2001年3月8日婦女節，朱自強前一天晚上忙到凌晨三點，沒回宿舍，就在辦公室的休息室里睡下。早上八點，張遠生沒敲門，直接衝進了朱自強辦公室。朱自強翻身就跳了起來，剛剛睡了五個小時，腦子還有些迷糊。
張遠生滿臉惶急地叫道：「朱市長，將軍廣場聚集了大批工人靜坐，他們打著橫幅，要求市政府把百貨公司的資產交還出來！還有土產公司……」
朱自強揮手止住了張遠生，使勁地眨了幾下眼睛，然後慢慢地吸口氣道：「取消今天早上的原定安排，打電話通知金書記，要求武警出面維持會場秩序，給公安局吳局長打電話，派出便衣警察混進集會的群眾中，注意排查挑唆者，讓陳副市長和管秘書長親自出面接待職工代表，還有，叫辦公室準備布置會場，用最好的音響設備，在我去之前一直播放革命歌曲，用最快速度打出橫幅，就寫……曲高市國企改革現場辦公會。去吧！」
張遠生呆了一下，朱自強再次重複了一遍，這次總算受到朱自強鎮靜的感染，飛快穩住心神。見張遠生要出門，朱自強又叫道：「通知市電視台、報社，還有省報駐曲高記者站。給陳副市長他們說，我九點半之前到會場。」
張遠生出去後，朱自強走到窗邊，從他的辦公室里可以看到市政府外的將軍廣場，黑壓壓的人頭顯得無比安靜，橫幅上的字由於距離太遠，不大看得清楚。朱自強嘴角泛起一絲微笑，早在一星期前，吳飛就給他通報過情況，在那些損公肥私，別有用心者的挑唆下，曲高國企的職工很有可能會舉行一次大型抗議活動。朱自強此時的心裡很平靜，他是市長，一定要先穩定軍心，剛才張遠生的表現就能說明問題。如果朱自強也驚惶失措，那些隱藏在暗中的傢伙就會得逞。本來朱自強想批評張遠生幾句，可轉念一想，何必呢，張遠生剛剛大學畢業沒過一年，工作經驗不足，而且又是政府部門最害怕的群眾聚會。
朱自強拿起電話，想了想，又把電話放回去，本來他打算通知趙大為，造成這次國企職工聚會示威事件，朱自強有一定的責任，當然這種責任不是說他不應該進行改革，只是國企改革的工作人員沒有做好安撫工作和政策宣傳。朱自強開始收集整理資料，這時候電話響了，朱自強抿著嘴，他辦公桌上放著三部電話，一部是聯接省委、省政府、市委的專線，一部是外接秘書接待處的電話，對外聯絡用，張遠生先行接聽，然後請示朱自強。最後一部是對內電話，主要針對縣級黨委政府。
響起鈴聲的電話是第一部，朱自強眯著眼睛，最後還是抓起了電話：「我是朱自強。」電話里傳來副省長的聲音：「小朱啊，你那裡是怎麼回事？有人反應，幾千名下崗職工圍攻你們吶。」
朱自強笑道：「梁副省長，這些都不是下崗職工，而是在職人員。具體情況是這樣的：前段時間我們將曲高的百貨公司、糖業煙酒公司、供銷社，還有土產和醫藥公司進行合併改制，相關方案已經上報給您。由於工作人員沒有做好宣傳工作，造成了極大誤會。」
「嗯，我知道你們實施的方案，很不錯嘛！現在局面怎麼樣？群眾的情緒有沒有失常？你們要做好安撫工作，拿出有力的措施幫助職工們的解決難題，堅決防止事態擴大！小朱啊，你人還年輕，有些工作不能太激進了，要多聽取各方面的意見，多聽聽群眾的心聲，有什麼事情一定要及時上報。」
掛了電話後，朱自強沒生氣，反而笑得有些開心，老師傅們出動了，看來這次是存心給他點顏色看啊。一個磷肥廠竟然牽出這麼多家企業，同時發動上千人的聚會示威。有意思！朱自強再次走到窗邊，見武警已經到位，人群中有些騷動，但很快就平息下去，接著是工作人員準備布置會場。朱自強的手機響起，吳飛報告，人員已經就位。
看看時間，八點半，還有一小時。朱自強走進休息室，脫了衣服，先進去洗個澡，邊洗邊哼著歌兒，不到五分鐘，廣場上傳來隱隱的革命歌聲：「社會主義好，社會主義好，社會主義國家人民地位高……」
洗完澡，換了身乾淨的西服，白襯衣，沒打領帶，用毛巾擦著頭髮，哼著廣播里的歌曲打開了房間。
趙大為站在窗口，回頭看向朱自強：「可惜了，要是美女出浴老趙就能大飽眼福啊！」朱自強嘿嘿笑道：「你的眼神好像……很古怪啊！幸好我把房間門反鎖了，要不然，我的貞節難保哦。」
