亞當·沃納幾乎打一開始便意識到自己和瑪麗·貝思的婚姻是一大錯誤。當時為了保護一個孤苦伶仃、容易受人欺侮的弱女，他和貝思結了婚。這完全是由於一時感情衝動之故。
過去，他為了不傷瑪麗·貝思的心，願意付出一切代價，可是現在卻又深深愛著詹妮弗。他想找個人談談，於是想到了斯圖爾特·尼達姆。斯圖爾特向來富於同情心，他一定會理解自己的處境的。
兩人的會見和亞當原先的設想完全是兩碼事。亞當剛跨進他的辦公室，尼達姆便說：「你來得正好。我剛和選舉委員會通過電話。他們已正式要求你參加美國參議員的競選。你會獲得全黨的支持。」
「我……那太好了。」亞當說。
「我們要做的事情多著呢，孩子。首先得著手進行組織工作。我打算建立一個資金籌措委員會。我認為我們該從這兒入手……」
接下去他們為競選活動討論了整整兩個小時。
談完之後，亞當說道：「斯圖爾特，我有件私事想跟你談談。」
「恐怕來不及了，有位當事人約我晤談，亞當。」
亞當突然感到斯圖爾特·尼達姆早就看穿了自己的心事。
※※※
亞當和詹妮弗相約在西城的一家乳製品餐館吃午飯。詹妮弗已在餐廳深處的一個火車座上等他了。
亞當精神抖擻地走了進來。詹妮弗從他的臉上便猜到有什麼事發生了。
「我有件事要告訴你，」亞當告訴她說，「我已被推選參加全國參議員選舉。」
「是嗎，亞當？」詹妮弗一下子變得興奮無比，「那太好了！你肯定會成為一名出色的參議員。」
「競選肯定相當激烈。紐約州不是個好對付的地方。」
「那有什麼關係，誰也阻止不了你獲勝的。」詹妮弗知道自己的話實在沒有誇大。亞當有勇有謀，能為自己的信念堅持不懈地奮鬥，正如他曾經為她的事據理力爭過一樣。
詹妮弗握住他的手，一往情深地說：「我真為你感到驕傲，親愛的。」
「別急，我還未選上呢。你一定聽說過差以毫釐，失之千里的諺語吧。」
「那跟我為你感到驕傲又有什麼相干。我是多麼愛你啊，亞當。」
「我也愛你。」
亞當想把自己準備和斯圖爾特·尼達姆討論，但實際並未討論過的事告訴詹妮弗，不過後來他還是打消了這個念頭。他想，等把事情妥善解決之後再跟她說不遲。
「你什麼時候開始競選活動？」
「他們要我立即宣布開始競選。我將得到全黨一致的支持。」
「太好了！」可是詹妮弗的心頭有一種不吉利的感覺。她眼下不想用言語表達這一感覺，只是她知道自己或遲或早總得正視它的。她希望亞當競選獲勝，可是競選參議員如同在她頭頂上懸著一把達摩克里斯之劍一樣。亞當在競選中將提出種種改革措施，以爭取選票。他一旦當選，詹妮弗便將失去他。他的私生活從此將容不得半點醜聞。他是個有家室的人，如果讓人們得知他有個情婦的話，那就意味著他在政治上自殺。
當晚，詹妮弗失眠了。這是她自愛上亞當以來第一次夜不能寐。她睜著兩眼直到黎明。
辛茜婭說：「有你的電話。又是那個火星人打來的。」
詹妮弗不解地望著她。
「喏，就是那個講瘋人院的事情的人。」
詹妮弗早已將那件事置之腦後了。他八成是個精神方面需要治療的病人。
「你告訴他……」她嘆了口氣道，「算了，我自己來跟他講吧。」
她拿起話筒。「我是詹妮弗·帕克。」
傳來了熟識的聲音：「我告訴你的事調查了嗎？」
「我還沒機會哪。」她想起自己已把記下的姓名、地址扔掉了，「我願意幫你的忙。你能告訴我姓什麼嗎？」
「不行。」他輕聲答道，「他們也會來迫害我的。你去調查一下吧。海倫·庫柏。長島。」
「我可以推薦一位醫生……」電話掛斷了。
詹妮弗坐著思索一會兒後，請肯·貝利來到辦公室。
「有什麼事啊，頭頭？」
「我想……沒什麼大事。有個怪人給我打來好幾次電話，又不肯留下名字。你能不能打聽到一個叫海倫·庫柏的女人的消息？據說她在長島有個大莊園。」
「眼下她在哪兒？」
「不是在某個瘋人院就是在火星上。」
