地公安處的四位幹警在黎南縣調查了兩天，認定向在遠是自殺身亡。至於死者自殺的原因，他們在小範圍內說，事出有因，暫時保密。不過，向在遠那天晚上是否去過地區，他們沒有找司機小蔡證實。縣裡其他幾位領導都覺得奇怪，只是怕中間還有更深奧的文章，便緘口不言。
向在遠的追悼會開得有些尷尬。劉志善致的悼詞，只得說向在遠同志不幸意外逝世，外加一些勤勤懇懇、廉潔奉公之類的套話。到場的人很多，不過大半是來看熱鬧的。第二天早上，關隱達剛到辦公室，秘書小張就來了，問：「有沒有事。」
關隱達本想讓他去請王副縣長過來一下，但見小張這死板的樣子心裡就有火，說：「沒事沒事！」小張見關縣長頭都沒抬一下，臉上就有點兒發燒，站在門口搓腳摸手一會兒就走了。關隱達自己走到王永坦辦公室。王永坦忙請坐倒茶，招呼關隱達坐下。
關隱達喝了幾口茶，說：「永坦，同你商量一下。現在我們縣裡處於非常時期，我的意見是凡事以穩定為重。一切不利於穩定的事，都要妥善處理。前幾天，氮肥廠等幾個企業上訪提出的要求，我們定了的，就要儘快兌現。幹部每人六十塊的誤餐補貼，還是想辦法補發了。這些政策，都是中央請客，地方買單。我們這些貧困地區的父母官不好當啊！也難怪幹部有意見，說中央是關心他們的，只是下面這些領導不把他們的冷暖放在心上。這兩個事，請你同有關部門協調一下。還有陳大友的問題，我想也變通一下。他馬上把偷漏的稅款補交了的話，刑事責任就不追究了。抓人不是目的。」
王永坦點頭稱是，說：「對對，抓人不是目的。我們財政不富，多有幾個陳大友是好事，問題是要加強管理，嚴防稅收流失。」關隱達說：「這個事也請你同檢察、稅務說一下，就說是我的意思。不過對陳大友一定要講明一條，我們縣政府是本著愛護農民企業家的態度，重在教育。要他吸取教訓，遵紀守法！」
關隱達繞這麼大的彎子，其實就是為了說說陳大友的事。王永坦大概也心領神會，只在這個事上同他附和幾句。關隱達心想，最近王永坦同他配合不錯，也許是因宋秋山早同他交了底。可已經這麼幾天了，他一直沒有接到地委組織部的電話。這幾天，縣裡的工作事實上是劉志善在主持。儘管宋秋山打了電話給關隱達，可他名不正言不順，也不好出頭。時間越拖，劉志善越進入角色，到時候越不好辦。
這天下午，關隱達終於再次接到宋秋山的電話。宋秋山說：「同你講兩個事。請你明天來地區談話，永坦同志也要來。組織部還會正式通知你的。這是一。第二，地紀委準備派人來黎南調查向在遠的經濟問題，需要你們協助。」
關隱達一聽，亦喜亦驚。喜的是說不定明天就會明確他的位置了；驚的是怎麼突然又要查向在遠的問題？向在遠自從任縣長以來，經常有人舉報他，卻從沒聽說上面要查他。這會兒他人都死了，還查什麼經濟問題？關隱達覺得有些過意不去，就說：「宋書記，我服從地委安排。不過我覺得，老向人都死了，還有查的必要嗎？」宋秋山說：「我個人的意思也是說不查算了，但陸義同志堅持要查。對這個老向同志，黎南群眾早有反映了，我和陸義同志都收到過有關檢舉信。前不久，紀委吳書記代表地委找他個別談了話。他的抵觸情緒很大，說組織上不信任他。真金不怕火煉，犯不著尋短見嘛。既然這樣，那就查個水落石出嘛！」
關隱達這下真的明白了。向在遠如果真的是因為告狀的事敗露而自殺，事情就鬧大了，對宋陸二人都不利。也許他倆都清楚這一點，兩人心照不宣，決定查向在遠的經濟問題。看來這兩位政治上的對手，在這個問題上心存默契，私下握手了。明眼人心裡都有數，如今這些領導，最不經查的就是經濟問題。群眾就常說一句泄憤的話，說是如今當官的，你全部抓了，肯定有冤枉的；抓一個放一個，肯定有漏網的。依宋秋山平日的城府，不會這麼一五一十說給關隱達聽。這說明宋秋山在有意張揚，向在遠自殺是因為經濟問題。
關隱達又想，若是宋秋山執意要查向在遠還在情理之中，可這回要在向在遠死屍上開刀的竟是陸義！宋陸二人這一回合的較量，肯定還沒有結束。他們的握手是暫時的，也是有限的。只是目前宋秋山仍占著上風，不然就輪不到關隱達接任縣委書記。
