紐約上空陰霾密布。上午十點五十分，開始飄雪花，鵝毛大雪紛紛揚揚，頓時把個紐約團團裹住。曼哈頓的街道已結冰，綳硬溜滑；柔軟的雪花飄落到地面，被行人踩成了雪漿。刺骨的寒風驅趕著為聖誕節採購的人群，催他們快快回家。
在萊辛頓大街熙來攘往的人群中，只見一個身披黃色雨衣的瘦子，不緊不慢地走著，不像其他行人那麼急急忙忙趕路。他昂著頭往前走，被別人撞到身上，好像沒感覺到似的。受了一輩子的苦難，他終於解脫了，自由了，他正走在回家的路上，回到家他要對瑪麗說：苦海有邊，回頭是岸；新的人生，從今開始。過去就像一場噩夢，他已徹底埋葬過去；前途充滿光明和希望。他邊走邊想，瑪麗該多麼高興，簡直一派喜氣洋洋。當他走到59街拐角，交通燈正漸漸由黃變紅。雖然心裡非常著急，恨不得它馬上變成綠燈，但只能同其他行人一樣站住。離他幾英尺的地方，一個救世軍扮成聖誕老人，向過往行人募捐。瘦子把手伸進口袋，抓了些硬幣，放在救世軍跟前的壺裡，算是對命運之神的獻禮吧。就在這時，忽然有人在他背上猛擊一掌，這實如其來的一擊打得他晃晃悠悠，暈頭轉向。他以為是個醉漢向自己表示親熱呢。
說不定是布魯斯·包德，這傢伙力大如牛，卻不知道輕重，習慣於像小孩那樣動手傷人。再一想，已一年多沒見布魯斯了。正要扭頭去看猛擊他一掌的人，只覺得雙膝發軟，身不由己地倒在人行道上。這一幕像放慢鏡頭電影，他彷彿站在遠處看得十分真切。背部被擊的地方先隱隱作痛，隨後疼痛四下擴散，不一會兒，他感覺呼吸困難，貼在冰冷的人行道上的臉頰開始麻木了，卻仍意識到無數只腳從他臉旁閃過。他知道不能躺在那裡。他張開嘴巴請求過路人幫忙，這時一股殷紅的鮮血從嘴裡湧出，流到正在融化的雪中，橫過人行道流入陰溝。他只是獃獃地、困惑地望著眼前的一切。雖然痛的更厲害了，他倒並不在意，因為他突然想起自己獲得自由了，正要向親人瑪麗報告這個好消息。他輕輕地合上眼，靜靜地躺著。雪片夾著雨點，冰涼冰涼，但他已什麼都感覺不到了。