那是六個星期以前無意中開始的。繁忙的一天中午，戴維得到消息說，蒂姆·奧尼爾到了克里普德里夫特。他是一位重要的美國鑽石採購商的朋友，想打聽戴維是否歡迎他，或許願意請他吃頓飯。戴維沒有時間浪費在一位旅遊者的身上，可他又不想得罪那位買主。本來他可以讓凱特來接待這位客人，可她正同布雷德在北美視察公司的幾家工廠。「反正我是躲不過了。」於是戴維作出了決定。他給奧尼爾住的飯店打了電話，請他晚上去吃飯。
「我的女兒也來了，」奧尼爾對他說，「要是我帶女兒一起來，希望你不要介意。」
戴維並不想和一個孩子在一起度過那個晚上。「一點也不。」他客氣地說了一句，心想一定要設法把晚宴的時間縮短。
他們在格蘭德大飯店的餐廳里見了面。戴維到來時，奧尼爾和他的女兒已坐在桌旁了。奧尼爾是個英俊的愛爾蘭裔美國人，頭髮灰白，年齡剛五十多歲。他的女兒約瑟芬是戴維見過的最漂亮的女人。她剛三十齣頭，身材標緻動人，有一頭柔軟的金髮和一對清澈的碧眼。一見到她，戴維不禁屏住了呼吸。
「我——我實在對不起，我來晚了。」他說道，「最後有點事兒給耽誤了。」
約瑟芬看到他的那副樣子，覺得有點好笑。
「有時那些事情是最激動人心的。」她天真地說道，「我的父親告訴我，您是位重要的人物，布萊克韋爾先生。」
「哪裡——叫我戴維好了。」
她點點頭，「這名字不錯，它意味著巨大的力量。」
晚餐結束之前，戴維就得出了結論：約瑟芬·奧尼爾不僅僅是位漂亮的女子。她很聰明，有幽默感，還善於使他感到悠閑自在。戴維覺得她是真心對自己感興趣，問了一些關於他個人的問題，而這些問題過去是從未有人向他提過的。
等到晚宴結束時，他已有一半愛上她了。
「你們家在哪兒？」戴維問蒂姆·奧尼爾。
「舊金山。」
「你們很快就回去嗎？」他盡量讓語氣顯得隨便些。
「下個星期。」
約瑟芬對戴維微笑著，「要是克里普德里夫特像說的那麼有意思的話，我可以勸父親多留幾天。」
「我打算儘可能讓它有意思。」戴維向她保證，「你們願意到鑽石礦井裡看看嗎？」
「那太好了，」約瑟芬答道，「謝謝你。」
戴維一度曾親自陪同那些重要的客人下礦井參觀，但好長時間以來他都把這個任務交給了下屬。可現在他卻聽到自己說：「明天上午方便嗎？」其實第二天上午他有六七個會議，可現在看來它們都不那麼重要了。
※※※
他帶著奧尼爾父女順著岩井下到離地面一百二十英尺深的作業區。岩井六英尺寬，二十英尺長，有四條通道。一條用來抽水，兩條用來運載藍色含鑽石的礦土，還有一條用於雙層升降梯的運行，運送工人上下。
「我一直對一個問題很好奇。」約瑟芬說道，「為什麼鑽石用克拉來計算呢？」
「克拉是用來稱呼角豆樹種的。」戴維解釋道，「因為它們的重量相同，一克拉等於二百毫克，或者一百四十二分之一盎司。」
約瑟芬說：「我都著了迷了，戴維。」
他不知道她是否僅僅指被鑽石迷住了。靠近她的感覺令人陶醉。每當戴維望著約瑟芬的時候，他就感到新鮮的興奮和激動。
「你們應當去鄉間看看。」戴維對奧尼爾父女說，「要是你們明天有空，我將很樂意帶你們出去轉轉。」
她父親尚未開口，約瑟芬就答道：「那太好了。」
※※※
從那之後，戴維每天都和這父女倆待在一起。就這樣戴維日益墮入了情網。迄今為止，他還從未結識過這樣迷人的女子。
※※※
有一天晚上，戴維來接奧尼爾父女去吃晚飯，蒂姆·奧尼爾說：「今天晚上我有點累了，戴維，要是你不介意的話，我是否可以不去了？」戴維竭力掩飾心中的暗喜。
「沒什麼，先生，我非常理解。」
約瑟芬朝戴維調皮地笑了一下。「我會讓你高興的。」她許諾道。
戴維帶她去一家剛開業的飯店吃飯。餐廳里十分擁擠，但服務員認出了戴維，馬上找了一張桌子。這時餐廳里有一個三人小樂隊正在演奏美國音樂。
