傑德站在電梯前，周圍一片漆黑，陰森森的寒氣陣陣襲來。他的心不由得怦怦直跳。頓時，一種返祖性的恐懼電流般地傳遍了全身。他伸手到衣袋裡去掏火柴，可是火柴忘在辦公室里了。他想，也許樓下的燈還亮著。於是小心翼翼地挪動腳步，向通往樓梯的門口摸索著走去。推開門，樓梯井黑洞洞的，什麼也看不見。他謹慎地摸著樓梯扶手，一步一步走下去，進入一個黑暗的世界。唯見樓底下遠處一束晃動的手電筒光正向樓上移動。他心中突然充滿了寬慰之情。他以為是守夜人比哥羅。「比哥羅？」他大聲喊道。「比哥羅？我是史蒂文斯醫生！」他的喊聲傳到周圍的石牆上又反射回來，在樓梯井內回蕩，陰森森的令人膽寒。拿手電筒的那個傢伙一聲不吭，好像沒有聽見一樣，依然我行我素，堅定不移地向樓上走來。「誰呀？」他大聲喝道。對方仍舊沒有回答，聽見的只是問話的迴音。
傑德頓時醒悟過來：來者是刺客。可以肯定，他們至少兩個人。一人切斷了地下室的電源總開關，同時另一人堵截樓梯以防他跑掉。電筒光越來越近，距離他只有兩三層了，並還在迅速地登樓。傑德不禁打了個寒顫，心像敲鼓一樣咚咚直跳，兩腿直發軟，他急忙轉身順樓梯返回到診所所在的樓層，推開樓梯門站在那裡，豎起耳朵靜聽周圍的動靜。假如有人躲在這黑暗的走廊里伺機暗算他，他又該怎麼辦呢？
上樓的腳步聲越來越大，傑德急得嘴裡直發乾。他轉身順著漆黑的樓道向前走去。過了電梯門，他就挨個數辦公室的門。當數到自己診所的門時，他聽到了開樓梯門的聲音。一不小心，鑰匙從他那緊張得直發抖的手中滑落到地上。他急忙彎下腰，兩隻手在地上亂摸，好不容易才模到了，打開候診室的門，走了進去，回身鎖上門上的兩道鎖。沒有特製的鑰匙，誰也甭想打開。
這時，從外邊的樓道里傳來了漸漸走近的腳步聲。傑德走進了自己的診室，輕輕撥了一下電燈開關，燈沒有亮。看來整個大樓都斷了電。他又鎖上裡屋自己辦公室的門，走到電話機旁。黑暗重他摸到了電話機的撥號盤，撥通了分機，話筒里響起了「笛——笛——笛——」的電流聲，緊接著便是接線員的聲音。這是傑德與外界唯一的聯繫了。
他壓低嗓音說：「接線員，我有急事。我叫傑德·史蒂文斯。我要和19警局的法蘭克·安吉利警探通話，請快一點兒！」
「您的電話號碼？」
傑德告訴了他。
「請稍候。」
他聽得出屋外的人正試圖打開診所的門。他們從那裡是進不來的，因為門外沒有把手。
「請快一點兒，接線員！」
「等會兒。」一個冷冰冰的聲音不慌不忙地回答。
電話里又傳來「笛笛」的電流聲。接著警局交換台的接線員說話了：「19警局。」
傑德的心一下子跳到了嗓子眼裡。「安吉利警探，」他說：「有緊急情況！」
「安吉利警探……請稍候。」
屋外樓道里的情況又有了新的進展。他聽見輕輕的對話聲。那傢伙又多了個同夥。他們在策劃什麼呢？
電話里傳來了熟悉的聲音。「安吉利警探不在。我是他的同事麥格里維，我可以——」
「我是傑德·史蒂文斯。我診所里所有的燈都滅了，有人要闖進來暗害我！」
對方沉默了片刻，「那你要當心哪，醫生！」麥格里維說，「你為什麼不到這兒來呢？咱們可以談——」
「我出不去。」傑德幾乎是在喊叫，「有人要殺害我。」
對方又沉默了。麥格里維根本不相信他所講的，也不想幫他的忙。傑德聽見外邊的門被打開了，接著又是來人在候診室內的談話聲。他們已經進了候診室！沒有鑰匙他們是不可能進來的！但是，他確實聽得見他們在室內走動，爾後又向自己所在的診室的門走過來。
電話里又傳來麥格里維的聲音，但傑德顧不上聽了，一切都太晚了。他放下電話。即使麥格里維同意前來搭救，也已無濟於事。刺客近在咫尺！人死易如燈滅。有人說人的生命好比一根細線，眨眼之間就可把它拉斷。
