皇朴人回到市裡簡單彙報了石楊縣的調查情況，又去省里，按照省市有關領導的意見，石楊縣扣工資之事雖然引發了一些矛盾，但是一時是非難辨，省市調查組的意見分歧很大，他也不敢輕易下結論。可就在此時，發生了電視台《焦點》曝光的事，皇朴人又有幾分興奮，覺得事情又有了新的轉機，就匆匆來到石楊。對石楊的老百姓，皇朴人太了解了，《焦點》一曝光，全縣上下一定如同炸了鍋，按他想像，此時的裘耀和一定如同熱鍋上的螞蟻。說實在的，他以省市調查組副組長的身份來到石楊，除了那天晚上兩人在雨中巧遇之外，還沒有正式接觸過。他本來應該找裘耀和好好談談關於扣幹部職工工資的事，可不知為什麼，他一直下不了這個決心，甚至他還有幾分畏怯，他總感到裘耀和身上有股咄咄逼人的氣勢。現在電視台把這事給曝光了，他料想裘耀和一定垂頭喪氣、坐立不安，他當然想趁機壓壓他的氣勢。可是當他的車子進入石楊縣城時，看到205國道改造現場熱火朝天，縣城步行街改造到處彩旗飄揚，人聲鼎沸。他本想親自看看裘耀和是如何折騰的，可是卻又沒有勇氣看那熱鬧的場面。猶豫了一會兒，他決定給蔣開盛打個電話，電話一撥通，蔣開盛急得叫了起來：「哎，我的皇老闆，你到哪裡去了，怎麼找不到你人啊？真的急死人了！」
「怎麼了？」皇朴人吃驚地說，「我說開盛呀！你什麼時候才能成熟起來？」
「你哪裡知道，」蔣開盛急得舌頭只哆嗦，「昨……昨天夜裡呀……哎，他媽的那……那個汪益鶴又抓了幾個人！」
「誰？」
「糧食局的兩個副局長啊！」蔣開盛焦急地說，「兩個鄉黨委書記也被『雙規』了！」沒等皇朴人說話，「這回石楊的事可被裘耀和鬧大了，省市紀委都給驚動了！」
「開盛，你聽誰說的？」皇朴人慌慌張張地說，「開盛，這樣，電話里一下子說不清，馬上我們見個面。」皇朴人想了想，「你馬上到城南大街24號，我在那裡等你。」說完掛了電話。
城南大街24號位於石楊縣城南部，小沂河在這裡拐個大彎，形成一個多邊形的天然湖，風景秀麗，景色怡人。因此群眾稱這裡是小西湖。蔣開盛曾有所耳聞，24號的主人是一個30來歲的女人，一個擁有千萬資產的民營企業老闆。至於這女人和皇朴人的關係，蔣開盛一直是裝聾作啞。
蔣開盛進了院門，他還是第一次來到這個世外桃源。這是一幢二層樓房，雖沒有城市豪華別墅氣派，倒也風格獨特，別墅前是一個偌大的院子，院內假山奇特，百花爭艷，蔣開盛此刻無心欣賞這裡的美景。進了客廳，皇朴人顯得十分焦急地迎上來：「沒人看到吧？」
「不會，我自己開車。」蔣開盛說著在沙發上坐下來，「我已經感覺到，石楊的形勢將要發生大的變化。」
「不是已經在變了嗎！」皇朴人不以為然地扔了一支煙給蔣開盛，「何時才能變成法治社會，明明是人治嘛！一個大權在握的領導換了，這個地方一切都將發生巨大變化，裘耀和一個人居然能把全縣那麼多人的工資給扣了，上訪、鬧事、曝光都沒有任何作用，假如有一個制度，或者說一個法來制約，他就是想這樣做也不可能！」
「哎呀，我的皇市長，你現在還有心思討論什麼人治、法治，」蔣開盛著急地說，「那都是理論上的！看來裘耀和要刮一場反腐風暴了。山雨欲來風滿樓啊！」
「他現在沒有一點壓力？」皇朴人看著蔣開盛，「石楊老百姓看了電視台《焦點》節目，還不把他罵死啊！」
蔣開盛搖搖頭說：「他好像一點都不在乎。」猶豫了一會兒，「奇怪的是，不少老百姓突然在為他歌功頌德！」
「他有什麼功可以歌，有什麼德好頌的啊？」
「抓了安宜斌，解散了糧食局『政治局』和『書記處』，他媽的……」蔣開盛扔掉了半截香煙，「皇老闆，你過去也太慫恿祁明連了，他的民憤太大了！」
皇朴人低著頭在沉思著，過了一會兒，說：「那個耿直現在怎麼樣？」
「誰知道！」蔣開盛說，「王光明這條狗，據說早就把耿直從那個鎮醫院給弄走了，怎麼也打聽不到下落了。」
皇朴人靠在沙發上，二郎腿不停地搖晃著，他取出手機，一邊撥一邊說：「小成那裡有什麼消息？」隨後對著電話，「喂……成正震嗎？我……是我，你在幹嗎，好，你過來吧！城南大街２４號……」
蔣開盛站起來說：「那我走了！」