戴維問道：「願意跳舞嗎？」
「非常願意。」
片刻之後，戴維擁著約瑟芬翩翩起舞。感覺恍若仙境。戴維把她那美麗的身體緊貼著自己，也感覺到她有回應。
「約瑟芬，我愛上你了。」
她用一個手指按住了他的嘴唇，「戴維，別……別這樣……」
「為什麼？」
「因為我不能嫁給你。」
「你不愛我嗎？」
她朝他笑著，那雙碧眼熠熠閃光。「我為你痴狂，親愛的，難道你看不出來嗎？」
「那又為什麼？」
「因為我不能住在克里普德里夫特這個地方，我會得神經病的。」
「你可以試試嘛。」
「戴維，我很想試試，但我清楚將來的結果。如果和你結婚，生活在這兒，我會變成一個脾氣暴躁的潑婦，最後的結局必然是互相怨恨。我還是寧願就這樣告別為好。」
她仰望著他的臉，戴維感到她的身體已溶化在自己的身體之中。「戴維，你有可能到舊金山來生活嗎？」
這是不可能的。「我去那兒幹什麼？」
「明天早上我們一起吃早飯吧，我想讓你自己對父親說。」
※※※
蒂姆·奧尼爾說：「約瑟芬對我講了你們昨晚的談話，好像你們兩人之間有個難題。要是你們有興趣的話，我倒可能有個解決的辦法。」
「我很有興趣，先生。」
奧尼爾拿起一個棕色的皮包，從中取出一些圖紙。「你懂食品的冷藏嗎？」
「恐怕不懂。」
「早在1865年，美國人就開始冷藏食品了。難的是長途運輸食品，而又不腐爛變質。我們有了冷藏火車車廂，但尚未有人找到製造冷藏卡車的辦法。」奧尼爾打開了那些圖紙，「但那是過去的事了。我剛獲得了生產這種卡車的專利權。它會給整個食品工業來個革命，戴維。」
戴維瞥了一眼那些圖紙，「恐怕我看不出多少名堂來，奧尼爾先生。」
「那沒關係，我不是找一位技術專家，那些人我有的是。我現在尋找的是投資人和經營者。這也不是不切實際的幻想，我同一些主要食品加工商談過。這將要成為一宗大買賣，比你想像的還要大。我需要你這樣的人。」
「公司的總部將設在舊金山。」約瑟芬補充道。
戴維坐在那兒，沒有言語，細細琢磨著他們的話。「你說你拿到專利權了？」
「對，我一切都安排就緒了。」
「要是我借一下這些圖紙，拿給別人看看，你介意嗎？」
「我沒有任何意見。」
※※※
戴維做的第一件事是查一下蒂姆·奧尼爾的背景。他打聽到奧尼爾在舊金山名聲不錯。他曾是伯克利大學科技系的主任，很受尊重。戴維對食品冷藏是一竊不通，但他願意了解一些這方面的情況。
「五天之內我就回來，親愛的，希望你和你的父親能等我回來。」
「過多久都行，我會想念你的。」約瑟芬說道。
「我也會想念你的。」這句話中的含義比她所理解的要多得多。
※※※
戴維乘火車來到約翰內斯堡。他約見了愛德華·布羅德里克先生，他是南非最大的一家肉類加工廠的老闆。
「我想徵求一下您的意見。」戴維把那些圖紙拿給他看，「您看這個能行嗎？」
「我對冷藏食品和卡車一無所知，但是我認識一些行家。你下午再來一次，我去找幾位專家來同你談，戴維。」
下午4點鐘，戴維返回肉類加工廠，他覺得自己很緊張，心裡完全無數，自己也搞不清希望這個會開成什麼樣。半個月前，要是有人建議他離開克魯格－布倫特公司，他會大笑起來，因為公司已是他生命的一部分了，要是他們告訴他，今後他要領導舊金山的一家小食品公司，他甚至會笑得更厲害。要不是為了約瑟芬·奧尼爾，這完全是在發神經病。
房間里坐著愛德華·布羅德里克和另外兩個人。「這是克勞福德博士和考夫曼先生。這是戴維·布萊克韋爾。」
相互問候之後，戴維問道：「二位先生可曾看過那些圖紙了？」
克勞福德博士答道：「當然看過了，布萊克韋爾先生。我們仔細地研究過了。」
戴維深深地吸了一口氣，「那怎麼樣呢？」
「我聽說美國專利局已經給這項發明頒發專利權了，是嗎？」
「是