這件事本來做得很機密，但沒有不透風的牆，後來還是慢慢傳了出去。有人私下戲稱這件事為「七月政變」。
黎南縣的夏天是涼爽宜人的。關隱達卻感到這個夏天特別煩悶。他被人大代表們戲劇般地推上縣長的位置，可上面事實上不承認。他莫名其妙地當了快九個月的縣長了，地委卻一直沒有任命他為縣委副書記。沒有任何跡象表明局勢會發生好的變化，他似乎在等待情況最壞的那一天到來。他原來以為，只要抓了陳大友，黎南就會大洗牌。但是，他下達的逮捕令，沒人理會。他找向在遠發過幾次牢騷，仍沒動著陳大友半根毫毛。他當然沒有想到會發生所謂「七月政變」。
夫人陶陶說他這幾個月像是老了十歲。他對著鏡子仔細看看，發現自己真的不像才四十二歲的人。眼角的血絲紅得有些恐怖，臉皮像是塞進泡菜罈子里腌過的，鬍子似乎長得特別快。心想鏡子里這個人曾經被人稱做美男子，真是滑稽。他只好每天早晨都洗個頭，把頭髮吹得熨熨帖帖，把鬍子颳得乾乾淨淨。這樣顯得精神些。他不能窩窩囊囊沒精打采地出現在人們面前。
縣委書記向在遠看上去對他很不錯，見面總是握著他的手使勁搖晃說：「老關呀，放心，我是支持你的！」可他感覺到的只是向在遠事事同他過不去。向在遠精瘦精瘦，笑起來鼻子顯得特別勾，眼珠子逼視著你，叫你心裡沒底。向在遠同他一見面就這麼笑，他就時常想起從小就聽熟了的一句民諺：鷹嘴鼻子鷂子眼，挖人心肝摳人膽。
那年他剛調來黎南縣，同向在遠一見面，就想起前人這句老話了。但他心裡卻交代自己，不可以貌取人。後來見向在遠對他真的還可以，便想前人的話的確妄信不得。現在回頭一想，前人的話並沒有錯。只因當初向在遠是縣長，關隱達是分管政法的縣委副書記，兩人各管各的，相安無事。現在就不同了。
官場就像一盤棋，棋子之間相生相剋，利害關係因勢而變。那大炮這會兒同馬共成犄角之勢，等會兒只怕就讓馬蹩腳了。余博士他們幫助制定的黎南縣經濟發展規劃被縣委束之高閣。向在遠關心的只是什麼「公僕形象工程」。
關隱達倒不是認為公僕形象不該抓，只是看不慣向在遠的官樣文章。誰都知道做實事比做虛事難，所以很多人就專揀虛事做。虛事看不見摸不著，只須培養個把看得過去的典型，讓新聞媒介一宣傳，就出名了。於是上面派人來總結經驗，外地派團來學習取經。你就一面布置現場供人參觀，一面招呼人家吃好喝好。只要讓人家吃好了喝好了，你的經驗自然就好了。客人的酒嗝越是響亮，你的經驗就越好。只要運氣不壞，說不定你就發達了。官升一級。當年張兆林在西州搞了個「兩走工程」，意思是要走出大山，走向世界。那幾年這個工程被弄得轟轟烈烈，得到省里的肯定。
張兆林後來當了副省長，旋即又任省委副書記，下面的幹部就暗自研究他成功的不二法門，認為「兩走工程」幫了他的大忙。宋秋山是張兆林的衣缽弟子，自然得了真傳。「兩走工程」實際上就是對外開放，宋秋山就順著這個思路搞了個「梧桐工程』，說是栽好梧桐樹，引得鳳凰來。意思是創造一個好的對外開放環境。現在全區到處是「栽好梧桐樹，引得鳳凰來」的標語。可是如今的事情，上面弄得熱鬧喧天了，到了老百姓那裡，他們並不知道你們在瞎弄什麼。
黎南海拔太高，山上不怎麼長樹，多是些低矮的灌木和草叢。有些不明白的老百姓就說怪話了：一九五八年要我們大鍊鋼鐵，山上的樹孫子都叫砍了；後來又要造梯田，我們把山挖了個底朝天；這些年山上好不容易蓄了些草了，又要栽梧桐樹了！這山上栽得了梧桐樹？栽了梧桐樹就有鳳凰來？鳳凰就那麼值錢？
當官的儘是些洋人！基層幹部聽了這話，哭笑不得。讀書人喜歡說什麼解構主義，中國老百姓總是無意間解構著官方的神聖。幹部們也懶得向群眾解釋什麼「梧桐工程』，樂得聽聽笑話。他們知道，很多事反正都是「大年三十燒年紙——哄鬼」，還那麼認真幹什麼？順口溜早說了：認認真真搞形式，扎紮實實走過場！沒有幾個老百姓知道「梧桐工程」是什麼玩意兒，但各級領導都說通過大力實施「梧桐工程』，廣大幹部群眾的認識進一步提高，一個良好的對外開放環境正在形成。
黎南縣太偏遠了，經濟又落後，對外來投資很難有吸引力。也不知當初宋秋山哪根神經出了問題，聽向在遠介紹他們引進人才的想法，便萌發了大搞「梧桐工程」的宏偉構想。向在遠想出出新招，提議在積極推進「梧桐工程」的同時，大力實施「公僕形象工程』。
