附近的酒吧間，看看他有沒有什麼朋友。」
他對薩爾瓦多·費奧雷和約瑟夫·柯勒拉說：「到傑克遜住過的汽車旅館去。他可能已經離開那兒了。不過你們要查出他跟哪些人來往。我要知道他的夥伴都是些什麼人。」他看了看手錶。「現在是午夜。我給你們八小時找到傑克遜。」
兩個人都朝門口走去。
邁克爾叫住了他們：「一定要保證那孩子不發生任何意外。有情況就給我打電話。我等著。」
邁克爾·莫雷蒂望著兩個人走出之後，拿起桌子上的電話，撥了一個號。
※※※
凌晨一時。
那間汽車旅館的客房並不寬敞，可是十分整潔。弗朗克·傑克遜喜歡把一切都整理得井井有條。他認為這能部分地反映他教養有素。百葉窗拉了下來，窗外的人看不見房裡的一切。房門上了鎖，搭上了鏈條，門後還放把椅子頂著門。他走到喬舒亞睡著的床邊。孩子還在呼呼大睡，因為弗朗克·傑克遜硬給他塞下了三顆安眠藥。傑克遜做事從不抱僥倖心理。這是他值得自豪的地方。所以喬舒亞的手腳也用電線捆著，那住宅里的老管家也是用這種電線捆著的。傑克遜低頭望著熟睡的孩子，心裡不由升起一陣悲戚之感。
上帝啊，為什麼人們老是迫使他干下一樁又一樁駭人聽聞的勾當？他生性隨和、善良。可是當人們一個個反對你、攻擊你的時候，你不得不起來自衛。與他打交道的人往往低估了他的能量，這是他們的不幸。等他們認識到他比他們任何一個都機靈時，已經為時過晚了。
警察來抓他之前半個小時他便知道了。當時他正給一輛雪佛萊轎車加油，忽然看見老闆到辦公室去接電話。他自然不可能聽到談話的內容，不過沒有這個必要。老闆一邊輕聲地對電話說著話，一邊帶著一臉詭譎的神情望著自己。他立刻猜出了其中的奧妙，警察要來找自己了。帕克那隻母狗像別人一樣，對他耍兩面派，讓警察來追捕他。老闆電話還沒打完，傑克遜便抓起衣服，溜之大吉了。他花了不到三分鐘便在街上找到一輛沒有上鎖的汽車，用熱線發動了汽車，飛也似的向詹妮弗家駛去。
傑克遜真該為自己的深謀遠慮感到自豪。除了他，還有誰會想到應該跟蹤詹妮弗，察訪她的住處呢？他是在詹妮弗保釋他出獄當天這樣乾的。他把車子停在她家的街對面，忽見一個男孩出來迎接她，不覺吃了一驚。他目不轉睛地望著他倆，當時便感到這孩子什麼時候會對他有用的。這可真是個意外的收穫。那孩子大約便是詩人所說的命運的人質吧。
傑克遜想起那女管家當時嚇得魂不附體的情景，不禁暗自好笑。他把電線纏在她的手腕和腳踝上時，心裡直想笑。倒不是他喜歡這麼干，實在是出於無奈。那個管家還以為他要強姦她呢。實際上他很討厭她。一切女人都使他討厭，只有他聖潔的母親除外。女人個個都是賤貨，不乾不淨的，連他那當妓女的姐姐也不例外。只有小孩子天真無邪。他想起了上次被他劫持的那個女孩。她長得標緻，一頭長長的金黃色鬈髮，可是她必須為她母親的罪孽付出代價。是她的母親使傑克遜失去了工作。人們常常不讓你規規矩矩地掙錢過日子，一旦你衝破了他們那些愚蠢的法律，又懲罰你。男人已經夠可惡的了，而女人則有過之而無不及。她們是豬玀，總要玷污你心中的聖潔。女招待克拉拉就是其中一個。眼下他準備帶她去加拿大。她倒是真心愛上了他，以為他是個堂堂正正的君子，因為他至今未對她動手動腳。她不了解，觸摸她使他噁心！事實上所以要帶著她一起離開美國，只是因為警察目前搜捕的對象是像他這樣的單身男子，他等一會兒要剃去鬍子，修剪一下頭髮，待越過國境線後便把她遠遠地拋開，這於他自然是一樁賞心樂事。
弗朗克·傑克遜朝一隻擱在行李架上的小手提箱走去，打開箱子，取出工具包。他從裡面掏出鐵釘和鎚子。然後把這些東西全擺在酣睡中的孩子近旁挨著床的桌子上。他又走到衛生間。從浴缸里取出一隻裝有兩加侖汽油的油桶，把它拎進卧室，擺在地上，喬舒亞將在烈焰中喪生。不過，先得讓他嘗嘗釘在十字架上的滋味。
※※※
凌晨二時。
在紐約全城，在全國各地，消息正在廣泛傳播開來。人們先是在酒吧間和低級旅館裡竊竊私語，三兩個人小心翼翼地交頭接耳。消息一傳十，十傳百，慢慢地傳遍了所有索價低廉的小飯館、喧鬧的夜總會和通宵營業的報攤。消息傳到了出租汽車、卡車司機和上夜班的姑娘的