回到玫瑰山莊後，泰勒馬上打了個電話。「菲茨傑拉德說這事新聞界一無所知。公墓上的那些人當然不願意張揚這種事。驗屍官已經命科林斯醫生要守口如瓶。佩雷·韋恩格是值得信賴的。」
伍迪沒在聽。「我真不明白這條母狗是怎麼乾的！」他說。「不過她不會得逞的！」他瞪著大家。「你們總不會認為這不是她一手安排的？」
泰勒慢慢說道：「我恐怕得同意你的看法，伍迪。誰也沒理由做這種事。這個女人很狡猾，也很有頭腦。很顯然她的幕後不是一個人。我還說不准我們得採取什麼措施。」
※※※
「我們現在該做什麼？」肯德爾問。
泰勒聳聳肩。「說實話，我也被弄得不知所措。我希望我知道該怎麼做。我肯定她一定會訴諸法庭打遺產官司。」
「她有希望打贏嗎？」佩姬膽怯地問道。
「我想她能。她很有說服力。她不是已經說服我們一部分人了嗎？」
「我們總得做些什麼。」馬克感嘆道。「要不讓警察插手此事？」
「菲茨傑拉德說他們已經在調查屍體失蹤的事，可他們很快就陷入僵局。他們決不是在打官腔。」泰勒說。「再說，警察對這事也不能公開進行，不然他們早就發動城裡的那些地痞尋找屍體了。」
「我們可以讓警察幫我們調查這個騙子！」
泰勒搖搖頭。「警察不管這種事，這是私事……」他停了停，然後若有所思地說。「你們知道……」
「什麼？」
「我們可以讓私人偵探調查她的來路。」
「這主意不壞。你認識不認識哪個私人偵探？」
「不認識，我們不能請當地的偵探。但我們可讓菲茨傑拉德幫我們找一位。或者……」他猶豫了片刻，「我沒見過他，但我聽說過芝加哥地區律師事務所常常用一個私人偵探，他名聲很大。」
馬克說：「我們幹嗎不試一試，看能不能雇他出馬？」
泰勒看看大家。「這要看你們的意思了。」
「我們得花多少錢？」肯德爾問。
「他要價很高。」泰勒提醒大家說。
伍迪嗤笑著哼了一聲。「要價高？我們可是在討論數以百萬計美元的大事。」
泰勒點點頭。「當然，你說得對。」
「他叫什麼？」
泰勒皺了皺眉頭。「我記不清了，辛普森……西蒙斯……不，不，不對。差不多是這個讀音。我可以打電話問問芝加哥地區律師事務所辦公室。」
泰勒拿起茶几上的電話，撥了號。
兩分鐘後，他和律師事務所的一名助手通上了話。「喂，我是泰勒·斯坦福法官。我知道你們常僱傭一名出色的私人偵探為你們辦案。他的名字好像叫西蒙斯什麼來著……？」
對方說：「哦，你大概是指弗蘭克·蒂蒙斯。」
「蒂蒙斯！是的，就是他。」泰勒看看其他人，笑了。「我不知道你能否把他的電話號碼告訴我，這樣我可以直接和他聯繫？」
泰勒記下了電話號碼，放下了電話。
他轉過身來朝著大家說：「好了。這麼說，如果大家同意的話，我設法和他聯繫。」
大家一致點頭同意。
第二天下午，克拉克來到了客廳，大家都在等候著。「蒂蒙斯先生來了。」
他的年齡在四十上下，面色蒼白，但身體卻很健壯，像一個拳擊手。他的嘴巴受過傷，一雙明亮的眼睛好奇又多疑。他先看看泰勒，又疑惑地看看伍迪。「斯坦福法官？」
泰勒點點頭，「我就是。」
「弗蘭克·蒂蒙斯。」他說。
「請坐，蒂蒙斯先生。」
「謝謝。」他坐了下來。「是你打的電話？」
「是的。」
「說實在的，我不知道能為你做些什麼。我和這兒的官方沒有任何來往。」
「這純屬非官方調查，你放心，」泰勒說。「我們只是想調查一個年輕女子的背景。」
「你在電話里說，她聲稱是你同父異母的妹妹，但你們無法用DNA鑒定方法證實。」
「不錯。」伍迪說。
他看了看大家。「你們並不相信她是你們的妹妹？」
他沒有馬上得到答案。
