隨後幾個星期，拉臘和凱勒飛赴亞特蘭大去察看了幾塊地皮，兩處在安斯萊帕克，一處在鄧塢地。
「殺殺鄧塢地那一處的地價。」拉臘說，「我們可以在那裡蓋幾幢公寓大樓。」
從亞特蘭大，他們直飛新奧爾良，在新奧爾良逗留了3天，兩天考察中央商業區，一天察看龐恰特雷恩湖畔。拉臘發現有兩處地段她很喜歡。
回紐約後的第二天，凱勒走進拉臘辦公室。「亞特蘭大項目，我們運氣不好。」
「這話是什麼意思？」
「有人搶先了我們一步。」
拉臘看著他，驚訝地說：「那怎麼可能？那些地皮甚至還沒上市呢。」
「我知道。想必是走露了風聲。」
拉臘聳聳肩。「想必人是沒法戰勝所有對手的。」
那天下午，凱勒帶來了更多壞消息。「龐恰特雷恩湖那筆生意泡湯了。」
隨後的那個星期，他們又飛赴西雅圖，察看了梅瑟島和克克倫德。拉臘看中了一塊地。回到紐約時，她對凱勒說：「我們買下來吧，那地方應該能賺大錢的。」
「好的。」
第二天見面時，拉臘問：「克克倫德你投標了嗎？」
凱勒搖搖頭。「有人搶先買走了。」
拉臘想了想。「哦，霍華德，查查看，是誰老是在搶我們的生意。」
24小時不到霍華德就有了結果。「史蒂夫·默奇森。」
「所有的生意都是他搶走的？」
「是的。」
「這麼說，我公司有人泄了密。」
「看來是這樣。」
拉臘悶悶不樂。第二天一早，她雇了名偵探，想查清誰是告密者，結果一無所獲。
「就我們所知，你所有的僱員都很清白，卡梅倫小姐。所有辦公室都沒有『臭蟲』 ，你的電話也沒被竊聽過。」
他們陷入了困境。
也許僅僅是巧合！拉臘心想。但她無法相信。
※※※
昆士區68層住宅大廈完工了一半，拉臘請銀行家們來檢查了工程的進展。樓層越高，每單元售價就越高。拉臘的68層其實只有57層，這裡耍了個手腕，是她從保羅·馬丁那兒學來的。
「人人都這麼干。」保羅笑著說。「你只要改動一下樓層號碼。」
「怎麼個改法？」
「很簡單。第一排電梯從底樓到24樓，第二排從35層到68層。人們一向都是這麼做的。」
由於工會做了手腳，工地上有五六名冒名領薪水的人。其實這些人根本不存在，什麼安全施工指揮啦，建築協調員啦，材料總管啦等等，都有晌噹噹的頭銜兒。起初，拉臘也懷疑過這些是不是真的。
「別擔心。」保羅對她說，「這些都是屬於經營成本。」
霍華德·凱勒一直住在華盛頓廣場一間狹小的公寓房裡。一天晚上，拉臘上門來看他。她掃了這房間一眼，說：「這簡直是耗子洞，你得搬出去。」在拉臘再三勸說下，霍華德搬進了遠離鬧市區的一套公寓里。
一天夜裡，拉臘和凱勒加班到了深夜，事情總算幹完了。這時，拉臘說：「你顯得很累，幹嗎不回家睡一會，霍華德？」
「好主意。」凱勒打著呵欠說。「早上見。」
「多睡一會兒。」拉臘對他說。
※※※
凱勒上了車。他往家開著，心裡想著他們剛剛做成的一筆生意，對拉臘的辦事能力讚賞不已。和她在一起工作真令人興奮，興奮而又沮喪。不過，在他心底深處，他總是期望能出現奇蹟。我以前真是瞎了眼，沒早看出這點，霍華德親愛的。我對保羅·馬丁也好，菲利普·阿德勒也好都不感興趣。我一直愛著的是你。
又想吃天鵝肉啦。
凱勒回到了公寓，摸出鑰匙往門鎖里插，可怎麼也開不開。他疑疑惑惑的，再試了試，門突然從裡面打開了。一個陌生男人站在他面前。「你想你是在幹什麼好事？」那人問。
凱勒看著他，摸不著頭腦。「我住在這裡呀。」
「見你的鬼。」
「可是我……」他陡然意識到了。「對……對不起。」他紅著臉、結結巴巴地說。「我過去住在這，我……」
門砰的一聲迎面關上了。凱勒站在那兒，十分狼狽。我怎麼會連搬家了也忘了？我忙得太累了。
