早上八點鐘一到，高興明就來到辦公室，當他走到辦公室門口時，發現頂頭那間辦公室的門敞開著，他的心裡咯噔一下，是賈部長上班了！自從那天他和賈部長見過面之後，這間辦公室的門就一直關著，今天是第七天，賈部長辦公室的門突然開了，說明他回來了。高興明覺得這個年輕的組織部長身上有一種特殊的神秘感，內心產生一種莫名的疑慮。他到底去哪了呢？昨天他在下臾縣委書記喬柏明的陪同下趕往桃花鎮，卻撲了個空，沒有見到那個被侯永文關起來的賈士貞，這事也就成了一個謎，一個永遠無法揭開的謎。當然，聰明的高興明想到，無論那個賈士貞是不是新來的賈部長，他都無法證實他是否被關過。自然他也就絕不可能問起這件事。他總覺得這事有點荒唐，每當想起這件事，心裡總是怦怦直跳。和這樣的領導相處，高興明被弄得滿頭霧水，甚至有點無所適從。
賈士貞坐在辦公桌前，正在專心閱讀文件，聽到有人進來，便抬起頭，隨即又低下頭，嘴裡說：「高副部長，有事嗎？」
高興明本想說：「賈部長，您這幾天去哪裡了，連常書記也在找你？」可他覺得這樣不妥當，領導的事，下級管那麼多幹什麼？何況對這個新來的組織部長總有點格格不入，甚至有些膽怯感，好像自己不是一個常務副部長，而是一個新來的辦事員，在這一瞬間，他還是想看看賈部長是不是有什麼蛛絲馬跡，或者言談舉止中有什麼疏忽。於是沒話找話說：「賈部長，你來得這麼早？」
賈士貞這才放下手裡筆，抬起頭，含著微笑說：「我這人早上不貪睡，吃了早飯在宿舍也待著。坐，有什麼事嗎？」
高興明避開賈士貞那劍一般的目光，不知為什麼，昨天沒有見到那個被關的年輕人，他反而覺得心裡不踏實，心裡總覺得自己做了什麼虧心事似的，他瞥一眼面前這個年輕領導，怎麼也找不出什麼形跡可疑的地方。高興明留心了一會兒，好像他這幾天壓根就沒有離開辦公室一樣，也不像以往那兩位新上任的部長，首先向他了解組織部里幹部情況，了解全市那麼多縣區、機關部委辦局領導的情況，而這位新部長似乎對周圍的一切都那麼熟悉，那麼不在乎，那麼沉穩和鎮定。
站了一會，高興明覺得也無話可說，便打聲招呼，準備離開，這時賈部長的電話響了，他一邊往外走一邊聽著賈士貞的講話，他感覺到，這電話是市委書記常友連打來的，就在高興明開門進辦公室時，賈士貞已經來到他身邊，說：「高副部長，我到常書記那兒去一下，有什麼事，可以打我的手機。」
賈士貞又是一天沒有回辦公室，當然他是和常友連在一起的，兩個人談了整整一上午的話，中午又一起去市委招待所吃了中飯。
第二天，賈士貞仍然早早來到辦公室，看看時間還早，便翻起了報紙來，當他翻開《臾山晚報》時，發現最後一版全是漫畫，其漫畫的個性、特點他都很感興趣，每一幅漫畫趣味都非常深刻，如果你不細細琢磨，很難了解其中深層的意義，至今他對中國漫畫大師華君武的一幅漫畫非常喜歡，那麼多年仍記憶猶新，那是兩個男人抬著一頂轎子，抬轎子的人累得滿頭大汗，坐轎子的老爺把頭從轎子的窗子里伸出來，對外面的人說：「我是公僕！」至今，每當想起那幅漫畫時，賈士貞不得不佩服華老先生的才華。這時賈士貞一眼看到報紙上的幾幅漫畫，一個官員攔住一個年輕人說：「你是假（賈）貨！」那個年輕人頭頂上方一個大大的問號。第二幅是：還是那個官員，手裡拿著一本筆記本，對關在屋子裡的年輕人說：「這是（士）什麼意思？」年輕人皺著眉頭，頭頂上仍然是一個大問號。第三幅是：那個年輕人坐在辦公室里，那個官員嚇得滿頭大汗，躲在門外，箭頭旁邊是：「他是真（貞）的？」
看著這三幅漫畫，也許大部分讀者都莫名其妙，可是賈士貞一眼就看出漫畫作者的拙劣伎倆。哪有這樣的漫畫作品，漫畫當然寓意深刻，發人深省，可也沒有如此粗劣的。然而他不明白的是，他此次的下臾之行，除了侯永文和韓士銀，還有去旅社「請」他的那三個人，誰也不知道這件事，而且他們都認定他不是市委組織部長，那麼他的這次神秘行動只有他自己最清楚，可是從這幾幅漫畫的內容看，畫漫畫的人對他的神秘行動顯然是了如指掌，這到底是怎麼回事？賈士貞怎麼也想不明白。這幾幅漫畫的含義已經非常明顯了，賈士貞在頭腦里畫上了一個大大的問號，工作還沒有開始，就遇上這樣一件莫名其妙的怪事，他不得不對自己的行為謹慎起來。於是他把這張《臾山晚報》放進抽屜里，只當什麼事也沒發生。
