有時候，現實生活中的某些事件會引起社會強烈震蕩，這一點賈士貞雖然想到了，但是究竟這兩千人的考試成績排名公布出去之後，到底會波及哪些人，各階層的人又是如何反響的，賈士貞畢竟沒有經歷過。
電視台在當天晚上中央電視台新聞聯播節目之前，一邊報告了進入各崗位前三名考生的名單，一邊打出滾動式字幕。隨後，西臾市六百多萬人民陡然間沸騰起來了，當天晚上，從市委書記到市委組織部長，電話和手機響個不停，讓賈士貞估計不足的是，這次公開選拔縣處級領導幹部的錄取人數僅佔百分之二點四六，而百分之九十七點五四的人都被淘汰了。也許這一夜有許多人都難以入夢，西臾沸騰了，西臾震驚了，西臾吼叫了！這就是世界，這就是人類，這就是競爭，競爭總是殘酷的，競爭總是進步的，沒有競爭，人類也就失去生命力了。
這天晚上，西臾市委組織部辦公室里，燈光通明，各個辦公室都在很有秩序地忙碌著，電話鈴聲接連不斷。直到夜裡十一點多，賈士貞才召開組織部中層以上幹部會，簡單收集了社會上的反映，分析一下考試情況。
剛散會，賈士貞看看錶，已經過了午夜十二點鐘，正要關燈時，電話響了，他猶豫了一下，這麼晚了，人們還如此關心考試分數，心裡非常理解大家的心情，一接電話，電話傳來女人的聲音，賈士貞一愣，他怎麼也沒有想到，竟然是玲玲的電話。
「玲玲，這麼晚了，怎麼是你？」
「士貞，都什麼時候了，你還在辦公室？」玲玲說，「我打電話到你宿舍，總是沒人接，現在已經十二點多鐘了。」
賈士貞說：「沒辦法，今天公布了考試分數，晚上又在電視台公布了考試成績和名次，這樣一來不光是兩千名參加考試人員的問題，整個西臾從城市到農村，都像要爆炸似的，我的手機、電話幾乎被打爆了。」
「士貞，你知道我為什麼這時候給你打電話嗎？」玲玲說，「哎……我怎麼給你說呢？」
賈士貞問：「到底怎麼了？」
「到底怎麼了？」玲玲說，「還不是因為你們的考試分數公布了！張副廳長剛剛給我打了電話，還不是因為他的堂兄弟張敬原的提拔問題，我不知道你是怎麼想的，你幹嗎叫他報名公開選拔幹部呢？好了，現在文化考試分數出來了，考了個第十八名，他當時就打電話給張副廳長了，張副廳長也急了，所以就風風火火給我打了電話，你讓我怎麼辦？」
賈士貞握著聽筒，愣愣地站在那裡，一句話也沒說，他太理解妻子了，她是一個女人，自己的領導在逼著她。換句話說，她成了人家張副廳長的人質，電話里似乎傳來了妻子的嘆息和抽泣聲，賈士貞慌了，急忙說：「玲玲，玲玲……」然而，電話里一點聲音也沒有，過了一會，電話掛斷了，傳來一陣忙音。
賈士貞抓著聽筒，過了很久，才無奈地把聽筒放回去，那動作是多麼沉重而僵硬！他獃獃地看著電話機，酸、甜、苦、辣一齊湧上心頭。是他做錯了什麼？還是妻子做錯了什麼？賈士貞無所適從地愣在那裡。
賈士貞的耳邊始終響著剛才妻子在電話里的嘆息和抽泣聲，他有點惶惑不安地出了辦公大樓，只見一輛轎車閃了幾下燈光，接著轎車開了過來，他一看，原來是司機小苗。
賈士貞驚訝地看著小苗說：「小苗，這麼晚了，你還在這裡幹什麼？我不是對你說過了嗎？上下班我不用車！」
小苗已經把車門打開了，賈士貞猶豫著上了車，小苗說：「賈部長，平時上下班，您要走走，就走走吧！可是這深更半夜的，我真的有點不放心，在西臾，這是非常時刻啊！反正我也沒有別的事。」
賈士貞看看年輕的駕駛員，心頭盪起幾分感激，自然賈士貞從內心感激小苗，有些領導駕駛員盡給領導找麻煩，可從他到西臾之後，小苗對自己從沒提過任何要求，他不是一個不念人間煙火的組織部長，他也是有血有肉，吃五穀雜糧的血肉之軀！
轎車在夜色中緩緩而行，繁忙而喧囂的城市安靜下來了，大街上行人稀少，車輛寥寥，賈士貞微微閉著雙目，回想著今天一天發生的事情，頓時覺得自己身上的擔子太重了，人民群眾，基層幹部太關心幹部的選拔任用了。
賈士貞睜開眼，看著小苗聚精會神地握著方向盤，問：「小苗，在組織部開幾年車了？」
