又是一個除夕夜，佩姬、凱特和霍尼在恩巴卡德羅縣立醫院迎來了1994年。對她們來說，除了病人的姓名而外，生活似乎一成未變。
佩姬走過停車場，不由想起哈里·鮑曼和他的紅色費拉里車。有多少生命因為哈里·鮑曼出售的毒品而慘遭毀滅？她想知道。毒品具有何等的誘惑力，而且末了，又是多強的致死力。
吉米·福特給佩姬帶來一小束鮮花。
「這是為什麼，吉米？」
他臉紅了。「我就是想送給你嘛。你知道嗎，我要結婚了？」
「不知道！這太讓人高興了。誰是那位幸運的姑娘？」
「她名叫貝齊，在一家服裝店工作。我們打算生他個半打小孩。頭一個女孩我們要給她起名叫佩姬。我希望你不介意。」
「介意？我只感到不勝榮幸吶。」
他覺得不好意思。「你聽說過一個醫生只讓病人活兩個星期的故事嗎？『我現在沒錢付給你』，那人說。『那好，我讓你再多活兩個星期。』」
吉米說著就走了。
佩姬很為湯姆·張擔憂。他正經歷著劇烈的情緒變動，一會兒興高采烈，一會兒低沉沮喪。
有天上午，他在和佩姬交談時說：「你發覺沒有，這兒的大多數人沒有我們都會死掉的。我們有力量醫治他們的身體並使他們恢複健康。」
第二天上午，他又說：「我們都在自欺欺人，佩姬。沒有我們，病人會好得更快。我們不過是些偽君子而已，假裝手裡有著各種答案。可是事實上，我們沒有。」
佩姬朝他打量了一陣。「你有謝的消息嗎？」
「我昨天和她又談過了。她不願回來。她打算提出離婚。」
佩姬把手放在他胳膊上。「我很難過，湯姆。」
他聳聳肩膀。「為什麼？我都無所謂了，一點也不煩了。我會找到別的女人的。」他齜牙咧嘴地笑著。「還要再生個孩子。你等著瞧吧。」
談話中好像有什麼虛幻的東西。
那天夜晚，佩姬對凱特說：「我替湯姆擔心。你最近和他交談過沒有？」
「談過的。」
「你覺得他正常嗎？」
「對我來說，男人沒有正常的。」凱特說。
佩姬仍舊覺得放心不下。「我們明天晚上請他吃飯吧。」
「好的。」
第二天早晨，佩姬到醫院上班簽到時得到消息，門衛在地下室的設備間里發現了湯姆·張的屍體。他死於過量服用安眠藥。
佩姬差不多要發瘋了。「我本可以救他的，」她哭訴著。「這麼長時間以來，他一直在大聲呼救，而我卻沒有聽見。」
凱特嚴厲地說：「你不可能有辦法救他，佩姬。這種情況並不是你造成的，你也不是解決這種問題的關鍵。沒有妻子與孩子，他就不能活下去。就是這麼簡單。」
佩姬抹去眼中的淚水。「這個鬼地方！」她說。「要不是工作壓力和漫長的時間，他的妻子是決不會離他而去的。」
「但她還是走了，」凱特輕聲說道。「事情已經結束了。」
佩姬以前從來沒有參加過中式葬儀。這是一種令人難以置信的景觀。它一清早就在唐人街的綠街殯儀館開場，人們開始在室外集合。送殯的隊伍聚攏了，還帶著一支銅管樂隊。在送葬隊伍的前頭，哀悼者們舉著一幅放大的湯姆·張巨幅遺像。
出殯隊伍隨著銅管樂隊響亮的演奏，逶迤穿行在舊金山市區，隊伍的尾端是一輛靈車。多數送葬人步行，但年長者乘坐汽車。
佩姬覺得送葬行列似乎在城裡隨意地兜圈子。她感到困惑。「他們到哪裡去？」她問一位送葬的人。
他微微鞠了一躬，然後說：「這是我們的風俗習慣，帶著逝者經過那些對他的生活具有意義的地方——吃過飯的餐館，買過東西的商店，參觀過的地方……」
「我明白了。」
隊伍最後來到了恩巴卡德羅縣立醫院。
那人轉身對佩姬說，「這裡是湯姆·張曾經工作過的地方。這裡是他曾經找到幸福的地方。」
錯了，佩姬心想。這是他失去幸福的地方。
有天早晨，佩姬沿著市場大街漫步時，忽然看見阿爾弗雷德·特納。她的心開始猛烈跳動起來。她就是沒有辦法把他從自己的心中趕走。路口的信號燈變顏色時他正開始過馬路。佩姬趕到街角時，燈又變成紅色。她不顧這些，直衝下車行道，絲毫沒注意到汽車喇叭聲大作和摩托車手憤怒的叫罵聲。
