中午，程一路將魯胡生找了過來，還有南日原來的幾個中高層管理人員。他讓秘書在金凱悅安排了一桌酒席。又讓王傳珠先過去，說等人到齊了，再通知他。
一直坐到十二點十分，程一路才起身。一進金凱悅的包間，魯胡生等一干人就站了起來。魯胡生咋呼著：「團長，可是您請客啊，不是專門來批判我們的吧？」
「胡生儘是亂說，我為什麼批判你們？」程一路邊入席邊笑道。
魯胡生坐下了，其他幾個人卻還站著。程一路說道：「都坐啊，今天你們是我程一路的客人。來，坐，坐！就圍著這兒坐吧，圓桌是不分主次的。我做東，所以在中間。你們都坐！」說完，他看其他人仍然站著，就起身將他們一個個地安排好，然後讓服務員上酒。
王傳珠低聲說：「程書記，中午可是禁酒的。」
「我當然知道。可是今天是請南日集團的客人，沒酒怎麼行？何況胡生又是我的老戰友，不喝行嗎？」又側頭問魯胡生，「胡生，是不是啊？」
「這個當然。只要書記不怕禁令，我們平頭一個，還怕什麼？」魯胡生哈哈一笑，其他人也跟著笑了。
酒一開張，兩三杯下去，先前有些拘謹的氣氛漸漸放鬆了。
程一路舉著杯子，站著說道：「說起來，我還得感謝南日。因為南日，曾經給我的家庭和孩子幫過忙，這我記得。不能因為蔣和川外逃了，就把整個南日集團一棍子打死。南日曾經為南州經濟的發展做過很大的貢獻，市委市政府都記得。今天，南日正處在一個轉折時期，市委正在考慮，盤活南日的資產，重振南日。到那個時候，還得依靠在座各位的大力支持。我這杯酒，先敬大家了。」
滿場沒了聲音，只有程一路喝酒的滋滋聲。待程一路喝完，所有人的杯子也都盡了。
魯胡生臉開始發紅，大聲說：「我先以為這是鴻……鴻什麼，什麼宴呢？」旁邊有人提醒：「是鴻門宴。」
魯胡生接著道：「管它什麼宴，關鍵是程書記，老團長的宴。團長，對吧？這就好。剛才團長的話講得人心裡舒服。大家說是吧？」
跟隨魯胡生來的人，也都附和。大家一起來敬了程一路副書記和王傳珠副秘書長的酒。王傳珠是不沾酒的，程一路有敬必喝，敬酒的頻率就越來越高。不覺間，五瓶白酒底朝天了。
王傳珠跟了程一路多年，當然知道程一路的酒量，而且，在上面一再重申中餐禁酒的時候，程一路還這樣開戒大喝，必定是有他的用意和目的的。因此，他只看著，並沒有制止。
再開一瓶的時候，程一路發話了：「胡生哪，我看你們個個酒量都是不小啊，可是男人的氣魄都是不大。除了上訪，大概不太會幹別的事了吧？」
程一路這一問，魯胡生和其他的人都一時梗在那裡，不知說什麼好。
過了會兒，魯胡生才道：「書記批評得有道理。可是，除了上訪，我們的錢還會由蔣和川自己送回來不成？」
「這當然不會。蔣和川最終會受到法律的制裁，但指望他將所有的錢都退回來，絕不可能。說實話，政府也不可能把這個包袱全部背下去。何況你們集資本身也是市場運作的行為，並沒有政府干預。」程一路停了一下，望望大家。沒有人做聲，臉上都是些無奈。他又繼續道：「我和市委齊鳴書記彙報過了，也和守春市長他們碰了頭。南日的問題一定要解決，特別是涉及一些因集資而返貧的員工。但是，大規模的全部性解決，是不太可能的。財政擔不住啊！這就要請大家理解理解。」
「我們也知道政府的難處，但我們的難處更大。」有人嘀咕道。
「這其實也不假，大有大的難處，小有小的難處。我們都在困難時期，所以更要互相理解。上訪是解決問題的一種方式，但不是最好的方式。到最後，還是要南州市委市政府來解決問題。」程一路望著一桌子人，「我也在想，怎樣較好地解決南日的問題？想了幾天，結合外地的一些經驗。我以為在座的同志們都有責任有義務，來出點子，出計策，把南日集團重新發展起來。你們有技術，有管理經驗，有市場，又有市委市政府的支持，怕什麼呢？資金問題，我將協商銀行給以幫助。只要重新搞起來了，把管理制度更加規範化，南日會重現輝煌的。大家還會為著這些集資，天天上訪嗎？我看不會。大家說呢？」
「這倒是個好主意。關鍵是資金，不過有程書記親自說了，我們信！」魯胡生對著其他人，問：「你們看呢？都說說。」