「賈部長，我從部隊退伍，直接進了組織部，已經三年多了。」
賈士貞又問：「在你之前這車是誰開的？」
「賈部長，您可能還不知道！」小苗放慢了速度，回頭看看賈士貞說，「市委組織部歷來形成一個規矩，給部長開車的司機，最後都……」小苗沒有說下去，這時轎車已經停在賈士貞宿舍的門口了。賈士貞沒有開門下車，看著小苗說：「說下去，怎麼不說了？」
「賈部長，太晚了，您休息吧！改日有時間慢慢說好嗎？」
「不，小苗，我這人急性子，說，毫無保留地說。」
小苗回過頭，雙手趴在后座上，看著賈士貞說：「賈部長，在西臾，給組織部長開車的司機沒有一個最後不轉乾的，而且都提拔了。你可能還不知道吧，賈部長，張敬原科長原來就是部長的司機……」
「張敬原過去是司機？」賈士貞吃驚地看著小苗。
「是啊！他是王部長之前周部長的司機，實際上在周部長到任後不久，市裡就專門給了一個錄用幹部指標，給張科長辦了錄干手續，錄干後留在組織部辦公室，當了副主任科員，後來當了辦公室副主任，又調機關幹部科當科長。」小苗說。
「哦……」賈士貞哦了一聲，停了停又說，「還有誰？」
賈士貞一想，難怪張敬厚的簡歷中擔任副科長之前的一段寫得非常含糊，不是小苗提醒，他還真的不知道呢！
「在張科長之前的司機叫汪兵，早已當上縣委副書記了。再早的還有一位已經從市工商局副局長位置上退下來了。」
賈士貞沒有說話，悄悄地開了車門，又回過頭說：「謝謝你，小苗！」
賈士貞邁著疲憊的雙腿，一步一步地向宿舍走去，他想到剛才和小苗的談話。組織部門居然還有這樣一個特別權力，過去不光是組織部門的幹部與其他部門不一樣，真是廟高和尚貴。沒想到連組織部長的司機也高人一等。這樣算來，西臾市委組織部已有兩個司機相繼錄干提拔為副處級幹部了，難怪張敬原心裡那麼不平衡。司機到了組織部，不光是駕駛技術提高了，難道文化水平、管理能力也提高了，司機經過組織部鍍了金，居然也成了縣處級領導幹部！在這一霎間，他想到了小苗，是不是小苗也想在他手裡錄用為幹部，提拔為副科長，科長，縣處級領導呢！
賈士貞一陣紛繁思緒之後，正在開門時，旁邊出來兩個人，嚇得賈士貞全身冒出冷汗。
「賈部長！」
賈士貞忙回過頭，見一男一女，昏暗的夜色中，賈士貞似乎有些似曾相識。問：「你們是……」
「賈部長，實在對不起，太晚了，不好意思。」賈士貞說：「你是周……森……林？」
「賈部長，是我。」周森林說。
這時，賈士貞開了門，把他們讓進客廳。
賈士貞看看周森林和吳怡宣，自然想到吳怡宣幫助考生作弊而引發的風波，又想到周效梁為兒子周森林提拔而發生的一系列矛盾。可是他不明白，周森林夫婦這麼晚了又來找他幹什麼！賈士貞問：「周老現在怎麼樣？最近我也太忙，沒有去看他。」
「感謝賈部長，我父親現在好多了，他一直覺得對您過意不去。」周森林說。
「上了年紀的人嘛！我們人人都會老的。」
「賈部長，我按照您的意見，報考了市水利局副局長，只是……」
「考得怎麼樣？」
「考了第三名。」吳怡宣說。
賈士貞笑起來了：「考得不錯嘛！不容易啊！」
周森林搖搖頭，說：「可是只有一個位置啊！按照答辯和考察的規則，我不可能超過他們哪！」
賈士貞說：「周森林同志，不知道你通過這次公開選拔縣處級領導的競聘有何感想，雖然現在才剛剛進行了第一步，老實說，聽說你考了第三名，我非常高興，儘管第三名還不知道能不能被錄取，但是你應該感到非常光彩，也應該感到自豪。因為這是你憑自己的實力站在競爭行列的前面，你可以理直氣壯地面對廣大群眾。不像過去那樣，求爺爺告奶奶，為自己的提拔找領導總覺得底氣不足，弄不好人家說你跑官要官。」
周森林說：「賈部長，你說得太對了，過去提拔幹部全憑權力，憑關係，說實話，不找關係、不跑不行啊！現在好了，誰也不需要找關係，你有本事就參與競聘。考好了，領導滿意，群眾佩服，自己的氣也足。」
「周森林同志，時間太晚了，我也不多說了，總之，聽到你考了這樣的好成績，值得我們慶賀，希望你在下面的競