直到十一月底，河化的改制方案還是沒有批下來。
陳天彪找了幾次市長，市長夏鴻遠不是推說太忙不接待，就是說體改委還沒把意見拿上來。去找體改委，主任又去外地考察取經去了。陳天彪哪裡知道，夏市長早就對河化的分流方案下了死命令，不管怎麼改，一個工人也不能下崗。
這期間，河化兼并來的五家廠子相繼停產，工人暫時放了假。另外兩家也不能生產了。李木楠說，越生產虧損越大，產品滯銷，貨款回籠不力，生產投入又大，只能停產。
工人一放假，河陽城裡的說法就更多了。人們對企業已形成這麼一種看法：廠子一不行，先是給工人放假，然後動員工人自謀出路，最後就是拖，拖個一年兩年，工人看著沒指望了，對下崗這個現實也就默認了。河陽城倒掉的這幾家企業，幾乎都是這麼走過來的。
河化企業形象一落千丈，《河陽日報》報道企業界新聞時，記者已將河化排在了第五第六，甚至更後的次序上。這個小小的變化讓讀慣了新聞的人馬上嗅到一種信息，河化龍頭老大的地位遭到了顛覆。陳天彪不再是昔日那個風光無限、神秘叵測的陳天彪了。
月末的一天，檢察院突然帶走了副董事長林子強。一同帶走的還有汪小麗和另外兩名上市小組的成員，這個意外立馬在河化內部引起震動。當警車尖嘯著駛出廠門時，廠區里很快圍滿了工人。人們起初以為抓走的是陳天彪，神秘地打探消息，直到確信董事長陳天彪還在安全辦公時，才一個個又回到工作崗位上。
一直捂著的蓋子還是讓人揭開了！檢察院在接到舉報後先是進行了一番暗察，直到獲取有力的證據，才進廠帶人。
陳天彪一下被動起來。林子強是市長派來的董事，上市又是市裡做出的決策，裡面雖然出現這樣那樣的問題，但在他毫不知情的情況下突然帶人，讓他怎麼跟市上交代？
這可不是小事啊！果然，很快就有電話打進來，口氣嚴厲地質問陳天彪，到底咋回事？陳天彪吞吞吐吐，答不上個所以然，只說這事他也不清楚，檢察院沒打任何招呼就帶走了人。電話「啪」一下掛了。
陳天彪感覺事情惹大了，忙給副檢察長打電話，手機嗡嗡半天，自動斷線。再打，關了。
陳天彪這才反應過來，副檢察長開始躲他。
主動躲，就證明事情不是想像中那麼簡單了。
下班後，陳天彪猶豫再三，還是找到副檢察長家。平日里，他和副檢察長關係不錯，關鍵時刻，打聽點消息總不至於太難吧？到了門口，敲半天門，沒人理。往家裡打電話，也沒人接。陳天彪嘆息著，內心十分糾結。後來他還是不敢太固執，默默地轉身。正要下樓，門卻蹊蹺地開了，探出半個身子，是副檢察長夫人，半明半暗一張臉，也不請陳天彪進去，只是用客氣的話說，副檢察長不在，一個小時前出了差。
出了差？回走的路上，陳天彪心裡很是難受。他是個不喜歡惹事的人。林子強從北京回來後，並沒有主動跟他彙報上市的善後工作。這在企業內部，是一種很不正常的風氣。林子強自視是市上派來的股東，又是河化董事會學歷最高、專業知識最全面的董事，一直沒把陳天彪放在眼裡。按說上市工作一結束，林子強應該主動向董事會彙報兩年的工作，包括運作資金的開支情況。但他沒有這樣做。陳天彪又不便催，這事拖到現在，真是被動死了。
問題明擺著出在資金開支上。當初由林子強負責上市工作，也是遵循了上面的指示，至於資金開支，董事會上產生過分歧。李木楠堅持資金可以專款專用，但審批權必須掌握在董事會。林子強不同意，說上市前期是大把花錢的時候，得靠錢打通許多關節，如果每項開支都拿到廠里審批，外面的人怎麼辦事？這點上，陳天彪倒是同意林子強的意見。畢竟李木楠沒單獨跑過什麼大業務，不知道現在企業辦事的難處。那些渠渠道道，光靠人跑是不解決問題的，得有強大的資金支持才行。陳天彪專門諮詢過一位已經獲准上市的企業老總，對方連開玩笑帶認真地說，從省上到北京，不放掉幾身血拿不下來。這說法並不誇張，如今辦啥事有辦啥事的行情，大家彼此心照不宣，按行情辦就行。所以陳天彪最後還是在董事會上把審批權委託給了林子強，後來發現有些開支太過隨意，曾提醒過林子強。林子強發牢騷說：「我也知道有些開支不應該，可不花行嗎？你換個人來試試，說不定這錢還花不出去呢。」爭著上市的企業太多，大家又都在一個起跑線上，誰的活動能量大誰上，這在企業界已是一個公開的秘密。陳天彪沒跟林子強爭論，只是悄悄讓汪小麗將每一筆開支暗中記下賬。
