不管水二爺有多憋氣，農會風波卻是越鬧越大，一連數日，熊熊烈火不但燃燒了整條峽谷，火苗甚至竄到了偏遠的萬忠台。
自從跟英英有了那一夜後，拾糧像頭茁壯的兒馬，渾身使不完的勁。這頭兒馬賓士在山上，賓士在草灘，賓士在姊妹河邊，一下就把青石嶺奔得歡快，奔得流暢。
他的身後，多了條尾巴，他走到哪，尾巴跟到哪，想甩都甩不掉。
這尾巴就是水英英。水英英已全然不是當年那個傲慢得近乎目中無人的水英英，上天像是使了啥魔法，忽然間，讓她的性子柔軟起來，多情起來。柔軟和多情中，還漸漸多了一份母親般的寬容。
她對狗狗寬容大度。自打那個夜後，水英英見了狗狗，再也不橫眉冷對，而是處處關心著她，體諒著她，她的這份姿態，反倒讓撒慣了野的狗狗充滿不安。她對院里其它的下人也好，這份好，不是水二爺那種施捨似的，也不是東溝何家老用工錢討你開心的笨辦法，她是突然地把主人的架子放下來，跟下人們平起平坐了。要是換了別人，這種平起平坐還能讓人理解，可她是水英英啊，她居然也能放下架子，跟下人們坐一起，雞啊狗啊的喧個沒完。
真不知拾糧施了啥魔法，讓一個人見人怕的小母老虎變成了一頭溫順的小母牛。
親近歸親近，活還得干。
漫長的冬季里，拾糧並沒白養著一院的幫工，睡了熱炕吃了熱飯得幹活，這是他笑著跟下人們說的一句話。秋後打來的綠草還有莊稼地里拉來的麥秸葯稈全都進了兩個池子，池子是他帶人挖的。雪還覆蓋著整個青石嶺時，拾糧跟英英去了趟古浪縣城，這是他長這麼大頭次出遠門。據英英說，他一眼的新奇，走到哪看到哪，也打聽到哪，見啥都打聽。來去四天，除了幫英英和月月買來一堆衣服，幫水二爺買來一根拐杖，他還帶來了化糞的技術。這化糞技術，是他從古浪城郊英英一遠方親戚家學來的，英英帶著他去認親戚的門，親戚沒認地道，倒把親戚家的化糞技術給學來了。
水二爺喜的，直罵他是個人精，凡事不要往眼睛裡進，一進，准給你操弄個八成像。你還甭說，這池子就是日怪，那些倒進池子的綠草和麥秸，經過一冬的發酵，開春後臭氣能把草灘上的飛鳥走獸熏跑，拉到地里卻是上好的肥料。這還不算，剛一開春，天氣還沒徹底轉暖，拾糧又讓父親來路帶上十幾號人還有兩輛馬車去藏區拾野肥。藏區人不種莊稼，他們有吃不完的牛羊，牛羊拉下的糞一小半讓他們當柴禾燒了，一大半，就成了拾糧瞅準的目標。兩天一趟的野肥足足拉了一月，把大草灘都堆成了糞山。人們這才明白，拾糧精啊，這些肥要是全撒在地里，來年的莊稼還不知瘋長成啥樣？
今年的葯種得也格外多，去年秋末人們在嶺下開出的那些荒坡重新套上犁耙後耕作一翻，撒上肥，便成了上好的陽坡地，藥師劉喜財走時又留下不少種子，還一一教會了拾糧種的方法。這些，都令水二爺激動。
這樣的日子，如果能持續上三、五年，青石嶺會是啥樣，真是不敢想像。偏是，在這要緊時刻，峽里鬧起了農會。
農會先是在廟兒溝一帶鬧起來的，誰也想不到，廟兒溝洪財主會打這個頭，本來是窮人鬧騰的事，他竟率先摻和了進去。有消息說，之前的某個日子，仇家遠秘密去了一趟廟兒溝，就住在洪財主家。仇家遠走後，洪財主就不像了，一改先前的頹廢樣，突然間變得精神抖擻。緊跟著，風波就像龍捲風，很快卷到了峽里。西溝的小伍子接竿而起，在西溝成立了窮人會，嘩啦啦聚集了五十多號人，就往東溝何家沖。
農會的首要任務就是把窮人發動起來，跟富人鬧，跟大戶鬧，把富人的財產分了，把大戶的地分了，甚至，聽說要把他們的婆娘娃娃也一併兒分掉。這窮人，壓根是不用發動的，只要一聽能分到東西，只要一聽往後種地不用再交租子，還用得著你發動，跑得慢了還怕你不要哩。
烈火迅速燃燒，等水二爺聽到確鑿的消息時，何大鵾父子已被西溝涌過去的人美美捆了一繩子，若不是念著水二爺的情，怕是水大梅也少不了這一繩。保長冷中醫趕來阻止，說：「有話好好說，好好商量么，捆人家做啥？」西溝窮得吃不起葯的孫六立刻跳出來：「冷保長，你再敢阻擋革命，拿你也一併捆。」冷保長邊退縮邊道：「哦，是革命哩，我還當是打伙捶哩。」
