第二周的星期一，拉臘的辦公室里來了一名來訪者。
「有一位自稱是市住宅委員會辦公室的奧布賴恩先生要見您，卡梅倫小姐。」
「他有什麼事？」
「他不肯說。」
拉臘用內部通訊話筒對凱勒說，「你來一下好嗎，霍華德？」她告訴秘書，「請奧布賴恩先生進來。」
安迪·奧布賴恩是一位紅臉膛、身材魁偉的愛爾蘭人，說話略帶鄉音，「卡梅倫小姐？」
拉臘坐在辦公桌後未動，「是我。有什麼事嗎，奧布賴恩先生？」
「恐怕您觸犯了法律，卡梅倫小姐。」
「真的嗎？此話何從說起？」
「東區第14大街上多切斯特公寓的產權是您的嗎？」
「是呀。」
「我們得到報告，有幾百名遊民湧入了這幢公寓。」
「哦，這個呀。」拉臘微笑著，「是這樣的，我想既然市政府不能幫助這些無家可歸的人，我就盡點綿薄之力，給他們提供一個棲身的地方。」
霍華德·凱勒走進屋內。
「這是凱勒先生，奧布賴恩先生。」
兩人握了握手。
拉臘對凱勒說：「我剛才正在向奧布賴恩先生解釋，我們是怎麼幫助市政府安置遊民的。」
「是您邀請他們住進去的，卡梅倫小姐？」
「對。」
「您有沒有得到市政府的批准？」
「批准什麼？」
「如果您設立了一家收容所，必須得到市長辦公室批准，在這方面有一些很嚴格的規定。」
「對不起，我不知道這些。我馬上派人去申請許可證。」
「我看不行。」
「不行是什麼意思？」
「我們接到了那幢公寓房客的投訴信，說您在強迫他們搬出。」
「胡說。」
「卡梅倫小姐，市政府限令您在48小時內弄走那些無業游民。等他們離開後，我們還要您拆掉那些豎起來遮擋住戶窗戶光線的廣告牌。」
拉臘怒不可遏，「完了沒有？」
「沒有，夫人。住在屋頂的住戶反映，您在那兒也豎了一塊標誌牌，堵住了他家的視線。您也得把它拆掉。」
「我要是不拆呢？」
「我相信您會拆的。所有這些命令都將強制執行。您要是不逼我們向法院起訴您，將省去您一大堆麻煩和不愉快的輿論抨擊。」他點點頭又說，「祝您今天過得好。」
他倆目送他走出了辦公室。
凱勒對拉臘說：「我們得把那些人弄出來。」
「不。」她坐在那兒冥思對策。
「你說『不』是什麼意思？那個人已經說了……」
「我知道他說了些什麼。我要你去引來更多的遊民，把那幢公寓樓塞得滿滿的。我們要採取敷衍戰術，你打電話給特里·希爾，告訴他這裡出了麻煩讓他設法拖延一下。我們必須在這個月底把那6個住戶攆出來，否則就得損失300萬美元。」
※※※
內部通訊蜂音器響了，「是彼得斯醫生打來的電話。」
拉臘拿起了話筒，「你好，艾倫。」
「我只是想告訴你，我們剛剛做完了手術，看樣子都切除乾淨了。凱西會康復的。」
「這消息很好。我什麼時候可以看望她？」
「你可以今天下午來。」
「我會來的，謝謝，艾倫。所有費用都由我來付行嗎？」
「行。」
「另外，你可以告訴院方，他們將得到一筆捐款，5萬美元。」
拉臘對特里西婭說：「給她的病房擺滿鮮花。」她又看了看自己的日程表，「我下午4點鐘去看她。」
特里·希爾來到了辦公室，「這裡有一份對你簽發的逮捕令。」
「什麼？」
「你是否得到過警告，要你把那些遊民弄出那幢公寓？」
「是的，可……」
「你不能夠對此置若罔聞，拉臘。有一句老話說得好：『和市政廳的官司永遠打不贏。』」
「他們真的要逮捕我嗎？」
「真得不能再真了。市政府對你已有言在先，要你把那些人弄走。」
「好吧，」拉臘說，「讓我們把他們弄出來。」她轉身對凱勒說，「去把他們弄走吧，不過別把他們趕到大街上，那樣不好。我們在西區第20大街上有一些準備翻新的空宅，把他們安頓到那裡去。動用一切你能動用的手段，我要求在一小時內把人撤完。」
