當亞歷山德拉到達達克港的那所房子時已是晚上10點了。她給喬治打了幾次電話，但始終沒人接。她希望他不會因為自己的遲到而生氣。那天下午，亞歷山德拉準備出發赴達克港時，電話響了，她想，我要遲了，讓它響去吧，然後跑出門上了汽車。這時女傭跟著追了出來。
「梅利斯夫人，您姐姐來電話，她說有急事找你。」
亞歷山德拉拿起電話，伊芙在電話里說：「親愛的，我在華盛頓，我碰上了大麻煩，我必須見到你。」
「當然，」亞歷山德拉馬上說，「我現在準備去達克港與喬治會面，可我星期一早上就回來，所以——」
「不能再等了。」伊芙絕望地說，「你能到拉瓜迪亞機場來一趟嗎？我乘5點的飛機到達。」
「我可以去，伊芙，但我告訴喬治——」
「情況很緊急，阿歷克絲。但當然，如果你確實太忙……」
「等等！好吧，我去。」
「謝謝，親愛的，我知道我能依靠你。」
伊芙很少要求她給予幫助，因而她不能拒絕。她還可以乘晚一班的飛機去島上，於是她給喬治辦公室打了電話告訴他自己有些耽擱，但他不在辦公室。她讓秘書轉告喬治。一小時後，她乘上了一輛計程車去機場接5點鐘那架華盛頓飛來的飛機。伊芙未乘那班飛機到達，亞歷山德拉在機場多等了兩個小時，仍不見伊芙的蹤影。亞歷山德拉不知道怎樣和在華盛頓的伊芙取得聯繫，最後，因無法可想，她才乘飛機去島上找喬治。當她走近松嶺居公寓時，發現裡面沒有燈光，這個時候喬治應該早到了。亞歷山德拉挨著房間找，把燈都打開。
「喬治？」
可他連影子都沒有。她往曼哈頓的家裡打了電話，女傭接了電話。
「梅利斯先生在家嗎？」亞歷山德拉問。
「怎麼，不在呀，梅利斯夫人。他說過你們兩個周末一起出去。」
「謝謝你，瑪麗。他可能在什麼地方耽擱了。」
他的遲到一定有原因。肯定是在他準備離開的最後一分鐘一些生意纏住了他，像往常一樣，公司的那些同事會讓他去處理。他可能馬上會到的。她給伊芙撥了電話。
「伊芙！」亞歷山德拉大聲說，「你到底發生什麼事了？」
「你出什麼事了？我在肯尼迪機場等你，而你一直未露面——」
「肯尼迪機場！你說是拉瓜迪亞機場。」
「不，親愛的，肯尼迪機場。」
「但是——」當然這不重要了。「對不起，」亞歷山德拉說，「我可能聽錯了。你怎麼樣？」
伊芙說：「現在好了，那個時候真可怕，一個男人纏上了我，他在華盛頓是個政治上的大人物，我看他嫉妒心重得不正常——」她笑起來，「我不能在電話里講那些細節，電話局會把我們的電話掐掉的，星期一再當面告訴你吧。」
「好吧。」亞歷山德拉說，她心中一塊石頭落了地。
「祝你過一個愉快的周末。」伊芙說，「喬治怎麼樣？」
「他不在這兒，」亞歷山德拉竭力使自己的聲音保持正常，「我想他被工作纏住了，所以沒時間給我打電話。」
「我相信你馬上會接到他的電話的。晚安，親愛的。」
「晚安，伊芙。」
亞歷山德拉放下話筒想，如果伊芙能找到一個真正的好人那就好了。像喬治一樣好，一樣溫和。她看了看錶，都快11點了。現在他總該有空打個電話吧。她拿起話筒，撥了喬治公司的電話號碼，沒人接。她又往他的俱樂部打電話，那裡的人告訴她沒有見到梅利斯先生，到午夜，亞歷山德拉開始發慌。等到1點鐘，她坐立不安，不知如何是好。他是不是和一位顧客一起出去因而不能打電話告訴她？或許因坐飛機到什麼地方，在離開前無法與她聯繫？可能有很多原因。如果她給警察打電話而正好喬治走進來，那她看起來不是像個傻瓜嗎！
凌晨2點，她給警察打了電話。在波羅島上沒有警察機構，離此最近的警察局在沃爾多縣。
一個睡意未消的聲音說：「沃爾多縣治安官辦公室，倫波特警官。」
「我是喬治·梅利斯夫人，在松嶺居公寓。」
「是的，梅利斯夫人。」聲音中睡意全消，「我能為您做點什麼？」
「說真的，我也不清楚，」亞歷山德拉猶豫地說，「我丈夫原計畫晚上在這兒和我會面，可他——他一直沒來。」
