第二天一早，羅伯特來到五角大樓的第17區海軍情報局報到，開始他第一天的工作。
惠特克上將熱情地說。「歡迎你回家來，羅伯特。顯然，你把約翰遜上校迷住了。」
羅伯特笑道：「他自己就很吸引人。」
上將呷了口咖啡問：「準備工作了嗎？」
「等不及了。」
「很好，羅得西亞我們有個任務……」
※※※
海軍情報局的工作比羅伯特預期的更加激動人心，每項任務都不相同，而分配給羅伯特的任務又都是「最機密」級的。他曾把一位持不同政見者帶到美國，此人揭露了諾列加在巴拿馬走私毒品的內幕。他還查出了美國駐馬尼拉領事館的為馬科斯效力的內奸，並幫助在摩洛哥建立了一個監聽站。他被派往南美和東印度群島執行過任務。唯一令他困擾不安的是要忍受與蘇珊長時間的分離的痛苦。他不願離開她，想她想得要命。他還有工作帶來的安慰，而蘇珊什麼也沒有。羅伯特的任務越來越多，在家度過的時間越來越少，於是，他與蘇珊之間的問題變得愈來愈嚴重了。
只要羅伯特一到家，他和蘇珊就迫不及待地擁抱在一起，狂熱地做愛。但見面的間隔時間越來越長。蘇珊甚至覺得，羅伯特剛回到家，就接著要外出去完成另一個任務了。
更糟糕的是，羅伯特在蘇珊面前只能緘口不談自己的工作。蘇珊對他去了哪兒，幹了些什麼一無所知，只知道他參與的任何事情都是危險的。想到萬一有朝一日他一去不再復返時，蘇珊就嚇得膽戰心驚。她什麼問題也不敢問，感到自己是個陌路人，完全被置予他重要的生活內容之外，或者說是他倆的生活之外，我不能就這樣下去，她暗下決心道。
羅伯特結束了中美洲的一次為期4周的任務回來後，蘇珊說：「羅伯特，我認為我們最好談一談。」
「有什麼問題嗎？」羅伯特嘴上這麼問，心裡卻很清楚問題的所在。
「我很害怕。我們倆越來越疏遠了，我不想失去我們倆，那是我無法忍受的。」
「蘇珊……」
「等我說完。在過去的4個月中，你知道我們一起度過了多少時間嗎？不到兩個星期。你每次回來，我都覺得你好像是個客人，而不是我的丈夫。」
他把蘇珊摟在懷裡，緊緊地擁抱著她。「我有多愛你，你是知道的。」
她把頭靠在他的肩上。「別讓我們之間發生什麼事，求你！」
「我不會的，」他保證說，「讓我去跟惠特克上將談談。」
「什麼時候去？」
「馬上。」
※※※
「上將現在就見你，中校。」
「謝謝！」
惠特克上將正坐在辦公桌後簽署文件。羅伯特進來時，他抬頭笑了笑，「歡迎你回來，羅伯特，祝賀你，薩爾瓦多這一趟幹得真漂亮。」
「謝謝，先生。」
「坐下，要不要來點咖啡？」
「不了，謝謝，上將。」
「你想跟我談談，是嗎？秘書跟我說你有急事。我能為你做什麼嗎？」
這個口真難開。「呃，先生，這是個私事，我結婚不到兩年，而且……」
「你可真是挑對了人，羅伯特。蘇珊是個很好的女人。」
「是的，我同意你的說法。問題是我大部分時間都不在家，對此，她很不高興，」他急急忙忙說下去，「她有充足的理由不高興。這樣的處境是不夠正常。」
惠特克上將往椅背上一靠，若有所思地說：「當然，你在做的一切都不是正常情況下的事情。有時候不得不做出點犧牲。」
「我知道，」羅伯特固執地說，「但我並不打算犧牲我的婚姻，這對我來說太重要了。」
上將沉思地注視著他。「我明白了，那你要求什麼呢？」
「我希望你能找一些不需要離家很長時間的任務給我干。我們局很大，肯定有許多事情可以讓我在靠近家的地方干。」
「靠近家？」
「是的。」
上將的話說得很慢。「你確實也配有這樣的待遇。我沒有任何理由不作這樣的安排。」
羅伯特鬆了口氣，笑著說：「上將，你太好了，我惑激不盡。」
「嗯，我想我們肯定能安排好的，替我告訴蘇珊，問題解決了。」
羅伯特喜笑顏開地站起身。「我真不知該怎麼謝你。」
