杜光輝在省城家中呆了兩天，原因是凡凡病了。凡凡從小體質就不是太好，到高中後，學習壓力加重，自己又不太注意，加上杜光輝在縣裡的時候，黃麗老是不在家。凡凡一個人回家經常用速食麵對付，因此身體終於吃不消了。杜光輝從縣裡趕回家裡的時候，凡凡正睡在床上，發著高燒。黃麗據說是跟著經理出去談一筆生意了。
杜光輝看著凡凡臉上通紅的樣了，心裡一陣陣發疼。他喊醒孩子，準備到醫院去。剛要出門，他又心裡有氣了，拿起手機打了黃麗的電話。黃麗說她正在忙。杜光輝說忙你個頭，凡凡燒得像個紅人似的，你還忙？
黃麗說你在家不就行了，我忙完就回去。杜光輝沒有再說，使勁地摁了手機。到醫院一查，重感冒。輸液，一直到晚上九點，黃麗才匆匆地趕來。杜光輝也不理她，黃麗說：「我真的有事，凡凡也沒說。」
「這事還要說？你有事，你……唉！」杜光輝看著輸液室里其它的人，把話吞下去了。
回到家，凡凡的燒總算退了。杜光輝這兩天就一直在家陪著孩子。凡凡看著爸爸，幾次想開口卻沒有說。杜光輝當然看到了，而且他隱約地感覺得到凡凡要說什麼。但是，他沒有問。他不想凡凡說。孩子的心本來就很沉重，讓他少裝點，也許更好。
天色漸漸地晚了，縣委辦葉主任打來電話，通知杜光輝副書記縣裡要開黨政聯席會。請杜書記一定要參加。杜光輝遲疑了一下，說我一定到。葉主任說那好，我到時派車子過來接杜書記。
凡凡抬起眼，對杜光輝說：「我沒事的。明天就可以上學了。」
「還是在家多休息幾天吧，身體要緊。」
「沒關係的。你放心。爸爸，有個事，我一直想和你談談。」凡凡望著杜光輝，杜光輝點了點頭。
「你為什麼要下去掛職呢？本來，你還可以在家，不僅僅是我，還可以……還可以照顧照顧媽媽。可是，你一下去，媽媽她……」凡凡嘆了口氣。
杜光輝也嘆了口氣，其實這正是他剛才所想像得到的孩子要說的話。他皺了皺眉，說：「凡凡，我下去是工作。至於你媽媽，她也有她的生活。我會說她的。你現在也大了，能替爸爸著想，我很感謝。可是，從心裡來講，你還小，我不希望你過多地考慮這些事。」
「我明白爸爸的心思。」凡凡低著頭，說：「以後我不再說了。」
杜光輝聽著，鼻子一酸。凡凡是個懂事的孩子。雖然他嘴上說以後不說了，但是，心裡裝著這麼樣的心思，他能……
也許真的不該下去掛職呢。杜光輝禁不住想。
晚上，等凡凡睡了，杜光輝找黃麗，想和黃麗好好地談談。黃麗卻一個人躲在床裡面，根本就不理他。杜光輝說：「你不理我可以。可是，我還得說。你最近跟你那個朱總也太……」
「太什麼了？杜光輝，你可別亂說。」黃麗一下子轉過了身子，對著杜光輝叫道。
杜光輝趕緊道：「別吵，孩子睡了。我也不想跟你吵。我知道我下去掛職，你心裡窩火。可是我也是為了工作。何況也就兩年時間。你是一個女人，何必……我不是說不要你工作，可是，總得分清工作與家，孰輕孰重吧？」
「我怎麼不分清了？你一個大男人，甩手就走，你還有理了。我告訴你，杜光輝，要麼你回來，要麼我出去。」黃麗說著又轉過了身。
杜光輝火上來了，他想好好地發一次。可是一看對面兒子的房間，就強壓住了。他坐到床邊的椅子上，感到一陣說不出來的空落。
第二天早晨，杜光輝醒來的時候，黃麗已經出門了。凡凡早已上學去了。杜光輝走到兒子的房間里，看到兒子將書桌收拾得整整齊齊，想起兒子昨天說過的話，他有些沉重。他回過頭，找了張紙，寫了一封信，放在兒子的床邊。然後他又給黃麗留了個紙條，讓她好好想想，多照顧照顧凡凡。
「不管怎麼說，孩子是無辜的。」杜光輝在紙條的結尾寫道。
上午十點多，杜光輝將中餐做好了，然後等著縣裡派來的車子。剛到十點半，車子來了。
桐山縣的黨政聯席會，每年都選擇在臘月二十二左右開。這一次會議開了，也就等於陰曆的一年結束了。雖然普遍實行的是公曆，可是在很多時候，針對很多事情，還是以陰曆為主的。比如到縣一級，一年的總結與對來年的打算，就是以陰曆為時間標準的。黨政聯席會的議題一般也很明確，研究一年來的各項表彰，討論通過年後召開的三干會報告和相關文件，對於桐山縣的其它領導來說，聯席會只是一個走過場。萬變不離其宗，再討論也出不了大變故。但是，當杜光輝拿到聯席會的議題後，認真地看了一遍。他的第一個感覺是：議題太多了。他數了數，一共十五項。
