律師事務所辦公室的門上雖然刻著「朗坎斯特——朗坎斯特——菲茨傑拉德」三個人的名字，可是兩位朗坎斯特都已離開了人世。西蒙·菲茨傑拉德還活得好好的。儘管已是七十五歲的高齡，但他精力充沛，仍然主持著事務所的工作。他的手下有六十名律師在為他效勞。他身體乾癟，一頭白髮，但走起路來總是挺著身子，像個軍人。此刻，他正來回踱步，腦子裡亂成一團。
他走到秘書面前。「斯坦福打電話時，沒有暗示他為什麼那麼急於和我見面？」
「沒有，先生。他只是說了要你在星期一上午九點到他家裡。要你帶上一份他的遺囑和一名公證員。」
「謝謝。請斯隆先生進來。」
※※※
史蒂夫·斯隆是律師事務所里年輕有為的富有創造性的律師之一。他畢業於哈佛法律學院，瘦高個兒，一頭金黃色頭髮，一雙充滿好奇的藍眼睛顯得有些頑皮。他為人親和，舉止得體。他是事務所里解決難題的老手，也是西蒙·菲茨傑拉德將來的接班人。如果我有個兒子的話，菲茨傑拉德心想，我一定要他像史蒂夫這樣。史蒂夫來了。
「你應該在紐芬蘭釣大馬哈魚。」史蒂夫說。
「沒去成，發生了意外。坐吧，史蒂夫。我們有麻煩了。」
史蒂夫嘆了口氣。「還有什麼新聞？」
「是關於哈里·斯坦福的。」
哈里·斯坦福是他們最有聲望的委託人之一。有五六家其他律師事務所處理斯坦福集團下的各類子公司的事務，但朗坎斯特——朗坎斯特——菲茨傑拉德事務所處理他的私人事務。除了菲茨傑拉德外，事務所里誰也沒見過斯坦福，但他在辦公室里成了人們議論的傳奇人物。
「斯坦福現在又做什麼買賣了？」史蒂夫問。
「他已經死了。」
史蒂夫驚訝地看著他。「什麼？他……」
「我剛剛收到從科西嘉的法國警方發來的傳真。確定無疑。斯坦福是昨天從遊艇上掉到海里淹死的。」
「我的天哪！」
「我知道你沒見過他，但我做他的委託律師三十年了。他這人不太好相處。」菲茨傑拉德靠在椅背上，想起了過去。「實際上有兩個哈里·斯坦福——一個是能把鳥兒從搖錢樹上哄下來的公開的斯坦福，還有一個是樂於毀人前途的婊子養的渾蛋。他像一個耍蛇人，但他也會像響尾蛇一樣咬你一口。他是一個雙重性格的人，是耍蛇人，也是蛇。」
「聽上去很讓人著迷。」
「那是三十年前，準確地說是三十一年前的事，那時我剛剛加入律師事務所。那時老朗坎斯特是斯坦福的律師。你知道人們常用『傳奇人物』這個詞。哈里·斯坦福就是一個傳奇式的人物。如果這個世界上沒有斯坦福，那麼你永遠不能發明出這樣一個人。他不是凡人。他精力過人，野心勃勃。他是個了不起的運動員。在大學時代他打過拳擊賽，是一個十分馬球手。即便是年輕的時候，哈里·斯坦福也是一個讓人難以對付的人物。他是我所見到的唯一沒有一絲同情心的人。他是一個虐待狂，報復心很強。他本性貪得無厭。他喜歡迫使對手破產。傳聞說他不止一次地使他的競爭對手自殺。」
「聽上去他像是個魔鬼。」
「從這個意義上講是這樣的。然而他在新幾內亞創辦了一個孤兒院，在孟買辦了一個醫院。他給慈善機構事業捐出數百萬的錢財——而且都是匿名捐助。誰也不知道下一步該是誰受到他的恩惠。」
「他是怎麼發跡起來的呢？」
「你讀過希臘神話嗎？」
「有點生疏了。」
「你知道俄狄浦斯的故事 嗎？」
史蒂夫點點頭。「他為了娶自己的母親，殺死了他父親。」
「對。哈里·斯坦福就是這種人。只是他是為了母親的選票而殺死了自己的父親。」
史蒂夫瞪大雙眼看著他。「什麼？」
