天氣愈來愈秋天了。
程一路和張曉玉回到江南省，並沒有回南州了，而是直接住在江南大廈。一切水到渠成，自然得像是一次夫妻之間的小別。張曉玉看到程一路臉上的皺紋更深了，就自責說：「這都是我的不是。當初我要是不到澳洲，也許……」
「也許什麼呢？還不是一樣。人生就是一次經過。像老首長，一生滄朵。」程一路撫著張曉玉的肩膀，道：「回來了就好，日子還是一樣地過。」
「是啊，還是一樣地過。一晃，我們都快五十了。」
「五十而知天命哪！知天命了！」
張曉玉一笑，「過幾天我想去看看嬸嬸，然後回南州，把家裡再收拾收拾。
我們還是住在尚州吧？」
「也好。等過幾年我退下來了，就回尚州。還有那座南州禪寺，我很喜歡呢！」
第二天，程一路就趕到辦公室，招標的日子越來越近了。但是這一回，程一路的心裡卻是十分地坦然。到目前為止，沒有哪個領導再打招呼了。大家都知道，為著招呼，招標的事繞了一個大彎，連省發改委的副主任也繞進高牆了。要是再打招呼，指不定又有誰會重蹈覆轍呢^
「程秘書長好！」柳英來副秘書長進來了，臉上桂著笑，手上端著杯子，問
道。
「啊，英來秘書長啊，快坐！」程一路起了身，繞過來，也坐在沙發上。柳英來說：「聽說程秘書長的老首長去世了？」「是啊！」
「啊！人生能有一個這樣的老首長，是福氣嘛！」柳英來輕輕地笑了下，又道：「地鐵工程的招標馬上要開始了吧？」
「不是開始，是重新開始！」程一路特地將「重新」兩個字講得重了些，這一下，讓柳英來有點不自在了，
「這麼大的工程，是得慎重哪！」柳英來停了會兒，繼續道：「程秘書長哪，上次我那侄子^啊，我知道後狠狠地批評了他，以後還請程秘書長多加關心哪I」
「啊，那亊？按照辦公室紀律就行。一個單位自然要有紀律，英來秘書長，是吧？」程一路喝了口茶，柳英來點著頭，說：「當然是。當然是。可是，我可知道，不僅僅是我那侄子，就連有些領導同志也^」
程一路抬起頭，望了柳英來一眼。柳英來道：「像辛民同志。程秘書長不清楚吧，辛民同志為西江的王浩，在衛東書記面前說話。聽說被衛東書記嚴厲地批評了。這也太不^沒有原則性嘛！」
「有這事？我不太清楚。」程一路含糊著。
柳英來笑著將杯子里的水倒滿，「好了，程秘書長忙，我不打擾了。那亊，還請程秘書長多關照！」
程一路也笑著點點頭，柳英來出去後，他回味了一下剛才柳英來講的辛民的事。他早知道辛民跟王浩的關係不錯。
原則性的事情上，盲目地去給衛東書記彙報吧？在北京的時候，王浩曾打電話給程一路，說省紀委可能要對他採取一些措施。他想見見卞衛東書記，卻見不著。問程一路有沒有什麼辦法？程一路說：沒有什麼好辦法。有問題，儘快地給組織上說清楚。這比見衛東書記效果還要好！
昨天晚上，程一路還和張曉玉談到南州的一呰幹部的事情。當然談得很淺。張曉玉只是想了解一下當年她熟悉的那呰人的去向。對於其它的，程一路是從來不和她談的。把機關上的事帶回家，這是官場的一大忌。多少幹部，就栽在這一點上。古代有「後宮干政」，當代也有「枕邊干政」啊！這干政的最後結果，往往都是一樣的。」干」得失去了原則，「干」得身陷囹囡。
張曉玉懂得這點，她也從來不問。但是，程一路在談到王浩王書記時，還是嘆了口氣。張曉玉就說：「唉！他們是不是也有癮了？要錢幹嗎？組織上給了那麼好的待遇，為什麼還要……」
程一路沒有回答，他也無法回答。也許是規則使然吧？也許是內心的貪婪使然？
有完了文件，程一路將它們摞到一塊，然後起身走到窗前，看了會兒正在漸漸變得剛勁的樹枝。省城不像南州，南州到處都是樟樹，省城這樣的樹很少，程一路是喜歡樟樹的，那種淡淡的清香，曾讓他不止一次地為之沉醉……可現在？
很多事物都已經遠去了，很多事物也不再回來。而人生，卻還得一步一步地艱難地往前走。程一路有時感到，自己在官場上這些年的生活，縱縱橫橫，曲曲折折，就是官場上每一個靈魂的最好的詮釋。