※※※
拉臘正在開會，突然她的私人電話響了起來。「你最近挺忙啊，寶貝，我很想你。」
「我跑了不少地方，保羅。」她實在說不出口她想他。
「今天中午一塊吃飯吧。」
拉臘想想他為她所做的一切。
「我很樂意。」她說。她最不想做的事就是傷害他。
※※※
他們在周先生 中餐館共進午餐。
「你越來越了不起，」保羅說，「不論做什麼，樣樣都幹得很出色，就像你人一樣。雷諾飯店進展如何？」
「順利極了！」拉臘激動地說，接著花了一刻鐘描述工程的進展情況。「兩個月後我們就可以開業了。」
店堂另一頭一男一女正起身離開。男的背對著拉臘，但看上去很熟悉。他轉過身時，拉臘瞥見了他的面孔。史蒂夫·默奇森！和他一起的那女人看上去也很熟。她彎下身拿小拎包，拉臘一看，心一愣。是格特魯德·米克斯，我的秘書！「好哇。」拉臘輕聲道。
「有什麼不舒服嗎？」保羅問。
「不。一切都很好。」
拉臘繼續說飯店的事。
午飯後，拉臘回到辦公室，派人找來了凱勒。
「還記得我們幾個月前看過的鳳凰城那片地產嗎？」
「嗯。我們回掉了，你說過那是塊廢地。」
「我改變主意了。」她按下傳呼器。「格特魯德，請來一下，好嗎？」
「是，卡梅倫小姐。」
格特魯德·米克斯來到拉臘辦公室。
「我想口授一份通知書，」拉臘說。「給鳳凰城的巴倫兄弟公司。」
格特魯德開始記錄。
「先生：我重新考慮了斯科茨代爾地產，決定立即著手辦理購置手續。我認為它將來會成為我最有價值的地產。」凱勒審視著她。「幾天後我將同你們聯繫有關價格事宜。順致問候。打好後我再簽名。」
「是，卡梅倫小姐。就這些嗎？」
「就這些。」
凱勒看著格特魯德離開屋子。他轉身對拉臘說：「拉臘，你在幹什麼？我們分析過，那塊地基一文不值！你要是……」
「別激動。我們不會做這筆生意的。」
「那你為什麼……」
「要是我猜得不錯的話，史蒂夫·默奇森會做的。今天，我看見格特魯德和他一起吃午飯。」
凱勒打量著拉臘。「我沒法相信。」
「我想讓你等兩天給巴倫打個電話，問問那塊地的事。」
兩天後，凱勒笑嘻嘻地走進拉臘辦公室。「你說對了，」他說。「默奇森中了計，連鉤帶線和墜子一古腦兒全吞下了。這下，他成了那塊50英畝廢地得意洋洋的所有者啦。」
※※※
拉臘召來了格特魯德·米克斯。
「您找我，卡梅倫小姐？」
「你被解僱了。」拉臘說。
格特魯德驚訝地看著拉臘。「解僱了？為什麼？」
「我不喜歡你結交的朋友。回到史蒂夫·默奇森身邊去吧，把我的話告訴他。」
格特魯德臉上沒有一絲血色。「可是我……」
「別說了。我會派人送你出門。」
※※※
午夜，拉臘給她的司機馬克斯打電話。「把車開到前面來。」她說。
「是，卡梅倫小姐。」
車子正在門口等她。
「您想去什麼地方，卡梅倫小姐？」馬克斯問。
「繞曼哈頓兜兜風。我想看看我的作品。」
馬克斯打量著她。「對不起，您說什麼？」
「我想看看我的樓房。」
他們繞城兜著圈兒，每到購物街、住宅中心和摩天大廈都停一停。沿途映入眼帘的，是卡梅倫廣場、卡梅倫商業中心、卡梅倫商城和卡梅倫大廈的主體骨架。拉臘坐在車裡，審視著一幢幢高樓大廈，想著生活和工作在其中的人們。她影響了他們的生活。我使這座城市更好更美。拉臘自言自語。我想做的，我都做成了。那我為什麼還要躁動不安呢？我倒底缺少點什麼呢？她當然知道。
※※※
第二天早上，拉臘給菲利普的演出經理人威廉·埃勒比打電話。
「早上好，埃勒比先生。」
「早上好，卡梅倫小姐。我能為你做點什麼？」
「我想知道菲利普·阿德勒這星期是否演出？」
「菲利普的日程排得