雨天搶劫案使詹妮弗再一次成為新聞人物。被告又是由雷恩神父介紹來的。
「我的一個朋友遇到一點麻煩……」他剛開了個頭，兩人便哈哈大笑了起來。
這位朋友原來是保羅·理查茲，一個被指控從銀行搶劫了十五萬美元的流浪漢。據說當時一名強盜走進一家銀行，他身穿黑色長雨衣，雨衣里藏著一支鋸短了槍桿的槍。雨衣的領子向上翻著，蓋住了半個臉。那人大搖大擺地走進銀行，朝出納員揮舞著手中的槍，讓他把手頭的全部現款交出來。錢到手後，強盜便坐上在門外等著的汽車逃之夭夭。曾有幾個人看到逃走的車子是一輛綠色的小轎車，可是牌照上抹了泥巴，看不見號碼。
搶劫銀行違反的是聯邦法，因此聯邦調查局參加了偵查。他們把罪犯作案的方式輸入中心電腦，保羅·理查茲便是電腦提供的嫌疑犯。
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詹妮弗去賴克斯島監獄訪問了理查茲。
「我向上帝起誓，我沒有干。」保羅·理查茲說。他今年五十多歲，紅紅的臉上長著一對孩子似的藍眼睛。看起來手腳已不十分靈便，超過了搶劫銀行的年紀。
「你到底是清白的還是有罪的，這一點我現在並不關心，」詹妮弗說，「但是我有一條規矩：我決不代表對我撒謊的人說話。」
「我敢拿我母親的生命起誓，我沒有搶。」
詹妮弗早已不相信對天起誓之類的保證了。不少當事人曾拿他們的母親、妻子、情侶以及孩子的生命向她起誓。要是上帝讓這些起的誓應驗的話，那麼現今地球上的人口恐怕要少得多了。
詹妮弗問：「你認為聯邦調查局為什麼要逮捕你呢？」
保羅·理查茲不假思索地回答道：「因為十年之前我搶過一家銀行。當時我笨手笨腳，被當場逮住了。」
「你當時在雨衣里藏了一支鋸短了的槍？」
「正是這樣，我一直等到天下雨才動手搶劫。」
「這一回不是你乾的？」
「不是。肯定是哪一個精靈鬼學了我的樣子。」
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主持預審的是主張對一切罪犯從嚴處理的弗雷德·斯蒂芬斯法官。據傳，他贊成把一切罪犯統統送往渺無人煙的荒島，永遠不叫他們離開。這位法官還認為，凡第一次行竊被抓住的人，應根據伊斯蘭傳統砍去右手，再次作案，應該砍去左手。詹妮弗所遇到的法官中，最難對付的便是這個人了，她請肯·貝利來商量對策。
「肯，我想請你了解一下有關斯蒂芬斯法官的全部情況。」
「斯蒂芬斯法官？他的情況誰都知道。他……」
「這我也知道。請你務必再調查一下。」
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經辦本案的聯邦主訴人是詹妮弗的老熟人卡特·吉福特。
「你打算怎樣替他辯護？」吉福特問。
詹妮弗像是吃了一驚，理直氣壯地回答說：「當然是無罪嘍。」
他不無譏諷地說：「這正是斯蒂芬斯法官所希望的。我估計你準備要求組成陪審團吧？」
「不。」
吉福特滿腹疑團地端詳著她：「斯蒂芬斯法官審理案件從來不心慈手軟。你難道準備讓他單獨處置你的當事人嗎？」
「不錯。」
吉福特笑了笑說：「我看你遲早總會發瘋的，詹妮弗。我巴不得這一天早日到來。」
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「美國政府訴保羅·理查茲的審判現在開始。被告到庭了嗎？」
法庭工作人員說：「到了，法官先生。」
「請律師們各自入席。」
詹妮弗和卡特·吉福特朝斯蒂芬斯法官走去。
「詹妮弗·帕克代表被告。」
「卡特·吉福特代表美國政府。」
斯蒂芬斯法官轉過身來，毫不客氣地對詹妮弗說：「我知道你名聲顯赫，帕克小姐。為此我現在向你指出，我無意在本庭浪費時間。我不允許任何遲緩或耽擱。我要立即開始預審並提出起訴。我打算儘快地確定開庭審判的日期。我想你要求組成一個陪審團吧，還是……」
「我不要，法官先生。」
斯蒂芬斯法官驚奇地打量著她。「你不需要陪審團來進行審判嗎？」