形勢似乎對水二爺極為不利，留在院里的幫工一聽有人打東溝何家還有趙家分得了鐵杴、犁頭、耙什麼的，就都蠢蠢欲動起來，心想種葯遠不如革命來東西快，要是真能分得一頭騾子或是一掛馬車，那可比種一輩子葯還強。
水二爺起先並沒什麼反應，該做啥做啥，一點不拿峽里的這些破事兒影響自己。有一天縣長孔傑璽突然造訪，兩人談喧了一晚上，縣長孔傑璽走後，水二爺險入了深思。按他的理解，這都是馬家兵鬧騰出來的事兒。按說，馬家兵進駐涼州也有些時日了，涼州原本就是他馬家的地盤，只不過前些年青海那邊吃緊，馬家把大半的兵力抽走了，涼州這才成了誰也想管誰也管不好的地兒。這次馬家兵回來，只不過就是把自個的院子原收到自個名下，一點不費事。但這次馬家兵像是丟了盹，這才讓黃羊鑽了空子。
站著茅坑不拉屎，盡養些吃閑飯的！水二爺恨恨的，他死活想不通，拿著槍杆子還管不住個人，槍里是啥，是要命的火藥。黃羊再日能，還成個銅頭鐵臂不成？聽縣長孔傑璽說完，水二爺才明白，不是馬家兵管不住，是壓根還沒來及管。馬家人自個跟自個還搶不明白哩，搶大戶，搶銀子，搶官位，搶女人。這世道，看來真的是不行了，怪不得黃羊敢打暗處跳到明處哩。
跳到明處也不怕！
站在青石嶺上，水二爺恨恨地盯住青風峽的方向，盯住東溝，儘管他還找不到不怕的理由，但心裡，他真的不怕。
怕就不是我水老二！他又一次給自己堅定著信心。
吃黑飯時，水二爺就跟親家來路幹上了。
狗日的來路，真還看不出哩，這才有個屁渣子，你就敢端著屎盆子扣我了。哼，想在我水老二頭上要欺頭，你還遠著哩。
也怪來路，自打峽里有了農會的響動，這來路，就不像了。走路不像，說話不像，就連蹲院里吃飯，也不像了。水二爺本來跟他說的是句好話，看他端著碗半天不吃，水二爺還以為他嫌飯做得清湯寡水，就把自個碗里半碗麵條遞給他：「吃吧，親家，飯稠了我吃上不舒服，我還是愛喝清的。」換往常，來路會立馬接過碗，將稠的倒進自個碗，多連半個字也不說，可今兒，來路不依了，騰地放下碗說：「二爺，你這不小看人么，你吃剩的給我，我成了啥？」
水二爺驚訝地瞪住來路，弄不清他哪根筋不對了，半天，水二爺才恍然大悟。
笑著道：「嘿嘿，我的不是，我的不是啊，來路呀，你是不是看著要變天了，往後，怕是該輪到我吃你剩下的了。」
如果就此打住，怕也爭道不起來，水二爺都已端著碗，往自個院里去了。沒想來路跟後就甩過來一句：「二爺，走路小心點，前面的路黑著哩，東溝你何親家，聽說昨兒黑一個跟斗栽倒，到這陣還沒緩過氣來。」
水二爺啪地轉過身，忍了幾忍，沒忍住，狼嗥般地吼：「來路，你拉的啥屎，再拉一遍？」
來路端起碗，就學當年拴五子那樣，揚長而去。他的這個動作深深激怒了水二爺，水二爺撲過來，照準他的頭就將半碗麵條扣過去。來路扭過脖子，十分震驚地盯住水二爺，還沒容他說出什麼，院里便炸響一個字：「滾！」
這夜，拾糧在水二爺屋裡跪了半夜，不是水二爺讓他跪的，是他自個跑來跪下的。爹爹來路的變化早已引得拾糧不滿，他私下勸說了好幾次，可來路就是聽不進去。一口一個革命了，時來運轉了，彷彿，這農會一鬧，真就能把水家大院鬧給他來路。
水二爺不吱聲，打拾糧進門到現在，他一個字未吐。
他的眼睛死死地閉著，彷彿要把眼外的一切都驅趕開。跪到半夜時，英英不依了，撲進來一把拉起拾糧：「跪，跪啥哩，我就見不得你這個下賤樣。給有情有義的跪，給這號心比石頭還硬的，白跪！」
水二爺再也忍不住，滾滾淚水波濤一般怒號而下。
草灘上，星空下，袖著袖筒等了半宿的來路最終還是聽見兒子說：「去吧，爹，就算給你個紅花大碗，也端不住，你呀……」
等來路的身影徹底消失在黑夜裡，英英才不解地盯住拾糧：「你那話，啥意思啊？」
「欺人不欺心啊。」拾糧重騰騰道。
水二爺先後將幾個不大安分，想上天入地的幫工攆走後，農會的代表，就真的來到了嶺上。
令水二爺哭笑不得的是，來的，不是別人，一個是小伍子，一個，差點沒讓水二爺把自個的眼睛挖掉。東溝農協組組長，竟是老五糊！
老五糊進門就說：「二爺，你這嶺上，真是一天一個樣啊。」水二爺