第一節 低溫藝術家
是冰雪藝術節把低溫藝術家引來的。這想法雖然荒唐，但自海洋乾涸以後，顏冬一直是這麼想的，不管過去多少歲月，當時的情景仍然歷歷在目。
當時，顏冬站在自己剛剛完成的冰雕作品前，他的周圍都是玲瓏剔透的冰雕，向更遠處望去，雪原上矗立著用冰建成的高大建築，這些晶瑩的高樓和城堡浸透了冬日的陽光。這是最短命的藝術品，不久之後，這個晶瑩的世界將在春風中化做一汪清水。這過程除了帶給人一種淡淡的憂傷外，還包含了更多說不清道不明的東西，這也許是顏冬迷戀冰雪藝術的真正原因。
顏冬把目光從自己的作品上移開，下定決心在評委會宣布獲獎名次之前不再看它了。他長出一口氣，抬頭掃了一眼天空，就在這時，他第一次看到了低溫藝術家。
最初他以為那是一架拖著白色尾跡的飛機；但那個飛行物的速度比飛機要快得多。它在空中轉了一個大彎，那足跡如同一支巨大的粉筆在藍天上隨意地划了個勾，在勾的末端，那個飛行物居然停住了，就停在顏冬正上方的高空中。尾跡從後向前漸漸消失，像是被它的釋放者吸了回去似的。
顏冬仔細地觀察尾跡最後消失的那一點，發現那點不時地出現短暫的閃光，他很快確定，那閃光是一個物體反射陽光所致。接著他看到了那個物體，它是一個小小的球體，呈灰白色。很快他又意識到那個球體並不小，它看上去小只是因為距離的原因，它這時正在飛快地擴大。顏冬很快明白了那個球體正在從高空向他站的地方掉下來，周圍的人也意識到了這點，人們四散而逃。顏冬也低頭跑起來，他在一座座冰雕間七拐八拐，突然間地面被一個巨大的陰影所籠罩，顏冬的頭皮一緊，一時間血液彷彿凝固了。但預料的打擊並未出現，顏冬發現周圍的人也都站住了腳，獃獃地向上仰望著，他也抬頭看，看到那個巨大的球體就懸在他們上空百米左右。它並不是一個完全的球體，似乎在高速飛行中被氣流衝擊得變了形：向著飛行方向的一半是光滑的球面，另一半則出現了一束巨大的毛刺，使它看上去像一顆剪短了慧尾的慧星。它的體積很大，直徑肯定超過了一百米，像懸在半空中的一座小山，使地面上的人產生了一種巨大的壓迫感。
急劇下墜的球體在半空中急剎住後；被它帶動的空氣仍在向下衝來，很快到達地面，激起了一圈飛快擴大的雪塵。據說，當非洲的土著人首次觸摸西方人帶來的冰塊時，總是猛抽回手，驚叫：好燙！在顏冬接觸到那團下墜的空氣的一剎那，他也產生了這種感覺。而能使處在東北露天的嚴寒的人產生這種感覺，這團空氣的溫度一定低得驚人。幸虧它很快擴散了，否則地面上的人都會被凍僵，但即使這樣，幾乎所有的人暴露在外的皮膚都受到了不同程度的凍傷。
顏冬的臉已由於突然出現的嚴寒而麻木，他抬頭仔細觀察那個球體表面，那半透明的灰白色物質是他再熟悉不過的東西：冰。這懸在半空中的是一個大冰球。
空氣平靜下來之後，顏冬吃驚地發現，那半空中巨大冰球的周圍居然飄起了雪花，雪花很大，在藍天的映襯下顯得異常潔白，並在陽光中閃閃發光。但這些雪花只在距球體表面一定距離內出現，飄出這段距離後立刻消失，以球體為中心形成了一個雪圈，彷彿是雪夜中的一盞街燈照亮了周圍的雪花。
「我是一名低溫藝術家！」一個清脆的男音從冰球中傳出，「我是一名低溫藝術家！」
「這個大冰球就是你嗎？」顏冬仰頭大聲問。
「我的形象你們是看不到的；你們看到的冰球是我的冷凍場凍結空氣中的水分形成的。」低溫藝術家回答說。
「那些雪花是怎麼回事？」顏冬又問。
「那是空氣中氧和氮的結晶體，還有二氧化碳形成的乾冰。」
「你的冷凍場真厲害！」
「當然，就像無數只小手攥緊無數顆小心臟一樣，它使其作用範圍內所有的分子和原子停止運動。」
「它還能把這個大冰團舉在空中嗎？」
「那是另一種場了，反引力場。你們每人使用的那一套冰雕工具真有趣：有各種形狀的小鏟和小刀，還有噴水壺和噴燈，有趣！為了製作低溫藝術品，我也擁有一套小小的工具，那就是幾種力場，種類沒有你們的這麼多，但也很好使。」
「你也創作冰雕嗎？」
