每隔段時間，又會聽到傳聞：這次陶凡真的要調到省里去了。不是說他去當副省長，就是說他是去當省委副書記，也有人說他會當組織部長。
有些人眼裡，陶凡怎麼看怎麼是大幹部的氣象。他的相貌、神情、步態、腔調等等，人們都喜歡琢磨。有人甚至說他龍行虎步，大氣磅礴，沉默寡言，威風凜凜，這簡直是帝王之相了。
可是陶凡仍在西州地委大院里踱方步。外界的議論不知他是否知道，關隱達是不會把這些話告訴他的。哪些事情該報告陶凡，哪些事情該裝聾作啞，關隱達很清楚。官場很多細微之處都說不出個道理，全在一個「悟」字。關隱達偏是個悟性高的人。
外面的各種傳聞，關隱達自然聽得見。他知道有時是無中生有，有時卻是事出有因。比方有回省委書記來西州調研，同陶凡單獨長談了一次，就有人說他馬上要陞官了。其實沒這回事。陶凡就某項工作發表了署名文章，又有人說陶凡馬上要走了，上面已經在造輿論了。也沒這回事。
有知情的，就在陶凡面前抱不平，說上面用人怎麼不講原則？甚至說陶書記您就知道干實事，也不上去跑跑。這些人本是拍馬屁的，陶凡卻很不給面子，說：「官帽子都是送禮來的？我這地委書記不也是送禮送來的？你們頭上都有頂官帽子，你們給我送了多少？」
很難有人能看出陶凡的內心。有回，陶凡正在庭院里寫字，關隱達去了。他湊過去一看，見陶凡寫的竟是陸遊一首詞：
當年萬里覓封侯，匹馬戍梁州。關河夢斷何處，塵暗舊貂裘。
胡未滅，鬢先秋，淚空流。此生誰料，心在天山，身老滄州！
關隱達微微一怔：陶凡感嘆自己要身老西州了。他猜想陶凡內心肯定苦不堪言，卻不能向任何人傾訴。憑陶凡的個性，就是在夫人面前也不會訴苦的。他只好寫寫陸遊的詞，暗自宣洩一下。
關隱達看出了陶凡的內心，感覺就不太自然。他點著頭，欣賞陶凡的書法。他本來覺得陶凡的草書不如行書和楷書，卻只是說好。陶凡搖頭嘆道：「唉，好什麼？老了！」陶凡那落寞的樣子，分明不是在說書法。他怕關隱達看出自己的心情，馬上又朗笑幾聲。笑罷，想隨意寫幾個字。默然片刻，寫的卻是：「神龜雖壽，猶有竟時」。他原想顯得放達些，可是此等情狀，這兩句詩不過是對生命的無奈而已。
陶凡埋頭寫字時，關隱達突然發現他的頭髮已經白了。他本是看著陶凡的頭髮慢慢白起來的，今天竟感覺這滿頭白雪是一夜間落下的。日子過得真快，陶凡在地委書記任上一晃就是三年。陶陶大學都快畢業了。關隱達同陶陶早就偷偷兒相愛了，卻一直沒同陶凡夫婦正式談過。陶陶不讓關隱達泄露消息，要由她自己同父母去講。其實陶凡和林姨早看出了，只是裝傻。
這年春上，又傳說陶凡要調走了。人們看出了跡象：關隱達被派到下面任縣委副書記去了。領導幹部調走之前，通常都要把身邊的人安排好的。大家又猜錯了。只是陶凡看出女兒同關隱達關係越來越明朗，再把他放在身邊當秘書就不太好了。
關隱達感覺這半年過得太快了。他剛被提拔，總是很興奮，幹什麼都是一陣風。又有很多機會去省城，可以見著陶陶。過去都是跟著陶凡去，就算見了陶陶，兩人最多只能偷偷兒眉目傳情。
很快就到了暑假，陶陶畢業了。她回到西州，進門就告訴媽媽：「我要去看看關哥。」
母女倆這才第一次正式談到關隱達。林姨見女兒真的喜歡這個小夥子，她自己見著也滿意，就沒多說話。畢竟是婚姻大事，陶凡也囑咐了幾句。陶陶沒想到父母如此通達，沒說什麼就同意他們的事了。可是她發現爸爸總有些哀傷的樣子，關在房裡呆了老半天。陶陶就問媽媽：「爸爸怎麼不高興？」
媽媽說：「爸爸不是不高興，他是捨不得你。孩子大了，就要飛了，父母都有些傷心的。」
陶陶忍不住落了淚：「那我就不出嫁了。」
晚上，陶凡叫女兒進了他的書房，說：「陶陶，隱達跟我多年，我了解他。他人品好，有才氣，也靈活。但是，他如果成了陶凡的女婿，不一定就是好事。」
「為什麼？」陶陶問。
陶凡說：「官場上的事，你弄不懂的。如果隱達真的愛你，他就要想到自己的仕途也許會受到影響，就要不管這些。」
「我還是不懂。」陶陶說。
