黃川自殺了。
程一路是在車子中得到這個消息的，是公安局長周守一親自打的電話。程一路第一個感覺，就是：「黃川怎麼自殺了？」
周守一回答說黃川雙規後，一直被安排在南州郊區的一家賓館裡。除了接受調查，每天都有兩個人陪著。他住的房間，本來所有能用於自殺的東西全收拾乾淨了。可是，昨天晚上，夜深時，陪黃川的兩個人睡得沉了些。黃川就一個人起來，關上浴室的門，打碎了鏡子玻璃，割腕自殺了。發現後，進行搶救，已來不及了。
「前一階段，黃川的情緒還是很好的。聽專案組的同志說，他態度不錯，沒有任何自殺的跡象。可是……」周守一在電話里嘆道。
到了辦公室，任懷航書記也已經得到了消息。光天珍親自打電話給任懷航，證實了黃川自殺。任懷航聽了也沒說什麼，只是嘆了口氣，然後道：「人在你們專案組，現在自殺了。叫我還有什麼話說？」
程一路看著任懷航放下了電話，就問這事怎麼處理。任懷航摸摸頭髮，說：「等一等吧，看看專案組怎麼說。」接著，任懷航問到仁義縣礦山的事，程一路說王浩副書記已趕過去了，和仁義縣委一道，研究處理。任懷航想了一會兒，就撥通了王浩的手機，問他是不是在仁義。然後作了三點指示：一要尊重地方黨委政府和地方實際；二要本著解決問題的原則。三不能借處理事故整人。
程一路聽得出來，任懷航這是有意識地在袒護馮軍。但是，就仁義目前的實際情況看，全部停止礦山開採，仁義的財政立即就會癱瘓。而且如果處理得不好，很可能會引發群體事件，社會也難以安定。
在走廊上，程一路碰見徐真副書記，徐真顯得清爽，但是卻又看得出來，有點蒼白。打了招呼，程一路就回到辦公室。常振興卻跟著進來了，問：「黃川怎麼就自殺了？這光天珍怎麼搞的？把人都搞死了。」
「是啊，不過自殺是他自己的事。有什麼大不了的，非得自殺？想不通哪。」程一路道。
「這一自殺不知會帶來什麼後果？唉！」常振興站在窗前，突然回過頭來，說：「一路啊，懷航同志要走了，聽說了吧？」
「這……我真的還沒聽說」，程一路笑道。
「我也是剛聽說。不過具體什麼時間走還沒定。」常振興意味深長地看了一眼程一路，「下一步，南州的格局有變化。換屆年，換屆之年，就得有變化啊！」
程一路喝了口茶，卻不做聲。常振興看程一路不說話，也就走了。
任懷航要離開南州，上次張敏釗已經說過。這幾天，任懷航一直在省里，是不是同此有關呢？
不過，官場上的事，就像一副牌，只有到最後所有的牌全揭了底時，才能真正地清楚哪些是正確哪些是猜測的。春節時，南州就傳著徐碩峰要走，可是到現在徐碩峰依然還是南州市委常委、常務副市長。民間組織部大都是通過小道消息，並且加以分析，從而得出一些看似可能的結論。當然，這些消息中很大的一部份，本身就來自官場。製造消息和傳播消息的，也都是官場中人。因此，有時候的牌底，即使沒有揭開，也可能會猜出一二三四的。程一路想起剛才任懷航的神情，似乎和平時並沒有什麼不同。要仔細地看，可能就是有點疲憊。南州近來事件頻發，作為一個市委書記，他不可能不憂心的。
光天珍過來了，向任懷航書記通報了黃川自殺的詳細情況。黃川在自殺前，給專案組留下了一份長達兩萬字的材料。
「從正常情況看，黃川應該是沒有自殺的傾向」，光天珍說。
任懷航把手從頭髮上拿下來，問道：「那麼，他不是自殺？」
「當然是自殺。這個法醫已經鑒定了。我只是想：他已經交待了所有的事情，而且我們也向他說明了態度。他為什麼還要自殺？是不是有來自外界的壓力，還是……」光天珍推理道。
「天珍同志，你這只是推理。現在我說的是事實！」任懷航顯然有些不太高興了。
光天珍換了話題，指著手上的材料，「黃川的這封材料里涉及到很多人，有的屬於省委管的幹部。我看這樣，我先回去給省委作一彙報，然後再確定下一步的方案。」
任懷航說也好，並且故意把眼光從材料上挪開了，「現在，最重要的是安排好黃川的後事。一個大活人，就這樣自殺了，家屬是不是有情緒？會不會引起其它的反映？」
