金沙賓館，朱自強與吳飛合住一個標間，兩人靠在各自床上，吳飛扔了支煙給朱自強：「我說你明明不會抽煙，幹嘛要學著整？」
朱自強點燃香煙，美美地吸一口，吹著煙氣說：「吸煙有害身體健康，不吸就會心頭髮慌，我煙癮小，想戒就戒，倒是你要注意，白牙熏成了黃牙，那一口煙臭就不怕你婆娘難受？」
吳飛嘿嘿笑道：「你別說，我家小龍女還就愛我這口煙氣，歌里怎麼唱的？想念你的笑，想念你的外套，想念你白色襪子和煙草味道。老子一回家，她就跟只小狗一樣，趴在懷裡到處嗅。」
「你就吹吧，龍法官是鬼精靈，會喜歡你什麼煙臭味？我跟你說，這娘們兒絕對是嗅你身上有沒有其他女人的香味兒。信不信？」
吳飛歪過頭，難以置信地看著朱自強：「不會吧？就她？能有那份心思？你少挑撥我們夫妻感情！哎，說說李碧葉和楊玉煙，哪個更安逸？」
朱自強瞪了他一眼，沒好氣地說：「不信拉倒！」
「說嘛，哪個更安逸，我跟洛永經常討論，玉煙是玉女，碧葉是艷婦，嘖嘖，你小子剛玩過雙飛，跟我說說心得，老子吃不成豬肉，聽聽豬哼行不？真他媽好福氣啊！得得，別擺出一付臭臉，不說算逑，對了，小雷今晚的話，你別往心裡去，這幾年你確實有點兒迷失。」
朱自強眯著眼睛，慢吞吞地說：「都是自家兄弟，我哪能記在心裡，你們也是為我好，唉……這幾年確實有點亂，對了，你跟首長還有聯繫？」
吳飛嘿嘿笑道：「保密！首長倒是勸我不要當官，安心干好現在的公安就行了。」
朱自強道：「現在當官的分三種，清官、昏官、貪官。貪官又分三類，一類是又貪又腐敗，盡干損人利己的壞事；另一類是只貪不幹，把手中的權力當商品，自己什麼事都不幹，心安理得收禮收賄賂；最後一類是跟風貪，工作照干，逮著機會，鑽著空子就貪一筆，但絕不幹違法亂紀的事情。而三種當官的人中，最可惡的不是貪官，而是昏官。」
吳飛皺眉問道：「什麼是昏官？」
朱自強笑道：「昏官就是什麼都不懂，二愣子，充行作勢，工作搶著干，權力盡量撈，只會幹些勞民傷財的事。前陣子央視焦點訪談報道了一個縣，縣城的建築本來就是明清時候保存下來的，可縣裡的領導偏偏把它拆了，拆了不說，新建的房屋竟然全是仿古，把真正的古城弄成了仿古城……真他媽的可惡！不懂就算了，這些昏官還非得指手劃腳，抱著人民的血汗錢打水漂，咱們磷肥廠就是個例子。昏官往往見人屙屎屁股癢，別的地方弄個廣場，馬上跟風弄個廣場，人家叫人民廣場，這兒就叫時代廣場，全國幾千個縣城，你去數數有多少人民廣場？可憐老百姓連住的地方都沒有。面子工程，綠化工程，亮化工程——農村電力能源根本就不夠用，晚上還弄得燈火輝煌，這電費算誰的？還不是老百姓掏腰包。什麼叫粉飾太平？這就是粉飾太平！昏官無能，把這些事情當政績來搞，基礎建設一塌糊塗，經濟搞不上去，老百姓生活無法提高，越扶越貧……那些昏官要錢要得比誰都大聲，投資出來的東西四不象，可這些人佔了半數以上的幹部職位。悲哀啊，所以首長叫你別當官是為你好！」
吳飛聽得哈哈大笑，搖頭道：「現實情況就這樣，不過……昏官佔一半，這個說法有點過了吧？再說老子也不至於當個昏官！現在實行幹部年輕化、知識化、專業化。要不了幾年，全國應該會有所改觀。」
朱自強道：「改觀？昏官的根本源頭在哪兒？在教育體制上！看看現在的大學生，從學校出來有幾個從事本專業的工作？八成以上的人畢業後都要重頭學起，而書本上的知識跟現實工作內容嚴重脫鉤！每年各行各業要舉行多少培訓？花樣繁多，內容空乏，甚至把培訓弄成了休閑度假。這跟前些年搞出來的重複建設有什麼區別？一個鄉長上台建個養豬場，失敗了，下一任鄉長繼續建養豬場，再下一任來還建養豬場，我見過最牛B的，八萬人的鄉，在同一個地點前後建了七個養豬場！教育也是這樣，就拿寫個通知來說吧，這是初中畢業生就能上手的，結果有的大學畢業了還不會寫通知，參加工作後再弄個什麼公文寫作培訓班！學冶金的去干農業，學水利的去管財政，學經濟的去整司法，學法律的去搞金融，學醫療的去弄教育……」