佩姬趕到街對面，急急忙忙追上他。她一把抓住那人的袖子。「阿爾弗雷德……」
那人轉過身。「對不起，你喊誰？」
原來是個完完全全的陌生人。
佩姬和凱特住院醫生既然已經干到第四個年頭，開刀動手術就變成了經常性的工作。
凱特在神經外科工作，她總是不斷地為人腦殼中那種叫作神經元的，抵得上萬億台電腦的奇蹟驚嘆不已。這種工作讓人激動萬分。
凱特對一道工作的大多數醫生非常尊重。他們是聰明過人和技藝高超的醫生。但也有那麼幾個常讓她難受。他們試圖要和她約會，而凱特越是拒絕和他們外出，就越使他們心癢難熬。
她聽見有個醫生低聲說：「那個褲襠里掛鐵鎖的女人來啦。」
她正在協助基布勒大夫做一個腦手術。在頭顱骨上剛切了個小口子，凱特正用一把小牽開器撐著那個切口，基布勒大夫就把一個橡膠插管推進左腦室，左半腦中央凹處。凱特的注意力全在眼前正在進行的手術上。
基布勒大夫瞥了她一眼，一邊幹活兒，一邊說：「你們聽說過一個酒鬼的故事嗎？這個酒鬼搖搖晃晃地進了一家酒吧。他說，『給我一杯喝的，趕快！』酒吧老闆說，『我不能給你，你已經醉了。』」
圓頭銼子繼續往深處打進去。
「『如果你不給我酒喝，我就自盡。』」
腦脊液從左腦室的插管中流出來。
「『我來告訴你我打算怎麼辦，』酒吧老闆說。『我有三件事想辦，你替我幹了，我就給你一瓶酒。』」
他繼續講著，15毫升的空氣打進了腦室，X光機在前後和側面拍攝著圖像。
「『看見坐在角落裡的那個橄欖球選手嗎？我趕不走他，我要你把他扔出去。第二件事，我辦公室里有一隻寵物鱷魚，壞了一顆牙。它很狡猾，我沒法讓獸醫接近它。最後一件事，衛生部的一個女醫生想把我這兒封掉。你去操了她，這樣你就能得到一瓶酒。』」
一名助理護士正在用海綿吸血，以減少出血量。
「那酒鬼把橄欖球手扔了出去，然後進了鱷魚呆的辦公室。15分鐘之後，他出來了，滿身是血，衣服撕爛了，然後說『壞了一顆牙的女醫生在哪兒？』」
基布勒大夫哈哈大笑起來。「你們聽明白了嗎？他操的是那條鱷魚，而不是女醫生。也許這是一場更妙的體驗吧！」
凱特站在那兒，怒氣衝天，恨不得就扇他一耳光。
手術做完了，凱特回到準備室，極力想剋制自己的怒火。我決不讓這個雜種壓垮我。決不讓。
時不時地，佩姬也和醫院的大夫們外出，但她拒絕和其中任何人卷進羅曼蒂克的關係里去。阿爾弗雷德·特納傷透了她的心，她下定決心決不讓這事重演。
她把大多數白天和夜晚都花在醫院裡。工作日程安排得幾乎讓人累垮。佩姬目前正在做著外科手術，而且她很喜歡這種手術。
有天上午，外科主任喬治·英格倫差人來找她。
「你今年將開始做專科，心血管外科。」
她點點頭。「好的。」
「另外，我還有件會讓你高興的事。你聽說過巴克大夫嗎？」
佩姬驚奇地看著他。「是勞倫斯·巴克大夫？」
「是的。」
「當然聽說過。」
所有的醫生都聽說過勞倫斯·巴克大夫的大名。他是世界上最聲譽卓著的心血管外科專家。
「好的，他上周從沙烏地阿拉伯回來，他曾在那兒給國王動過手術。巴克大夫是我的老朋友，他答應每個星期到我們這兒來工作3天，為了公眾的利益。」
「這真是太棒了！」佩姬興奮地嚷起來。
「我將讓你參加他的小組。」
佩姬愣了一會兒，說不出話來。「我……我不知道說什麼才好。我非常感激。」
「這對你是個極好的機會。你能從他那裡學到很多。」
「我相信我能夠。謝謝你，喬治。我實在太感激了。」
「你明天早晨6點鐘開始隨他查房。」
「我期待著。」
「期待著」實際上還說得不全。和像勞倫斯·巴克大夫這樣的人一同工作是佩姬夢寐以求的。我這是什麼意思？「像勞倫斯·巴克大夫這樣的人？」天下只有一個勞倫斯·巴克大夫。