剛上班，程一路就收到簡韻的一條簡訊：雨聲有大，心情很煩，願我的簡訊能給你一絲清涼。簡訊下面還畫了一張調皮的笑臉。
程一路有點感動，這些年來，他收到過太多的簡訊，也有各式各樣的祝福。但像簡韻這樣清清純純的祝福，真的彷彿一絲清涼，讓這煩躁的心，有了片刻的寧靜。他想，人與人之間一定有一些內在的相通的東西，它存在，但不為我們所知。就像簡韻，程一路第一眼看見就感到親切。而簡韻，也顯然一直關注著程一路。只是這種親切和關注都是默默的，都是沒有絲毫功利色彩的。而這，恰恰是在官場行走多年的程一路，所久違和期望的。
站在窗前，雨中的香樟更綠了。程一路回了四個字：願你快樂！
馬洪濤叩了門進來，告訴程一路南日的二期工程正式開工了，任懷航書記請程一路去參加開工典禮。程一路問：「不是已經開工了嗎？」
「是啊，可是蔣和川又要搞一次，說是正式的。跟他們合作的香港和北京的客商都來了。」馬洪濤說著，望了望程一路，「這個老蔣，也不看看什麼時候了。」
「什麼時候了？亂說什麼？」程一路問道。
馬洪濤知道自己說漏了嘴，立即道：「我也是瞎說，秘書長，就這樣了。」然後匆匆出去了。
程一路看著，卻笑不出來。馬洪濤說的也不是沒有道理。現在，南州官場大概都已經在傳著任懷航要調走的消息。加上最近發生的一系列事件，確實「不是時候」。在這不是時候的時候，搞南日的二期工程開工典禮，又顯得格外突出。就像一片亂糟糟的地上，突然地長出一棵樹來，不讓人注意也不行了。
吳蘭蘭前些天說要來南州，一定就是為南日的二期工程而來。那麼，按時間，吳蘭蘭今天晚上可能就要到。在程一路的心目中，他所喜愛的吳蘭蘭一直停在下年前。而現在這個吳蘭蘭，只是他的戰友吳蘭蘭，只是老首長的女兒吳蘭蘭了。
桌上放著政研室才搞出來的南州市黨建情況彙報，還有組織部剛剛下發的關於馬懷民同志任職的通知。仁義縣縣長暫時缺著，聽任懷航一解釋，程一路後來徹底想通了他同意馬懷民任職的原因。一是為著馮軍著想，上面正在查他的礦山開採，馬懷民本來對這個事情就有不同的看法，這時候讓他離開，而且是很體面地離開，他不可能再有什麼話說。更深層次的意義，任懷航沒有說，但程一路想到了。在離開南州之前，任懷航希望南州是一個平靜的南州，是一個和諧的南州，是一個繁榮的南州。他不想因為和王一達的矛盾，影響到他的離開。無論將來到什麼地方，無論組織上怎麼安排，他是肯定要走了。在走之前，送一束橄欖枝給王一達，對他來說，既顯得君子風度，又沒有絲毫損失。這種不花本錢的官場手段，被任懷航運用得滴水不漏。
程一路不由得不佩服了。
王浩副書記打電話過來，讓程一路上去。程一路放下手中的文件，到了王浩辦公室。
王浩說：「坐，坐啊，一路同志。」
程一路說：「剛才在辦公室坐了一上午了，正好站會兒。王書記有事嗎？」
「是有點事，先給你說一下。」王浩看著程一路，說道：「是關於仁義的事。調查已經結束了。可以肯定的是仁義的一些做法是不對的，我們已責成他們改正。有些同志反映馮軍同志的問題，我去看了，都是沒有原則的說法，沒有根據嘛。馮軍自己也說了，不就是喝了點酒，抽了點煙嘛。小題大作，這種風氣不好啊！」
程一路聽著，心想王浩以前對馮軍也是很有看法的，聽這口氣，好像變了。
王浩笑著，繼續道：「我不是袒護馮軍同志，在仁義那麼艱苦的地方，不容易啊！我這次去主要要求他立即收回礦山的開採權，在安全管理的前提下，採用市場化運作，當地人優先。同時，妥善處理好外來礦主的遺留問題。馮軍同志可能還對我有看法，這不好。但我也理解。你和他關係不錯，是不是請你做做他的工作，早點解決問題。」
「這個當然可以」，程一路答道。
王浩又笑了，轉了話題，「一路同志啊，懷航書記要走了，馬上也要換屆了。這個……」
程一路自然明白王浩沒有說出的話的意思，也笑道：「王書記在南州威望很高，又是懂經濟的，現在需要這樣的領導幹部啊。」
「那也不一定」，王浩說：「我就是不願意離開南州，對這兒有感情哪。我跟馮軍同志就講，大家都是為南州老百姓工作的，只要走得不是太偏，大家還是要互相關照關照的嘛。哈哈！」