「當然，我是低溫藝術家。你們的世界很適合進行冰雪造型藝術，我驚訝地發現這個世界早已存在這種藝術，我很高興地說，我們是同行。」
「你從哪裡來？」顏冬旁邊的另一位冰雕作者問。
「我來自一個遙遠的、你們無法理解的世界，那個世界遠不如你們的世界有趣。本來，我只從事藝術，一般不同其它世界交流的，但看到這樣一個展覽會，看到這麼多的同行，我產生了交流的願望。不過坦率地說，下面這些低溫作品中真正稱得上是藝術品的並不多。」
「為什麼？」有人問。
「過分寫實，過分拘泥於形狀和細節。當你們明白宇宙除了空間什麼都沒有，整個現實世界不過是一大堆曲率不同的空間時，就會看到這些作品是何等可笑。不過，嗯，這一件還是有點兒感覺的。」
話音剛落，冰團周圍的雪花伸下來細細的一縷，彷彿是沿著一條看不見的漏斗流下來的，這縷雪花從半空中一直伸到顏冬的冰雕作品頂部才消失。顏冬踮起腳尖，試探著向那縷雪花伸出戴著手套的手，在那縷雪花的附近，他的手指又有了那種灼熱感，他急忙抽回來，手已經在手套里凍僵了。
「你是指我的作品嗎？」顏冬用另一隻手揉著凍僵的手說，「我，我沒有用傳統的方法，也就是用現成的冰塊雕刻作品，而是建造了一個由幾大塊薄膜構成的結構。在這個結構下面長時間地升騰起由沸水產生的蒸汽，蒸汽在薄膜表面凍結，形成一種複雜的結晶體。當這種結晶體達到一定的厚度後，去掉薄膜，就做成了你現在看到的造型。」
「很好，很有感覺，很能體現寒冷之美！這件作品的靈感是來自……」
「來自窗玻璃！不知你是否能理解我的描述：在嚴冬的凌晨醒來，你朦朧的睡眼看到窗玻璃上布滿了冰晶，它們映著清晨暗藍色的天光，彷彿是你這一夜夢的產物……」
「理解理解，我理解！」低溫藝術家周圍的雪花歡快地舞動起來，
「我的靈感也被激發了，我要創作！我必須創作！」
「那個方向就是松花江，你可以去取一塊冰，或者……」
「什麼？你以為我這樣的低溫藝術家，要從事的是你們這種細菌般可憐的藝術嗎？這裡沒有我需要的冰材！」
地面上的人類冰雕藝術家們都茫然地看著來自星際的低溫藝術家，顏冬獃獃地說：「那麼，你要去……」
「我要去海洋！」
第二節 取冰
一支龐大的機群在五千米空中向海岸線方向飛行。這是有史以來最混雜的一個機群，它由從體型龐大的波音巨無霸到蚊子似的輕型飛機在內的各種飛機組成，這是全球各大通訊社派出的採訪飛機，還有研究機構和政府派出的觀察監視飛機。這亂鬨哄的機群緊跟著前面一條短粗的白色航跡飛行著，像一群追趕著牧羊人的羊群。那條航跡是低溫藝術家飛行時留下的，它不停地催促後面的飛機快些，為了等它們它不得不忍受這比爬行還慢的速度（對於可隨意進行時空躍遷的它，光速已經是爬行了），它不停地抱怨說這會使自己的靈感消失的。
對於後面飛機上的記者們通過無線電喋喋不休的提問，低溫藝術家一概懶得回答，他只有興趣同坐在一架中央電視台租用的運十二上的顏冬談話；於是到後來記者們都不吱聲了，只是專心地聽著這一對藝術家同行的對話。
「你的故鄉是在銀河系之內嗎？」顏冬問，這架運十二距離低溫藝術家最近，可以看到那個飛行中的冰球在白色航跡的頭部時隱時現，這航跡是冰球周圍的超低溫冷凝大氣中的氧氮和二氧化碳形成的。有時飛機不慎進入這滾滾掠過的白霧中，機窗上立刻覆蓋了厚厚的一層白霜。
「我的故鄉不屬於任何恆星系，它處於星系之間廣漠的黑暗虛空中。」
「你們的星球一定很冷。」
「我們沒有星球，低溫文明起源於一團暗物質雲中，那個世界確實很冷，生命從接近絕對零度的環境中艱難地取得微小的熱量，吮吸著來自遙遠星系的每一絲輻射。當低溫文明學會走路時，我們便迫不及待地進入銀河系這個最近的溫暖世界。在這個世界中我們也必須保持低溫狀態才能生存，於是我們成了溫暖世界的低溫藝術家。」
「你指的低溫藝術就是冰雪造型嗎？」
「哦，不不，用遠低於一個世界平均溫度的低溫與這個世界發生作用，以產生藝術效應，這都屬於低溫藝術。冰雪造型只是適合於你們世界的低溫藝術，冰雪的溫度在你們的世界屬於低溫，在暗物質世界