開始審理艾什蕾·佩特森那天一大早，戴維去羈押室看艾什蕾。她已幾近歇斯底里。
「我完成不了這個。我不能！告訴他們讓我一個人呆著。」
「艾什蕾，一切都會沒事的。我們將要面對他們，而且我們還會贏。」
「你不知道……你不知道是什麼樣子的。我感覺我好像是在哪個地獄裡。」
「我們將把你從中弄出去。這是第一步。」
她在發抖。「我害怕他們會……他們會對我做可怕的事情。」
「我不會讓他們得逞，」戴維堅決地說，「我要你信任我。只要記住，你對所發生的事情不負責任。你沒有做任何錯事。他們在等我們。」
她深深吸了一口氣。「好吧。我會沒事的。我會沒事的。我會沒事的。」
※※※
斯蒂文·佩特森醫生坐在旁聽席上。在法院外面，針對記者們連珠炮似的問題，他唯一的回答就是：「我的女兒是清白的。」
隔了幾排座位是傑絲和艾米麗·奎勒，他們來這裡作道義支持。
在公訴人席上的是米奇·布萊能和兩名助手：蘇珊·弗里曼和艾里娜·塔克。
桑德拉和艾什蕾坐在被告席上，中間是戴維。這兩個女人上星期見過面。
「戴維，你只要看看艾什蕾，就知道她是清白的。」
「桑德拉，你只要看看她留在被害人身上的證據，就知道是她殺了他們。可是，殺他們跟有罪是兩件不同的事情。現在我所要做的事情，就是讓陪審團相信這一點。」
威廉姆斯法官進入法庭，朝法官席走去。法庭書記員宣布：「全體起立。現在開庭。泰莎·威廉姆斯法官大人主審。」
威廉姆斯法官說：「大家可以坐下。本案是加利福尼亞州人民訴艾什蕾·佩特森。讓我們開始。」威廉姆斯法官看著布萊能。「公訴人願意作陳述開場白嗎？」
米奇·布萊能站起身來。「是的，法官大人。」他轉向陪審團，朝他們走去。「早上好。正如大家所知道的，女士們、先生們，被告正在被審訊，罪名是作了三起血腥的兇殺案。兇手以許多偽裝出現，」他朝艾什蕾的方向點了一下頭。「她的偽裝便是裝成一個無辜的、脆弱的年輕女子。但是本公訴人將毫無疑問地向你們證明，被告是故意地和在知情的情況下謀殺並閹割了三名無辜的男子。」
「每作一起案，她就用一個化名，希望不被抓住。她確確實實地知道自己在幹些什麼。我們在此說的是經過謀劃的、冷血殘忍的兇殺。隨著審理的進行，我將一點一點地給你們理清所有的線索，這些線索將本案與坐在那裡的被告連在一起。謝謝大家。」
他回到自己的座位上。
威廉姆斯法官看著戴維。「被告方要陳述開場白嗎？」
「是的，法官大人。」戴維站起來，面對陪審團。他深吸一口氣。「女士們、先生們，在本案的審理過程中，我將向你們證明，艾什蕾·佩特森對所發生的事情不負責任。對任何一樁兇殺案，她既沒有任何動機，也不知曉它們的存在。我的當事人是一個受害者。她是多重人格錯亂症的受害者，這一點在本案審理過程中，我將向大家解釋。」
他瞥了一眼威廉姆斯法官，堅定地說：「多重人格錯亂症是一個已被證實了的醫療事實。它的意思是，有其他的人格，或者說另我，支配他們的寄主並控制他們的行為。多重人格錯亂症有很長的歷史。本傑明·拉什——一位內科醫生和《獨立宣言》的簽署者——曾在他的講課中討論過多重人格錯亂症的病例史。在十九世紀和本世紀，許多多重人格錯亂症的事件和被另我支配的人都曾被報道過。」
布萊能在聽著戴維說話，他的臉上出現了一絲譏諷的微笑。
「我們將向你們證明，是一個掌握了控制權的另我作那些兇殺案，而這些兇殺案是艾什蕾·佩特森完全沒有理由去做的。一點理由都沒有。她對所發生的事情毫無控制力，因此對所發生的事情不負責任。在本案審理過程中，我將請一些知名的醫生來詳盡解釋有關多重人格錯亂症的情況。幸運的是，它是醫治得好的。」
他逼視陪審員們的臉。「艾什蕾·佩特森對她所做的事情毫無控制力，所以，以法律公正的名義，我們要求艾什蕾·佩特森不被判有罪，她對那些罪行不負責任。」