菲茨傑拉德向前探了探身子，說：「三十年代初期，哈里的父親在波士頓這兒有一個食品雜貨店，生意做得很紅火，所以他又開了一家。不久他擁有了小規模的食品連鎖店。哈里讀完大學後，他父親讓他做生意上的合伙人，並且讓他進了董事會。我剛才說了，哈里這人野心很大。他有自己的夢想。他不願從屠宰廠進貨，他想讓連鎖店擁有自己的牲畜飼養場。他想買幾塊地，自產蔬菜，自產做罐頭的食品。他父親不同意，他們常常因此爭吵。後來他又突發奇想，讓他父親建一個超級商店連鎖店，低價經營汽車、傢具，甚至人壽保險。哈里的父親覺得他瘋了，沒有採納他的建議。但哈里不願意有人擋他的道。他決定擺脫這個老頭。他勸父親去休長假，他父親走後，他用盡手段遊說董事會。他是一個非常有頭腦的生意人，他向董事會大加宣傳他的想法。他說服了他的叔叔和嬸嬸站在他這邊，他們也是董事會的董事。他討好奉承董事會其他成員讓他們接受他的建議。他帶他們去吃飯、打獵、打高爾夫球。他甚至與一個董事的老婆睡覺，讓她給她的老公施加影響。可他母親擁有最大股份，有否決權。哈里說服了母親反對她丈夫並投票支持他。」
「太不可思議了！」
「哈里父親休完假回來時，才知道他的家人投票把他逐出了公司。」
「我的上帝！」
「還有呢。哈里對此還不滿意。他父親有一次想去自己的辦公室，竟被門衛攔住不讓進辦公大樓。別忘了，哈里當時才三十齣頭。公司上上下下都給他起了個外號『冷血動物』。但要相信『惡有惡報』這句古語，史蒂夫。他隻身一人把斯坦福企業建成了一個世界上最大的私有企業集團。他擴大了公司的經營範圍，包括木材、化工產品、通訊、電子，他還經營著數目巨大的房地產。最後他囊括了所有的股份。」
「他這人一定很神秘，讓人難以看透。」史蒂夫說。
「是的。無論對男人還是女人，都是這樣。」
「他結婚了嗎？」
西蒙·菲茨傑拉德久久地坐在那兒回憶著。最後，他又接著說道：「哈里·斯坦福和一個我見過的最美的女人結了婚。她叫艾米莉·坦布爾。他們有三個孩子，兩男一女。艾米莉出生於弗羅里達長島的一個上層社會家庭。她愛慕哈里，她對哈里的欺騙行為儘可能視而不見，可是有一天哈里的行為太離譜了。她為孩子們雇了一個女家庭教師，這個女人名叫羅斯瑪麗·納爾森，她年輕、漂亮，可是讓哈里·斯坦福覺得更有魅力的是她拒絕和他上床。這可把他氣壞了。他可不習慣於被人拒絕。哈里·斯坦福對女色鍾情時總是無法抗拒。最後他終於讓羅斯瑪麗成了他床上的俘虜，並把她肚子搞大了。不幸的是她去看醫生時，醫生的女婿是一個專欄作家，他把這個桃色新聞在報上曝了光。人言可畏啊，你知道波士頓這個鬼地方。各家報紙都刊登了這條報道。我收集了許多剪報，不知放在什麼地方了。」
「她去做人工流產了嗎？」
菲茨傑拉德搖了搖頭。「沒有。哈里要她打掉，可她拒絕了。他們好一番大吵大鬧。他對她說：他愛她，要娶她。當然，這話他不知道對多少女人說過。可是他們的談話被艾米莉聽到了。就在那天夜裡她自殺了。」
「這太可怕了。那個家庭教師後來怎麼樣了？」
「羅斯瑪麗·納爾森失蹤了。我們知道她有個女兒叫朱莉婭，是在米爾沃基的聖約瑟夫醫院出生的。她給斯坦福寫過一封信，但我相信他甚至沒有回信。那時，他已經又有了新歡。他對羅斯瑪麗再也沒有興趣了。」
「真慘……」
「真正的悲劇是後來發生的事。孩子們指責是他們的父親逼死了他們的母親。當時他們分別才十歲、十二歲和十四歲。他們也懂事了，感受到喪母的痛苦，但與他的父親斗還太小。他們恨他。哈里最大的恐懼就是有朝一日他們會像他對他們的爺爺那樣對待他。所以他想方設法不能讓這種事發生。他把他們送到不同的寄宿學校和夏令營，儘可能讓他們少見面。他們從他那兒沒有得到一分錢生活費，一直靠他母親留給他們的財產維持生活。在他們一生中，他總是用『蘿蔔加棍棒』對待他們。要是他們把他惹火了。他就收起『蘿蔔』。」
「孩子們後來怎麼樣了？」
「泰勒成了芝加哥巡迴法院的一名法官。伍德羅無所事事，成了一個花花公子。他住在長島，整天靠賭高爾夫球、馬球過日子。幾年前，他看上了一家餐館的女招待，弄大了她的肚子，最後，讓大家吃驚的是，他娶了她。肯德爾成了一名成功的服裝設計師。她與一名法國男子結了婚，他們現在住在紐約。」說著，他起身站了起來。「史蒂夫，去過科西嘉嗎？」
「沒有。」
「我想叫你飛到那兒。他們扣住了斯坦福的屍體，警察局拒絕放行。我要你去解決這件事。」
「沒問題。」
「你看今天能不能就上路……」
「好的。我會處理好