向在遠在縣級領導聯席會上對此做了深刻闡述，說明重塑公僕形象是多麼重要。縣委便成立「公僕形象工程領導小組」，向在遠自任組長；下設辦公室，組織部長任辦公室主任；從組織部、宣傳部、人事局抽調精幹力量組成專門工作班子。
地委對黎南這個做法給予了充分肯定。宋秋山指出，黎南的做法是對的，他們為新時期加強幹部隊伍建設提供了很好的經驗。動不動就是這工程那工程，這大概是當代中國獨特的風景了。有些退下來的老同志看著不舒服，就說如今是知識分子當家，人人都是工程師，難怪工程多。工程眼花繚亂，老百姓覺得有趣，就編了順口溜，說，領導真是行，一年一工程；山河年年舊，工程日日新。
關隱達也認為工程形形色色，未免顯得庸俗。但到底還算是工作方法，也無可厚非。可總拿工程二字故弄玄虛，玩官樣文章，就有些庸俗了。其實明眼人都清楚，這股風的鼻祖就是張兆林。張兆林的成功很讓一些人興奮，他們發現如今陞官原來這麼容易。下面很多領導便暗自效法張兆林。他們覺得張兆林當那幾年地委書記並不怎麼費力，卻上去了。舉重若輕，舉重若輕啊！便很有一些基層的頭頭腦腦自以為從政多年，終於找到了訣竅，步態更加從容起來，笑容更加含蓄起來。社會上總有些人喜歡琢磨官場上的事兒，他們發現這幾年地區上上下下不少領導，拿官話說吧，更加成熟了，這都是托張兆林的福。
有句話卻說得難聽：誕生了一個大人，帶出了一批小人。有回陶陶在外面偶爾聽到這句話，回來問關隱達這是什麼意思。關隱達說，誰知道這是什麼意思？如今社會上順口溜、打油詩就是多，少理它！其實他心裡朗朗明白，這話說白了，就是說張兆林在西州沒別的成就，只是帶壞了官風。
今天晚飯，關隱達陪同向在遠在黎園賓館應酬客人。來的人有幾批，有地計委的幾位科長，民政局的幾位科長，還有省里日報社駐地區記者站的記者周述。上面來的人，不論官帽子大小，縣裡的頭兒都得出面招呼。你疏忽了誰，就得罪了誰。下次你縣裡辦什麼事，要是碰到他手上，就麻煩了。哪怕是再沒有權的科長，他沒有本事卡你，可他到處臭你，總做得到吧。所以地區不論下來什麼科長，你都得到場。再忙也得端著酒杯過去敬杯酒。省里下來的人就更不用說了。好在省里的幹部在縣裡像稀有動物那樣難得見著。最不好應付的只怕是記者，弄得好他就吹你，弄不好他就給你曝光。一個地方，工作不可能沒有紕漏，記者們總有機會耍弄你。
照理說，工作上有毛病不怕誰批評，問題是沒有正常的批評環境，整個社會沒有學會接受批評。批評一來，群眾就以為天大的事了，領導是幹什麼吃的？上面領導就做批示，追究下來。下面沒有辦法，只好把記者當爺爺來侍候。也有的領導侍候記者搞出門路來了，竟成陞官之道。今晚的重點客人是周述，他是專門來縣裡采寫「公僕形象工程」新聞稿的。向在遠很重視這事。一同作陪的還有宣傳部長等人。
周述是個一米八的大胖子，眼睛時常紅紅的，總像剛喝過酒。這人看上去像個山大王，沒有一絲斯文氣。向在遠很乾瘦，同周述並排坐著，就顯得有些滑稽。關隱達覺得向在遠同周述太親熱了，有些不是味道，就常借故出去敬酒。向在遠卻總是說：「老關你不能跑呀！」
關隱達出去敬了一輪酒回來，見向在遠同周述在耳語什麼。周述將手往向在遠肩上一搭，向在遠整個就像要倒進周述的懷裡了。關隱達心想這位堂堂縣委書記，同一個記者搞得這麼黏黏糊糊，也不怕失身份！好不容易應酬完了，大家在餐廳里握了一輪手，道了客氣。出了餐廳，又免不了再握一輪手。大家都握完手了，向在遠同周述又握上了。關隱達見他倆好像還有話說，就說：「小周你休息。在遠，我先告辭了。」向在遠就說：「好好，老關你先走一步吧。」「關縣長，你，麻煩你了。」
周述伸過手來，顯然有些醉意了，說著又拍著關隱達的肩膀，「關縣長我們……我們老朋友了。」
關隱達上了車，禁不住摸摸剛才叫周述拍過的肩頭。他覺得肩頭怪不舒服的。看看錶，才八點鐘。他難得這麼早回家。自從當上縣長以後，他就過得不像一個正常的人。他同夫人陶陶玩笑說：「現在好了，清早有人接我起床，晚上有人送我上床，真像縣太爺了。」