宣讀遺囑的前一天，肯德爾和伍迪坐在史蒂夫的辦公室里。
「我不明白為什麼要讓我們來這兒。」伍迪說。「遺囑不是定於明天宣讀嗎？」
「我想讓你們見一個人。」史蒂夫告訴他們。
「誰？」
「你們的妹妹。」
他倆瞪大眼睛看著他。「我們已經見過她了。」肯德爾說。
史蒂夫按了一下對講機。「請你讓她進來。」
肯德爾和伍迪迷惑不解地相互對視著。
門開了，朱莉婭·斯坦福走進了辦公室。
史蒂夫起身介紹說：「這是你們的妹妹朱莉婭。」
「見鬼！你到底在說什麼？」伍迪怒吼道。「你在玩弄什麼花招？」
「請容我解釋，」史蒂夫平靜地說。他敘述了十五分鐘，等他講完時，伍迪說：「是泰勒！我無法相信這一切！」
「請相信吧。」
「我不明白。另一個女人的指紋證明她是朱莉婭，」伍迪說。「我還保留著她的指紋卡呢。」
史蒂夫感到自己的脈搏在猛烈跳動。「你還真的保留著？」
「是的。我只是為了好玩。」
「請你幫我個忙。」史蒂夫說。
※※※
次日上午十點，一大群人聚集在朗坎斯特——朗坎斯特——菲茨傑拉德律師事務所的會議廳里。西蒙·菲茨傑拉德坐在首席。在座的還有肯德爾、泰勒、伍迪、史蒂夫和朱莉婭，另外還有一些陌生人出席。
菲茨傑拉德介紹了其中兩位：「這二位是威廉·帕克和帕特里克·埃文斯，現在斯坦福公司委託的律師事務所任職。他們帶來了公司的財務報告。我先主持討論遺囑，然後由他們接下去主持。」
「我們言歸正傳吧！」泰勒不耐煩地說。他和別人分開坐著。我不僅要得到這筆錢，還要搞垮你們這些壞蛋。
西蒙·菲茨傑拉德點頭贊同。「行。」
菲茨傑拉德面前放著一個大卷宗，上面印著「哈里·斯坦福——最後的遺囑及鑒定書」。「我將給你們每人發一份遺囑複印件，這樣我們就無須費勁討論所有的術語了。我已經對你們說過，哈里·斯坦福的子女將平分遺產。」
朱莉婭神色茫然地掃了一眼史蒂夫。
我為她高興，史蒂夫想，儘管這樣會使她離我而去。
西蒙·菲茨傑拉德接著說：「一共有十幾份遺產，但都是無足輕重的。」
泰勒在想：李今天下午要來這兒，我要去機場接他。
「你們早已知道，斯坦福產業集團大約有五十億美元資產。」菲茨傑拉德朝威廉·帕克點了點頭。「我讓帕克先生接下去講。」
威廉·帕克打開公文包，把一些文件拿出來攤在會議桌上。「菲茨傑拉德先生說得不錯，產業集團擁有資產五十億美元，可是……」他意味深長地停頓了片刻，環顧著四周，「但斯坦福產業集團的負債高達一百五十多億美元。」
伍迪猛地站起來。「你究竟在說什麼？」
泰勒的臉色頓時煞白。「你在開玩笑嚇唬人吧？」
「絕對是開玩笑！」肯德爾粗聲粗氣地說。
帕克先生轉身朝著屋裡的其中一人說：「倫納德·雷丁先生是證券交易委員會的工作人員，我讓他來給你們解釋。」
雷丁點了點頭。「前兩年，哈里·斯坦福深信利率將下跌。過去他曾經靠這樣的投機賺了數百萬。當利率開始上升時，他仍然認為會再次下降，因此他不斷地舉債經營。他大筆大筆地借錢購買長期債券，可是利率不停地上升，這樣他借款的成本也在猛增。然而他購買的債券價值在暴跌。鑒於他的聲望及巨額財富，各家銀行都樂意與他打交道。可是當看到他為了彌補損失不顧一切地購買風險極大的證券時，他們開始憂慮了。他做了一些災難性的投資。為了繼續借債，他不得不用證券作附屬擔保，所以有一部分借款其實是用借來的錢所購買的證券作抵押的。」
「換言之，」埃文斯插話道，「他是在非法經營，債台越築越高。」
「的確如此。不幸的是，這次利率又一次出現了金融史上最大幅度的上升。他不得不繼續借債來彌補以前的損失，這是一個惡性循環。」
大家都坐著，捕捉著他所說的每一個字。