「我們不信。」泰勒說。「但她也有可能說的是實話。我們請你來幫助我們出具有力的證據，證明她真是我們的妹妹還是個騙子。」
「很公平。這每天要花去你們一千美元。」
泰勒說：「一千美元……？」
「我們會付給你的。」伍迪打斷泰勒說。
「我需要有關這個女人的一切材料。」
肯德爾說：「不過我們知道的也不多。」
泰勒說：「她沒有任何證據。她跟我們講了一大堆我們童年時代發生過的事情，她說這些是她母親告訴她的。……」
他舉起一隻手。「等等。誰是她母親？」
「她所說的那位母親是我們小時候的家庭女教師，她叫羅斯瑪麗·納爾森。」
「她出了什麼事？」
他們很彆扭地彼此看了看。
伍迪說：「她和我父親發生了不正當關係並懷了孕。她跑掉了，還生了個女孩。」他聳了聳肩。「她失蹤了。」
「我明白了。這個女人聲稱是她的孩子？」
「對。」
「這就足夠了。」他坐在那兒思忖著。最後他抬起頭。「行了。我看看能為你們做些什麼。」
「我們感激不盡。」泰勒說。
※※※
他要做的第一步是到波士頓免費圖書館，查找二十五年前有關哈里·斯坦福、家庭女教師以及斯坦福夫人自殺的醜聞的所有微型膠片。這些材料足夠寫一部小說。
第二步是去拜訪一下西蒙·菲茨傑拉德。
「我叫弗蘭克·蒂蒙斯。我是……」
「我知道你的來意，蒂蒙斯先生。斯坦福法官讓我配合你調查。我能為您做些什麼？」
「我想了解哈里·斯坦福先生的私生女的情況，她大概有二十八歲了吧？」
「是的。她一九六七年八月九日生於威斯康星州密爾沃基的聖約瑟夫醫院，她母親給她取名朱莉婭。」他聳了聳肩。「她們失蹤了。恐怕我也只能提供你這些。」
「就從這兒著手，」他說。「就從這兒著手。」
多格蒂夫人是密爾沃基市聖約瑟夫醫院的主管，灰色頭髮，五十多歲。
「是的，我當然記得，」她說。「我怎麼會忘記呢？這是一件可怕的醜聞。各家報紙都報道了。這兒的記者找到了她的下落，他們總不讓這個可憐的姑娘得到安寧。」
「她帶著孩子離開這兒後去什麼地方了？」
「我不知道，她沒留下地址。」
「她離開前結帳了嗎，多格蒂夫人？」
「事實上，她沒有。」
「你怎麼記得沒有結帳呢？」
「因為這件事太慘了。我記得她就坐在你現在坐的這個位置上。她對我說，她只能支付一部分醫療費。這當然違反醫院的規定，但我實在同情她，她離開這兒的時候身體那麼虛弱。我說我同意。」
「那她有沒有把剩下的錢付清？」
「當然啦。她在一家秘書服務社找到了一份工作。」
「您還能記得那家服務社在什麼地方嗎？」
「不記得了。哎呀，那可是近三十年前的事啦。蒂蒙斯先生。」
「多格蒂夫人，您這兒有沒有所有病人的檔案記錄？」
「當然有。」她抬頭看看她。「您是要我查一下檔案？」
他開心地笑了笑。「如果您不介意的話。」
「這對羅斯瑪麗有幫助嗎？」
「這對她非常重要。」
「請稍等。」多格蒂夫人離開了辦公室。
十五分鐘後，她回來了，手裡拿著一份材料。「給你。羅斯瑪麗·納爾森。寄件人地址是內布拉斯加州，奧馬哈市，愛克姆謄印社……」
※※※
精英謄印社的老闆是一位六十多歲的男子，他叫奧托·布羅德里克。
「我僱傭過很多臨時工，」他抱怨道，「你怎麼能指望我記得這麼多年前在這兒打過工的人呢？」
「這個人情況特別。她是一位二十多歲的單身女人，身體很虛弱。她剛生過孩子就……」
「羅斯瑪麗！」
「不錯，你怎麼會記得這麼清楚？」
「這麼說吧。我這個人喜歡聯想，蒂蒙斯先生。你知道什麼叫『記憶術』嗎？」
「知道。」
「對了，我就是這個意思。我常把詞與詞聯繫起來。有一部影片叫《羅斯瑪麗的寶貝》。所以，當羅斯瑪麗進來對我說她剛生過一個孩子時，我便把這兩件事聯繫起來了，然後我就……」