下午一點五十，賈士貞快步趕到辦公室，剛走到組織部大樓前，一陣吵鬧聲送進他的耳朵，回頭一看，只見一個禿頂胖子正和一個瘦小個子邊走邊吵。看樣子，是從市政府行政大樓吵過來的。
這時兩人已經吵到賈士貞的跟前，那個禿頂說：「吵什麼吵，王秘書長已經說了，叫我回來處理的，要我處理，我就處理你。」
瘦小個子說：「你有本事處理還拉我去見王秘書長幹嗎？」
這時兩人同時朝賈士貞看著，瘦小個子靈機一動說：「正好，碰上賈部長了，賈部長是管幹部的，我們就請賈部長評評理。」
禿頂胖子說：「要評你去評，我沒空。」說著回頭就走，小個子攔住他說：「組織部長是管幹部的，讓部長看看你這個主任都幹了些啥。」
賈士貞一時弄不清他們是哪個單位的，盯著他們看了半天，那個禿頂的男子，除了禿頂之外，稀疏的頭髮根部都整齊的一片白，看樣子沒有及時焗油，樣子也有些猥瑣，見到賈士貞，顯得幾分尷尬。賈士貞說：「你們是哪個單位的，幹什麼？」
瘦小個子說：「賈部長，你剛來，我們單位可是市政府大院里出了名的破爛單位，都是這個一把手主任領導有方。」
賈士貞說：「到底是哪個單位？」
瘦小個子說：「市史辦公室。」
賈士貞看著他們倆，頭腦里回憶著機關的領導的名字。禿頂胖子說：「賈部長，我姓湯，叫湯堅忠。是這樣的……」
賈士貞一時記不起來了，這時機關上班的人遠遠站在一旁看熱鬧，賈士貞皺了皺眉頭，頓時覺得這個湯主任太不像話了，居然和下屬到處評理，這樣領導實在太荒唐了，於是拉長了臉說：「湯主任，你是單位的一把手？」
湯堅忠點點頭說：「是。」
賈士貞看著瘦小個子說：「你呢？」
「我是史志辦公室下面年鑒社的，叫房雅廣。」瘦小個子說。
賈士貞轉臉對湯堅忠說：「老湯啊，不是我批評你，你一個堂堂的史志辦公室主任，也算是正處級了吧！居然和下屬單位一個同志吵吵鬧鬧的，還到處評理，評什麼理，你還像領導幹部的樣子嗎？」隨後又對他們說：「走，到我辦公室去，我倒要聽聽你們到底為了什麼。」
兩人跟著賈士貞，到了組織部，賈士貞沒有把他帶到自己辦公室去，讓辦公室主任開了小會議室的門，並讓機關幹部科科長做記錄。
賈士貞說：「好吧！你們誰先說？」
房雅廣說：「他是領導，讓他先說吧！」
賈士貞看看湯堅忠，只見他摸了摸光光的頭頂，半天不知其所以然，這時房雅廣說：「賈部長，既然他不說，那我說。先說今天為什麼事。」房雅廣說著從包里拿出一本厚厚的當年出版的《西臾市年鑒》，翻開扉頁，指著上面的名單說，「賈部長，我們年鑒社原來屬於社科院代管，後來劃歸史志辦，那時湯主任從宣傳部調來當一把手，他看中我這個小小年鑒社社長職務，於是把我降成副社長，由他兼社長，成了合法的法人代表。接著把年鑒社的財務權收走，去年沒有經過研究，也沒有報告組織部和人事局，他個人決定把年鑒社的駕駛員，一個只有初中文化的退伍戰士聘為副社長，他的目的是讓這個駕駛員和我對著干。你看今年剛出版的西臾年鑒上居然把這個駕駛員的名字印上去了。他當了年鑒社副社長，連一個字也沒寫，而且沒經我們同意，篡改了我們交給出版社的材料，居然出版了！我去找出版社，出版社說是湯主任叫這樣的。」
賈士貞看了看印在上面的名單，果然是社長湯堅忠，副社長徐義邦、房雅廣。賈士貞問：「湯主任，這個徐義邦就是那個駕駛員嗎？」
湯堅忠點點頭，卻沒有說話，窘得不知所措。
賈士貞說：「編寫年鑒雖然不是創作，雖然不是做大學問，可是也需要有一定知識的人，你實事求是說，這位駕駛員勝任年鑒的文字工作嗎？勝任副社長這個職務嗎？」
房雅廣剛要講話，被賈士貞制止住了，他說：「我問湯主任，還有，湯主任，你和這個徐義邦參沒參加編寫這本年鑒？」
湯堅忠頭上開始冒著汗，先搖搖頭，接著又點點頭，這時房雅廣說：「賈部長，年鑒的社長是行政職務，而業務上是主編、副主編，是主編負責制，我是主編，過去出版年鑒都是我簽名決定怎麼出的，可是這本年鑒我們把稿件交到出版社，卻由他這個主任簽字出版了。」
賈士貞問：「湯主任，是這樣的嗎？」
