卡羅琳·羅伯茨聽到接待室的門開關的聲音，也聽到有人進來的聲音，沒等她抬頭，已意識到來者是何許人。一共兩人，一個四十多歲，女里女氣的大塊頭，身高六英尺三，渾身肌肉發達，一個碩大的腦袋，一雙深陷的藍眼睛，一張毫無表情的嘴；另一個比較年輕，五官端正，眉清目秀，一副機靈鬼的樣子，特別是那雙棕色的眼睛顯得格外機敏、警覺。這兩人長相完全不同，可是對卡羅琳來說，他們好像是一模一樣的孿生兄弟。
卡羅琳一下子就明白這兩人是警察。當他們朝她走近時，她只覺得腋下汗水直流。出了什麼事？她竭力搜索自己的記憶，有什麼把柄會落在人家手裡？會不會切克捅了婁子，不會呀。那天晚上他在自己住所向她求婚，並且保證與壞人一刀兩斷。這六個多月他再沒有同那伙人交往，一直安分守己，規規矩矩，倒也太平。
難道是自己的弟弟薩米出了問題？可是，他在空軍服役，人在海外呀。
萬一他有個三長兩短，也絕不會差遣這兩位老哥們向她報信。不對，這兩人是來抓她的。她手提包里有大麻，準是哪個多嘴多舌的傢伙到處瞎嚷嚷，傳到了有關部門，但為什麼來一對呢？卡羅琳給自己鼓氣，她已不再是當年任憑擺布的哈萊姆黑娼妓了，那種日子已成為歷史，現在她是國內最有聲望的精神分析學家的工作人員。儘管給自己打氣，那兩人走近時，她仍不免驚慌失措。多年來東躲西藏、忍氣吞聲的生活已在她心靈上打下烙印，那些年頭，白人隨時可以破門而入，抓走黑人；那些年頭，她住在又擠又髒的公寓樓里，目睹了多少暴行、慘劇。
她內心翻江倒海，臉上卻不露聲色。在兩個警員眼裡，她年輕、動人，米色衣裙款式入時，做工講究，與她黃褐的膚色倒也協調。她冷冷地問：「二位有何貴幹？」
年長的警員名叫安德魯·麥格里維。他那老練的目光已注意到她腋下不斷擴散的汗漬，並且立即自動記錄在腦海里，這個情況將來有用呢。大名鼎鼎的傑德醫生僱用的工作人員竟然如此緊張。麥格里維掏出皮夾，亮出征件，自我介紹：「本人是19警局的警員麥格里維。」用手朝他的同事一比畫，說道：「警員安吉利。我倆是刑警部派來的。」
發生了人命案？卡羅琳胳膊上的肌肉抽動了一下。切克！一定是切克殺了人！他不守信用，說話不算數，又跟那些狐朋狗友混在一起，而且還搶劫了銀行，殺了人，或者被人殺了？眼前這兩人是不是來報凶情的？想著想著，她意識到汗漬又在擴大。卡羅琳跟麥格里維之輩打了多年交道，已不必介紹，彼此一眼就能認出對方了。
「我們要見傑德·史蒂文斯醫生。」年輕的警員說，聲音溫文爾雅，跟長相正好吻合。這時她才注意到他手裡拿著個小包，用黃牛皮紙裹著，外面還用細線捆住。她立刻明白了，原來這兩位光臨不是為切克，也不是為薩米，也不是為大麻。
「對不起，」她稍稍鬆了口氣，「醫生正在跟病人談話。」
「時間不會很長吧？」麥格里維問。「我們要問他一些情況。」說到這裡他停頓一下，接著才往下說。「我們可以在這兒談，也可以到警察局談。」
卡羅琳瞧著這兩位不速之客，大惑不解。他們找史蒂文斯醫生有什麼事呢？刑警部同醫生有什麼瓜葛呢？隨警方瞎猜好了，史蒂文斯醫生從沒有干過壞事。對醫生的為人，卡羅琳最清楚了。他們相互認識已有四年。四年前那一晚法庭上的情景，猶如昨日，歷歷在目……
時間是凌晨三點，審判室的燈光照得在場的人臉色蒼白，都像病人似的。房子年久失修，破舊不堪，空氣里瀰漫著霉味和恐怖。
卡羅琳真倒露，坐在法官席上的又是墨非法官。兩星期前她被墨非法官審問過，因念其初犯，判了緩刑。其實，她已不是初犯了，不過是第一次被抓獲。現在她再次被抓獲，心想法官一定要從嚴發落她。
正這麼想著，前面那宗案子差不多審理完了。一個身材高大、神態安詳的男子正在同法官交談。卡羅琳知道這男子是某個被告的辯護律師，那被告是個胖子，戴著手銬，渾身直哆嗦。卡羅琳心想那大胖子運氣好，有人替他說話，而這位律師氣宇不凡，鎮定自若，令人肅然起敬。可是誰為她辯護呢？
過了一會兒，卡羅琳聽到叫自己的名字，便站起來，雙手緊緊抱住膝蓋，不使它們發抖。法警從後而輕輕推了她一下，讓她靠近法官席，同時，書記員把案件記錄遞給法官。