宋秋山說等會兒組織部會來電話，關隱達就沒敢離開辦公室。手頭翻著文件，卻總是神不守舍。直到快下班了，才接到地委組織部田部長的電話，叫他同王永坦同志一道，明天上午九點趕到組織部。「永坦同志我就不再專門通知了，請您轉告一下好嗎？」聽田部長語氣很客氣，關隱達放心了。田部長先通知他，又要他轉告王永坦，說明地委的意圖仍是宋秋山說的那樣。他靜坐片刻，給王永坦打了電話，請他過來一下。一會兒，王永坦來了。關隱達說：「剛才接到地委組織部電話，要我們倆明天早上九點鐘以前趕到組織部，地委領導找我們談話。」
關隱達發現王永坦的臉色微微紅了一下。他看出王永坦有些激動，卻只當沒注意，接著說：「那麼我倆吃了晚飯馬上動身，晚上趕去。」王永坦連說好好，禁不住伸出手來同關隱達握了一下。
兩人並著肩回家，路上關隱達又說：「剛才還接到宋書記電話，說地紀委馬上會派人來查向在遠的經濟問題。」王永坦一聽也覺得突然。關隱達便把宋秋山說向在遠畏罪自殺的意思說了。王永坦搖頭嘖嘖。關隱達草草吃了晚飯，王永坦的電話就來了，問是否吃飯了。關隱達說：「吃了吃了，我們上路吧。」
陶陶見關隱達同王永坦通電話不僅語氣很好，臉色也很好，就覺得奇怪。關隱達放了電話，又掛了劉志善家電話，說：「老劉嗎？我老關。地委來電話，要我同永坦同志今晚趕到地委去。」他有意含糊，沒有說去組織部，只說去地委。劉志善好像很敏感，沉默片刻，試探道：「哦哦，是嗎？什麼事這麼緊急？」「電話里沒說，要去了才知道。有什麼重要事情的話，我馬上打電話回來彙報吧。」關隱達說。劉志善好像意識到不該多問了，就說：「老關您別客氣，匯什麼報？好吧，路上小心！」
關隱達出任縣委書記，全縣上下大為驚奇。沒想到當初縣長都不讓他當，這會兒卻要他當縣委書記了。可見組織上還是有眼力，重用正派而又實幹的幹部。但怎麼又讓王永坦代理縣長呢？他明明九個月前被人大代表們選下去了呀？劉志善沒有被調走，而是安排到縣政協當主席。劉志善當然有想法，但畢竟弄了個正縣級，心裡多少有些安慰，仍表示服從組織安排了。自有各方朋友致電祝賀。
關隱達沒想孟維周特意打了電話來，話語很是親切：「隱達兄，您終於出頭了。老弟我可是一直替您叫屈啊！可是我人微言輕，說了也等於白說！」關隱達知道孟維周馬上要出任地委秘書長了，便暗示道：「維周兄，您今後可要多關照我啊！你可是全區年紀最輕，資歷最老的縣委書記，前程不可限量啊！」孟維周便謙虛道：「隱達兄，您可是我的師傅啊！宋書記同我說到對您的安排，我就說了，隱達同志用遲了。我這個人不怕講真話。」
兩人在電話里親熱得不得了，又像當年同時跟領導當秘書似的。實際上不是那麼回事。孟維周重新找關隱達修好，無非是想到自己當了地委秘書長，終究還得倚重縣市委書記們。關隱達也樂得同孟維周再續舊誼，多個人緣總是好的。關隱達上任後，暫時不準備在人事上搞多大變動，免得人們說又是一朝天子一朝臣。但縣委辦主任陳興業明白，自己不再適合在這個位置上幹了，就找關隱達彙報了思想。
關隱達挽留一陣，再徵求他自己的意見。陳興業說：「我年紀也一大把了，還是去政協吧。」關隱達心裡就有數了，猜想一定是劉志善邀他去政協。關隱達隱約覺得，劉陳二人湊到一塊兒去，對他不利。幾乎從他調來黎南那天起，陳興業就在他背後弄手腳。關隱達答應去地委做做工作，心裡卻想，一定不能讓這人去政協，只能把他放在眼皮底下，讓他動彈不得！過了不久，地委下文，同意陳興業任縣政府調研員。陳興業沒有去成政協，自然有情緒。
關隱達就笑眯眯地找他談話，說：「老陳呀，你長期在一線，熟悉經濟工作，還是在政府幹吧。」陳興業雖然年紀五十來歲了，但他任副縣級幹部的資歷不長，說不上幾句硬話，也沒有辦法了。自從陳興業要下來的風聲一傳開，就有很多人盯著縣委辦主任這把交椅了。縣裡幾個頭兒各有各賞識的人，都變著法兒向關隱達推薦。有些人乾脆自己跑到關隱達那裡旁敲側擊，只是不好意思毛遂自薦。
出乎大家意料，關隱達安排銀盤嶺鄉書記熊其烈當了縣委辦主任。事先他猶豫過一陣，怕別人看出其中的奧妙。但他的確從內心裡感激熊其烈。他甚至想過，如果今後有人看出些什麼，只怕就會從熊其烈的發跡上找到線索。他也顧不得那麼多了。熊其烈本是個老實人，沒想到過自己這輩子還會上到副縣級。盡