湯堅忠點點頭，伸手摸了一把頭頂上的汗珠，過了一會兒吞吞吐吐地說：「現在事業單位改革了，單位負責人實行聘用制，當然什麼人都可以聘了。」
賈士貞說；「湯主任，你這樣說就不對了，照你這樣說，讓你當省委組織部長，照樣把外科主任調去當財政局長了！豈有此理，你讓駕駛員去當副社長，為什麼不讓他去當你這個主任？你還有什麼執政能力？」
房雅廣說：「賈部長，他的問題多得很呢，我們希望對他進行審計。其實，他早就過了年齡了，六八屆的本科畢業生，到二○○五年已經三十八年，過去的大學生少說也在二十四五歲才畢業，可他瞞年齡，他在宣傳部當幹部科長時，瞞了三四歲，現在還賴在這個主任位置上，專門干不上路子的事，到處伸手撈錢，影響極壞！」
「好了，我現在沒有時間聽你們說，我要去省委組織部開會，等我回來後，專門了解你們史志辦的事，先拿你們史志辦試點，處級幹部面向社會公選。」賈士貞說著，站起來，對正在記錄的幹部科副科長小劉說：「馬上去檔案室，查一查湯主任的年齡，等我回來告訴我，如果真的隱瞞了年齡，一兩歲就算了，如果瞞得多，要嚴肅處理這種歪風邪氣。年齡越報越小，學歷越報越高，如果年齡確實瞞得多，不僅要立即退休，而且退休工資往前追，多發的工資要扣回來。中央領導同志早就指出，領導幹部要取消終身制，一個史志辦的主任，居然如此大膽，沒了黨紀國法了！」
賈士貞看看湯堅忠，又說：「湯主任，你別多心，我並不是指的你，有什麼想不通的地方等我回來後，我們可以交換意見。」
賈士貞看錶，已經三點多鐘，匆匆下樓去了。
賈士貞坐在車裡，頭腦里還想著史志辦的那個湯堅忠，越想越感到目前的幹部人事制度改革已經迫在眉睫，史志辦這樣一個並不擔負著經濟任務的單位，有這樣一個領導，單位的事業怎麼發展，群眾怎麼工作，怎麼生存。不知道是什麼人把這樣的人推薦到領導崗位上來的。現在他突然想起來了，有一次一個偶然機會聽到市政府一位副主任說過這個湯主任的事，說他這麼大的年齡了，把市政府研究室的一個女同志調去提拔為秘書科長，兩人很快有了曖昧關係，弄得機關里議論紛紛，影響極壞。還說他把一個什麼人從醬油廠調到印務中心，兩年之內把二百萬元弄得不知去向。賈士貞當時一聽而過，他想自己既不是審計局長又不是紀委書記，管那麼多事幹什麼呢？
可今天卻偏偏碰到這個湯堅忠，現在想想，以前聽到的議論並非空穴來風。也許因為他是組織部長的職業關係，一時氣憤，還是什麼原因，卻當著那個湯堅忠和房雅廣的面說要在史志辦公選領導幹部，這顯然是欠妥當的。這不明裡告訴湯堅忠，他的主任當不成了嗎？憑他對這個湯堅忠的印象，這個人素質太差，也許什麼事都能幹得出來，賈士貞越想越不放心，於是取出手機，給高興明打了電話：「喂，高副部長嗎？我正在去省城的路上，剛才我在辦公室接待了史志辦的湯主任和年鑒社的房雅廣，他們那裡的矛盾很大，那個湯主任恐怕早就到退休年齡了，請你帶上機關幹部科的小劉，去史志辦一趟，宣布幾條紀律，無論是經濟上的支出，還是幹部的任免，都不得隨便決定。經濟上的重要開支，或者調整幹部，必須先報告市政府主管領導和市委組織部。」
打完電話，賈士貞才覺得心裡平靜一些，汽車在高速路上飛速疾駛，賈士貞覺得有幾分疲勞，靠到后座上，想閉上眼睛休息一會，突然手機響了，一接電話，是周一蘭：「喂……是我，我……我現在正在去省城的路上。有事嗎？哦……恐怕要到六點鐘左右，行，我知道了。」
掛了電話，賈士貞又想到給妻子打電話，玲玲聽說他已經在回省城的路上了，心裡先是一陣激動，畢竟夫妻分別已經三個多月，她說馬上回家準備晚飯，賈士貞說他得先去報到開會，估計晚上還有事，省委組織部的領導和同事還要見一見，玲玲叮囑他早點回家，不要喝酒。
賈士貞自從到了西臾，不知什麼原因，突然間變成了另一個人，甚至連感情都變得麻木起來，妻子、女兒、家庭，好像漸漸生疏起來了。他靠在后座上，覺得自己精神有些倦怠，似乎有點恍惚飄悠之感，是啊！哪一個異地交流的領導幹部像他這樣，一別三個月不回家，又不是戰爭年月，沒人不讓他回家，可是不知道為什麼，在他感覺當中，常常不知