惠特克上將揮手作別。「你是個很有價值的人手，我不敢讓你有什麼變故。現在，回家見你的新娘去吧。」
※※※
羅伯特把消息告訴蘇珊的時候，蘇珊異常激動，她張開雙臂一把摟住他。「噢，親愛的，太好了！」
「我準備向他請幾個星期的假，這樣，我們就能到什麼地方旅遊一趟，來個第二次蜜月。」
「我已經忘記蜜月是什麼樣子了，」蘇珊喃喃地說，「讓我看看吧。」
羅伯特照辦了。
※※※
惠特克上將第二天上午派人把羅伯特叫去，對他說：「我正想告訴你，我正在按我們昨天談的作一些安排。」
「謝謝，上將，」現在該是提出請假的時候了，「先生……」
惠特克上將說：「發生了一件事，羅伯特！」上將開始踱步，言語中帶著深深的憂慮，「我剛剛得到消息，有人打入了中央情報局。最高機密好像在持續不斷地往外泄漏。他們所掌握的唯一情況是這個間諜的代號為『狐狸』。他目前正在阿根廷。他們需要一個局外的人來處理此事。中央情報局的副局長指名要你去。他們希望你能找到他，並把他帶回來。我已經跟他們說了，去不去由你自己決定，你想不想接這個任務？」
羅伯特猶豫了一下。「恐怕我只好放棄了，先生。」
「我尊重你的決定，羅伯特。你一直在東奔西跑，從沒拒絕過任何任務，我知道這給你的婚姻帶來了麻煩。」
「我願意接受這個任務，只是……」
「你不用說了，羅伯特，我對你的工作和獻身精神的看法永運不會改變的。我只要你幫個忙。」
「幫什麼忙，先生。」
「中央情報局的副局長要求見你一面，無論你同意不同意接受這個任務。只是個禮節問題，你不會介意吧？」
「當然不會，先生。」
※※※
翌日清晨，羅伯特駕車到蘭利去見副局長。
「坐下，中校，」羅伯特進了樓里最頂端的寬敞辦公室後，副局長對他說，「久聞大名了，當然都是讚譽之詞。」
「謝謝，先生。」
副局長60歲出頭，瘦得像根蘆葦桿，一頭漂亮的白髮，抽煙斗的時候，刷子般的小鬍子上下扇動。他畢業於耶魯大學，第二次世界大戰時加入了戰略情報局。後來組建中央情護局時，他轉了過來。他在這個世界上最強大的情報機構里得到了穩步的提升。
「我要你知道，中校，我尊重你的決定。」
「我很感激。」
「可有一個事實，我覺得應該提醒你注意。」
「是什麼，先生？」
「總統本人親自過問了揭露『狐狸』真面目的行動。」
「我不知道，先生。」
「他把這次行動看作自本局開創以來最重要的一次任務；我也這麼認為。我知道你家庭的處境，我相信，總統也會表示同情的，他是個真正珍視家庭的人。但是，你不接受這個任務也許會——我該怎麼說呢，也許會給海軍情報局和惠特克上將帶來陰影。」
「上將本人和我的決定毫無關係，先生。」羅伯特說。
「這個我理解，中校，但是，總統能理解嗎？」
蜜月只好推遲了，羅伯特心裡想。
※※※
羅伯特把這個消息透露給蘇珊時，他柔聲說：「這將是我最後一次海外執行任務，以後，我天天在家，可能會讓你發膩的。」
她抬起頭來對他笑著說：「世界上沒有那麼多時間的，我們要永遠在一起。」
追蹤「狐狸」是羅伯特所經歷的最令人灰心的事。他在阿根廷找到線索，但是晚了一天，沒能抓住獵物。根據線索，他又去了東京、中國，然後是馬來西亞。「狐狸」到底是個什麼樣的人。他總是留下一點線索，把羅伯特帶到他去過的地方，而當時他不在那兒。
日子一天天過去了，一晃幾個星期，又變成了幾個月，而羅伯特總是比「狐狸」慢一步。他幾乎每天都和蘇珊通電話。開頭，他說：「親愛的，過幾天我就回家了。」然後是說：「下周我有可能回家。」再後來是，「我沒把握什麼時候能回去。」最後，羅伯特只好不說了。他已經跟蹤「狐狸」兩個半月了，仍舊沒有成功。
他回到蘇珊身邊時，蘇珊好像變了，變得有點兒冷漠了。
「親愛的，我很抱歉，」羅伯特道歉說，「我