「我不需要，因為我認為不會起訴的。」
卡特·吉福特瞪著她，問：「你說什麼？」
「在我看來，你並無足夠的證據來開庭審判我的當事人。」
卡特·吉福特喝道：「你這是什麼話！」接著他轉身對斯蒂芬斯法官說：「法官先生，政府方面擁有充分的證據。據查，被告曾以完全相同的辦法犯下完全相同的罪行。電腦把他從兩千多名嫌疑犯中找了出來。現在我們已經把罪犯帶上法庭，主訴人並不打算收回對他的起訴。」
斯蒂芬斯法官轉過臉向詹妮弗說：「本庭認為對本案提出控告和審理已有足夠的初步證據。你有什麼要補充嗎？」
「有的，法官先生。能夠站出來證明保羅·理查茲犯罪的證人一個也沒有。聯邦調查局一直找不到任何贓款。事實上，把被告和本案牽連在一起的，僅僅是主訴人的臆想。」
法官盯著詹妮弗，用綿里藏針的語氣說：「那麼電腦挑出他來又作何解釋？」
詹妮弗嘆了口氣，說：「那倒是給我們帶來了一個問題，法官先生。」
斯蒂芬斯法官憤憤道：「我想的確是這麼回事。你要明白，儘管把活的證人搞糊塗易如反掌，可要把電腦搞糊塗卻並不那麼容易。」
卡特·吉福特得意地點點頭。「一點不錯，法官先生。」
詹妮弗問吉福特：「聯邦調查局使用的是IBM製造的370/168型電腦吧？」
「是的，這是世界上最先進的設備。」
斯蒂芬斯法官問詹妮弗：「難道辯護律師打算對電腦的效率表示懷疑嗎？」
「恰恰相反，法官先生。我今天請了一位電腦專家到庭，他是生產370/168型電腦的工廠的工作人員。為電腦編製程序，找出我的當事人名字的正是他。」
「他在哪裡？」
詹妮弗轉過身，向一個坐在長椅上的瘦高個兒做了個手勢。那人局促不安地朝前走去。
詹妮弗說：「這位是愛德華·蒙羅先生。」
「如果你老是使著法兒收買我的證人的話，」主訴律師衝口而出，「那我要……」
「我無法通過蒙羅先生向電腦了解是否還有其他嫌疑對象。我挑選了十個外表特徵跟我的當事人多少有點相似的人。為了進行甄別，蒙羅先生把他們的年齡、身高、體重、出生地和眼睛的顏色等情況一一編入程序。得出我的當事人名字的正是這些情況。」
斯蒂芬斯法官很不耐煩地問：「你說這些是什麼意思，帕克小姐？」
「我的意思是，電腦把這十個人中的一個確定為搶劫銀行的重大嫌疑犯。」
斯蒂芬斯法官轉過臉問愛德華·蒙羅：「是真的嗎？」
「是真的，法官先生。」愛德華·蒙羅打開公文包，拿出一張電腦的計算吉果。
法警從蒙羅手裡接過這張紙交給了法官。斯蒂芬斯法官看了一眼，臉刷地紅了。
他望著愛德華·蒙羅，問：「你不是開玩笑吧？」
「不是，先生。」
「電腦竟把我選為嫌疑犯？」斯蒂芬斯法官問。
「不錯，先生，是這樣。」
詹妮弗作了解釋：「電腦並不具有推理能力，法官先生。它僅能對輸入的向資料作出反應。你跟我的當事人碰巧身材、體重、年齡都相同。你們兩人開的都是綠色轎車，又是同一個州的人。主訴律師所掌握的證據就這麼多。另外，最後一個因素是作案的方式。關於保羅·理查茲十年前搶劫銀行的報道，成千上萬的人都從報上讀到過。誰都有可能仿效他的作案方式。有人就這樣做了。」詹妮弗指了指斯蒂芬斯法官手中的那張紙說：「這說明美國政府手中掌握的有關這一案件的證據是多麼不足信。」
卡特·吉福特氣急敗壞地說了聲：「法官先生。」立時停住了，不知道該講什麼好。
斯蒂芬斯法官再次望了望手中的電腦計算結果，然後朝詹妮弗說：「如果本庭法官是一個比我年輕，比我瘦的人，他駕駛的是藍色轎車的話，那會怎麼樣呢？」
「電腦提供的嫌疑犯另有十名，」詹妮弗說，「下一名是紐約州地區檢察官羅伯特·迪·席爾瓦。」
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詹妮弗正在辦公室看報紙，辛茜婭通報說：「保羅·理查茲先生求見。」
「請他進來，辛茜婭。」
理查茲身穿一件黑色雨衣走了進來，手裡提著一隻用紅色緞帶扎著的糖果盒子。
「我特來向你道謝。」
「你看到了吧？正義有時真會取勝的。」
「我要離開本地休假去。」他把糖果盒遞給詹妮弗，「這是一份薄禮