再看每一項議題，其中涉及獎勵的就有八項。涉及報告的三項，文件的三項，其它問題的一項。
這麼多！難怪外國人說中國會多，這麼多問題，不開會行嗎？
杜光輝是第一次參加這樣的聯席會，一進會議室，他眼睛一掃，黑壓壓的坐滿了人。參加會議的不僅僅有縣委常委，還有副縣長，人大的常務副主任，政協主席。加上兩辦的有關人員，滿打滿算有三四十人。然而，人再多，座位卻一點也沒亂。雖然沒有席卡，大家都知道自己該坐在哪兒，不該坐在哪兒。杜光輝看見林一達書記坐在最上方，一個人占著一窄方。縣長琚書懷和副書記李長，坐在桌子的對面。在縣長的下邊，正空著一個位子。不用說，那是留給副書記杜光輝的。
應該是吧，杜光輝稍稍一遲疑，便走過去坐在了位子上。李長副書記朝他點點頭。李長前一階段一直在省委學校學習，這是他們第一次見面。琚書懷介紹說：「那是李長李書記」。李長隔著桌子伸出了手，杜光輝也趕伸手，兩個人握了一下，又坐下來。林書記問：「都來齊了吧？來齊了就開會了。」
會議的前八項議程都是通過各種獎勵，有農業生產的獎勵，有礦山開發的獎勵，有納稅大戶的獎勵，有黨風廉政建設的獎勵，還有計畫生育的獎勵，先進工作者的獎勵，等等等等。杜光輝只是聽著。他先以為這些獎勵的通過應該是很快的。各個部門彙報完了，沒有異議，不就行了？可是，從第一項獎勵開始，他就知道他想錯了。
部門彙報後，首先是分管這項工作的政府領導作說明，然後是常委中分管的再作一次解釋。其它班子成員開始討論。常委基本上人人都要發言的。即使重複，也是態度。在這裡的發言，肯定的意義已經少了，表明態度的意義更為重要。常委們發言完了，人大政協的領導再說，最後是杜光輝，琚書懷，林一達。這樣一圈下來，每個議題最少也得半個小時，到上午快吃中飯時，緊趕慢趕，總算將獎勵這一塊研究完了。其中最後兩項獎勵，其實只是聽了一遍彙報。到這時候，大家的肚子都空了，誰還有心思挑三揀四？
吃飯時，李長問杜光輝：「到縣裡來還適應吧？」
「可以的。我也是出身農村啊。」杜光輝笑著道。
「不過你們快，就兩年，不像我們哪，在縣裡呆了一輩子，唉。」
「都一樣，都一樣哪。」
下午開會的第一個議題的三干會主報告。這個報告杜光輝可是用心看了的。他對其中的有些提法，甚至還有一些自己的考慮。比如他就想在會上提出要將茶葉開發作為桐山農村經濟發展的突破口來抓。這個報告中除了務虛的部分外，就是礦山。明眼人一眼就能看出桐山縣委縣政府把礦山開發放在怎麼樣的位置。那是第一要務，是除了政治路線外，最大的工程。
杜光輝總算在縣裡也呆了快兩個月了，對縣裡的一些情況也作了了解。桐山如果不在礦山上做文章，也確實很難想出更好的路子。這一點，杜光輝也是沒有異議的。可同時，他又覺得將礦山開發放的位置太高了點。礦山是資源型的，只要是資源，都是有限的。何況礦山得利的，大頭是礦主，小頭是財政，真正到老百姓手中的，並不是很多。因此，桐山二十萬勞力中，就有十一萬長年在外打工。特別是山區，像窩兒山那邊，與礦沾不上，似乎被遺忘了。要想脫貧致富，還不知要等到哪一天？發展茶葉經濟，桐山有一半的鄉鎮能包括在內，而且，茶葉經濟發展了，老百姓是最大的受益者。桐山的茶葉只要出了名，產量上來了，不愁將來的大發展。
縣委辦政研室的開主任將主報告讀完，整個會議室靜了一會。對於這個主報告，每年都是很慎重的。其實，在起草前，書記就定了調子，從大的方針和宏觀上，給出了下一個年度縣域經濟發展的總體思路。至於具體措施，那就是各分管領導和秘書們的事情了。
從職務最低，到職務最高，一切按規則進行。大家都對報告談了自己的看法，一致的意見是：這個報告立意高遠，主題鮮明，與中央、省、市的有關精神一致。而且切合桐山實際，措施得當，政策到位。總體上看，是一個較為成熟的報告。但是……當然，作為一個