查爾斯·科恩去考察了由新斯科舍建築公司建造的五幢建築。
「他們是第一流的，」他對拉臘說，「你和他們合作不應該有什麼問題。」
此刻，拉臘、查爾斯·科恩和巴斯·斯蒂爾正在視察工地現場。
「事情很順利，」巴斯·斯蒂爾說，「實地測量下來的地皮面積為43560平方英尺，蓋一座佔地面積為20000平方英尺的大樓綽綽有餘。」
查爾斯·科恩問：「你們能在12月31日之前造好嗎？」他決意保護拉臘到底。
「還可以提前些。」斯蒂爾說，「我向你保證，聖誕節前就可以造好。」
拉臘喜形於色，「最快可以什麼時候開工？」
「到下周三左右，我就可以把人馬調過來。我們能拿到提前竣工的獎金嗎？」
科恩對拉臘點頭示意。
「你會得到提前竣工的獎金的。」拉臘喜悅地說。
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目睹這座新建築一天天拔地而起，是拉臘有生以來體驗到的最激動人心的事情。她每天都來工地。「我想學。」她告訴查爾斯·科恩。「對我來說，一切剛剛開始。在我的有生之年裡，我要蓋上100座建築。」
科恩在想，拉臘初出茅廬，她是否真正理解自己所從事的事業？
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第一批進駐工地的人是勘測隊。他們在工地上沿著幾何圖形的地界築起了隔柵，在每個角上打下塗有熒光材料的標樁，以便辨認。勘測工作在兩天內完成後，第三天一早，重型挖土機械——一輛履帶式前臂裝卸挖土機，便開進了工地。
拉臘在工地上守候著。「現在要幹什麼？」她問巴斯·斯蒂爾。
「我們要清理地面。」
拉臘看著他，「清理地面是什麼意義？」
「要用挖土機掘除樹根，然後大致平整凸凹不平的地面。」
下一個到達工地的大型機械，是一架用於挖掘地基壕溝、水電氣管道坑和下水管位的反鏟挖土機。
現在，客棧里的房客們全知道正在發生的事情了。這成了他們早飯和晚飯桌上的熱門話題。他們都為拉臘感到歡欣鼓舞。
「下一步幹什麼？」他們會問。
她簡直成了專家。「今天上午鋪設地下管路，從明天起進行水泥木板預固，這樣就能夠澆鑄框格鋼筋骨架了。」她咧嘴笑著，「你們懂我說的話嗎？」
再往下就是澆注混凝土。在養護混凝土地基的同時，成噸的大木材一卡車一卡車地運進工地，木工隊開始安裝木框架。工地上的噪音震耳欲聾，可拉臘聽起來卻像音樂一般動聽，宛如汽錘打擊樂和電鋸變奏曲。兩個星期後，留著門窗洞口的牆體就筆直地豎起來了，彷彿這座建築突然之間長大了。
在過往的行人看來，這座建築不過是一座木材和鋼筋交織的迷宮，可是在拉臘的眼裡，它意味著另一種東西。它是她生命的夢想。每天早晚，她都要來到這鬧市中，注視著工地上的一切。我是它的主人，拉臘想，它是屬於我的。
在與麥卡利斯特發生那段插曲後，她一直惶恐不安，生怕會懷孕。這個念頭折磨得她茶飯不香。直到她的例假來了，她那顆懸著的心才落了地。現在，我唯一需要操心的事，就是我的工程。
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她仍然替肖恩·麥卡利斯特收房租，因為她需要一個棲身之處。她還得硬著頭皮去他的辦公室和他照面。
「我們的哈利法克斯之行很開心，不是嗎，親愛的？我們幹嗎不再去一次？」
「我工地上的事忙著呢！」她斬釘截鐵地說。
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建築工地的施工強度開始加大，冷作工、屋頂工和木工同時作業，施工的人數、材料和車輛的數量都翻了三倍。
查爾斯·科恩已離開格萊斯灣，但他每星期給拉臘打電話。
「大樓蓋得怎麼樣啦？」上一次打來電話時他詢問道。
「棒極了！」拉臘熱情洋溢地說。
「能夠按計畫完工嗎？」
「比原計畫提前。」
「那太好了。我現在可以對你直說了，在此之前，我一直不大放心你能否完成這項工程。」
