新大樓的施工在按步就班地進行。拉臘每天上午都要去工地，那兒人們對她的態度里含有一種新的敬畏。她從他們看她的眼神中，從他們對她說話的口氣里，以及從他們幹活的賣力程度上感受到了這點。她明白這是由於保羅·馬丁的威力，而令她忐忑不安的是，她發現自己竟越來越頻繁地思念起這個其貌不揚、嗓音里有著奇特威嚴的人。
拉臘再次打電話給他。
「我想知道，馬丁先生，我們能不能共進午餐？」
「你是不是遇到什麼麻煩了？」
「不是。我只是希望我們彼此能更多地了解。」
「我感到抱歉，卡梅倫小姐。我從不吃午飯。」
「那麼吃晚飯好嗎？」
「我是個結了婚的男人，卡梅倫小姐。我和妻子與孩子一起吃晚飯。」
「我明白，如果……」電話被掛斷了。
我怎麼啦？拉臘感到奇怪。我又沒有引誘他睡覺，我只是想尋找一個感謝他的機會。她極力不再去想他。
保羅·馬丁對自己重新聽到拉臘的聲音所產生的喜悅感到惶惶不安。他對秘書說：「要是卡梅倫小姐再打電話來，告訴她我不在。」他不需要誘惑，而拉臘·卡梅倫正是誘惑。
※※※
霍華德·凱勒對工程的進展狀況十分滿意。
「我必須承認，你一度讓我感到有些擔憂，」他說，「當時我們似乎快要翻船了，你卻創造了奇蹟。」
那不是我創造的奇蹟，拉臘心想，那是保羅·馬丁創造的奇蹟。也許他是生我的氣了，因為我沒有對他的服務表示酬謝。
一時衝動之下，拉臘給保羅匯去了一張9萬美元的支票。
第二天，支票被原封不動地退回來了。沒有任何附言。
拉臘又給他打電話。他的秘書說，「很抱歉，馬丁先生沒有空。」
又是故意的。好像他不願意她來打擾。如果他不想讓我打擾他，拉臘尋思，他為什麼又煞費苦心幫我忙呢？
那天夜裡她夢見了他。
※※※
霍華德·凱勒走進拉臘的辦公室。
「我弄到兩張安德魯·勞埃德·韋伯歌劇院新上演的歌劇票，劇名叫《歌與舞》。我有事得去芝加哥一趟，你要不要這票？」
「不要，我……等一下。」她靜思了片刻。「行吧，我想能用上。謝謝你，霍華德。」
當天下午，拉臘用信封裝了一張戲票，寄往保羅·馬丁的辦公室。
當他次日收到這張歌劇票時，他瞧著它，納悶了好一會。誰會只寄一張票請他上戲院呢？是那位卡梅倫姑娘。我必須當機立斷了，得讓她死心，他想。
「星期五晚上我空嗎？」他問秘書。
「您要和您的堂兄共進晚餐，馬丁先生。」
「取消了吧。」
※※※
拉臘快看完第一幕了，身旁的座位還空著。看來他不會來了，拉臘想。好吧，讓他見鬼去吧。我已經仁至義盡了。
第一幕謝幕時，拉臘內心在鬥爭，究竟留不留下來看第二冪？這時一個身影來到了她旁邊的座位上。
「我們離開這兒。」保羅·馬丁命令道。
他們在東區的一家小夜總會吃晚飯。他坐在桌子的對面，小心沉默地端詳著她。侍者上前請他們點飲料。
「我要一杯蘇格蘭威士忌加蘇打。」拉臘說。
「我什麼也不要。」
拉臘驚訝地看著他。
「我不飲酒。」
等點罷了菜，保羅·馬丁說：「卡梅倫小姐，你到底想從我這兒得到什麼？」
「我不想欠任何人的東西。」拉臘說，「我欠了您的情，可您卻不准我還您的情。這使我不安。」
「我已經告訴過你……你不欠我什麼。」
「可是我……」
「聽說你的工程進展很順利。」
「是的。」她差點要說「這得感謝您」，轉念一想還是不說更好。
「你頗善自己的本行之道，對嗎？」
拉臘點點頭，「我希望能這樣。這世界上最振奮人心的事情，莫過於想出一個好主意，然後看著它長出鋼筋混凝土的軀幹，長成人們工作其中、生活其中的高樓大廈。從某種角度講，每座建築都是一座豐碑，不是嗎？」
她的臉龐光芒四射，生氣盎然。
「我看是的。是不是每一座豐碑又激勵著你去創造另一座豐碑？」
