也許是氣候的原因吧，佩姬意氣消沉地想。室外寒冷蕭瑟，一場陰氣逼人的豪雨使人精神萎靡沮喪。她清晨6點鐘就開始了一天的工作，其間碰到沒完沒了的問題。醫院裡似乎滿是沒病找病的人，一下子全都抱怨起來。護士們變得蠻不講理，工作上粗枝大葉，不是錯抽了病人的血，就是把急等要用的X光片弄丟了，再不然就對著病人大吼大叫。另外，因為流感的原因，人手也缺得厲害。就是這樣糟糕的一天。
唯一的光明之處是傑森·柯蒂斯打來的電話。
「喂，」他開心地說。「我剛才還在想，我應該來醫院報到，看看我們病人的情況怎麼樣了。」
「他們都還活著。」
「有機會一起吃午飯嗎？」
佩姬笑起來。「什麼午飯呀？要是運氣好，今天下午4點鐘的時候，我大約能撈塊變了味兒的三明治吃吃。這裡全亂套啦。」
「那好吧。我不耽誤你。可以再給你打電話嗎？」
「好的。」這沒壞處。
「再見。」
佩姬一直工作到半夜，中間一點也沒休息。當她最終熬到下班的時候，累得幾乎動彈不得。她思想上鬥爭了片刻，是不是乾脆呆在醫院值班室的帆布床上過一夜算啦。可是家裡溫暖舒適的大床太有誘惑力了。她換好衣服，東倒西歪地往電梯走去。
彼特森醫生走過來。「我的上帝啊！」他說。「你怎麼搞到這個地步？」
佩姬沒精打采地笑了笑。「我看上去真有那麼糟嗎？」
「比那還糟。」彼特森笑笑。「你現在回家？」
佩姬點點頭。
「你好運氣。我這才開頭。」
電梯到了，佩姬半睡半醒地站在那兒。
彼特森輕輕地問，「佩姬？」
她抖抖身子緩過神來。「什麼事？」
「你能自己開車回家嗎？」
「當然，」佩姬咕噥一聲。「到家後我要一氣睡它個24小時。」
她走到停車場，鑽進自己的汽車。她坐在車裡，精疲力盡，累得沒有力氣點火發動。我決不在這兒睡著，我要回家去睡。
佩姬把車開出停車場，朝公寓駛去。她沒有意識到車子開得歪歪扭扭，直到有個司機朝她大聲嚷嚷，「嗨，滾到路下頭去，你這女醉鬼。」
她強迫自己集中注意力。我決不能睡過去……我決不睡過去。她啪地一下打開收音機，把音量開得大大的。車開到公寓之後，她在車裡坐了好長時間，才蓄積到足夠的力氣爬上樓。
凱特和霍尼在床上睡著了。佩姬看了看床頭放的鐘，凌晨1時。她跌跌沖沖地走進卧室，開始脫衣，可是她連這點氣力也沒有。她朝床上一倒，衣服也不脫，瞬間就睡著了。
她被一陣似乎是來自遙遠星球的凄厲的電話鈴聲驚醒。佩姬掙扎著還想睡，但電話鈴聲像針一樣刺透她的腦子。她頭昏眼花地坐起身，伸手夠到電話機。「喂？」
「是泰勒大夫嗎？」
「是的。」她的嗓子里發出嘶啞的嘟噥聲。
「巴克大夫要你到4號手術室來協助他，立刻。」
佩姬清清喉嚨。「肯定搞錯了，」她嘰咕一聲，「我剛剛下班。」
「4號手術室。他在等你。」電話掛斷了。
佩姬坐在床邊，渾身麻木，昏昏欲睡。她看看床邊的鐘。4點15分。巴克醫生深更半夜找她幹什麼？只有一個答案。她的哪個病人出事了。
佩姬衝進浴室，捧著冷水往臉上直潑。她照了一下鏡子，心裡在想，我的上帝啊！我看上去老得像我媽媽了。不，我媽媽看上去也從來沒有這麼糟糕過。
10分鐘後，佩姬又回到了醫院。她乘電梯上了四樓的4號手術室，一路上還是迷迷糊糊。她走進更衣室，換衣，然後消毒。接著跨進手術室。
手術室里有3名護士和1名見習醫生正在協助巴克大夫。
他看見佩姬走進來，大喝道，「基督啊，你穿的是醫院的白大褂！以前就沒有人告訴過你，在手術室里該穿消毒工作服嗎？」
佩姬站在那兒，張口結舌，一下被震得完全醒過來。她的目光中似乎有怒火在燃燒。「你聽我說，」她氣呼呼地講。「我已經下班了。我是來這兒幫你忙的。我不——」
「別和我爭辯，」巴克只簡短地說。「到這兒來，拿著這把牽開器。」
