托尼和瑪麗安結婚半年之後，霍夫曼公司便被吸引加入克魯格－布倫特有限公司，為了表示對弗雷德里克·霍夫曼的尊重，合同是在慕尼黑正式簽訂的。霍夫曼將在德國負責領導子公司。托尼看到他母親以溫和的態度接受他的婚姻，感到極為驚訝。她這個人是從不甘心失敗的，可是當他和新娘從巴哈馬度完蜜月回來時，她對瑪麗安的態度非常熱情。並對托尼說，她對這樁婚事感到很滿意。使托尼疑惑不解的是，她的感情似乎是真摯的。像她那樣的人，這樣的轉變是不是太快了。托尼得出了結論，也許他並不像原來認為的那樣了解自己的母親。
這樁婚事從一開始就是十分美滿的。瑪麗安滿足了托尼長久以來得不到的需要。周圍的人都注意到他身上的變化——特別是凱特。
當托尼出差在外時，瑪麗安總是陪伴著他。他們在一起玩耍，一起歡笑，確實感到在一起是非常幸福的。凱特看著他們，一面高興地想：我給我的兒子做了好事。
是瑪麗安消除了托尼和他母親之間的不和。度完蜜月回來後，瑪麗安說：「我想請你母親來吃飯。」
「不必了吧，你還不了解她。瑪麗安，她——」
「可我想了解她，托尼，求求你。」
他非常不贊成這個主意，但最後還是讓步了，托尼準備度過一個極不愉快的夜晚，可結果出乎他的預料。凱特同他們在一起異常開心，令人感動。接著下一個星期，凱特又請他們倆去她那兒吃飯。這以後就成了每個星期必有的禮儀。
凱特和瑪麗安成了朋友。每周總要在電話里交談幾次，並至少要在一起吃一次午飯。
她們約好了在露特西餐廳吃午飯。當瑪麗安一走進來，凱特便知道出事了。
「請給我來杯雙料威士忌。」瑪麗安對侍者說，「要加冰塊。」
以往瑪麗安總是喝葡萄酒的。
「怎麼啦，瑪麗安？」
「我從哈利大夫那兒來。」
凱特立即緊張起來，「你沒生病吧，是嗎？」
「沒有，我很好。只是……」接著事情的頭尾便和盤托出了。
事情是幾天前開始的。當時瑪麗安覺得身體不舒服，便同約翰·哈利大夫約了一個時間看病……
※※※
「你看上去挺健康。」哈利大夫笑著說，「你有多大，布萊克韋爾太太？」
「二十三歲。」
「家庭有心臟病史嗎？」
「沒有。」
他一邊做著筆記，「癌症？」
「沒有。」
「父母還健在嗎？」
「父親還在。母親死於交通事故。」
「得過腮腺炎嗎？」
「沒有。」
「麻疹呢？」
「得過，十歲的時候。」
「百日咳？」
「沒有。」
「動過手術嗎？」
「摘除扁桃腺，九歲的時候。」
「除了那個手術外，你從未住過醫院嗎？」
「沒有，噢，不對——還有一次，不過時間很短。」
「那是因為什麼？」
「我參加了學校的曲棍球隊。有一次比賽時，我昏倒了，醒來時在醫院裡。我住了兩天醫院，其實沒事。」
「那次比賽中，你受傷了嗎？」
「沒有，我——我只是昏倒了。」
「那時你多大？」
「十六歲。醫生說可能是青春期內分泌紊亂引起的。」
約翰·哈利在椅子上往前挪了挪，「當你醒來時，是否覺得身體的某一邊軟弱無力。」
瑪麗安想了一會兒，「是的，我的右邊。可是過了幾天就好了。在那之後，再沒有出現過。」
「你覺得頭痛嗎？視覺模糊嗎？」
「有過，但這些後來都消失了。」她開始緊張起來，「您是不是覺得我的身體有些問題，哈利大夫？」
「我還不能肯定。我要做些檢查——主要是為防萬一。」
「什麼樣的檢查？」
「我想做一次腦血管照相。這沒什麼，我們馬上就能做。」
三天後，瑪麗安接到哈利大夫的護士來的電話，叫她去一趟。
約翰·哈利在辦公室里等著她。「唔，我們找到了問題所在。」
「是不好的消息嗎？」
「不完全是。血管照相顯示出你上次得的是一次小小的中風，布萊克韋爾太太。在醫學上，這叫卵狀動脈瘤。在婦女當中很常見——特別是在少女當中。大腦里一個小血管破裂了，滲出了少量的血液。這樣的壓力造成了頭痛和視覺模糊。幸運的是，這些癥狀都是可以自愈的。」