大家一人一句，都說了點意見，其實都和魯胡生的差不多。一個焦點：錢。重振南日，其實也是他們的希望。一個大廠子，好幾千萬的設備，成天躺在那裡，讓他們看了也心疼。而且，南日化工的產品，市場一直看好。這些人當中，就有原來的市場部經理，只要大家團結了，再造一個新南日絕對是行得通的。
一想到新南日，魯胡生這些老南日的員工，個個都開始興奮了。
程一路看著，從內心裡也感到興奮。南日蔣和川出事後，程一路就曾想過南日的未來。但是，人事一直在調整，連自己的未來也變幻莫測，他哪有心思去過問？現在齊鳴書記把這擔子交過來了，他就想不僅要問，而且要問好。而問好南日，關鍵就是要問好人，問好路子，從根本上去解決問題。他不太贊成方良華秘書長提出的先從財政拿點錢，暫時應付一下的做法。治標不治本，後面的麻煩更多。
大家討論著，有的已經在開始設想南日的未來了。程一路插話道：「如果大家同意，我想在最近就請經委的同志到南日去。先開展資產評估，然後通過民主方式，確定南日的領導層和下一步的發展方案。大家既然沒意見，就要多動動腦子，多出出點子。南日是你們的，希望能越快恢複越好，越早投產越好。」
魯胡生哈哈大笑著，他這個暴脾氣一直沒改。笑完說：「我們下午就開始籌備，明天就請經委的人進集團吧。」
「這個好！我就清楚你們能行！」程一路很高興地舉了酒杯，「來，我們再干一杯，為著南日的未來！」
「干！」滿場的聲音都有些激昂。
酒喝完後，魯胡生陪著程一路單獨坐了會兒。魯胡生說：「我沒料到團長會來這一招。」
程一路也眯了眼：「沒料到？你啊你啊！這麼多年了，怎麼就知道上訪？上訪能解決問題？糊塗！我最近特地上網查了查國內化工市場的行情，應該說還是比較好的。特別是南日，設備都是進口的，有領先的優勢。放著這些優勢不用，卻整天想著上訪，還像話？」
魯胡生的臉因為酒，已經紅得看不出再紅了。程一路看著他的窘樣，也不再說。兩個人就一前一後出了金凱悅。
程一路上車時，魯胡生上前道：「嫂子還好吧？」
「好，還好！」程一路邊打招呼邊關上了車門。
程一路沒有到市委，而是直接讓葉開把他送回了家。他剛要開門，門卻開了。
「叔，你回來了？」荷花站在門口問。
程一路點點頭，荷花說：「中午正好沒事，過來將那些衣服晾晾，天太潮。叔，我去泡茶。」
「不必了，我要睡會兒。你忙完就自己走吧。」程一路進了房間，他的頭有點發昏。最近一段，他感到有些疲乏，尤其是酒後，頭容易發昏。「年齡大了，一歲年紀一歲人哪。」程一路邊躺下邊想。
等程一路醒過來的時候，荷花已經走了。衣服整齊地疊在旁邊。聞一聞，有親切的陽光的味道。程一路想起小時候母親在時，常常把家中的被子拿出來在陽光下曬，晚上一鑽進被窩，陽光的味道就襲上來。既暖和，又溫馨。又想起張曉玉。張曉玉也是喜歡曬被子的，不知現在在澳洲，她還保留著這個習慣沒有？
程一路看看鐘，已經快五點了。晚上他還有一個應酬，他讓葉開五點半過來，自己就到書房上網。他打開郵箱，想看到張曉玉的郵件。可是沒有，只有程小路的一封信。兒子寫道：「媽媽正在融入澳洲。我很好！」
這孩子！程一路看著這簡短的信，感到裡面的意思很多。兒子很懂事。去年，張曉玉和她的澳洲外語老師走得有點近，兒子就很快給程一路提醒了，並且一再要求讓媽媽回國。兒子對他媽媽說：「我一個人行，爸爸更需要你。」而且，他還在信中告訴程一路：時間和空間可以改變一切！何況一個人？
程一路知道兒子這話的意思。他是相信張曉玉的，但是他也相信兒子作為一個正在成長的男人的直覺。他給程小路回了封信，讓他照顧好媽媽。「有時間多陪陪媽媽，不然她一個人會寂寞的。」程一路最後寫道。
發完郵件，程一路心裡突然有些忐忑。他想再給張曉玉寫封信，可是時間已到，葉開的車子也已經來了。
晚上是一個不得不參加的應酬。趙守春市長原來所在的西江市現任市長，專程趕來看望趙守春。這市長姓孫，西江原來的副書記，聽說是趙守春一手提起來的。齊鳴書記