濱江大道的工程招標順利進行，應該說基本上是按照程一路的想法運作的。招標之前，就已經先從工程中拿出了近兩千萬的項目，這是給市建司的胡平他們留的。如果真的真刀實槍的上戰場，胡平他們沒有什麼競爭力。所以，先給他們留一塊，但是，程一路又專門打了招呼，招標會前誰都不能吐口風。等招標結束了，再來辦這事。胡平他們也一樣來參加投標。葉峰自己沒有來，聽說到國外去了。他公司的兩名副總都到了，說明他對這個工程志在必得。
招標結束後，按照開標情況，葉峰的公司拿到了濱江大道改建工程的一大半。其它兩家公司也分別承擔了一部份。整個過程，看起來十分陽光，沒有一點兒貓膩。乜一笑帶著電視台的一個新的女主持人，現場對程一路秘書長進行了採訪。這讓程一路又想起了簡韻。有幾次他有意識地看省台，都沒看到。也難怪，才去，不一定能經常出鏡的。
招標會一完，程一路就將招標情況給王士達彙報了。才彙報到一半，葉峰的電話就來了，感謝程秘書長對他的公司的關照。程一路笑笑，葉峰說：「我是個知恩圖報的人，您放心，一，我會把工程做好的；二，有些我能替您說的，我一定說。」程一路也打個哈哈，笑道：「別的不要說了，把工程做好就行了。」
程一路放下手機，繼續彙報。王士達的手機卻響了。程一路知道這是葉峰的，就笑笑，說：「這樣吧，我先過去，市委那邊還有點事。什麼時候有空再過來。」
王士達點點頭，說也好。程一路就退了出來，在門口，他聽見王士達正在說：「哈哈，葉總哪……」
剛進市委大院，程一路就看見蔣和川的車子正在前面停著。蔣和川坐的是賓士，加長的，這在整個南州也是不多的。而且他的牌照是五個「8」，所以誰看了一眼，誰都會記住。葉開說：「蔣光頭到了。好像很久不見了。」
程一路嗯了一聲，他想起來，還是上次南日二期開工時見過蔣和川。自從任懷航走後，蔣和川好像也從南州消失了。何況南州今天這個專案組查，明天那個工作組問，程一路也沒心思去過問蔣和川了。有一次魯胡生打電話來，說南日經濟運行得不是太好。關鍵是與港商的合作出了問題。港商拿來的是設備，而且都是些老舊的設備，運行成本高。南日要出現錢，不僅二期受影響，也把原來的幾條生產線拖垮了。程一路問到吳蘭蘭的投資，魯胡生說那倒沒什麼，那些錢都還是要用在房地產上的。蔣和川還指望著南日新村的建設，能給南日集團帶來第二個春天。
車子停下來了，程一路回到自己的辦公室。剛拿起文件，陳陽進來說：「秘書長，南日出事了。」
程一路問道：「南日出事？怎麼回事？」
「是這樣，南日的魯總正在給王書記彙報。蔣和川蔣總可能攜帶大量資金外逃了。」陳陽說著做了個跑了手勢。
程一路心裡好有些吃驚，臉上卻還是鎮定的，又問道：「到哪裡了？」
「這哪知道？好像是加拿大吧？」陳陽也拿不準。程一路就放下手中的文件，上樓到王浩副書記的辦公室。魯胡生顯然已經彙報完了，臉上綳著，一點表情也沒有。見程一路進來，他稍稍聳了聳身子，表示打了招呼。程一路問：「怎麼搞了？人跑了？」
「是啊，跑了。千真萬確！都兩十天了。什麼消息也沒有了。」魯胡生道。
「他家裡人呢？」程一路問。
「都辦走了。看來蔣和川是早就設計好了。他妻子和孩子是七月份到加拿大的。」魯胡生說：「因此我們判斷，他也是去了那兒。聽說那裡還沒有跟中國簽訂引渡協議。他就是鑽了這個空子。可他這一走，害慘了我們。一個大廠子，癱了。現在，我們還不能對工人說。要是一說，那鍋都得炸了。你們不知道啊，我們全廠的工人還都參與了南日二期的集資。」
「有這回事？一個人多少？」王浩問。
「多的十幾萬，少的三五千。全集團總計一千一百多萬。我們上午查了下帳，帳面上少了五千萬。就是說蔣和川最近轉走了五千萬的資金。五千萬啦！」魯胡生說著朝程一路看看，「這裡面也包括原來吳蘭蘭公司的投資。幸虧她轉讓了，不然……」
「這樣吧，立即向公安機關報案，進行正式調查。」王浩又問程一路，「你看可以吧？」
「當然可以。」程一路答道。
魯胡生一臉的苦愁相，沉默了會，就告辭了。
王浩罵道：「這個老蔣，這個時候跑了。簡直！唉……」