馬洪濤打來了電話，程一路聽了，心裡一驚。馬洪濤他們已經在五天前回國了。齊鳴沒有一道回來，在考察團離境前三個小時，齊鳴給謝一飛打了電話，說自己身體不適，暫時要留在國外，你們先回去吧，我等身體好了，會回去的。
可是，過了五天了，沒有任何聲息。王進市長也急了，正在各開常委會，研究要不要向省委彙報。」程書記，你看這亊？我總覺得齊鳴書記是不會回來了。據我們了解，他的妻子和女兒都已經在此之前出國了。」
「是嗎？都走了？」程一路知道齊鳴的女兒是在國外，可他的妻子什麼時候也出去了？
「而且，齊鳴書記跟我們一開始出去那些天，身體好得很。怎麼突然就……就是不適，也可以回國治療的嗎？」馬洪濤小聲道：「聽一個老總背後說，在出國之前，齊鳴曾讓他一次性地打了五十萬塊錢，到國外的一個賬戶上。我看這就是有所準備的啊！」
「這個……這個，還是要慎重些好。我也不便發表意見。再等幾天吧，也許真的。」程一路道。
馬洪濤「唉」了聲，問：「聽說曉玉河姨回來了？」「是啊，也才回國。」「那是好亊。代我向阿姨問好！」
「好的。」程一路掛了電話後，坐在沙發上靜下心來想了一會，他也覺得齊鳴這事有點玄乎。一個堂堂的市委書記，身體有所不適，就成為滯留國外不歸的理由了？而且，在出國之前，妻子女兒又都全出去了，按照現在時髦話說，叫「裸官」，就是除了自己隻身一人在國內當官外，家屬全在國外了。這麼說，齊鳴豈非「裸官」乎？
齊鳴一向是個穩重的人，雖然比起任懷航來，他還是
，在他這樣一個年齡段上的正廳級領導中，程一路以為：能像齊鳴這般沉穩的不多，從在南州桂職回到省里以後，齊鳴也算是經歷了官場生涯中的起起落落。如願成為了省發改委的主任，又成了上一屆的副省長候選人。雖然是陪選，但畢竟顯示了他在江南省政壇上的地位和影響。這樣的勢頭，明擺著就是往副省甚至正省的位子上衝擊。下到南州擔任市委書記，明眼人都清楚，這只是暫時的一種緩和，為的是這一屆能更順理成章地成為副省長。誰也沒有料到，會出來一個「南線門」。就是這一道狹窄的小門，卻偏偏阻止住了齊鳴再往上的步伐。副省長候選人的資格被臨時取消了，而且，還面臨著被紀委調查的境地。這樣的局面，這樣的結局，這樣的狀況，大概齊鳴連做夢的時候也都不曾夢到。可是，就是發生了，官場上什麼樣的情況不會發生啊？
不發生，不代表不會發生。一個市委書記，被臨時取消副省長候選人資格，這樣的亊，全國也少見，而現在細想起來，齊鳴在人代會前後的態度，更讓人琢磨了。人代會前，齊鳴的心態是很過激的。跑北京，發牢騷，程一路清晰地記得那次齊鳴酒醉的的情況。這個一向沉穩的人，酒醉到那樣的程度，說明了他心中窩著的火焰有多猛烈。只是身在官場，而且是身陷「南線門」，他心中的火焰只有按捺著，無處迸發而已。那次酒醉後，程一路一直擔心，齊鳴會不會就此更加情緒化，這對一個領導幹部來說，是很危險的。然而，事實證明，他的擔心不僅僅是多餘的，而且是一點都沒有必要的。齊鳴在人代會後回到南州，據說是意氣奮發，摩參擦掌，準備大幹一場的。甚至，在南州的黨政幹部會上，他還特意以自己的經歷，說明了一個黨的幹部，要服從組織安排，要踏實工作，而不能踏實要官。
這反常嗎？
現在想來，的確有點。馬洪濤有一次到省里來，程一路和他談到齊鳴書記，當時程一路還為齊鳴心態的迅速調整而感到高興。現在看來，這裡面……不會吧？可是……
下雨了，秋雨打在窗子外的雨帘子上，「叮咚，叮咚」地響，程一路猛然記起詞人蔣捷的那首著名的詞《虞美人》。其中的兩句，他一直覺得很能體現人生的況咮：中年聽雨客舟中，江闊雲低斷雁叫秋風。正是中年，正是秋雨，噢！此中況味，又到底是什麼呢？
電話響了，是葉豫人副省長，問到招標的亊。程一路心裡有底，明白葉豫人的意思，就直接道：「豫人省長，我正要向您彙報呢。這次招標，全部實行陽光橾作。我請了省紀委和新聞媒體參與，全程公開。所以，您……」「這麼說，上次說的那……也……」「是吧。」程一路道。
葉豫人在電話那頭頓了下，然後道：「那就算了吧！」電話「啪」地掛了，程一路手一顫，他明顯地聽出了葉豫人副省長說出最後幾個字