「可不管怎麼說，是你給了我這次機會。我得謝謝你，查爾斯。」
「善有善報嘛！你忘啦，如果不是你，我可能早已餓死了。」
肖恩·麥卡利斯特也時不時地到工地上來察看。
「施工很順利，對嗎？」
「對。」拉臘說。
麥卡利斯特似乎感到由衷的高興。拉臘思忖：科恩先生對他的看法是錯的，他並沒有想蒙我。
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到11月底，施工速度快極了。門窗已裝好，外牆裝飾也結束了。按施工程序可以進行通信設施網路、電路和走道內部的施工了。
12月第一周的星期一，工地上的施工速度開始放慢。一天早晨拉臘趕到那裡，發現整個工地上竟然只有兩名工人，而且基本上不幹活。
「今天其他的人上哪兒去啦？」拉臘問。
「他們另有任務。」其中一名工人解釋說，「明天都回來。」
第二天連一個人也不剩了。
拉臘坐公共汽車趕往哈利法克斯，去找巴斯·斯蒂爾，「是怎麼回事！」拉臘問，「工地上全停下來了。」
「沒什麼可擔心的。」斯蒂爾向她保證，「我們在別處有一項工程拉了後腿，我只好臨時抽調力量去支援。」
「他們什麼時候能返回工地幹活？」
「下個星期。我們會按計畫完工的。」
「巴斯，你清楚這對我意味著什麼。」
「當然，拉臘。」
「如果這座樓不能按期竣工，我就失去了它，就一切都完了。」
「別擔憂，小妹妹。我絕不會讓這種事情發生。」
當拉臘離開時，她還是感到心裡不踏實。
接下來的一個星期，工人們還是沒有回來。她又趕往哈利法克斯去找斯蒂爾。
「對不起，」秘書說，「斯蒂爾先生不在。」
「我必須見到他。他什麼時候回來？」
「他有事離開本鎮了，我不曉得他什麼時候能回來。」
一陣恐慌感向拉臘襲來。「我有非常重要的事情，」拉臘不肯罷休，「他正在替我蓋一座樓，這座樓必須在3周內完工。」
「那您就別擔心，卡梅倫小姐。如果斯蒂爾先生答應過你什麼時候造好，就會什麼時候造好的。」
「可我的工地上現在空空蕩蕩，」拉臘氣急敗壞地講，「沒有一個人去幹活。」
「您是否願意同埃里克森先生談一談？他是斯蒂爾先生的助手。」
「可以，請找他來。」
埃里克森是個虎腰熊背的巨人，人很和氣，給別人一種信任放心的感覺。
「我知道您為什麼來這裡，」他說，「巴斯讓我叫您放心。我們現在是耽誤了一點您的工程，原因是我們在另外幾個大工程上遇到了點麻煩。不過，您的工程還有三個星期的期限呢。」
「可那裡還有很多活要干……」
「別著急。下周一我們上班後第一件要辦的事情，就是派一支施工隊伍去您那裡。」
「謝謝您。」拉臘說，感到寬慰了一些，「我很抱歉來打優你們，我實在有點緊張。這對於我來說太生死攸關了。」
「不會有問題的。」埃里克森微笑著，「回去寬寬心吧，您雇的是一家第一流的建築公司。」
星期一上午，工地上連一名工人的影子也看不見。拉臘急得發瘋，她打電話給查爾斯·科恩。
「那班人停工了，」她告訴他，「我搞不懂他們為什麼要這麼做。他們不斷地向我許諾，然後不斷地食言。」
「那家公司叫什麼來著——新斯科舍建築公司？」
「是的。」
「我過一會打電話給你。」科恩說。
兩小時後，查爾斯·科恩打來了電話。「是誰向你推薦新斯科舍建築公司的？」
她想了一會，「是肖恩·麥卡利斯特。」
「那就對了。他是這家建築公司的董事長，拉臘。」
拉臘突然感到一陣眩暈。「那麼，是他在阻撓工人按期完工……」
「看來是這麼回事。」
「哦，天哪！」
「他是一條毒蛇，拉臘。」
他不忍心提醒說，他曾經警告過她。此時，他也完全無能為力了，「也許……但願能出現奇蹟。」
他敬佩這位年輕姑娘的意志與雄心，蔑視肖恩·麥卡利斯特。可是他無能為力，鞭長莫及。
拉臘一夜未眠，痛悔自己的愚蠢。她含辛茹苦蓋起來的樓房，就要拱手交給肖恩·麥卡利斯特了。她將在巨額債務里掙扎，用畢生的勞動去償還。一想到麥卡利斯特將如何勒索她，她不禁戰慄起來