「當然是的。」拉臘熱情洋溢地說，「我要成為這個城市中最令人矚目的房地產開發人。」
她身上有一股令人難以抗拒的女性魅力。
保羅·馬丁微微一笑，「我對此不會感到意外。」
「您為什麼決定今晚到劇院來？」拉臘問。
他本來是想來告訴她，別再打擾他了。可是此時此刻坐在她身邊，離她咫尺之遠，他竟然沒有勇氣讓自己開這個口。「我聽說演出不錯。」
拉臘莞爾一笑。「那我們就再回劇院看演出吧，保羅。」
他搖了搖頭，「卡梅倫小姐，我不僅結了婚，而且婚姻很牢固。我偏偏還愛著自己的太太。」
「我欽佩這一點。」拉臘說，「大樓將在4月15日竣工，我們要舉辦一個慶祝酒會。您能光臨嗎？」
他久久地遲疑著，極力想使謝絕的話說得儘可能委婉。當他終於開口時，說出的卻是：「好的，我去。」
※※※
新大樓的落成典禮應該說還是相當成功的。儘管拉臘·卡梅倫的名字還不足以引起多數新聞記者和紐約名流顯要的注意，但是紐約市長的助理和《郵報》的記者都出席了儀式。
「這座大廈基本上全租出去了，」凱勒對拉臘說，「不斷前來詢問的客戶還多如潮水。」
「好得很。」拉臘心不在焉地答道，她的心思在別的事上。她正想著保羅·馬丁，不知道他到底會不會來。從某種理由上講，這對她很重要。他是一個引人入勝的謎。他否認曾幫助過她，然而……
我正在追求一個年齡能做我父親的男人，拉臘趕緊把這些思緒從頭腦里攆走。
她去招呼自己的客人。酒會上準備了餐前小吃和酒水，每一位客人似乎都玩得很開心。在慶祝活動進行到一半的時候，保羅·馬丁來了，整個酒會的調子立即發生了變化。工人們奉若皇親國戚般地向他問候，他們顯然對他懷有一種敬畏。
——「我是一位法人代理人，我跟工會不打交道。」
馬丁與出席晚會的市長助理和一些工會官員一一握手，然後向拉臘走來。
「我很高興您來了。」拉臘說。
保羅·馬丁上下左右打量著這座巨形建築，說：「祝賀你，你幹得很出色。」
「謝謝您。」她放低了嗓音，「我說的是心裡話。」
他盯著她看，被她那副心醉神迷的表情逗樂了。他迅即意識到這點，馬上改變了目光。
「酒會快結束了，」拉臘說，「我希望您帶我去吃晚飯。」
「我告訴過你，我只和妻子和孩子們一起吃晚飯。」他凝視著她的雙眸，「我請你喝一杯吧。」
拉臘嫣然一笑，說：「這也很好。」
※※※
他們找了第三大道上的一家小酒吧。他倆交談著，可過後誰也記不清談了些什麼。語言成了他倆掩飾性緊張的幌子。
「談談你的身世吧，」保羅·馬丁說，「你是誰？從哪兒來？你是怎麼步入這個行業的？」
拉臘想起了肖恩·麥卡利斯特和他壓在自己身上的令人嫌惡的身軀。「回床上來，寶貝。這太銷魂了，我們再來一次。」
「我出生於新斯科舍的一個小鎮，」拉臘說，「它叫格萊斯灣。我父親在鎮上的幾家客棧里收房租。他去世後，我接替了他的工作。後來一位房客幫助我買了一塊地，我用那塊地皮蓋了一幢樓，就這麼開始了。」
他全神貫注地聽著。
「後來，我到了芝加哥，在那兒又蓋了不少建築。我幹得還不錯，於是就來了紐約。」她笑吟吟地說，「這就是我的全部故事。」至於那些痛苦的往事：她在一個毫無慈愛之心的父親身邊長大；貧窮使她蒙受了恥辱的童年；由於一貧如洗，她不得不向肖恩·麥卡利斯特出賣自己的肉體……這些她都隱瞞了。
彷彿看透了她的內心，保羅·馬丁說：「我敢說，這一切並不像你說的那麼輕鬆，對吧？」
「我不喜歡抱怨生活。」
「你下一項工程是什麼？」
拉臘聳聳肩，「還不清楚。我已經看過好多處地址，可沒有一處能使我真正興奮起來。」
他無法將目光從她身上移開。
「您在想什麼呢？」拉臘問。
他深深地吸了一口氣，「要說真話嗎？我在想，要是我沒有結過婚，我會對你說，你是我平生遇到過的最令人興奮的女性之