回到南州，程一路的眼前總是晃動著老首長的影子。
老首長站在葡萄架下，清瘦的身材與虯曲的葡萄樹，構成了一幅剛勁的圖畫。所有風雨悲欣都寧靜在那裡，甚至看不出一點痕迹。但是，內心的波瀾，卻在老首長的眼神里，成為一種久遠的回憶與疼痛……
程一路陪著老首長坐著，岳琪也在邊上細細地看葡萄架。
已經沒有多少話可問了，也沒有多少話可說，程一路把老首長清瘦的手放在自己的手裡，他感到了一種溫暖。這雙握過八十多年歲月的手，如今在程一路的手裡，也是靜靜的，靜靜卻無言地傳遞著內心裡的渴望與囑託。
岳琪看著，這兩個人的無言，讓她流淚了……
回到北京，岳琪說：「一個人一生經歷再多，到最後是不是都跟老首長一樣，歸於寧靜？」
「是，應該是。」程一路道：「不過，我想只有一生無愧的人才能這樣。否則，他內心的寧靜如何守得住呢？」
岳琪點點頭，她想起在葡萄架下吃午飯時，老首長只是望著程一路和她，不斷地給他們添菜。那都是些鄉下的土菜，吃著卻甜。那一刻，岳琪突然有一個古怪的想法：老首長是不是把她當成了他唯一的女兒？老首長看著她和程一路，其實就是在看著自己的女兒吳蘭蘭和自己心愛的部下程一路……
一定有。一定是！
岳琪沒有到機場送齊鳴和程一路他們。她臨時有個任務，帶隊到外地了。上飛機前，程一路收到了岳琪的簡訊：
這次，我以為我能平靜地看待你。可是，我感到更加尊敬你了。
程一路回了下：
謝謝你的接待。你永遠是我內心裡最值得依賴的朋友。
齊鳴的心情比來時明顯地好了，一路上，不再是閉著眼睛睡覺，而是有說有笑，沒話的時候找話。程一路心想，齊鳴在北京的活動，看來有了成效。齊鳴原來在省發改委當主任，在北京這邊還是很有些關係的。這次，雖說主要是為南州的項目而來，但內在里，齊鳴還是為了即將開始的省換屆工作，做最後的衝刺的。特別是南線工程的事情發生後，加上省委的考察，齊鳴應該是感到了危機。這種危機的化解，在省委那個層面上已經不太可能了。只有找更上層，齊鳴單獨活動了幾次，見了誰，說了什麼，程一路自然是不可能知道，但是，不管怎樣，從齊鳴現在的心情和態度，程一路知道，他實現了他這次來京的最重要的目的。
剛回南州，莫天白就找到了程一路。
「一路書記啊，這個事情看來比我們想像的還嚴重哪。」莫天白道。
程一路讓胡聞出去，並且關上辦公室門，問：「別咋呼。到底怎麼了？」
「怎麼了？南線工程的吳兵，也就是政府的吳秘書長，不見了。」莫天白問：「王進同志沒給你彙報？」
「這個……」程一路一下子火了，他和齊鳴書記在京也就來回四天時間，家裡出了這麼大事，身為暫時主持政府工作的王進，居然一點也不吭聲。
這太不像話，太不像話了嘛！
可是，程一路嘴上卻沒有說，只是問：「情況屬實？不會是有事臨時出去了吧？」
「屬實。已經三天了。手機關機。家裡人也不知道。昨天下午，在失蹤兩天多後，吳兵家裡人向公安局報了案。公安局迅速給我進行了反饋。同時告訴了王進同志。我以為他一定會向齊鳴同志和你彙報的。因此就……」莫天白皺著眉，「這樣一來，南線工程的事，變得複雜了。我倒希望吳兵的出走，與南線無關。」
程一路想想道：「現在下結論為時過早。一是吳兵並不一定是真的就出走了；二來他即使是出走，也不一定能斷定就是與南線工程有關。我馬上向齊鳴同志彙報一下，紀委這邊暫時不要動吧，再等等情況。」
莫天白說行，就按一路書記的意見辦。
莫天白走後，程一路馬上給齊鳴書記打電話，把吳兵可能出走的情況簡單地說了下。齊鳴並沒有多大的驚訝，只是指示程一路，讓公安加強力量，開展全面搜尋。同時，注意保密，不要讓全南州的人都知道。那樣會影響安定，造成不必要的猜測的。
程一路說這當然，我馬上同王進同志商量下，妥善處理此事。
打完電話，馬洪濤進來，遞給程一路一張字條，上面是望春小學的銀行賬號。程一路看了眼，放進抽屜里。馬洪濤卻站著，問程一路：「程書記，吳兵的事，剛才莫書記說了吧？」
