馬洛里和凱特在弗里特街的施羅德餐廳里隔桌相坐。
現在可是要緊時刻，他想。到目前為止還沒失分。如果他付不出這一萬美金，那會發生什麼局面呢？醫院裡很快就會傳開，他就會被人叫作賴賬的，那真成了令人毛骨悚然的大笑柄了。
凱特正在談一個病人的事，馬洛里直視她的眼睛，但一句話也沒聽進心裡去。他腦袋裡在盤算著更要緊的事。
晚餐差不多要結束了，跑堂的正給他們沖咖啡。凱特看看手錶。「我有個提前的出診，肯。我想我們最好走吧。」
他坐在那裡，眼看桌子。「凱特……」他抬起頭。「我有點事不能不跟你說。」
「什麼事？」
「我要坦白。」他深吸一口氣。「這對我來說不容易。」
她看著他，有點不明白。「什麼事？」
「我不好意思告訴你。」他支支吾吾地尋找著恰當的字眼。「我……我和幾個醫生打了個愚不可及的賭……我說我能和你上床。」
凱特目不轉睛地看著他。「你……」
「先什麼也別說，我對自己的所作所為感到可恥。開始只不過是場玩笑，現在玩笑真開到我頭上來了。事情的發展出乎我的預料。我已經愛上你了。」
「肯……」
「我以前從來沒有愛過，凱特。我認識很多女人，但從沒有一個女人讓我有現在這種感情。我心裡一直在想著你。」他的喘氣聲都在顫抖。「我想向你求婚。」
凱特只覺得頭腦一陣天旋地轉。一切似乎都亂了套。「我……我不知道說什麼才好……」
「你是我唯一求過婚的女人。請你說願意。你願意嫁給我嗎？」
那麼他以前向她說的所有的美好言辭全都是真心實意的啰！她的心在怦怦直跳。這就好像頃刻之間美夢成真。她對他的全部要求不過是以誠相待。現在他真的做到了。這麼長時間以來，他一直為自己的所作所為感到內疚。他和別的男人就是不一樣。他為人坦誠，而且十分敏感。
凱特看著他，眼裡閃閃發光。「是的，肯。噢，我願意！」
他粲然一笑。「凱特……」他欠過身子，吻了她一下。「我對那個愚蠢的打賭萬分抱歉。」他自我解嘲地搖搖頭。「一萬美元。我們可以用這筆錢好好度個蜜月。有了你，不要這錢也值得。」
凱特心裡想，一萬美元。
「我真是愚蠢透頂啊。」
「你打賭什麼時候是最後期限？」
「今天午夜時分。但這一點也不重要了。重要的是我們。是我們要結婚了。我們——」
「肯？」
「是，親愛的，什麼事？」
「我們馬上去你那裡。」凱特眼中閃耀著頑皮惡作劇的光芒。「你還有時間打贏。」
我的上帝！等這麼久真是值了，馬洛里想。這麼多年來凱特封堵在心底的情感猛然迸發出來。她是馬洛里見過的最富於激情的女人。他把凱特擁在懷裡。
凱特看看手錶。「我最好穿衣服了。」
「你不能在這兒過夜嗎？」
「不行，我一大早要和佩姬坐車去醫院。」她給馬洛里一個深情而熱烈的吻。「別擔心。我們還有一輩子的時間呆在一起呢。」
他看著她穿上衣服。
「我等不及要拿到那筆賭注。它夠咱們美美地過個蜜月。」他皺起眉頭。「要是那幫壞小子不信我怎麼辦？他們不會認我說的話。」
凱特想了一下。最後她說：「別擔心。我會讓他們知道的。」
馬洛里放心地張嘴笑起來。「快回到床上來。」