往事如煙，襲擊了陳天彪。
一場接一場的大雪，紛紛揚揚落下來。
二十多年前的那場大雪封住了朱王堡通往河陽城的公路，整個村莊茫茫一片，冬日閑著沒事幹，蘇萬財拉上本家堂弟蘇栓子，提著篩子，嚷嚷著去麥場上捉鳥。捉鳥是蘇萬財的拿手把戲，只要下雪，他的手就痒痒，再說又是兩個多月沒嘗過葷腥了，嘴饞的實在受不了。
兩人出了巷子，往北一拐，踩著二尺厚的雪，穿過一片小樹林，來到麥場上。雪刺眼的亮，蘇萬財眯著眼瞅瞅草垛，草垛上也是厚厚一層雪，鳥們藏在草垛里，嘰嘰喳喳地叫。
輕輕繞到草垛後頭，那兒有一片窪地，碾場時灑下不少麥谷，鳥們平日里就在那兒覓食。蘇萬財讓栓子拿住繩頭兒，自己輕踩著雪，慢慢移到窪地里，小心翼翼地扣下篩子，用一根拴了細麻繩的柴棍兒支起篩子的一邊。支穩了，才掏出一把細穀子，均勻地撒進篩子底下，又掏出一小撮在篩子外邊稀稀地散了一條細路，然後輕輕移過來。見沒驚動垛上的小鳥，才放心地掏出煙末子，跟栓子卷了個煙捲兒。
那天的鳥太精明，好像一開始就看到了蘇萬財的陰謀，半天竟不飛出來一隻。栓子是個沒耐心的人，見鳥不上當就嚷嚷著要回，說劉三狗跟朱二姑今兒個定親，可不能耽擱了肉盤子。蘇萬財罵：「人家定親，你急啥？就劉嗇皮家那盤子你也饞？他家那個細法，一輩子毛上捋虱子，能給你放幾片肉，還不如扣它幾篩子，美美地吃一頓。」
「那就再冒一根，說好了，冒完沒事我就走。」
兩人又卷了煙捲兒，四周是一片子靜，鳥的嘰喳讓兩個人心懸得很空，生怕一落地會驚飛鳥兒。終於，有鳥「撲撲」地從垛上飛下來，飛到他們的目光里。兩個人心提的更緊了，連呼吸都屏住了，眼看著就有鳥跳進篩子里，蘇萬財搶過繩頭，怕栓子心急，拉早了，可「撲啦」一聲，鳥們又飛走了。
「走吧。」栓子嘟囔。
「夾住你的嘴，心急能吃熱豆腐？再等等，沒看見，鳥們正試探哩。」
果真，鳥們一連試探了幾次，確信不是圈套，你讓我我讓你地往裡跳，一隻，二隻，四隻……
「拉呀！」
「急個蘿蔔，沒望見還有五隻嘛！」蘇萬財懊惱地一把打開栓子的手，又屏住呼吸等。
終於，只剩下一隻沒進了，蘇萬財不敢再等，屏住氣剛要拉繩兒，就有人亂喊著跑了過來。
「撲騰騰——」鳥全飛走了。
「爹死了還是娘抹脖子，哪個挨刀的！」
蘇萬財氣得一跺腳，沖喊叫的方向罵去，還沒罵完人就到了跟前，是小寡婦麻大姑。
「不得了了，破爛兒快死了——」
麥場西頭那間四面漏風的破屋裡，破爛兒真的快死了。蓋在身上的那床爛被窩就像鐵一樣，一敲嘣嘣響。破爛兒身子凍得更像冰塊，臉青黑青黑，一個磁蛋蛋，看不見一絲兒血色。麻大姑粗聲破嗓催蘇家弟兄，叫他們快背破爛兒去看醫生。栓子沒心思聽小寡婦嘮叨，一扭身走了，蘇萬財一想背了這破爛又得挨書記的罵，說了幾句風涼話，也走了。
雪地里，二十六歲的小寡婦麻大姑背著只剩一口氣的破爛兒，艱難地朝村子走去。白雪皚皚，那一深一淺的足印，記錄了這對患難夫妻最初的愛情。
其實，在這以前，破爛兒是有過一場愛情的。正是那場大雪，深埋了這一切。至今想起來，陳天彪仍感到身上冷冷的。
五十二年前，破爛兒出生在那個叫下四壩的村子裡。破爛兒是孤兒，爹媽死得早，他是吃百家飯長大的。
十七歲那年，他孤身進了河陽城，收起了破爛，兩年後的一天，他在河陽城遇見大隊書記的女兒蘭花，蘭花跟他同歲，小他幾個月，初中念完後在家閑著，不用下地幹活，也不用掙工分，唯一的事就是跑到河陽城玩，破爛兒城裡熟，自告奮勇給蘭花當起嚮導。
一年後，兩個人竟然有了戀情，這是多麼不可思議的事啊。要是放在今天，陳天彪興許就把一切都掐死在萌芽中，偏是在那時候，吃百家飯長大的破爛兒心氣竟高得能冒過天。蘭花讓破爛兒到她家提親，破爛兒就傻乎乎跟在媒婆花大嬸後頭，來到大隊書記家，還沒等花大嬸說完話，大隊書記一把扔了破爛兒恭恭敬敬奉上的厚禮，暴跳如雷道：「一個撿破爛的，敢跑老子門上提親，癩蛤蟆想吃天鵝肉，你豬腦子裡進了水，也不到先人墳上撒泡尿照照？」