墨非法官看了一眼卡羅琳，然後把目光移到跟前的案件記錄上：「卡羅琳·羅伯茨。街頭拉客，漂泊流浪，私藏大麻，拒捕。」
拒捕，真是胡扯。實際情形是這樣的：抓她的警察使勁推她，把她惹急了，她就亂踢一氣，正巧踢中那傢伙的要害部位。無論怎麼說，她是美國公民，不該對公民這麼粗暴呀。
「卡羅琳，幾星期之前你進來過，對不對？」
「有這麼回事兒，先生。」
「當時我判你緩刑。」
「是的。」
「今年多大？」
她沒料到會問年齡。「十六，今天是我的生日，祝我生日快樂吧！」說完她就失聲痛哭起來。
那個身材高大、神態安詳的男子站在桌旁正收拾文件，往公文包里放，聽到卡羅琳的哭聲，抬頭朝她看了看，然後對墨非法官小聲說了幾句。
法官宣布暫時休庭。他和那男子一同走進議事窒。過了一刻鐘，法警押著卡羅琳來議事室，那個文靜的男子正跟法官說著話，態度十分認真、誠懇。
「算你走運，卡羅琳。」墨非法官說。「本官再給你一次機會，把你交給史蒂文斯醫生監管。」
原來這人不是辯護律師，而是醫生。當然，卡羅琳才不管他是幹什麼的呢，她一心只想快點離開這臭氣熏天的審判室，別讓人識破她撒謊，因為她說今天是她的生日。
史蒂文斯醫生開車回住所，一路上同卡羅琳閑聊，問一些無需回答的問題，這樣使她慢慢恢複平靜，振作起來，好好考慮考慮自己的處境，想想今後怎麼做人。不知不覺汽車停在一幢現代化的公寓樓前，這是第71街，面臨東河。樓里有一個看門的和一個開電梯的。他們都跟醫生打招呼，神態自若，那種樣子好像這位醫生每天凌晨三點都帶個女人回家，已是司空見慣的事了。
卡羅琳活到這麼大，還沒進過高級公寓。在她看來，這位醫生的住所簡直像人間天堂。起居室的牆壁雪白，兩張低矮的長沙發罩著暗色的粗花呢布，長沙發之間是一張巨大的方形茶几，厚厚的玻璃板上攤著一副大棋盤，棋子雕刻精緻，圖案是威尼斯情調的。牆上掛著現代派的畫。室內有一隻閉路電視監視器，可以看到門口的動靜。起居室的一角有隻茶色玻璃的餐櫃，裡面架子上的玻璃杯、瓶子，琳琅滿目。卡羅琳從窗口望出去，只見東河上來來往往的小船，好像玩具似的。
「每次開庭總叫我肚子餓得慌。」傑德說道。「今天是你的生日，得為你慶祝慶祝呀！咱們做頓晚餐吧。」說著，他把卡羅琳帶到廚房，卡羅琳瞧他熟練地做墨西哥式煎蛋餅，炸土豆片，烤玉米餅，拌色拉，煮咖啡。一切就緒。醫生開腔：「單身漢有單身漢的好處，什麼時候想吃就自己動手做來吃。」
聽了這番話，卡羅琳才明白這位醫生是條光棍，沒有妻室拖累，只要用點心計，今後吃穿就不用發愁了。她狼吞虎咽，不多一會兒就吃完了。傑德把她領到客房。這間卧室以藍色為主，牆壁、天花板一律天藍色，連雙人床的床罩也是藍格子的。靠牆放著一張西班牙式的梳妝台，深色的木料，配上黃銅裝飾，顯得古色古香，端莊典雅。
「今晚你就睡在這裡。」傑德對卡羅琳說。「回頭我給你找一套睡衣睡褲。」
卡羅琳環視室內的擺設，心中暗喜：「時來運轉，此番碰上了這位財神爺，決不能放過他。」
她脫下衣服，享受了半個小時淋浴，然後用大浴巾把身子圍上，走出浴室，只見床上已放著一套睡衣睡褲。她會意地縱聲大笑起來，隨手扯下浴巾，光著屁股，信步走進起居室，可是裡邊沒人。移步到通向書房的門口，往裡一瞧，見醫生正坐在一張又大又舒適的書桌旁，桌上亮著一盞老式檯燈。屋子裡堆滿了書，從地板一直堆到天花板。她輕輕走到他後面，摟住脖子就親吻起來，並在他耳邊低語：「咱們開始玩吧，我的好人兒。你這麼逗我，真叫我受不了。」說著把身子緊緊貼著傑德。「還等什麼呀？快來喲，動手吧。不然，就不跟你玩了。」
傑德用他深沉的灰眼睛凝視她，語氣溫和地說：「難道你還沒吃夠苦頭嗎？你生為黑人，這個由不得你，誰也不能選擇自己的出身，但是你年紀輕輕，為什麼非要吸毒，當妓女呢？」
卡羅琳瞪大眼睛，獃獃地望著面前這個男子，以為自己聽錯了話；也許對方沒有準備好，到時候自然會發作，尋找快樂；也許這是牧師式的人物，先要祈禱，願上帝保佑黑女，拯救她的靈魂，然後才能向