趙大為笑罵道：「看看你那德性，外邊幾千號人堵了大門，你還有心情洗澡換衣服！就不怕人民群眾把你活剮了？」
「兵來將擋，水來土淹。市政府又不是皇宮大院，咱們這是人民政府，就是人民群眾的家，還怕他們堵了自己家大門啊？對了，你來幹什麼？以後要進我辦公室必須先敲門！未經允許私自闖入，小心我告你！」
趙大為哭笑不得地看著朱自強：「死小子！我好歹也是市委書記，出了這麼大事你屁都不吱一個，還敢興師問罪！」指指窗子外邊道：「說說，打算怎麼處理？你看看，現在弄成了什麼？」
朱自強眨眨眼睛道：「什麼成了什麼？市政府的現場辦公會啊！還能是什麼？難得有人幫我們召集這麼多人，得抓住機會啊。」
趙大為失聲笑道：「我還以為是聚會的人弄來聲討你的大音響，想不到是你小子搞鬼啊，真有你的！人家費盡心機弄了個示威聚會，被你改成了辦公會，有創意！」
朱自強轉動了幾下眼珠子，嘴裡飛快道：「既然你來了，就陪我一起出場，嘿嘿，本來不想讓你插手的，難得書記大人親自送上門啊。」
趙大為哼了一聲，轉身就走：「我才不幫你擦屁股！自己惹的事自己解決！白替你操心了，沒心沒肺的傢伙！」說完開門走了。
朱自強繼續哼著歌兒，到衛生間里對著大鏡子梳好頭髮，再拍打幾下臉蛋，放鬆肌肉，看看時間，還差半個小時。
這時張遠生敲開了房門，見到朱自強的模樣明顯地呆了一下，朱自強笑道：「是不是很帥啊？」張遠生乾笑道：「很帥！那個……會場已經布置妥當了。」
朱自強摸摸頭髮，還有些濕，起身走進衛生間，嘴裡埋怨道：「這個電吹風不好使，接觸不良，有時間讓人來修修。遠生啊，那些人的情緒怎麼樣？有沒有刺兒頭？」
張遠生提高聲音笑道：「有幾個跟陳副市長叫板，不過都沒有什麼過激的行為。」
衛生間里的電吹風有些刺耳，過了幾分鐘，朱自強扣上一顆西裝鈕扣，對張遠生道：「走吧，咱們去會會。」
張遠生看看桌上的資料，急忙叫道：「朱市長，要不要把這些資料拿上？」
朱自強頭也沒回開門就走：「都裝在腦子裡了。」
走到二樓的時候，見幾個副市長整齊地站在一起，臉色顯得非常嚴肅，朱自強道：「咦！幾位在這兒幹什麼？」
主管文教科衛的副市長姓嚴，是個中年女人，見朱自強發問，苦笑道：「市長，我們的工作沒有干好，現在外邊的情況……」
朱自強笑道：「沒有的事，職工們的行為很正常！大家別擺著一付苦瓜臉嘛，呵呵，咱們的工作就是為人民服務，走吧，一起去聽聽群眾的心聲。」幾人見朱自強一付不知天高地厚的模樣，暗地裡對對眼色，各自捏了把冷汗。朱自強突然轉身道：「算了，你們去忙你們的，這是國企改革的事兒，沒什麼大不了，整得興師動眾的，好像咱們真幹了什麼損害群眾的事，散了吧，文副市長跟我去就行了。」
文副市長是主管經濟的副市長，自從朱自強和陳朝鮮把工作重點轉到國企這一塊後，他就差不多被架空了。
其他幾個副市長如蒙大赦，互相看看，嚴副市長第一個告辭，其他三人也跟著散了。朱自強暗暗好笑，給你們機會出風頭你們不要，到時候別埋怨我不厚道。
文副市長今年四十二歲，名叫文東傑，是個矮胖子，蓄了個板寸頭，偏偏又戴付眼鏡，嘴角的紋路往下拉，乍一看還有幾分官威，走在朱自強身側，拉開半個身位，從正面看，兩人表情各異，朱自強一臉輕鬆，就像去參加什麼約會一般，文東傑則一臉兇相，好你要上戰場衝鋒打仗。
朱自強走出市政府大門，再次停住，轉身對張遠生招招手，然後悄聲地交待幾句，張遠生點點頭，飛快跑到廣場的音響師處。
「朱市長來了……」「市長來了！」「是市長。」「市長來啦？」
朱自強的到來引起了騷動，雖然他本人不愛出風頭，但很多人還是在電視里看過他的樣子，再加上朱自強不喜歡蹲在辦公室里，沒事就往外跑，沒少跟這些基層上的人打交道。看得出來，對於朱自強的到來，有歡喜的，有興災樂禍的，還有看好戲的，有歡迎的，有敬畏的。
朱自強不為所動，臉上布滿了笑容，徑直走向布置好的主席台，那裡已經擺好了桌子，桌上鋪上大紅絨布，音響線，話筒，礦泉水全部擺得整整齊齊，朱自強坐在正中間，對陳朝鮮說了幾句，然後把目光放到下邊的