「你走吧！」皇朴人說，「開盛，我還要提醒你，幹什麼事都要小心點，這時候千萬不要再惹出什麼事來。哦，對了，還要想辦法打聽耿直的下落。」
蔣開盛前腳走，成正震就到了。「電視台《焦點》看了嗎？」皇朴人說。
「看了，」成正震不以為然地說，「看了又怎麼樣，還能把他抓起來？他硬就硬在屁股上沒有屎，這年頭，一個幹部如果經濟上乾乾淨淨的，工作上錯誤算什麼？」
「怎麼了？」皇朴人拉下臉來說，「你經濟上有問題？害怕了，什麼話！一點自尊自信都沒有！」
「安宜斌是最有自信的一個，天不怕，地不怕，」成正震憤憤地說，「可紀委把他一『雙規』，他嚇得尿褲子了，還沒用大燈泡烤呢，他就乖乖地全都交代了！」
「他算什麼東西！」皇朴人氣得臉色鐵青，「我真的瞎了眼，用這種東西，當初把他的鄉黨委書記免了，晾在那裡多好，『雙規』了活該，絕不是好東西！」
「現在恐怕不只是安宜斌，還有其他幾個人的問題了。」成正震低著頭，神情緊張地說，「憑我的感覺，安宜斌只是一塊敲門磚，裘耀和的目標絕不是在他們身上，汪益鶴好像已經把手伸向更高一層的人物了，雖然這些人不是他管的，他也不敢明目張胆地搞，但是他在暗中找證據。」
「他能怎麼樣？」皇朴人輕描淡寫地說，「讓他搞去，你自己幹了些什麼事自己心裡沒有數？你放心，年輕人嘛，想出點風頭，弄點政績來，這是正常現象，但是……」皇朴人一邊搖晃著身子一邊說，「正震哪，組織上還是愛護幹部的，一個縣處級幹部，培養那麼多年，哪能因為一點缺點就輕易地……」皇朴人沒有把後面的關鍵詞語說出來，可是，臉上的表情卻是異樣的。對於皇朴人，成正震多少也有所了解，他當然知道，皇朴人怎麼能不擔心他原縣委班子里的一些人呢？他們一個個地出了問題，他皇朴人能脫得了干係嗎？
成正震看看皇朴人，眼睛裡突然一亮，「皇市長，我記得那次在市裡，有一位省紀委的年輕的梅處長……」成正震沒有說下去，他的意思是提醒皇朴人。
皇朴人沒有任何錶現，他似乎相當沉著。至於梅處長，他又怎麼可能沒有想到呢！成正震看著皇朴人，還想再說什麼，就在這時，成正震的手機響了，一看號碼，立即接通電話：「喂……是我……什麼……好，我馬上過來！」
成正震關掉手機，站起來說：「又出事了，縣棉紡廠幾百名職工因為企業改制鬧了起來，現在幾百人堵在縣政府大門前。裘書記讓我趕快趕過去。」
「什麼改制，」皇朴人突然站起來說，「哪有這樣的改制，小企業賣賣不妨，這樣大型企業都賣了，縣政府手裡還抓什麼？難怪群眾說他走資本主義道路！」
「皇市長，恕我不陪你了！」成正震夾著包，就往外走，「有事打電話！」
皇朴人跟在成正震後面，看著成正震匆匆地走了，心裡有一種說不出的感覺，他真想親自去目睹一下那麼多工人圍堵縣政府的情景。
據縣政府大門口保衛人員講，上午9點多鐘，縣政府大門口突然來了幾十個人，由於這些人只是在外面閑走，並沒有引起他們的重視。後來人越集越多，起碼有二三百人，這些人一下子擁到門口，要進縣政府大院找書記、縣長，保衛人員不讓進，可哪裡擋得住那麼多人。當信訪局的人趕到時，這些人已經把縣政府辦公大樓的大廳堵得水泄不通。大廳外面、樓梯到處都是人。經過了解，才知道是縣棉紡廠的工人到縣委上訪。工廠改制後，被外地私營企業老闆收購，工人全部下崗，工人們一下子接受不了長期以來形成的計畫經濟按部就班被打破鐵飯碗的現實，要求縣政府收回工廠，給他們一份穩定的收入。
裘耀和當時正在縣城步行街施工現場，接到報告後立即讓辦公室通知縣政府所有縣長趕回辦公室開會，顧平勸他還是不要回辦公室，因為這些工人情緒很激動，弄得不好，收不了場。裘耀和說：「要解決問題只有和群眾面對面，要向群眾講清政策，躲著群眾，害怕群眾，問題解決不了，群眾也不理解。」
裘耀和在常委會議室門口碰到許壽春，兩人進了會議室，許壽春遞給裘耀和一封信，看著看著，裘耀和的眉頭越來越緊，隨手把信摔到桌子上，大聲說：「企業改制是經濟體制改革的需要，是大勢所趨，我在會上說過，我不強求你們統一思想。有想法，一時認識不到