他內心的恐懼霎時變成了狂怒。他決不能像漢森和卡羅琳那樣遭人殺害，他決心以死相拼。黑暗中，他摸著周圍的東西，想找到一件可用來自衛的武器。煙缸……開信的剪刀……都沒有用。這些刺客一定有槍。這真像奧地利小說家卡夫卡書中描述的一場噩夢，無緣無故地遭到不明身份的匪徒暗算。
根據響聲可以斷定，他們就在門旁。傑德清楚地知道他已死到臨頭。但此時他身上出現了驚人的鎮靜，像他的病人那樣，在自己生命的最後時刻，他腦中往事如雲，思緒萬千。首先他想到安妮，一股痛苦的惜別之情湧上心頭。他又想到自己的病人，他們多麼需要他呀？他還想到哈利遜·伯克，頓時心中感到一陣悲痛。他記得還沒有告訴伯克的老闆一定要把伯克關進精神病院。還有那些錄音帶，應放到合適的地方去……想到這兒，他心裡不覺一震，也許他發現了戰鬥的武器！
他聽到門把手的扭動聲，看來門還鎖著。但這扇門很不結實，對他們來說，破門而入簡直易如反掌。黑暗中，他迅速摸到鎖著錄音磁帶的桌子旁。這時，他聽到門被推擠得吱扭作響，接著便是擺弄鎖的聲音。他們為什麼不砸鎖呢？他暗暗問道。在腦海深處，他彷彿意識到解釋這個問題的重要性，但現在哪裡顧得上去想它。他用顫抖的手打開了鎖有錄音磁帶的抽屜，從裝磁帶的硬紙盒裡摸山一盤走到錄音機旁，開始裝帶。這是最可能成功的一次機會，也是僅有的一次機會了。
他站在那兒，集中思想，竭力回憶和伯克的詳細對話。推擠門的聲響越來越大。傑德默默地作了一個短暫的祈禱，然後提高嗓門大聲說：「對不起，沒電了。我肯定一會兒就會修好的。哈利遜，你怎麼不躺下放鬆放鬆呢？」
弄門的響聲突然停了。這時，傑德已將磁帶裝好。他按了一下放音鍵，什麼聲音都沒有。當然啰，全樓都斷電了嘛！他聽見外面的人又開始弄鎖。絕望的情緒攫住他的心。「這就好，」他大聲說，「盡量放鬆，越放鬆越好。」說著，他伸手在桌子上摸到了火柴，從裡邊抽出一根劃著了，借著光亮，他找到了標有「電池電源」的開關，他轉了一下旋鈕，然後又按了放音鍵。這時突然咔嚓一聲，門鎖被打開了。最後一道防線崩潰了。
在這千鈞一髮的緊要關頭，屋內響起了伯克的說話聲。「你要說的就這些嗎？你根本就不想聽我的證據。我怎麼知道你不是他們的同夥呢？」
傑德殭屍似地釘在那裡，一動也不敢動，心像打雷般地轟鳴。
「你知道我不是他們的同夥，」錄音機里傑德說，「我是你的朋友，正在盡全力幫助你……把你的證據告訴我吧。」
「昨天夜裡，他們闖進我家，」伯克的聲音說，「他們是來害我的。可我比他們更聰明，我在寢室里睡覺，把所有的門都加了鎖，因此他們無法接近我。」
門外的響聲早已停息。
又是傑德的聲音：「你向警方報案了嗎？」
「當然沒有？這是警察和他們合夥乾的。他們接到了殺死我的指令，但周圍有人的時候，他們不敢輕舉妄動。因此，我總在人群中活動。」
「你能告訴我這些情況，我很高興。」
「知道了這些情況你打算怎麼辦？」
「我在冼耳恭聽你講的每一個細節，」傑德的聲音說，「我已把它全部」——這時，傑德的腦子裡響起了警鐘，下面的話將是——「錄下來了。」
他向前一探身，關上開關。「——記在心裡了，」傑德接著大聲說，「我們要想出對付這件事的最佳方案。」他停住了，不能再放錄音了，因為他無從知道應從哪裡開始連接。他唯一的希望就是門外那兩個人相信傑德和他的病人正在診室里。即使他們相信了這一點，能阻止他們的行動嗎？
「像這樣的病例，」傑德提高嗓音說，「司空見慣。也許你不信，哈利遜！」他發出了一聲不耐煩的感嘆。「我希望他們快把線路修好，使所有的燈重放光明。我知道你的司機在樓前等你，也許他會上樓看看到底出了什麼事。」
傑德停下來，聚精會神地聽門外的動靜。門外的人在竊竊私語，他們在決定怎麼辦呢。突然，從街上傳來的警車尖嘯聲由遠而近。門外的耳語聲聽不到了。傑德搜索著外屋關門的聲音，但沒有聽到。他們還在那兒等嗎？警笛的叫聲越來越大，到樓前時終止了。
突然燈全亮了。