「啊！」程一路應了聲。
馬洪濤道：「我覺得事情不是那麼簡單。這個時候，吳兵突然玩失蹤，背後一定是有苦衷的。」
「苦衷？」
「是啊，苦衷！他一定是背負了太大的壓力。不到萬不得已的時候，一個人怎麼可能選擇出走？一出走，其實就喻示著事情整個的暴露，同時也把自己逼上了不歸路。一般人誰願意做？能扛著則扛著，扛不住了，再想辦法。吳兵一直是南線工程的實際負責人，南線工程，外面早就傳著，從招標開始，就是齊鳴書記親自在掌控著。趙守春市長可憐做了個稻草人。一天到晚忙得像車輪子一般，卻不知道替別人做了擋箭牌。吳兵可能是看省審計組一直在盯著，頂不住了，就跑了。」馬洪濤一氣說了這麼多，程一路只聽著，馬洪濤又道：「據紀委的人說，有人已經把這事告到中紀委了。」
「是嗎？」程一路側過臉問。
馬洪濤答道：「當然是。還有人說王進副市長也摻和了，所以這次齊書記不讓您主持政府工作，而非讓王市長主持。主要是怕您……」
「怕我？怕我什麼？不要亂說。」程一路用筆在桌子上敲了敲，然後道：「洪濤啊，你現在是市委的副秘書長了。聽話和說話可都得注意啊。當然，不是指今天，啊！」
「我是很注意。我也就是跟程書記說說。他們怕你，說明了老百姓還是盼著你。我一直不理解，程書記為什麼不同意到政府去主持工作呢？」馬洪濤問。
程一路一笑，「我不願意嗎？哈哈，洪濤啊，不說了。望春學校的經費，我很快就打過去。你明天告訴他們，要儘快選址動工。」
馬洪濤出去後，程一路關了辦公室門，然後站到窗子前，看了會兒香樟。雖然才四天，可這樹長了不少。紫紅的小葉芽，現在變得有些泛青了。有的長得快的，就像孩子群中的個別孩子一樣，個子抽得老長，幾乎要成形為葉子了。沒有風，所以也聞不見香樟的香氣。樹是靜靜的，程一路卻回味著馬洪濤剛才的話。特別是最後幾句，讓他想起了老子的名言：以無為而有為。
以無為而有為？難道自己真的無形中走向了這樣的一條路？無為而達有為，實際上是官場權術中的極致。目的是一致的，只是方式不同。而以無為為外，以有為為內，這是多少政治家曾經玩弄的手段啊！
程一路是無為了嗎？看起來是，執意不去政府主持工作。這豈非無為？
是有為了嗎？可能時間會證明一切的。
大討論一直在繼續，程一路帶隊到仁義進行調研。回來後，召開了全市的幹部調研大會。會議剛剛結束，程一路接到齊鳴的電話。
齊鳴說：「曉山同志出事了。」
「什麼？曉山秘書長出事了？」程一路驚得捂住了話筒。
「是啊，我剛剛知道的。已經雙規了。其它情況不清楚。」齊鳴道。
「雙規？那看來問題……」
齊鳴答道：「是啊，看來問題不一般哪。好了，我明天回南州，再說吧。」
程一路拿著手機，一個人站著，突然感到了陣冷。時令已經是四月下旬了，氣溫也逐漸回暖。可是，這陣子冷卻慢慢地從心口漾開來，直向全身。
林曉山？這個省委的副秘書長，曾經在南州掛職擔任過副書記。他在南州時，程一路才剛剛進入南州官場。說不出什麼原因，也許是因為林曉山一直和張曉玉的叔叔張敏釗的關係不錯吧，他對程一路也是一直很關心的。程一路當南州市委秘書長後，兩個人接觸就更多了。這幾年，也基本上經常聯繫。上個月，林曉山還就省委考察的事，和程一路在電話里說了半天呢。
可是……
看起來，林曉山這個人，比較深沉。無論是做事，還是說話，總是想好了再做，估摸好了再說。在官場人際關係上，他算得上是個外圓內方式的人物，在省委的三個副秘書長當中，林曉山是最有力度的。雖說已經年即將退休，但是，做起事來依然老道。有幾次，程一路到省委，其它的一些同志在談到林曉山副秘書長時，都報之一笑，說曉山秘書長是抓住最後的時機，展示權杖的力量。這話，乍一聽不好不壞。細一想，卻有問題。一個人被別人說成喜歡權力，在中國不是太大的好事。這不，這權杖把林曉山最終帶入了「雙規」。
是經濟問題嗎？還是其它？
程一路中午沒在會上吃飯了，直接回到市委，在小食堂隨便吃了點，便讓葉開送他回家。