陶凡長嘆一聲，說：「爸爸不能同你說得太透。你去問隱達吧，他會告訴你。」
陶陶說：「我想明天就去關哥那裡，住幾天再回來陪你。」
陶凡抬手摸摸女兒的頭，說：「你去吧。自己坐班車去，我不叫車送你，你也不要叫隱達來接。你媽媽跟我幾十年，從來沒有擺過官太太的架子。對你，我就說這一句。」
第二天一早，陶陶背著包去了長途汽車站。買了票，等了兩個多小時，又顛簸三個多小時，才到了關隱達縣裡。正是中午一點多，縣委辦沒人上班。問了傳達室老頭，他說不知道關書記住哪裡。傳達室的人看誰都像上訪的，沒什麼好話。陶陶只好在縣委辦前溜達。太陽很老，曬得皮肉生生的痛。直等到兩點多，才有位中年男人揉著眼睛來了。他見了陶陶，本想不理睬的，似乎過意不去，又回頭問道：「你幹什麼的？」
陶陶說：「我找關隱達。」
那人就站住了，驚愕地望著陶陶，心想這人怎麼敢直呼關隱達的名字。可他的臉慢慢熱情起來了，將信將疑道：「請問，你……是陶書記的……」
「我叫陶陶。」陶陶搶著答道。
「快進進來坐吧，熱死人了。」那人忙開了辦公室，「我是縣委辦主任，姓王。」
王主任替陶陶倒了茶，忙說：「小陶，這個這個，怎麼稱呼你？你比我小，叫你小陶沒意見吧？你坐坐，我馬上把關書記找來。」
「沒事的，上班時間馬上到了？不要專門去找。」陶陶說。
王主任卻揮揮手，飛跑出去了。一會兒，關隱達就來了，見面就伸出手來。陶陶笑道：「誰跟你握手？我又不是你的下級。」
關隱達嘿嘿一笑，說：「是上級，是上級。」
晚上，關隱達領著陶陶在街上散步，卻是一路和別人握手而過。陶陶說：「這哪是散步？簡直是毛澤東接見紅衛兵嘛。」
「儘是熟人，怎麼好不打招呼呢？」關隱達說道，「好吧，我帶你走小巷子，去城外的河邊。那裡僻靜。」
陶陶說：「這方面你得學學我老爸。他從地委大院里走過，別人只敢遠遠地打招呼，沒幾個人敢上來握手。」
關隱達說：「你老爸是只虎，沒幾個人能像他那樣。但是你要知道，老虎不是一天長大的。」
陶陶望著關隱達，說：「你怎麼也同我老爸一樣，說話玄玄乎乎了？」
關隱達笑了：「我哪裡玄乎？我是說你爸爸的威望是慢慢形成的，也可以說是歷史形成的。我呢？剛入官途，總不能像你爸那樣吧。」
「我爸怎樣？」陶陶說，「好像你話中有話。」
關隱達說：「陶陶你多心了，我非常敬重你老爸。不過真要說起來，他的個人魅力是他的書生意氣，而最終讓他不會太得志的也許還是因為他的書生意氣。」
陶陶說：「我真不明白。」
關隱達說：「你可能並不了解你爸爸。他老人家既有文才，又有幹才，更有思想。但是他太自信，難免就有些自負或自傲，不肯求人。當官這事，得由各種機緣促成，單是自己如何能幹，不行的。」
陶陶說：「你知道得這麼透，怎麼就不向我老爸進言呢？原來你是個刁參謀！」
關隱達說：「我說的不一定就對了，只是瞎猜。大家都說你爸同省委書記如何好，可是也不見他怎麼關照你爸。你爸同省委書記原先是老同事，這倒是真的。」
陶陶說：「我也不知道。爸爸從來不在家裡談工作上的事。爸爸說，你真成了陶凡的女婿，不見得就是好事。可是他不肯再說下去。」
出了小巷，河風迎面而來，很涼爽。抬頭望去，居然是新月如鉤。城裡人總是忘記了月亮和星星。關隱達說：「他老人家擔心是多餘的。未必老婆同仕途哪個重要我都不知道了？」
陶陶聽了這話，身子就軟軟的，頭貼進關隱達懷裡。陶陶說：「爸爸有時心情不好，我也看出些。卻不知怎麼勸他。媽媽拿著他也難辦。媽媽當面笑眯眯的，背後就嘆氣。爸爸在西州幹得到底怎麼樣？」
關隱達說：「你爸爸很不錯。當然，每一位領導新來，大家都會發現我們來了個最好的領導。這差不多已成規律。但是你爸爸，真的很好。可是，他在這位置上呆得太久了。俗話說，管家三年狗都嫌。」
「這麼說，很多人嫌我爸爸了？」
關隱達說：「當官就得幹事，幹事就要得罪人。幹事越多，失誤肯定就越多。時間越長，好領導的神話就越受懷疑。中國人是習