佩姬走到手術台旁，俯身看一下。檯子上躺的不是她的病人，而是個陌生人。巴克沒有任何理由把我喊來。他這是在想方設法要逼我離開醫院。好吧，我要是離開醫院就他媽不算個人。她狠狠白了巴克一眼，抓起牽開器就開始幹起來。
這是個急救性的冠狀動脈分流移植手術。胸部中央胸骨處皮膚上已切好一個口子，胸骨已用電鋸鋸斷。心臟和主要的血管都已露出來。
佩姬把金屬牽開器插進已經鋸開的胸骨處，強迫斷口分離開。她目視著巴克大夫熟練地打開心包，剝出心臟。
他指著冠狀動脈說：「問題就出在這裡，我們馬上做移植手術。」
他已經從一條腿上取下一長段靜脈。他把一節的一頭縫合在連接心臟的主動脈上，另一頭連接在阻塞區之外的冠狀動脈上，使血液通過靜脈移植段，繞過阻塞部位。
佩姬正目睹著一名大師的手藝。要是他不是這麼個狗雜種就好了。
手術做了3個小時。結束的時候，佩姬只剩下一半知覺。刀口縫合好後，巴克大夫轉身面對全體手術人員說：「我要感謝你們各位。」他看都沒看佩姬一眼。
佩姬一句話也不說，踉踉蹌蹌地走出房間，上樓去了本傑明·華萊士大夫的辦公室。
華萊士剛上班。「你看上去疲勞極了，」他說。「你應該好好休息休息。」
佩姬深深吸口氣，壓住心頭怒火。「我要求轉到別的外科手術小組去。」
華萊士細細打量她一會兒。「你是分派給巴克大夫的，對吧？」
「對的。」
「出什麼事了？」
「問他去。他恨我，巴不得除掉我才合他的意。我隨便跟誰干都行。隨便誰。」
「我會和他談的。」華萊士說。
「謝謝你。」
佩姬轉身走出辦公室。他們最好把我從他那兒弄走。我要是再見到他，一定會把他殺了。
佩姬回家後睡了幾個鐘頭。醒來時有一種快活事發生的感覺，然後她想起來了。我不必再見到那個畜牲了！她開車去醫院，一路上吹著口哨。
一個聽差在走廊上找到佩姬。「泰勒大夫……」
「什麼事？」
「華萊士大夫想在辦公室見你。」
「謝謝你。」佩姬說。她想知道可能會是哪位高級外科大夫。任何人比起巴克都是個改善，佩姬心想。她走進華萊士大夫的辦公室。
「嗯，你今天的氣色好多了，佩姬。」
「謝謝。我感覺好多了。」她的確如此。她覺得好極了，充滿強烈的解脫感。
「我和巴克大夫談過了。」
佩姬笑著說：「謝謝你。我實在感激不盡。」
「他不放你走。」
佩姬的笑容頓時消失了。什麼？
「他說你是派到他那個小組的，那就要呆下去。」
她簡直不能相信聽到的事。「那又為什麼？」
她知道為什麼。這個虐待狂的狗雜種需要個出氣筒，得有個人供他羞辱。「我再也不能忍受了。」
華萊士醫生同情地說：「我恐怕你別無選擇。除非你想離開醫院。你願意考慮嗎？」
佩姬用不著考慮這一點。「不。」她決不會讓巴克強迫她離開的。這就是巴克的如意算盤。「不，」她慢慢又重複說一遍。「我要留下來。」
「好的。那這事就算解決了。」
沒門兒，佩姬心想。我要找到辦法來報復他。
在醫生更衣室里，肯·馬洛里正為去查房做著準備，格倫迪和另外3名醫生走進來。
「我們的對手在那兒吶！」格倫迪說。「你好嗎，肯？」
「很好。」馬洛里說。
格倫迪轉身對其他人說，「他看上去不像是睡成了，是嗎？」他又轉過來對著馬洛里。「我希望你已經把輸給我們的錢預備好了。我打算給輛小汽車交定金呢。」
另一個醫生攙和進來。「我要買全套行頭呢。」
馬洛里憐憫地搖搖頭。「我可不這樣想，蠢貨們。準備好付我的賬吧！」
格倫迪正打量著他。「你什麼意思？」
「她要真是個女同性戀的話，我就是閹人了。她是我碰到過的最淫蕩的女人。我很識相地不得不推遲到另一個晚上。」
幾個人面面相覷，擔起心來。
「可是你還沒把她搞到手嘛？」
「沒上手的唯一原因，我的朋友們，是因為我們正朝卧室去的時候，被人橫插一杠子