很快從公安局方面傳來消息，對吳兵住處及其它地方的搜查，沒有發現任何線索。但是，吳兵的妻子向公安局提供消息稱：吳兵在失蹤頭天的晚上，曾接到一個電話。接完電話後，他很緊張。妻子問他是誰的電話，他也不說。第二天早晨起來，吳兵說他失眠了。同時交給她一個存摺，上面有二十萬塊錢，說這是他在南線工程加班攢的，將來孩子讀書要用。然後就走了。從那以後，就再也沒了吳兵的聲音。直到公安機關發現他……
聽取了王大化的彙報後，齊鳴作了指示：一定要儘快找出證據，形成結論，以免南州幹部群眾猜測，影響南州社會的安定與和諧。
回到辦公室，程一路腦子裡一直轉著一個問題：誰是頭天晚上打電話給吳兵的人？按理說，公安機關到電訊部門一查，就能查出個結果。王大化怎麼沒查呢？剛才，程一路也問到這個問題，王大化說：「那天晚上與吳兵通話的人很多。我們經過核對，在吳兵妻子所說的時間段內，有一個號碼與吳兵有通話，但那是個公用電話。打電話的人很難查出。但是，可以肯定的是，吳兵本身是自殺的，也許在自殺前曾受到過某種威脅。」
王大化這麼一說，等於首先肯定了吳兵的自殺，淡化了頭天晚上那個電話對吳兵的自殺的影響。而這，依程一路看來，其實是最重要的，也是最有價值的線索。王大化這樣一個老公安，為什麼要輕易地放過它呢？
齊鳴在王大化走時，曾說了一句：「大化啊，這個案子事關重大，要有高度的政治責任感，不可掉以輕心啊！」
程一路記得齊鳴說這話時，眼睛是凝重的。南州這兩年，應該說雖然經濟上沒有多大的明顯發展，但是社會是穩定的。整個官場，也是相對乾淨的。即使有個別處級副職出過經濟上的問題，但整體上是健康的。吳兵的自殺，讓程一路有一種感覺，南州官場的又一場風暴，似乎就要來臨了。
莫天白過來，問程一路對吳兵自殺的看法。程一路直接把自己的想法說了，莫天白道：「一路書記看到了問題的癥結。這是關鍵。可是，我們的有些領導為什麼要顧左右而言他呢？這裡面是不是……」
「這個不能瞎猜測。公安機關有一整套的程序。何況任何猜測，只要沒有證據，都只能是猜測。」程一路道：「吳兵平時也是很不錯的，人也能幹。我在政府當秘書長時，他是行政科長。這個人心胸也還開闊，怎麼就……」
「是啊，我也想不通。一個人，自殺需要多麼大的勇氣！沒有十分了不得的事，他不會自殺的。從這次查的情況看，他除了給妻子二十萬的存摺外，也沒發現有其它的存款。那麼，錢顯然不是最重要的致命原因。那麼是什麼呢？」莫天白攥著手，來回走了幾步。
程一路遞給莫天白一杯水，「天白啊，這事還是相信公安機關吧。南線工程，你們後來查得怎麼樣了？是不是也涉及到吳兵？」
「目前似乎還沒涉及到。但是，這麼大的工程，出現如此巨大的賄賂行為，作為工程的常務副指揮，不可能脫得了干係。上次查的畢天成經手，吳兵是不是也有這種情況？而且，從他自殺和自殺前接到電話的情形看，省里查的這麼長時間，吳兵一直是很有壓力的。不涉及到錢，他的壓力從何而來？」莫天白喝了口水，問程一路：「能給吳兵這麼大壓力的，能有幾個人？」
「唉！」程一路嘆了聲，沒有回答。
南州五月，煙花初綻。人民大道上，香樟樹已經長得很密了，街頭巷尾的議論，從五月的天氣開始轉向了市政府副秘書長自殺。老百姓的傳播，是一種無序的傳播。在傳播過程中，每個傳播者都加入了自己的推測。胡聞把人們的議論集中起來，形成三條，彙報給程一路。
「第一條：吳兵一直是南線工程的實際負責人，通過吳兵的手，招標過程中，幾個承包商給了大量的好處。其中絕大部分都給了市裡的主要領導。趙守春市長死後，例行審計出問題後，這個主要領導給吳兵施加壓力。吳兵自殺。第二條：吳兵收受的錢，大部分給的領導就是趙守春。可是現在趙守春死了，死無對證，他只好自己承擔。因此自殺。」胡聞像個偵探似的，一一地分析著。
「……第三呢？還有第三？」程一路問。
「當然有。第三，吳兵在南線工程中，不僅受了大量的金錢，同時還接受了承包商們的性賄賂。這件事被他妻子發現，而且他本人在此過程中不慎染上性病，因此自殺。」