蘭花跑出來說：「我願意，是我讓他來的。」
書記一個巴掌打過去，蘭花捂著臉跑自個屋裡哭去了。
書記吼道：「給老子滾！再敢跑進老子的門，老子打斷你破爛的腿。」
整整一年，破爛兒去一次，書記摔一次，罵一次，蘭花哭一次，可兩個人就是分不開。
破爛兒也有些灰心了，心想自己真是癩蛤蟆想吃天鵝肉，就想跟蘭花分開。可蘭花不依，非要嫁給他，破爛兒吃了秤砣鐵了心，又去。
兩斤白糖，兩塊茯茶，一個四斤重的肉方子，紅紙包著。媒婆花大嬸不去，說她老臉上掛不住這個臊，拿褲襠打臉哩。花大嬸發完牢騷，又規勸：「破爛兒，說句不當聽的話，再跑也是白搭，多好的主兒人家都推了，就你？趁早死了心吧，有本事，哄著睡了，生米煮成熟飯，看他大叫驢把你吃了……」
「大叫驢」是書記的外號，村裡人背地裡都這麼叫他。
媒婆花大嬸讓「大叫驢」書記駁了幾回面子，恨他，出了個餿主意。
破爛兒心一橫，就當闖鬼門關，豁出去了！
那天的陽光很好，空氣里瀰漫著莊稼成熟的味道，「大叫驢」書記躺在書房炕上，叼著五分錢一盒的經濟煙，樂滋滋地聽廣播匣子，見破爛兒進來，一個蹦子跳下炕，鞋都沒顧上穿。
「好你個死皮賴臉的爛貨，三番五次的，不知天高地厚。」他一把搶過破爛兒提的禮當，扔到院子里。大花狗聞見葷腥味，呼一下撲過去，肉方子讓它逮個正著。
「我要娶她。」破爛兒硬梗梗道。
「挖你先人的墳！」大叫驢書記怒吼道，「今兒個老子把話挑明了，你狗日再敢動蘭花的腦子，老子擰斷你脖子，滾！」
「我要娶她！」破爛兒恨恨道，目光堅硬地對住書記，臉上一點畏懼也沒。
「反了！反了！敢騎到老子頭上拉屎。」大叫驢書記突然放緩語氣，「你滾不滾？」
「不滾！我得娶蘭花！」既然臉已撕破，破爛兒也就不覺有啥狠不過去的了。
可是他錯了，他低估了書記，這個被人罵做「大叫驢」的傢伙一旦狠起來，做出的事是別人無法想像的。
書記叫來了民兵，那時節，民兵手裡是有槍的。
「給老子捆起來！」書記炸了雷，房頂都要揭破了。
就這一句話，破爛兒挨了繩子，細細的麻繩扎進肉里，皮不開肉不綻，一捆就是三天，不給吃不給喝，兩個民兵輪流著抽他耳刮子，邊抽邊問：「還想不想蘭花？」
「想！」
又抽一個。
「想不想了？」
「想！」破爛兒回答得更堅定。
「啪！」抽得更響，接著是一槍把子。
幾天後，破爛兒被放出來，蘭花急不可待，兩人又偷偷在一起，一個摟著一個，哭。哭夠了，蘭花狠下心子說：「跑吧，帶我跑吧！」
就跑！剛跑到河陽城，追的人就到了幾條路口都給堵上，再想跑，除非長翅膀。
他們躲進一間破房，收破爛時破爛兒常在這歇腳，兩個人又抱著哭，天黑下來，暗淡的月光下，兩個奪命的鴛鴦擁抱著，嗚嗚咽咽，哭出一串子對命運的憤懣。
彎月如鉤，鉤住兩個人的心，現實的不平，未來的渺茫，齊齊地朝他們壓來。這時候，破爛兒才覺出自己的弱小，望著天上細碎的星星，他忽然想，星星是沒有愛情的，除非它變成月亮，或者太陽。
「回去！」破爛兒抹乾眼淚，忽然說。
蘭花不回去，她鐵了心，一回去，就再也見不到破爛兒。
「回去！」破爛兒口氣硬硬的，像吐出個刀子。
蘭花見破爛兒兩眼發凶，一臉煞氣，忽然更怕地抱住他：「你不要胡來，不要！」
「我不會動你老子的，不會！」破爛兒的話從牙縫裡迸出，一股子火腥味。
「你睡了我吧，睡掉他就沒辦法了。」
蘭花邊抽咽邊緩緩解扣子，一粒，又一粒，那粉白的身子，一點點顯出來，借著月光，破爛兒看到那白在抖，在顫。那是怎樣的一片白啊，脆脆的、嫩嫩的、生生的，如同草葉上的露珠，那麼晶瑩，那麼剔透，美得令人心驚！卻又那麼烈，如油燈上的火苗，撲撲的，分明要把破爛兒點燃。蘭花的手指解到褲腰上，眼看著女兒家那一片粉全要露出來了，破爛兒牙一咬，朝天吼道：「穿上！」
可是遲了，破房子外邊，書記領