晚上回家，程一路邊看電視邊將衣服洗了。衣剛晾好，門鈴響了。他以為是二扣子，就擦著手來開門。門外站著的卻是一個陌生人，問：「程秘書長吧？」
程一路答是，來人說：「我是從省城過來的。林曉山秘書長讓我來看看您。」
「啊，那請進吧。」進了門，來人先是誇獎了一番這屋的裝潢，說用料好，上檔次。接著又介紹自己叫葉峰，是省委葉書記的侄子。這次來南州，主要是想參與南州濱江大道的競標。「當然，我們的公司是個有實力的公司，省城的很多重要建築，就是由我們公司承建的。」葉峰隨口就說出了幾個省城標誌性建築的名字，「我們還長年在外省承接工程。道路改建工程是我們的強項。」
程一路想這人說起生意來，比水淌得還快。葉正明的侄子，林曉山親自介紹過來，自身有了底氣，說話才滔滔不絕的。
葉峰說到最後，才拐到正題上：「聽說任懷航書記有意讓秘書長來主管濱江大道的改建，所以以後還請秘書長多多關照。」
「這事我不清楚。」程一路直接說道。濱江大道改建，市委是定了的。但誰來主管，沒有明確。按理應該由副書記和分管建設的副市長來抓。
葉峰見程一路在有意迴避，就裝作無意地掏出了手機，然後就聽見他說：「林秘書長，您好啊，我正在南州程秘書長家呢。啊，是啊，是啊。程秘書長很客氣。要不要他跟您講話？」接著遞過了手機。程一路只好同林曉山打了招呼，說了幾句不咸不淡的話。最後答應一定關照，林曉山才收了線。程一路心裡有點不快，心想：真是拿了雞毛當令箭。
葉峰臉上堆著笑，期待地望著程一路。程一路正要說話，門鈴又響了。他邊往門前走，邊說：「以後再說吧，我記著。好不好？」葉峰當然是個聰明人，知道外面來人了，趕緊起身，同時將一張卡放到了茶几上。程一路想攔住已來不及了。門已被葉峰打開，二扣子站在門前。葉峰說：「秘書長，以後再來拜訪，再見！那事還請您多費心。」
程一路潦潦地應著，葉峰走了。二扣子進了門，一眼就看見茶几上的卡。本來程一路要把卡收起來的，但一想找二扣子來的目的就是要處理這些卡，收不收也就無所謂了。二扣子神情激動，他沒有想到當秘書長的叔會專門找電話請他來家。要知道在他們村裡，連村長大概也不曾受過這樣的禮遇。
程一路讓二扣子坐下，問了些鄉下的事，又問工程進行得怎樣了。二扣子紅著臉，一一地說了，一再地感謝叔對村裡人的照顧。說村裡的老百姓們還在商量，什麼時候要派代表專程到市裡來感謝叔。程一路笑著道：「哪能那樣。我也沒出什麼大力。回去後告訴他們，不要來了，來了也不一定能見著我。」
「那倒也是，叔多忙。」
「今天把你找來，是有點事要請你幫忙的。辛苦一下。你知道我這裡來人多，有些人經常帶些東西來。不收又不行，收了也不好處理。這樣吧，你看看，能不能幫著給處理一下？也免得壞了，浪費了可惜。」
「這……當然可以。我以前在南州干工程時，認識好幾個做煙酒生意的老闆。沒有問題，叔放心。我一定會處理好的。」
「那就好。」說著程一路帶二扣子到書房裡，二扣子一看也呆了，一大堆煙酒，都是名牌的。程一路說：「你自己整理一下，怎麼處理，你看著辦就行。你也拿兩條煙回去抽。」二扣子趕緊說：「我不要。我也抽不得。這好煙讓給我抽可惜了。我先整理一下，回頭問好了再來拿。」
程一路點點頭。他原來準備把卡也交給二扣子，但一想這樣目標太大，不好。而且對於卡，他也有別的處理的方法。何況，二扣子他也不是太熟悉，萬一說出去，就麻煩了。還是暫時放著，等二扣子處理了這些煙酒後，看看他的表現再說。
二扣子點了一下數，一共是五十二條煙，四十瓶酒。程一路心想平時看不出來，才兩個多月，就已經有這麼大的數了。真是不得了。以前，他從來不問這方面的事，張曉玉全權處理。現在看來，這些年，張曉玉就處理煙酒的收入，也不是一筆小數目了。
點完東西，二扣子就要走。程一路一再叮囑這事一定要注意，二扣子說：「叔，你放心。我知道。除了我，不會有第二個人知道這事。」
「這就好，這就好。」程一路意外地握了一下二扣子的手，二扣子竟激動地哆嗦了一下。
