桃花零星地開了，南州郊外，春正一枝枝走向繁盛了。
程一路是在黃昏時到達市委黨校的，劉卓照已經在餐桌前等著他了。只有他們兩個人，喝了點酒，吃的是劉卓照自己種的蔬菜。程一路笑道：「這可是難得的綠色食品，難怪卓照越過越年輕了。」
「年輕了是有可能，不過不是單純靠這綠色食品吃的，關鍵還是心態。」劉卓照望著自己的老團長，這一兩年來，程一路明顯地有點「上年紀」的感覺了。
「一路啊，我不喊你老團長了。你可是過得不太好啊。自己要注意點。特別是……我還是那句老話，儘快結束一個人的生活吧。無論是張曉玉，還是簡什麼，只能能過日子，總比你一個人強。你看你現在……」劉卓照說著，指著程一路的頭髮，「白頭髮明顯多了。皮膚也鬆了。你雖然比我小一歲，可現在看著，你可比我年長了。」
「是啊，是啊，我也感覺得到了。一年年地老了，有時想：這麼快就老了？可是確實是不比年輕人了。不僅僅身體，連思想也不行了。唉！說實話，有時我也羨慕你啊！」程一路嘆了口氣，泯了口酒，對劉卓照一笑，「不過，有時想回來，又無所謂了。馮軍，還有……他們早就走了。比起他們，我們可就……」
「話不能這麼說啊，他們也是留戀這個世界的。只是因為……所以活著的人們更應該想通些，快樂些。好好活著，也是對逝去的人的最好的紀念呢。」劉卓照的話很有些哲理了，程一路聽著，點點頭，「我最近也在思考。看來是該對我這些年的人生和個人生活作一個暫時的小結了。」
「好事。特別是個人生活。唉，我還是不說了，喝！」劉卓照說著，給兩個人各倒了杯酒，喝下去後，劉卓照說：「不喝了，等著你從北京回來，咱們再喝。」
離開黨校時，劉卓照將一大袋東西放到了程一路車上，這是給老首長的。裡面儘是些野味。劉卓照說：「老首長當年打游擊，見到了這些東西就是寶貝。這不，黨校有個學員，是個山區的鄉長，他替我弄了這些。你正好到北京，就帶去吧。」
程一路笑著道：「難得卓照還有這份心事。我一定事到。當然，我不能保證我不把它們吃回來。」
第二天早晨，程一路和畢天成先到省城，然後和齊鳴書記匯合，坐飛機直飛北京。
這一趟北京之行，早在兩十天前，齊鳴就約了程一路的。一來是想到國家發改委和其它幾個部里走走，了解下今年的項目情況，特別是南州公鐵兩用橋的立項。另外就是去看看岳琪。
岳琪是中宣部下派到南州的幹部，下派時，任市委副書記。兩年前，下派期滿，她回到了部里，現在是司長了。岳琪回京後，就一直沒有再到過南州。但是，她不斷地打電話來，既是對南州的關切，也希望南州的領導們能到北京走走。用她自己的話說，「南州留下了我太多的美好與記憶，你們來，說明你們還沒忘記我。你們不來，那隻能說明我是多麼的失敗啊！」
齊鳴一開始要到北京，程一路也是同意的。市裡到北京的機會很多，程一路一年也得跑上十來次。不過，每次都是為著某個事情，匆匆而去，匆匆而歸，很少在北京逗留兩天以上的。這次齊鳴說要在北京呆上個三五天，這讓程一路生了個心思，要去看看老首長。老首長住在京郊，從北京出發，一來一回，就要用上一天。
飛機在雲層里穿行，程一路隔著舷窗，看著外面天上大團大團的雲朵，覺得那些雲乾淨、潔白極了。看著看著，人就產生一種幻覺：要跳下去，跳到那雲朵上去，好好地在雲朵上走一走。或者在雲朵上躺下來，望著純凈得讓人心生羞慚的藍天，再好好地讓那純凈洗洗在塵世中呆久了的靈魂……那是多麼純潔的快樂啊！
齊鳴在睡覺，程一路卻很少睡著。飛機下的大地漸漸清晰了，程一路突然感到心裡有些唐突。
是岳琪來接站嗎？
齊鳴說過岳琪說她親自來接站的。已經兩年了，她還是那個說話風風火火，有時又兒女情長的岳琪嗎？想起兩年前，岳琪在離開南州時，曾對程一路說過：「我知道我無法讓你愛上我，但是我已經把你帶在心上了。」
真的帶在心上了么？