這時，機關幹部科長張敬原進屋說，人員已經到齊了，請賈部長過去開會。賈士貞隨後來到會議室，這是他上任後第一次召開的組織部中層幹部會，這些科長、副科長、主任、副主任還是上任後的第二天在三位副部長的陪同下，去各個辦公室見過面。賈士貞微笑著走過去，和大家一一握手，然後坐到正中那個位置上，看看三位副部長，開始了他的第一次講話：「同志們，我到任後這是第一次開會，這一周多時間裡，各位可能有一種猜測，或者說種種議論，這不奇怪，了解一個人是需要時間的，我這個人不喜歡務虛，也不喜歡說漂亮話，所以我今天也不是什麼就職演講，算是和大家見個面。」眾人的目光一起集中在賈士貞的身上，覺得這位組織部長說話一點也不像市委常委、市委組織部長，說話沒有一點官腔，沒有一點架子。一個新上任的組織部長，第一次開會無論怎麼說都應該有一個體現領導水平的就職演說，可是這位賈部長卻沒有任何程序，聯想到前幾天新部長的神秘失蹤，不僅組織部人人被弄得一頭霧水，連市直機關也是滿城風雨，大家都對這位新部長產生一種神秘感。種種議論不脛而走，而且，產生許多版本。有人說他一上任就回省委組織部彙報幹部問題，還有人說他微服私訪，有人甚至說他目無紀律，挨了市委書記的批評。
賈士貞沒有更多的話說，讓機關幹部科把那些幹部考察材料拿過來，大家更不知道部長是什麼意思了，常務副部長高興明看著材料，這些材料正是前任部長臨走前研究過的候選人，而且都已經過組織部考察，那天他把名單交給賈部長，賈士貞當時就讓張敬原把考察材料拿過來，新來的部長要看看考察材料，也是正常現象，可是第二天他人就不知去向，現在召開中層幹部會議，卻又沒有實質內容，把這些考察材料拿來幹什麼？正當高興明思緒紛亂時，賈士貞說：「同志們，大家都知道，組織部門是考察、選拔、任用領導幹部的重要部門，是常委任用管理幹部的參謀部門，因此，組織部門的工作就顯得十分重要。但是，幾十年來，我們的幹部人事制度、管理模式還是沿用了計畫經濟時候的那一套，仍然是少數有權的人說了算，形勢發展到今天，中國改革開放已經二十多年，社會生活發生了巨大的變化，幹部人事制度也必須與時俱進，適應市場經濟的需要。我來到西臾後，迫切感到改革人事制度的重要性。」賈士貞臉上一下子嚴峻起來了，他隨手拿過一份考察材料，一邊翻著一邊說，「我看了看這些考察材料，恕我直言，這些考察材料有些言過其實，我在省委組織部八年，直到這次調到西臾市委組織部，可以說我一直都在幹部考察工作的第一線，經我手考察過的幹部我也不知道有多少，寫過的考察材料比那些大作家出版的書還要多，寫幹部考察材料不需要什麼文學藝術才能，其中有一條，我不知道各位是否清楚，那就是實事求是地對待每一個幹部，既不要誇大成績，又不要縮小成績，更要對缺點掌握得恰如其分。但是我看了這些考察材料，讓人明顯覺得這些材料水分太大，有誇大成績，湊字數的感覺，如果那些被考察同志，真如這些材料所寫，他們都成為完人、偉人了。他們不僅僅是提拔到縣級領導的問題，怎麼也應該提拔到市廳、部省級！這其中大部分材料居然沒有缺點。你們相信？反正我不相信，一個幹部吃的五穀雜糧，面對群眾、領導，工作上不出差錯，沒有缺點，可能嗎？所以……」賈士貞停住了，目光在兩個幹部科長身上慢慢移動著，接著說，「現在我們就要著手幹部制度改革的準備工作，我想，我們要以中央《幹部任免條例》為依據，對幹部的選拔、考察、任用，逐步推行『公開、公平、公正』的原則，公開競爭，任前公示。對提拔的幹部實行公開報名，統一考試，任何人都不例外。這個方案，請機關幹部科和縣區幹部科各擬一份初稿，然後組織大家討論。」賈士貞的目光落在兩個幹部科長身上，這時兩個科長都低著頭，賈士貞轉身看看坐在他右邊的常務副部長高興明說：「你們三位副部長覺得怎麼樣？」
高興明只覺得臉上的三角肌不由自主地收縮了兩下，他不知道自己是在笑，還是一種什麼樣的表情，對於賈部長的講話，他感到有些太突然了，說實在的，儘管改革幹部人事制度在不少地區有所動作，但是那都是各自在試驗著的少量試驗田，沒有成功經驗，也未見中央統一部署。他沒有想到，賈部長一到任，就拋出這樣一枚炸彈，