「哈哈，真夠……好，我知道了。」程一路聽完，一笑。對胡聞道：「這樣的傳言，只是傳言，有的純粹是胡編。千萬不可在外面傳播。」
胡聞點點頭，「我也只是給程書記說說。公安機關沒有結論前，我們不會亂說的。這點紀律我知道。」
胡聞拿著閱過的文件出了門，程一路又回味了剛才講的三條。第三條是沒有任何可能的。第一和第二條事實上是一條，說穿了，就是吳兵是個替死鬼。他是在替某領導承擔責任的。這就讓程一路有些不明白了，什麼樣的領導，能讓吳兵願意去替他承攬這麼大的責任？何況就目前查出的情況，吳兵似乎並沒有涉及太大的經濟問題。
難道真是是第三種原因？
程一路是帶著這個疑問，到湖東進行調研的。湖東縣委書記朱瀟凌，上次在常委會上，差一點就被齊鳴調到了市委任副秘書長。如果當時不是大家都不同意的話，現在坐在湖東縣委書記位子上的，應該是馬洪濤了。這次，馬洪濤也陪著程一路過來了。朱瀟凌一見馬洪濤，就笑道：「洪濤啊，咱倆差一點就換了個位置啊。有意思。」
「哈，有意思吧？瀟凌書記在湖東幹得有聲有色，至少我是不敢輕易來湖東的，壓力大啊！」馬洪濤打趣道。
程一路笑笑，說：「都別說了。各司其職，不就行了？」
調研中，程一路重點考察了一些民營企業，特別是對創新意識和企業的可持續發展，進行了座談。這些民營企業家，雖說都是泥腿子上岸，可是經過這麼多年的市場風雨，他們也逐漸成熟了。在談到創新時，個個都有一套。其中三分之二的企業，與省內和省外的高校，建立了產品研發合作。有的企業，已經開始儲備新產品了。
「這是一種超前意識，也是一種化解企業風險的防範意識。有了儲備產品，就可以應付市場的不斷變化的需求。今天，我們哪一家企業，如果還只在一兩個產品上做文章，企業的生命力就值得考慮。因此，我主張企業不要求大求洋，但是要求新，那就是創新。依靠科技，走知識經濟發展的路子，企業就能夠靈活而穩固地佔有市場。」程一路有感而發，「民營企業的根本是民營，民營是一種靈活的體制。這裡面，自主生產自主經營，是主要特徵。我希望在座的民營企業家們，一定要從市場經濟的規律出發，享受政府的服務，而不要聽任於政府的行政干預。」
底下一片掌聲，這些企業家們很少能聽到一個市委副書記，說出這樣體貼的話來。這些年，雖說一再強調政府不干預企業行為，但是，在宏觀引導上，政府行為還是高於企業行為。有些企業，就因為領導的喜大求功，盲目發展，結果喪失了自身優勢，很快被市場淘汰。齊鳴書記對湖東的發展一直有些想法，原因就是湖東企業多，卻沒有頂天立地的大企業。朱瀟凌則不這麼認為，他的觀點很簡單：首先我要企業存在，然後我要它賺錢，最後我才要它發展。
程一路是傾向於朱瀟凌的觀點的，可是作為市委副書記，齊鳴同志是站在全局的高度看問題的，副書記理應支持他。何況這也不是原則性的問題。不是原則性的問題，副職服從正職就是原則。
但是今天，面對湖東這麼多企業家，程一路還是把心裡的想法說出來了。中午吃飯時，朱瀟凌以茶代酒，敬程一路副書記，說：「一路書記今天算是給我朱瀟凌正了名啊！在南州，朱瀟凌是個另類。可是細一想，我不就是太穩了嘛？穩有什麼不好？」
「當然沒什麼不好。但是，穩中求進，也是必須的啊！」程一路也喝了口茶。
朱瀟凌坐下來，問程一路：「吳兵的自殺……」
程一路沒有說話，倒是馬洪濤說了，「目前還沒定性。公安機關正在偵查。」
「唉，吳兵也是個不錯的人哪。算起來，我們還是同學。黨校縣干班的同學。」朱瀟凌嘆道。
「是不錯。」馬洪濤也嘆了聲。
大家沉默了會，朱瀟凌道：「聽說省委的副秘書長林曉山也被雙規了。林書記在南州時，還是很正派的嘛，怎麼臨退休了，還弄出個雙規來？真是……」
「林書記在南州時，我還是他的秘書呢。那時，他能力強，為人也隨和。聽說，這次涉及到上千萬，這還了得？是不是……」馬洪濤瞟了程一路副書記一眼。程一路低下頭，然後喝了口茶，道：「吃飯時就別再議論了吧。」
回南州的車上，馬洪濤問程一路：「林曉山書記是不是真的有上千萬哪？」
「這個不清楚。內部通報你