戴維坐回座位。
威廉姆斯法官看著布萊能。「公訴人準備好繼續嗎？」
布萊能站起來。「是的，法官大人。」他給了自己的助手一個微笑，然後走到陪審團席前。布萊能在那裡站了一會幾，故意打了一個很響的飽嗝。陪審員們驚愕地瞪著他。
布萊能看了他們一會兒，好像很迷惑，然後他的臉恢複正常。「噢，我明白了。你們在等著我說『對不起』。呃，我沒說，因為我並沒有打嗝。我的另我皮特打了。」
戴維站起來，怒不可遏。「反對。法官大人，這是最無理的……」
「反對有效。」
可是這已經引起了損害。
布萊能朝戴維屈尊俯就似的一笑，然後轉向陪審團。「呃，我猜想，打從三百年前的塞萊姆女巫審判以來，還沒有出現過諸如此類的辯護。」他轉頭看著艾什蕾。「我沒幹。沒有，先生。魔鬼讓我乾的。」
戴維又一次站起來。「反對。他……」
「反對無效。」
戴維重重地坐回自己的座位。
布萊能朝陪審席走近了些。「我向大家保證過，我將證明被告故意和冷酷地殺害並閹割了三名男子：丹尼斯·蒂伯爾、理查德·麥爾頓和治安副官布萊克。三名男子！不管辯護律師說什麼，」他轉過身，又指向艾什蕾，「只有一個被告坐在那裡，而她就是那個犯下兇殺案的人。辛格先生剛才稱它什麼？多重人格錯亂症？好吧，我將請幾位著名醫生來這裡，他們，在宣過誓之後，會告訴你們，根本就沒有這麼一個東西！不過首先，讓我們聽聽幾位專家的證言，他們將把被告跟那些兇殺案連在一起。」
布萊能轉向威廉姆斯法官。「我想傳喚我的第一證人，特工文森特·喬丹。」
一位矮小謝頂的男子站起身來朝證人席走去。
書記員說：「請說你的全名並拼出字母以備案。」
「特工文森特·喬丹，J-o-r-d-a-n。」
布萊能等著，一直到他宣過誓，坐了下來。「你在華盛頓特區的聯邦調查局工作？」
「是的，先生。」
「那麼你在聯邦調查局做什麼工作，特工喬丹？」
「我負責指紋部。」
「你干那個工作多久了？」
「十五年。」
「十五年。在那麼多年裡，你可曾碰到過來自不同人的相同的一套指紋？」
「不曾碰到過，先生。」
「目前聯邦調查局的檔案里有多少套指紋？」
「根據最新統計，超過二億五千萬，不過我們每天收到三萬五千多張指紋卡片。」
「它們中沒有一套跟另一套吻合的？」
「沒有，先生。」
「你怎麼確認一個指紋？」
「為達到確認的目的，我們使用七種不同的指紋模式。指紋是獨一無二的，它們在出生前就已形成，並在人的一生中保持不變。排除事故或故意的損毀，沒有兩個模式是一樣的。」
「特工喬丹，你收到了在三名被害人的案發現場找到的指紋了嗎？被告正是被指控殺害了這三名被害人。」
「是的，先生。我們收到了。」
「而且你也收到了被告艾什蕾·佩特森的指紋？」
「是的，先生。」
「是你親自檢查這些指紋的嗎？」
「是的。」
「那麼你的結論是什麼？」
「留在兇殺現場的指紋和取自艾什蕾·佩特森的指紋是相同的。」
法庭里出現很響的一陣嗡嗡聲。
「秩序！秩序！」
布萊能等到法庭安靜下來。「它們是相同的？你頭腦中有沒有懷疑，特工喬丹？會不會有任何差錯？」
「不會，先生？所有的指紋都很清楚，很容易辨認。」
「只是為了說得更清楚些……我們在談的是留在丹尼斯·蒂伯爾、理查德·麥爾頓和治安副官布萊克的兇殺案現場的指紋嗎？」
「是的，先生。」
「那麼被告艾什蕾·佩特森的指紋，在所有的兇殺現場都被發現了嗎？」
「沒錯。」
「那麼你說說看，出差錯的概率是多少？」
「零。」
「謝謝你，特工喬丹。」布萊能轉向戴維·辛格。「你發問吧。」
戴維在原地坐了一會兒，然後站起身來，走到證人席前。「特工喬丹，當你檢查指紋時，你可曾發現，有些被故意揩擦過或者有某種程度的損壞，為的是罪犯可以掩蓋罪行