「他要跑，也是攔不住的。只是苦了企業，帶走這麼多錢，將來……」程一路沒有往下說了。
王浩道：「這事我得馬上向士達市長彙報。」說著就打通了王士達電話。王士達顯然也很吃驚，要王浩過去，詳細點說。王浩苦笑了下，「南州今年看來是流年不順哪，事情一件接著一件。」
程一路和王浩並肩走到樓梯口，王浩下去了。程一路回到辦公室，王傳珠進來說：「聽說李仁在裡面病犯了，現在正在醫院搶救。」
「啊」，程一路應了下。
王傳珠接著說：「看他平時好像挺瘦的，不像高血壓的人。怎麼說腦溢血就腦溢血了？」
「現在怎麼樣了？」程一路問。
「好像很嚴重。已經通知家屬過去了。」王傳珠說著嘆了口氣。
程一路沒有做聲，王傳珠出去後，他一個人起身站到窗前，香樟樹竟然落下了幾片葉子，依然碧綠地躺在地上，靜靜的，卻沒有了生命。
才短短半年的時間，南州彷彿經過了好幾個世紀。許多的人事變遷，許多的事故變化，沒有一件是人們能事先預料到的。而一旦發生了，又沒有一件是人們能夠阻止了的。南州的老百姓們依然在不緊不慢地過著日子，而南州官場，卻是一場接一場的地震。每場地震中，總有一些人倒下。而那些沒有倒下的，或許也正在忐忑不安，按照王浩的話說，真的是南州官場流年不利了。
蔣和川事件，按照王士達市長的意見，先由公安機關介入，但是暫不對外宣布。南日集團的一應事務，暫由魯胡生負責。
程一路卻有些心灰意冷了。下午，他讓葉開把自己送到南州禪寺。本來想跟明心大和尚談談心。但是，奇怪的是，明心在他到之前離寺走了。寺里的人告訴他：明心大和尚說，萬事必得自己來解。是心，皆有煩心之事。又送他一包寺里上好的檀香，讓他得閑時，燃香，世事自會澄明的。
寺里的人將檀香交給程一路，程一路問明心何時能回？寺里的人答說：也許三五天，也許一二月，也許半年，也許三五年。大和尚漂泊無定，該回來時自然會回來。程一路看著檀香，嘆了一口氣。上車回來的路上，他看見路兩邊山上也有一些早來的紅葉了。打開車窗，他好像還聽見了一二聲雁鳴。
李仁在醫院搶救了一周，最後還是沒有醒過來。因為他的事並沒有定性，因此整個喪事還是搞得像模像樣的。很多人私下裡說：李仁是被嚇死了。肚子里裝著許多事，卻又不能說出來。不死才怪。程一路卻覺得李仁在這個時候死了，其實對李仁自己對家人或許都是一件好事。總比背著個處分到老好。當然這種想法有些不近情理，但是，人已經死了，不往好的地方想，也不是什麼明智的做法。李仁剛死的那天，李仁的在外工作的兒子回家來，曾想到專案組鬧事。程一路受王士達市長的委託，專門找他談了話。不到十分鐘，李仁的兒子就回去了。其實，程一路只問了兩句話：你父親到底有沒有問題？你鬧的目的是不是想組織上給你父親一個最終的結論？
應該說，這兩點，李仁的兒子都是沒法回答的。李仁的事，他兒子自然知道。一死百了，不一定是壞事。再一鬧，豈不小事鬧大？
雖然李仁的兒子回去了，李仁也化成了一縷清煙。但是，程一路的心裡卻多少有些壓抑。黃川死了，李仁死了。馮軍也死了。一年之內，南州非正常地死了三個處級幹部。而且這幾個人，平時都是與程一路過往較多的。世事無常，水流花謝，由不得不讓程一路心生悲涼。
悲涼歸悲涼，工作歸工作。程一路依然坐在他的秘書長辦公室里，一一地批閱文件。該是誰處理的，該是誰來辦的，他一一地划上圈圈。市委大樓比以往更安靜了。但是，所有的工作並沒有停滯。黨委換屆即將開始，關於人事的傳聞也越來越多了。
陳陽偶爾進來，也給秘書長說一點有關的傳聞，程一路只是聽之任之，並不作評論。官場的事，不到最後，都是猜測。就是到了最後，也還有變數。程一路很少再去想。有一次，他甚至真的想像張曉玉說的那樣，辭了職到國外去，既輕鬆又悠閑。
晚上回家，程一路一個人的時候，他細心地拿出明心送給他的檀香，點上，不一會兒，滿室都是清清的檀香味了。坐在這檀香氣息中，他慢慢地收攏了心思，慢慢地靜下來。他感到自己置身的世界，正在不斷地虛空下去。漸漸的，成了一個無邊無際、寧靜