正文 序

戒備森嚴的地下會議室里聚集著十二個人，分別代表十二個遙遠的國家。他們坐在六排舒適的椅子上，每排相距幾英尺。他們聚精會神地聽著講話者的發言。

「我高興地通知諸位，我們大家一直深為擔憂的威脅即將被消除。用不著我詳細解釋，因為接下來在二十四小時之內全世界都會聽到這個消息。諸位盡可放心，沒有什麼事情能擋住我們。大門將繼續敞開。現在我們開始拍賣。有第一個投標的嗎？好。十億美元。第二個？二十億。有第三個嗎？」