「這個沒關係，我們已經通過省紀委與黃川的家屬見面了，談得很好。黃川的後事處理就在南州，由省公安廳直接負責。」光天珍講話乾淨利落。
「那好吧，就這樣，你們辛苦了！」任懷航勉強笑了笑。
光天珍告辭出去了。任懷航看看程一路，卻沒有說話。
黃川的自殺，對任懷航來說應該是個很大的打擊。黃川是他從省里要下來的，如今在南州出了這樣的事，而且不明不白地就自殺了，他的心裡不可能好受。但是，作為一個市委書記，在南州這樣的局面下，他也不可能站出來為黃川說什麼。黃川的兩萬多字的彙報材料，還不知道到底涉及到了哪些人。這些，他不可能不考慮。他一直講抓經濟要有安定的局面，可是這樣一折騰，還怎麼安定呢？
程一路看著任懷航凝重的面色，不好說話，也不便說話，就帶上門走了出來。
每天的各種文件還是一大摞，程一路坐下來慢慢地看，可是他的眼前卻老是冒出黃川來。黃川笑著意氣奮發地站在他面前，彷彿還是兩年前南州財政大樓落成時的那個樣子。那個時候，沒有誰會想到，兩年後，這個傲氣十足的年青局長，會被雙規，繼而自殺。官場猶如江湖，風雲莫測，無法預料。
剛才光天珍說黃川的自殺是受到外界的壓力的，程一路想這壓力是來自哪裡呢？到目前為止，黃川案件還沒有帶出任何一個人來，一切都還是秘密狀態。如果說有什麼壓力，那隻能有兩種可能：一是來自與黃川有著關係並且有牽連的人中；二就是來自更上層的。想到這，程一路打了個寒顫。
徐真副書記過來了，給程一路送來了一封看過的秘電，順便問：「黃川自殺了？怎麼回事？」
程一路有點發獃，慢慢地答道：「自殺了，沒有查清原因。」
「啊」，徐真嘆口氣道：「人真快，說走就走了。」
徐真和黃川都是從省里下來的，這些從省里下來的人，容易親近。雖然徐真與黃川走得並不是很近，但是他們的關係也還算不錯的。徐真因為是掛職的，其實在南州並沒有多少能說上話的朋友。黃川算是一個。而且徐真畢竟是女人，女人對於這種事情，總是比男人更加感性一些。
程一路陪著徐真嘆了口氣，徐真出門要走，卻在門口對程一路輕聲說道：「秘書長，還得謝謝你上次為我擋了一下。我們離婚了。」
「離婚了？」程一路故作驚訝道。
「離了。」徐真說著走了。
程一路掩上門，辦公室立即變得異常的安靜。窗子外的樟樹平日里經常發出葉片相觸的聲音，現在卻一點也沒有了。
陳陽進來說中午安排了到一中的，省里示範高中評審組來了。程一路點點頭，說讓葉開在下面等，他馬上下來。
南州一中是程一路的母校，早在好幾天前，一中的校長方然就來辦公室請過他，說無論怎樣，作為市領導，老校友，都得出個面，為一中的評審爭些光。程一路當時謙虛說：我去沒什麼用處，關鍵是你們自己。方然笑道：你去了，評審的檔次就上來了。我們做十天功課，得五分，你秘書長一去，就能加十分。程一路只好笑著答應了，讓陳陽記著。
中餐在金大地，閻麗麗不在，吃飯的人依然是滿的。上了樓，大家坐定，方然就把程一路介紹給了評審組的各位。評審組帶隊的是位督學，正好也姓程，就和程一路稱起了本家。中餐雖然規定不準喝酒，但是方然堅持開了一瓶。程一路也陪著喝了一點，說：「晚上我再請大家吧，好好地喝一下。」程督學道：「我們也想哪，秘書長請客，一定好好地喝一回。可是我們定好了下午趕到西江市。那裡都準備好了。」
程一路當然知道下午評審組要走，而且他也清楚就是不走，他也不會真的來請客。這會兒就錯著程督學的話往下講：「既然這樣，方校長，今天我們破個例，再拿些酒來，我來敬各位一杯。」
程督學興奮得臉上發紅，酒上來了，程一路先斟了一杯，一口喝了。喝完才說：「南州一中是我的母校，今天各位來考評，這是好事啊。作為一中的學生，我先敬各位了。也預祝一中能順利地通過考評。」
服務員接著給大家一人斟了一杯，程督學端著杯子，晃悠著說：「南州一中出人哪。秘書長就是豪放。我代表考評組也表個態，沒有特殊情況，一中一定能通過。」說著把酒一口喝了。程一路帶頭鼓起了掌。大家又你來我往，程督學的脖子開始紅了，說真不行了。程一路才示意方然讓人把程督學扶下去，酒也就結