「是啊，我知道」，程一路笑著應付了句。
從王浩副書記的辦公室出來，程一路想南州官場的格局好像在一夜之間改變了。人與人之間的關係也變得不可理解了。以前有一條謎語，叫會變的孩子臉——中國官場，看來一點不假。
中午在外面吃了飯回家，程一路也不想休息了。荷花已經來了，還帶來了一些老家的土特產，可是程一路根本就沒有家吃過飯，所以一直放著。坐在書房裡，程一路突然想起還有好幾張卡在。他把這些卡拿出來，一算也有十一萬多了。心裡想著都有些吃驚。才幾個月時間，還不包括二扣子拿去兌換了的七八萬塊錢煙酒。二扣子每次兌換的錢，他都要拿出一半來，交給二扣子，讓他捐給了村裡的小學。其餘的錢，他一直放著，也沒有動。除了中間曾給張曉玉匯過一筆三萬元外，還有幾千塊錢，就放在抽屜里。現在，這些卡成了燙手的紅薯，黃川案件和張敏釗被帶走後，程一路不止一次地想到這些卡，他必須儘快而且妥善地處理掉它們。但是怎麼處理呢？沒有一種辦法是萬全的辦法。程一路嘆了口氣，依舊把卡放進了抽屜里。
打開郵箱，張曉玉的信已經來了。當然是問張敏釗的事，對於程一路的生活，張曉玉最近問得越來越少了。大概是想程一路已經適應了。兒子程小路也發了一封信，內容很少，大意就是自己在澳洲已經習慣了，是不是建議讓媽媽回去，照顧爸爸。程一路看了笑笑，兒子也開始懂事了，知道關心老爸了。轉念一想，人生迅忽。不看自己老，只看孩子一天天長大。十年前，當程一路剛從部隊轉業回來時，小路才上小學，一晃都留學澳洲了。
程一路伸頭朝桌上的鏡子里看了看，他猛然發現在左邊的鬢角出現了好幾根白頭髮。程一路的頭髮一直很黑，張曉玉就曾經說他的頭髮天生麗質。但現在這頭髮開始變白了。彷彿就是今年以來的事，又好像就是這幾天的事。臉上的皺紋雖然沒見增多，但是皮膚有些松馳，也有點蒼白了。
唉！程一路重重地嘆息一聲，放下了鏡子。
晚上，程一路剛剛參加完一個應酬，吳蘭蘭的電話就到了。吳蘭蘭說她到了南州，想請程一路，不，程秘書長喝茶。
程一路捂著手機，遲疑了一會兒，還是答應了吳蘭蘭的邀請。葉開就把他送到了「在水一方」。上樓梯時，程一路想吳蘭蘭怎麼找了這樣一個地方？這地方臨江，過去一點就是沿江老街。程一路以前來過一次，是一個單位請客。
吳蘭蘭早在等候了，就她一個人，這讓程一路避孕藥些意外。吳蘭蘭看出來了，笑道：「怎麼？我一個人，你不敢見？我的大團長。」
「這倒不是」，程一路用眼睛瞟了瞟四周，也沒看見什麼熟人。事實上，這是在大廳，就是有熟人也無妨。吳蘭蘭給程一路斟了杯茶，說上次老爸過來，回去後把程一路送的字畫掛在客廳里了，一來人就介紹說這是他的一個老部下送的。「老爸喜歡你，比對我還好」，吳蘭蘭笑道。
程一路也笑了，他知道老首長喜歡他。
兩個人東扯西拉地說著話，就說到明天要開工的南日二期工程。程一路問吳蘭蘭，合作的資金是不是已經打過來了。吳蘭蘭說早打過來了，程一路就不說了。他本來想告訴吳蘭蘭南日二期的用地，上面正在調查。將來的情況怎樣，還說不準。但一想合作歸合作，即使這地不行，還有另外的地，不太影響。但深層次上，程一路還是有些擔心，南日的有些情況他也是清楚的。蔣和川這人膽子大，跟上層走得近，這是好事，也是壞事。
吳蘭蘭問到馮軍，程一路把仁義礦山的事簡單地說了。吳蘭蘭說我也投資了，程一路說這按理不會有事，而且你的投資只能算是小的，多的有三四千萬。說著，程一路就打通了馮軍的手機。馮軍一聽吳蘭蘭來了，疲憊地聲音立即高興起來，問在哪裡，他馬上就到。
吳蘭蘭看著輕輕地笑了笑，不經意地說：「本來我準備今天晚上就是我們倆呢。可是……」
程一路當然聽見了這句話，卻裝作在喝茶，沒有理會。
馮軍很快到了，見到吳蘭蘭，馮軍的嗓門就大了，笑著抱了一下。程一路哈哈著，「別急著，仁義的事處理得怎樣了？我聽王浩書記說，沒什麼大事。」
「當然沒什麼大事！還能有什麼大事？不就是那個馬……在里起鬨嗎？這樣的人，還到物價？真是…