「你們的父親曾為公司的養老金方案作了個人擔保，可他非法動用這筆錢購買更多的股票。當銀行開始查詢他的經濟活動時，他設立假公司，提供償付能力的假證明，他還偽造了財產出售的假票據，以此來抬高他手中證券的價值。他這是在弄虛作假。最後他請求銀行協助他擺脫困境，銀行拒絕了他，並把他的情況反映給了證券交易委員會。此時國際刑警組織出面干涉了。」
雷丁指著他身旁的男人說：「這是法國巴黎警察廳的警長帕托。警長，剩下的請您向大家解釋一下。」
警長帕托用略帶法國口音的英語說：「接受國際刑警組織的請求後，我們在聖保羅德旺斯找到了哈里·斯坦福的蹤跡，於是就派了三名偵探去跟蹤他，他設法擺脫了這些偵探。國際刑警組織發布了綠色密碼，通知所有的警察局，哈里·斯坦福是個嫌疑犯，必須受到監視。如果當時他們了解他罪行的嚴重程度，他們會發紅色密碼，或稱特別通行證，我們就可以動手逮捕他了。」
伍迪驚恐萬狀：「我明白他為什麼把財產留給我們了，原來他施的是空城計。」
邁克爾·帕克說：「你說得一點不錯。你們的父親把你們列為遺產繼承人是由於銀行拒絕與他保持關係，實際上他明白你們從他那兒什麼也得不到。里昂信用社的雷恩·戈蒂埃曾答應幫助哈里·斯坦福，哈里·斯坦福告訴他一旦他自己認為有償付能力，他就改寫遺囑，取消你們的繼承權。」
「但是那艘遊艇、飛機和房子將如何處置？」肯德爾問。
「對不起，」邁克爾·帕克說，「所有的東西都要賣掉去償還一部分債務。」
泰勒麻木地坐著。這簡直是難以想像的噩夢。他不再是「泰勒·斯坦福億萬富翁」了，他只能繼續做他的法官。
泰勒搖搖晃晃地站起來準備離去。「我……我不知道該說什麼。如果沒有別的事……」他必須迅速趕往機場接李，並向他解釋所發生的事。
史蒂夫迎上去說：「還有些事。」
他轉身問：「什麼事？」
史蒂夫朝門口站著的人點點頭。門開了，哈爾·貝克走了進來。
「嘿，法官。」
※※※
在伍迪對史蒂夫說他還保留著指紋卡時，案子就出現了新的突破。
「我想看看那張卡。」史蒂夫對他說。
伍迪疑惑地問：「為什麼？那上面只印著兩套指紋。我們核實過，證明是相吻合的。」
「但這指紋卡是一個自稱為弗蘭克·蒂蒙斯的男人拿來的，是嗎？」
「是的。」
「如果他碰過這張卡，他本人的指紋就會留在卡上。」
史蒂夫的推測沒錯，卡上到處都有哈爾·貝克的指紋，通過不到半小時的計算機處理，便顯示出了他的身份。史蒂夫打電話告訴芝加哥的地區檢察官。隨後兩名偵探手持逮捕證出現在哈爾·貝克的家門口。
他正在院子里和比利玩手球遊戲。
「你是貝克先生嗎？」
「沒錯。」
偵探出示了自己的警徽。「地區檢察官傳你。」
「不，我不能去。」他憤憤地說。
「能告訴我為什麼嗎？」其中一個偵探問。
「你明白為什麼，是嗎？我正在和我的兒子玩球。」
※※※
地區檢察官看了哈爾·貝克的審問記錄。他注視著坐在他面前的這個男人說：「我知道你是個顧家的男人。」
「是的，」哈爾·貝克得意地說。「國家就是由許多家庭組成的，如果每個家庭……」
「貝克先生……」檢察官把身體往前探了探，「你一直和斯坦福法官串通一氣吧？」
「我不認識什麼斯坦福法官。」
「讓我來提醒你一下，他讓你冒充過一個名叫弗蘭克·蒂蒙斯的私人偵探。我們有理由相信他還讓你去殺害朱莉婭·斯坦福。」
「我不明白你在說什麼。」
「我在說為期十到二十年的刑期。我打算提議給你判二十年。」
哈爾·貝克臉色頓時煞白。「你別這樣！哎呀，我的老婆和孩子會……」
「沒錯。但如果你願意告發你的指使人，」地區檢察官說，「我就設法減輕對你的判決。」
哈爾·貝克直冒冷汗。「什麼……我非得這樣做嗎？」
「告訴我……」
※※※
此時，在朗坎斯特——朗坎斯特——菲茨傑拉德律師事務所的會議廳里，哈爾·貝克看著泰勒說：「您好，法官？」
伍迪一