上網後打開郵箱，程小路發來了一封郵件。大意是告訴程一路，媽媽在這裡生活得很好，甚至能講幾句不中不洋的英語了。媽媽總想往家裡打電話，攔都攔不住。程一路回了信。他知道張曉玉是挂念他。每兩天一次電話還嫌少。回完信，草草地看看新聞。他平時沒有時間看電視，在網上看新聞成了他了解大事的一個窗口。
網上的新聞太多，眼花繚亂。程一路主要看要聞，而且集中在政治要聞上。今天的頭條新聞是海軍的一個副司令員因為腐敗被抓了。他再進去細看，這個副司令員，竟然是他以前部隊的首長。他當團長時，這人是軍政委。軍長出事後，這人當了軍長。後來就調到別的軍種去了。程一路不太喜歡這個人，但是，這人的軍事才能和組織能力都相當不錯。如今也才五十五歲上下，看來前程是沒了。可憐一生的經營，毀於一旦。程一路坐在電腦前沉思了很久，心裡升起一些痛惜。其實，到了副司令員這個級別，還腐敗有什麼意思呢？可見腐敗並不一定都是物質的，重要的還是精神的。錢再多，生不帶來，死不帶去。為錢而累，只是因為心靈在無限制地需要，只是因為慾望在無限制地膨脹。
程一路這天晚上有些失眠了。
早晨，程一路到市委食堂吃了早餐，剛回辦公室，就看見王士達市長來了。王士達的臉色不是太好，不高的身材在樓梯上晃動。程一路趕緊打了招呼。王士達問懷航書記來了沒有，程一路說好像還沒到。王士達就到程一路辦公室里，陳陽上來泡了茶。程一路遞上一支煙，剛要點上，王士達說話了：「聽說市委要出台一個關於招商引資政策的新文件？這可是個大事啊，誰在搞？」
「政研室在拿初稿，正準備搞好後送懷航書記和您過目。」程一路一聽王士達的話的意思，立即改了口。這文件本來已給任懷航看了，任懷航已簽了「發」。不想王士達出來了。王士達是市委副書記、市長，市委發文不通過他，顯然是不合適的。所以，程一路臨時改口說才在拿初稿，還要請市長過目的。
「這就好，」王士達點著煙，說，「我最反對沒有原則沒有限度地出政策。我們是要招商引資，但也不能為了招女婿，格外去打死兒子。」
「我也同意，」程一路也點了顆煙，「這次出台的政策，只是在原來的基礎上有了點小的修改。關鍵是優化環境。」
「現在大家都講優化環境，我講首先要優化政治環境，強化民主意識。不然都是空話。都是空話啊！」王士達說著吐了片茶葉。
陳陽過來說任書記來了，王士達便起身去任懷航的辦公室。程一路沒有去，他知道王士達此去一定又有些情緒，還是不當燈泡的好。他按慣例批閱文件，剛批了幾份，任懷航就打電話過來，讓通知下午召開市委常委會。程一路馬上叫辦公室通知。好在這個時候，領導們都還沒有動身，一會兒，王傳珠過來說都通知了，又悄悄問：「臨時開會，什麼事啊？這麼急！」
「誰知道。」程一路沒有抬頭。
下午的常委會因為臨時通知，會議議程也沒來得及列印。任懷航說反正都到了，一項項地往下研究就是了。第一項研究的就是招商引資的政策。到底是常委們，一聽初稿，就多少明白了其中所含的意思。汪衛先發言，說這個政策好，不是早了，而是出台太遲了。徐碩峰說像這樣的政策，早在好多年前，沿海等地都已經出台了。而且在政策上更加寬容，因此建議文件還要放開些，不要遮遮掩掩。組織部徐成部長意見正好相反，他認為這個政策太寬了，不利於環境的優化。這不叫優化環境，而是破壞風氣。王浩副書記說得更直接，說：「『大力營造外來投資者賓至如歸的感覺，增強外來投資者在南州的安全感、信任感和溫暖感。公安等相關部門，要積極保障外來投資者人身利益和行動自由，堅決打擊侵擾投資者行為。』這豈不就是說外商在南州就是天王老子了，沒人能管，沒有人管？」
程一路聽著，這班常委們個個言之有理。但是也聽得出來，觀點基本上是分成了兩種。這兩種觀點事實上不一定真的都是他們自己的觀點，而是到現在為止也沒有說話的兩位一把手的觀點，只不過先通過他們的嘴說出來而已。王士達這回顯然是有備而來，弄得任懷航有些被動。
大家都說完了，程一路非說不可了。程一路看看大家，說：「這個文件，我認為出台還是很有必要的。這對當前招商引資工作有很好的促進作用。文件的主題是優化環境，從大的宏觀上作了明確。」他停了一下，看見任懷航正朝自己望著，就繼續道：「這符