瑪麗安坐在那兒靜靜聽著，極力使自己不要驚慌。「準確地說，究竟——究竟這意味著什麼呢？我還會再犯嗎？」
「可能性極小。」他笑著說，「除非你打算再參加曲棍球比賽。你完全可以像正常人那樣生活。」
「托尼和我喜歡騎馬、打網球，那些也——」
「只要不過度，一切都沒事。打網球也好，同房也好，都沒有問題。」
她放心地笑了，「謝天謝地。」
當瑪麗安起身時，約翰·哈利說：「有一件事，布萊克韋爾太太，要是你和托尼想要孩子的話，我建議最好是領養。」
瑪麗安呆住了，「可你說我同正常人一樣呀。」
「你是正常人。不幸的是，懷孕會大大增加血流量。懷孕期的最後六至八周內，血壓還會上升。你有過血管瘤的病史。這樣，危險的因素就會超過安全係數。不但危險——也可能是致命的。現在領孩子撫養很容易嘛，我可以安排——」
但瑪麗安已經聽不進去了，她想起托尼的話：我想要一個孩子，一個小女孩長得同你一模一樣。
※※※
「……我實在聽不下去了。」瑪麗安對凱特說，「我從他的辦公室里跑出來，直接來這兒了。」
凱特竭力不使自己的感情流露出來。這真是個重大的打擊，可是一定要想出辦法來，總是有辦法可想的。
她勉強地笑了一下，說道：「噢，我擔心是比這更嚴重的事呢。」
「可是，凱特，托尼和我非常想要一個孩子啊。」
「瑪麗安，哈利大夫是個大驚小怪的人。幾年前你出了點小毛病，哈利大夫就把它看成不得了的事情。你知道，醫生總是這樣的。」她握住瑪麗安的手，「你感覺挺好，對嗎，親愛的？」
「我——我本來一直覺得不錯，可——」
「那就行了嘛，你現在沒有任何頭昏的毛病了吧？」
「沒有。」
「因為它已經好了。他說過這些癥狀是可以自愈的。」
「可他也說有危險——」
凱特嘆了口氣說道：「瑪麗安，一個婦女每次懷孕總是有危險的。生活中充滿著這樣那樣的風險，重要的是確定哪些風險是值得冒的，你同意嗎？」
「同意。」瑪麗安坐在那裡思索著，最後她做出了決定。「你的話是對的，我們先別對托尼講，那樣只會使他擔憂。我們倆人一定要保守秘密。」
凱特心裡想：這個約翰·哈利把她嚇死了，我真想殺了他。「這事就我們倆人知道。」凱特答應道。
※※※
三個月後，瑪麗安懷孕了。托尼樂得喜笑顏開。凱特心裡也暗暗高興。可是約翰·哈利大夫嚇壞了。
「我馬上給你流產。」他對瑪麗安說。
「不，哈利大夫，我感覺很好。我打算把孩子生下來。」
當瑪麗安把這事告訴凱特後，她衝進約翰·哈利的辦公室，「你好大膽，竟敢要我媳婦流產？」
「凱特，聽我說，要是讓她懷孕到預產期，是會有生命危險的。」
「你並不知道，她不會出事的，別再嚇唬她了。」
八個月之後，2月上旬的一天早晨4點鐘，瑪麗安的肚子過早地疼痛起來，她的呻吟聲驚醒了托尼。
他急忙穿起衣服，「別擔心，親愛的，我馬上送你去醫院。」
她覺得疼痛難忍，「請快一點。」
她不知道是否早該把同哈利大夫的談話告訴托尼。不要，凱特的話是對的。這是她自己做出的決定。生活如此美好，上帝不會讓不幸落到自己頭上的。
當瑪麗安和托尼到達醫院時，一切都準備好了。托尼被帶到一間候診室。瑪麗安被送到檢查室，產科醫生馬特森量了瑪麗安的血壓。他皺了一下眉頭，又量了一次。抬起頭來，對護士說：「把她送到手術室去——快！」
※※※
托尼正在醫院走廊里的自動售香煙機旁，突然身後響起一個人的聲音，「嘿，嘿，這不是倫勃朗嗎。」托尼轉過身來，認出這正是多米尼克公寓前同她在一起的那個男人。她叫他什麼來著？對，他叫本。那個男人盯著他，臉上帶著敵意。是嫉妒嗎