對於岳琪，程一路一直把她當作一個很好的朋友來看待。也許正如岳琪自己所說：她沒法讓程一路愛上她。那時，程一路正和簡韻密切來往著。《瓦爾登湖》的清亮與純凈，讓程一路不可能再接受岳琪的愛意。記得有一次，岳琪曾送他一條領帶。他一直沒有用過。後來岳琪有一次專門說了，「不就一條領帶嗎？難道連一條領帶也不能接受？」那當然，程一路在對待個人情感這個問題上，一直堅持著一個比他在官場更堅持的原則：那就是絕對不搞感情遊戲。張曉玉在時，他與簡韻拉著距離。跟簡韻來往時，他拒絕了岳琪甚至溫雅的暗示。一個男人，對情感的負責，也許就是對人生的負責。
直到現在，對於岳琪，程一路沒有改變過想法。岳琪是個好人，但不是一個適合於程一路的人。就像一套服裝，很漂亮，可是不適合於你穿。你只有穿適合於你的，你才覺得舒適，才覺得放心。
齊鳴似乎看出了程一路的心思，笑著道：「一路啊，是不是有點緊張哪？不會吧，老幹部了，緊張什麼？不就是個……」
「這怎麼會？齊鳴同志，我還是個會緊張的人嗎？早就不是了，哈哈。」程一路拖著旅行包，出了航站樓，剛站穩。程一路就感到背後被人拍了一下，一回頭，正與岳琪撞了個滿懷。
齊鳴道：「剛才還說不緊張嘛，看看現在，一見面就撞上了。」
岳琪臉一紅，「齊書記怎麼？我可是因為見到老領導激動的啊！來，我幫你們拿吧。」說著，就要替程一路拖包。程一路沒有放，說：「我行，你一個人？」
「一個人哪，開車過來，一個多小時。中午安頓好，我請你們吃全聚德。」岳琪領著，走到停車場一輛銀白色的車子前，將東西放進去。齊鳴和畢天成坐後面，程一路則坐在前面的副駕駛位子上。程一路說：「每一次來北京，都有變化。坐在前面，好好看看。」
「是得好好看看。」岳琪說：「一路同志最近沒來北京吧？」
「哈哈，是沒來。最近的一次還是去年十月。」程一路道。
齊鳴卻插了句話：「一路啊，這就不對了。你那簡主持不是在這進修嗎？應該常來啊。」
「簡主持？就是那個……啊！」岳琪側過臉問：「你們走到一塊兒了？」
「沒有，沒有。」程一路否認道。
岳琪不說話了，車子向前開著。四個人都不說話，車子里一下子沉悶起來。好在到了市裡，就住在江南大廈。這是江南省在北京投資建立的賓館，一般江南省來京的幹部，基本上都住在這裡。岳琪等齊鳴他們住好後，說她還有點事，先出去一下。十二點過來接他們。
坐在房間里，暖氣開著，暖融融的。程一路問齊鳴：「下午去發改委，還是明天？」
齊鳴想了下，「還是明天吧。下午我去見個老朋友。」
程一路掏出手機，從昨天開始，他就一直在考慮，要不要給簡韻打個電話，告訴她他到了北京。可是，號碼一調出來，他就猶豫了。簡韻雖然到北京也才半年多，可是年輕人的變化快。而且她所處的地方，本身就是一個開放的空間。另外，他也隱約感到他和簡韻之間，似乎出現了某種交流上的障礙。是什麼呢？他也說不清。以前，簡韻更多的時候，是一個可愛的孩子；而對於程一路，一個飽經滄桑的中年男人來說，他可能更需要的是一個細心體貼的伴侶。特別是劉卓照上次的談話後，程一路不得不回頭審視自己的這段感情。雖然純美，可是並不真實。
三個人每人一個房間，畢天成過來，問程一路，剛才那岳琪是……
程一路簡單地說了，岳琪是中宣部下派到南州掛職的幹部。現在是部里的司長。應該叫「岳司長」的。
畢天成笑道：「也是因為她在南州呆過。不然，一個司長怎麼會這麼沒架子？」
「她這人就這樣。一直像個男人一樣，爽快得很。」程一路笑了笑。
「我看也是。不過我倒覺得她對一路書記可是很……哈哈，我只是感覺而已。」畢天成有些古怪地望著程一路。
程一路也望了望他，問：「什麼感覺？說說看。完全是無中生有嘛。你們啊，你們，就是跟著感覺，亂走嘛！」
「那是，那是，岳司長可挺年輕的，不到四十吧？」畢天成問。
程一路應了句：「大概是吧，我也不清楚。」
畢天成朝著窗子，看著外面絡繹不絕的車流，嘆道：「還是首都好啊，你看這車子……一路書記啊，那像南州。最近，南州的事有點煩哪，齊鳴書記似乎也是。南線工程，怎麼搞的？越搞越複雜了，是不是有人在裡面有意識地做文章哪？」
「南線工程有什麼文章可做？水要真是清的，還能有誰做得了文章。文章總得有人