※※※
兩個小時之後，肯·貝利帶回了叫詹妮弗大吃一驚的消息。
「你的那個火星人下凡了。威斯切斯特的海澤思瘋人院是有一個叫海倫·庫柏的女病員。」
「你沒弄錯吧？」
肯·貝利顯得很委屈。
「我不是那個意思。」詹妮弗連忙說。肯是她見到過的最好的私人偵查員。他沒有把握的事決不亂說，從來沒有搞錯過什麼事。
「我們調查那女人幹什麼？」肯問道。
「有人認為她是受迫害進瘋人院的。我想請你把這件事的背景查清楚。再了解一下她家庭的情況。」
※※※
第二天一早，所要的情況都已擺在詹妮弗的桌子上了。海倫·庫柏是個有錢的寡婦，丈夫死後留給她價值四百萬美元的遺產。她的女兒跟她們居住的那幢房屋的管理人結了婚。婚後六個月，新郎和新娘向法院提出要求，宣布老人精神機能不全，把莊園劃歸他們名下。他們請了三個精神病專家證明海倫·庫柏精神機能不全。起訴得到法院認可，海倫被送進瘋人院。
詹妮弗讀完報告，抬起頭看了看肯·貝利。「整個事情聽起來有點蹊蹺，對吧？」
「蹊蹺？你可以不予理會啊。不過，你打算怎麼辦？」
這個問題可不好回答，因為這個案子里，詹妮弗找不到原告，庫柏家的人既然把她送進瘋人院，自然不歡迎詹妮弗插手。而原告因為已被宣判為精神失常，也就不可能請詹妮弗作她的律師。這個問題挺有意思。有一點詹妮弗是清楚的：不管有沒有當事人，詹妮弗決不會袖手旁觀，坐視他人被無端送進瘋人院。
「我將去探望一次庫柏夫人。」她心裡作了決定。
※※※
海澤思瘋人院坐落在威斯切斯特一大片樹林之中，醫院四周圍著柵欄，唯一的入口處有人看守著。詹妮弗還不想讓庫柏太太的家屬知道自己所進行的工作，因此，她四處打電話聯繫，最後找到一個跟療養院有來往的熟人。那人為她去拜訪庫柏太太作好了安排。
醫院院長富蘭克林太太是個相貌嚴厲，表情冷酷的女性，詹妮弗不由得想到了《蝴蝶夢》一書中的丹弗斯太太。
「嚴格地說，」富蘭克林太太哼哼道，「我是不應該讓你進去見庫柏太太的。這樣吧，我們把你的這次來訪作為一次非正式訪問，不作記錄。」
「謝謝你啦。」
「我叫人帶她來。」
※※※
海倫·庫柏身材纖細，相貌出眾，快上七十歲了。藍色的雙眸活潑地閃爍著，目光聰慧。她態度端莊大方，就像在自己家裡似的熱情接待著詹妮弗。
「你真好，特地來看我，」庫柏太太說，「不過，我不十分明白你為什麼而來。」
「我是律師，庫柏太太。我兩次接到匿名電話說你在這兒住著，而你本不該來這地方的。」
庫柏太太溫柔地一笑，說：「那人肯定是阿爾伯特。」
「阿爾伯特是誰？」
「他給我當了二十五年的管家。我女兒多蘿西結婚時，她把他解僱了。」她說著嘆了口氣，「可憐的阿爾伯特。我想，他屬於老派，是另一種天地里的人。從某種角度來說，我也是這樣的人。你很年輕，親愛的，所以你也許不明白世道起了多麼大的變化。你知道當今世界上缺了樣什麼東西嗎？仁愛。它恐怕被貪得無厭取代了。」
詹妮弗輕聲問：「你指的是你女兒？」
庫柏太太的眼睛中現出悲哀，「我不責怪多蘿西。都是她丈夫不好。他這個人長相不怎麼樣，至少是道德上不怎麼樣，恐怕我女兒也沒有多少姿色。赫伯特娶她是看中她的錢，結果發現莊園的所有權完全屬我所有。他自然很不高興。」
「他當著你的面講了嗎？」
「是的，講了。我那個女婿對這可夠直率的了。他原以為我會把莊園交給女兒，而不是等我死後才給她。我本來想這麼辦，可是我信不過他。我明白他得到這筆錢財後會幹些什麼。」
「你以往有過精神病病史嗎，庫柏太太？」
海倫·庫柏望著詹妮弗，凄苦地說：「據醫生說，我現在患的是精神分裂症和妄想症。」可是詹妮弗感到，眼下正和自己談話的人是最正常不過的了。
「你知道有三個醫生證明你精神機能不全嗎？」
「庫柏莊園的價值估算為四百萬美元，