吳飛插口道：「學營銷的去當公安！哈哈哈，我前段時間不是在公安系統開展一次法律考試嗎？一個剛剛大學畢業的傢伙，不知道託了誰的後門，專業是市場營銷，考刑法和治安管理條例，人家竟然是滿分！」
朱自強驚奇地看著吳飛：「滿分？不會吧？」
吳飛得意地說：「開始我也不信，心想這狗日的肯定作弊！就特地把他請到市局會議室，老子親自面試。結果隨問隨答，當場就把老子弄成了冰人！你說人家學營銷的還比警校生專業，想不通啊，後來一問才明白，這傢伙分到公安後，生怕被別人笑話，硬是重頭再來，自學公安業務和法律！現在我已經把他調到市局辦公室。」
朱自強道：「你說的這個畢竟是異數，有多少人會這樣自覺？如果他本身就是相關專業畢業的，用得著重頭再來嗎？幸好現在從中央到省上，招考公務員都要求專業對口，也許再過十幾年，昏官數字會大量減少，以至絕跡。可現階段，教學內容還是不夠科學啊！要麼不實用，要麼太簡單。」
吳飛道：「先不說這些了，自強，往後你打算怎麼辦？」
朱自強沉吟了幾分鐘，房間里靜悄悄的，吳飛也不打斷他的思路，朱自強道：「李碧葉的事情就這樣吧，曲高這邊我打算來場『地震』，整頓幹部隊伍，實行公開應聘，所有正處級幹部大洗牌，另外就是打算把重點放在高速公路建設上。」
吳飛笑道：「這些事情我是外行，不過你要發動地震的話，小心第一個把你震翻下去。」
朱自強道：「呵呵，放心吧，我要乾的事情還沒有不成功的。」
第二天，朱自強出席金沙縣教育工作會議。會議由主管文教工作的副縣長主持，因為朱自強出席，金沙縣的書記和縣長也跟著出席。
在會上，朱自強反覆強調，一定要重視教師隊伍建設，教師是一個神聖的職業，對於那些把教師工作當成謀生混日子的人、不負責任、道德敗壞、業務水平低下者，必須堅決清除教師隊伍。朱自強深情地回憶起自己初中的老師王香堂和田園鄉的李小淚，他在會上講述了王香堂、李小淚兩人的事迹。
最後，朱自強含著熱淚背誦《最後一課》的段落，最後他說，作為一名教師必須要有崇高的品德，要提倡熱愛教育事業、獻身教育事業，要把教師的職業道德作為一項長期的重點工作。要提倡尊師重道，提高教師待遇，改善教學環境。每個教師都要加強自身的道德修養、提高專業水準，要為祖國培養更多優秀人才。
金沙縣參加本次教育工作會議的幹部全部震撼了。百年大計，教育為本。雖說從中央到地方，各級黨委政府一直把教育當成重點工作，但是像朱自強這樣關心教行、支持教行、理解教行的領導非常少見，特別是朱自強在會議上，以無比豐富的感情背誦出《最後一課》時，金沙縣委書記、縣長、副縣長、教育局長情不自禁受到感染。
也正是由於朱自強的這番講話，引發了金沙縣的教育發展，在接下來的五年中，金沙縣一中、二中的初高中升學率達到驚人的百分之九十，而且全省文、理狀元皆出自金沙，初、高考平均分躍居全省第一，金沙一中、二中先後成為省級重點中學。五年的時間，兩所中學先後十一次擴建，全市及周邊省市的適齡學子蜂擁而來，到2006年的時候，很多家長以自己的孩子進入金沙一中為榮。這是後話，按下不表。
朱自強在本次教育工作會議上的講話由曲高日報進行刊載，這次講話也掀起了一場曲高教育改革的風暴，一場針對教師素質的討論悄然展開。而正在喝喜酒的朱自強，萬萬沒有想到這番講話的震動，比隨後進行的領導幹部公開應聘引發的地震還要強烈。
付雷身著全紅色的新郎服，曾阿茹穿了一身大紅金繡的旗袍，一對新人站在金沙賓館門口喜迎親朋好友。曾阿茹的父母也出席了婚禮，付雷的爹看到兒子能有今天的成就也是老懷大暢。伴郎吳飛，這對於付雷來說可是天大的面子，市公安局局長出任伴郎，讓很多年青人暗生嫉妒。本來應該是朱自強當伴郎的，可考慮到市長的身份影響，最終由吳飛當付雷的伴郎。
令朱自強萬分欣慰的是，付雷沒有設立收禮櫃，沒有趨機刮地皮收禮。很多人都準備了紅包，可到了一看，市長大人在，也沒人收紅包。
管中昆拉著朱自強跑到標間里，從公文包中取了幾封信件出來，信封已經撕開，朱自強接過來慢慢翻看。信件是從省紀委轉到市紀委的，全部用四號宋體列印，沒有署名，內容真假摻雜，重點是說朱自強在曲高生活作風腐化，包養情人，生了私生子，為人霸道等等。