如果問題真出在這上面，那本賬就成了關鍵。陳天彪擔心賬本一旦拿出來，他也就成了另一種罪人。
他一路想著，回到家裡。
這個秋天對陳天彪來說，簡直是多事之秋，一大堆紛至沓來的變故突然間圍困住他，亂七八糟的事預謀好似的，趕在一起出現。顧了首顧不了尾，心力交瘁，陳天彪感嘆自己真是老了。
招弟驚慌失措從鄉下趕來的這天，是個陰天。干冽的秋風從頭天晚上刮到了現在，氣象局預報有沙塵暴，提前發了防風通知。河陽城一時之間又是人心惶惶，中小學生照例又放了假。陳天彪索性讓上班的幾個廠子也放假，廠區里出奇的靜。
昨夜陳天彪沒回家，他在辦公室度過了又一個不眠之夜。整個夜晚，他的耳邊都是呼呼嘯叫的風聲，朔風擊打著窗戶，也擊打著他紛亂如麻的心。
他跟蘇小玉又吵了架，這次吵得很兇，陳天彪差點動了手。蘇小玉脾氣越來越大，根本不考慮他有多忙，多煩，進門就沖他發火。陳天彪剛說了句：「沒見我最近忙得喘不過氣？」蘇小玉就大聲斥責了：「你是忙，忙得連你是誰都忘了。那我又算什麼，養在屋裡的一隻鳥，關在籠子的一隻狗，還是你扔掉的一隻鞋？」
「怎麼說話呢，就不能說點好聽的？」陳天彪不想應戰，從某天起，他就懶得跟蘇小玉吵了，心中只有一個想法，讓她離他遠點，越遠越好。對這想法陳天彪從未自責，就跟當初娶蘇小玉時從不自責一樣。對這段婚姻，陳天彪除了後悔，還是後悔。
蘇小玉顯然不想輕易放過陳天彪，見陳天彪愛理不理，撇下她往卧室去。她撲上去，連罵帶拽發泄起來。陳天彪被徹底激怒，一把推倒蘇小玉。
倒在地上的蘇小玉愕然地看住他，眼裡除了懷疑，更是恐怖，好久，才歇斯底里地叫：「陳天彪，我跟你沒完，你毀了我，毀了我一切！」
我真的毀了她嗎？昨天晚上，陳天彪腦子裡反覆想著這問題。一開始他懷疑，不承認，到後來，大風怒吼中，竟老淚縱橫地承認，是他毀了她啊。唉，是該給她一個交代了，不能這麼不明不白下去。
可給什麼交代呢，陳天彪心裡還沒底。
招弟徑直找到他辦公室，土眉土臉，風塵僕僕。
「小麗人呢，都把我嚇死了。到底犯啥事了，外頭傳得很邪乎，我不信小麗能幹這號事，你可得給她做主啊。」招弟顧不上擦把臉，一氣問了許多。
陳天彪看她著急的樣子，寬慰道：「你犯啥急，外面的話你也信？先擦把臉，這麼大的風，還敢四處跑。」
「你說我能不急嘛，這破天爺也真是，刮刮刮，啥時才刮完。」
她洗了把臉，拿毛巾撣撣衣服上的塵土，一屁股坐在沙發上，聽陳天彪給她說事情的來龍去脈。
聽完，招弟懸著的心才稍稍有些著落，不像來時那麼驚惶。這也許跟見到陳天彪有關。大半輩子了，陳天彪始終在她心裡是根頂樑柱。不論遇到多大的事，只要見著陳天彪，招弟就覺有了主心骨。
「你能想個法子嗎？我得看看她，要不，我這心還是放不下。」
陳天彪讓招弟給為難住了，他自己能不能見上小麗，還很難說。檢察院這次是下了狠心，把事情弄得很神秘，採取異地關押審查，輕易不讓外人接觸。他心裡這麼想，嘴上卻沒敢說出來，招弟心小，一說怕又亂想。
「我儘力想辦法吧。」
說完小麗的事，招弟忽然怪怪地盯住陳天彪。她這才發現，陳天彪臉色不對勁。
「你咋了，莫不是又遇啥難心事了吧？」
「沒，沒，能有啥難心事？」陳天彪撒謊道。
招弟看著不像，硬問，陳天彪極力迴避著，這事要真說給招弟，天下就亂了。
外邊的風漸漸變小，颳了一天的沙塵暴終於累了。這已是八月大風後的第六次揚沙天氣，沒完沒了的沙塵颳得人心裡一片焦苦。招弟雖沒問出啥，但心裡，卻又為蘇小玉記下了一筆暗賬。
自從蘇小玉取代大姑，走進這個門，只要看見陳天彪不高興，招弟就會主動在心裡為蘇小玉記下一筆。
這場沙塵暴同樣攪亂了李木楠的心。蘇小玉跟陳天彪吵完架，不停地給他打電話，非要李木楠到她家裡去。李木楠哪敢，抱著電話的手一直發抖