「喔。」聲音意味深長。警官知道起碼有三個理由可以解釋為什麼一個丈夫夜裡2點還未回家：金頭髮、黑頭髮和紅頭髮。
他圓通地說：「是不是他在出去辦事的路上耽擱了？」
「他——他通常會來電話的。」
「梅利斯夫人，您知道，有時您去哪兒，那地方沒法打電話。我相信您會聽到他的消息的。」
現在她真覺得自己是個傻瓜了。當然警察目前什麼忙也幫不了。她在什麼地方讀到過一個人失蹤二十四小時，警察局才會去尋找他，可喬治並沒有失蹤，老天保佑，他不過是遲到。
「我相信您是對的，」亞歷山德拉對著話筒說，「打擾您了，真對不起。」
「沒關係，梅利斯夫人，我敢說他一定會在早上7點的渡船上。」
7點鐘，他沒來，後面一班渡輪上也沒有。亞歷山德拉又給曼哈頓的家中掛了電話。喬治仍不在那兒。
一種大禍臨頭的感覺開始籠罩在亞歷山德拉的心頭。喬治出事了；他正在什麼地方的醫院裡；病了，也許死了。若她沒有被伊芙在機場耽擱就好了；也許喬治先已到達那裡，看到她不在就走了。可這種情況不能充分解釋眼前發生的事，他應該留下一個條子。他也許碰到竊賊，被打傷或綁架了。亞歷山德拉從一間房子跑到另一間房子，尋找任何可能的線索。可一切都完整無缺。她又下到船塢，「柯賽爾」也在，靜靜地停泊在那裡。
她又給沃爾多縣警察局掛了電話。菲利普·英格拉姆警官是一位有二十年經驗的老練的警官，正值早班。他已得知喬治·梅利斯一夜未歸。這成了警察們整個上午的主要話題，大部分內容都是黃色的。
他對亞歷山德拉說：「到目前他仍杳無音信，梅利斯夫人？好吧，我親自去一趟。」他知道這可能是浪費時間，因為她那丈夫可能在什麼地方尋花問柳呢。布萊克韋爾家一打來電話，就得跑著去。他想，不管怎麼說，這是個漂亮女士，他曾見過她幾面。
「一個小時左右我就回來。」他告訴值班警官。
※※※
英格拉姆警官聽完了亞歷山德拉的報告，檢查了房子和船塢，最後認為的確出了問題。喬治·梅利斯昨晚就應在達克港與他妻子見面，但他一直沒露面。儘管這不是英格拉姆警官的問題，他知道為布萊克韋爾家族的一位成員干點事沒有壞處。英格拉姆給島上的機場和林肯谷的擺渡總站打了電話。在過去的二十四小時內，喬治·梅利斯沒有使用任何那裡的設備。「他沒有去達克港。」警官告訴亞歷山德拉。可這又意味著什麼呢？為什麼這傢伙一直不見蹤影？按英格拉姆警官的想法，沒有一個正常的男人會願意離開像亞歷山德拉這樣的女人。
「我們再查一下醫院和停——」他欲言又止，「和其他地方，另外再貼出尋人啟事。」
亞歷山德拉極力想控制住自己的感情，但他還是看得出她的焦慮不安。「謝謝您，警官，我對您所做的一切深表感謝。」
「這是我的工作。」英格拉姆警官回答說。
※※※
英格拉姆警官同到警察局，就開始給醫院和停屍房打電話。回答都是沒有，也沒有關於喬治·梅利斯的事故報告。英格拉姆的下一個行動是給在緬因州《信使報》當記者的朋友打電話。隨後，英格拉姆又送去了一份尋人啟事。
那天下午，報紙刊登了一條新聞，大字標題是：
※※※
彼得·坦普爾頓剛從偵探尼克·帕帕斯那兒得到這個消息。
「彼得，還記得你曾求我調查喬治·梅利斯的事嗎？」
「記得……」
「他失蹤了。」
「他怎麼了？」
「失蹤了，不見了，跑了。」他等了一會兒，讓彼得領會這個消息。
「他隨身帶了什麼東西沒有？錢，衣服，護照？」
「沒有，就我們從緬因州得到的報告，梅利斯先生蒸發了。你是他的神經科醫生，我想你可能知道這個傢伙為什麼會做那樣的事。」
彼得認真地說：「我一無所知，尼克。」
「要是你知道什麼情況的話，跟我講一下，這場戲正演得熱火。」
「好吧。」彼得答應，「我會告訴你的。」
三十分鐘後，亞歷山德拉給彼得·坦普爾頓打電話，他可以聽出她的聲音恐慌而尖銳。「我——喬治不見了。沒有人知道他到底發生了什麼事。我