她轉向特里·希爾。「我要離開這兒避一避，等那些遊民撤出後，問題也就解決了。」
內部通訊蜂音器響了，「有兩位地方檢察官派來的先生在這裡。」
※※※
拉臘向霍華德·凱勒示意。他走到送語器前說：「卡梅倫小姐不在。」
話機里沉默了一會，「你估計她什麼時候能回來？」
凱勒看看拉臘，拉臘搖搖頭。凱勒對著送話器說：「我們說不準。」說罷按掉了內部通訊鍵鈕。
「我從後門出去。」拉臘說。
※※※
拉臘討厭醫院。醫院使她想起她的父親驟然蒼老、僵卧病床的情景。見鬼，你到這兒來千什麼？客棧里有活兒等著你干呢！
拉臘走進凱西的病房，室內擺滿了鮮花。凱西正倚偎在床上。
「你感覺怎麼樣？」拉臘問。
凱西微笑著，「醫生講，我會康復的。」
「你肯定會的。你的活兒已經堆起來了，我需要你。」
「我……我不知道該怎麼感謝您為我所做的一切。」
「用不著。」
拉臘拿起床頭的電話，撥通了辦公室的號碼。接電話的是特里·希爾。
「他們走了沒有？」
「他們還在這裡。他們打算一直守到你回來。」
「和霍華德聯繫一下，他一撤完那裡的遊民，我就立即回來。」
拉臘放下話筒。
「如果你需要什麼東西，就告訴我。」拉臘說，「明天我再來看你。」
※※※
拉臘下一個地方去了希金斯·阿爾蒙特－克拉克建築設計公司。她被領進克拉克先生的辦公室。當她走進時，他站起身來。
「真讓人驚喜。我能為您做些什麼，卡梅倫小姐？」
「您這兒有第14大街上的工程設計圖嗎？」
「有，當然有。」
他走到文件櫃前取出圖紙，「給您。」
圖上是一片很漂亮的高層建築群，主樓周圍簇擁著公寓樓和商店。
「我要求您重新設計。」拉臘說。
「什麼？」
拉臘指著街區中央的那塊地方，「這兒有一幢樓還豎在那裡拆不掉，我要您不更動原來的設計思想只是將建築群中間的這地方空出來。」
「您是說要讓工程在那幢舊樓原封不動的情況下施工？這根本行不通。首先，這樣外觀就糟透了，況且……」
「就照這樣設計吧。今天下午派人把圖送到我的辦公室來。」
拉臘說罷就起身離去了。
在汽車裡，她給特里·希爾通了電話，「有沒有霍華德那邊的消息？」
「有。那些遊民已全部撤出了。」
「很好。你打電話給地方檢察官，告訴他兩天前我就下令要遊民撤出，只是因為那邊的通訊不靈才耽擱了。今天我一聽說此事，立即採取行動將他們趕走了。我現在正在回辦公室的路上，你要弄清楚他是否還想逮捕我。」
她對司機說：「咱們從公園裡兜風過去，你慢慢地開。」
30分鐘後，當拉臘抵達辦公室時，兩個奉命抓她的人已經離去了。
拉臘與霍華德·凱勒，特里·希爾開了一個會。
「那些房客還是不肯讓步，」凱勒說，「我甚至親自登門做工作，提出再多給些錢，他們還是不幹。我們離開工日期只有5天了。」
拉臘說，「我已要求克拉克先生重新繪製工程設計圖。」
「我知道了，」凱勒說，「這也無濟於事。我們不能把一幢舊樓房遺留在大型新建築的心腹之地。我們將不得不請求銀行同意推遲破土日期。」
「不，」拉臘說，「我想提前開工。」
「什麼？」
「馬上通知承包商，告訴他我們準備明天破土動工。」
「明天？拉臘……」
「這是明早的頭等大事。屆時帶上設計圖，把它交給工程隊隊長。」
「這樣做能奏什麼效呢？」凱勒問。
「等著瞧吧。」
※※※
次日一早，依然住在多切斯特公寓樓里的房客們被推土機的轟鳴聲驚醒。他們把腦袋探出窗外張望，在視線所及的半個街區內，只見一台龐然大物的機械