黨政機關效能建設是年前就已經開展的一項活動，程一路是效能辦的主任。通過一個多月的集中整治，黨政機關作風有了一些改變。但是，年後，大概是過年的影響，機關作風出現了反彈。程一路並沒有意識到這一點，任懷航書記卻看到了。任書記把程一路喊過去，說：「我上班時注意看了一下各個單位，稀稀拉拉的，不像個機關。市委大院尚且如此，在外面上班的單位就更不好說。一路同志，你帶著效能辦，最近再突擊抓一下。一定要有力度，要有典型；發現問題，不論是哪個單位，不論是什麼人員，一定要嚴肅追究。尤其是對市委、市政府大院，更要明查加暗訪，一定要出成效。」
程一路趕緊召集效能辦幾個主任，商量在近期重點開展一次集中整治。任懷航書記強調要有典型，這也是效能建設能否達到目的的關鍵所在。但是如何出典型，這就很難辦。在一個這麼大的南州市，要是找好的典型，十分容易，一夜之間會冒出一大批；但是要找出一個效能建設反方面的典型，就不那麼容易了。效能辦的李主任建議這次整治先不向下面打招呼，組織人員先行暗訪，查出問題再進行曝光。這樣也許能找到任書記所說的典型。程一路也認為這是個不錯的辦法，就由李主任帶隊從明天起就開始暗訪活動。
暗訪活動比當年搞地下活動時還要神秘，李主任特地從底下縣裡抽了三個人上來。每個人配了一台針孔攝像機。這傢伙體積小，藏在身上方便。這三個人每天裝著沒事，在市委和市政府大院以及市直的一些單位閑逛。到中午吃飯時，又到市區的幾家大的酒店跑。看見長得像個機關幹部模樣的，就偷偷地攝下來。程一路為此專門交待：先攝像，再研究。不要向外透露一點風聲，誰說了誰負責。
在市委辦，程一路側面地在辦公室會上對效能建設作了強調，尤其是上下班制度和中午的禁酒令執行上，他強調得更為充分。大家就知道市裡要搞突擊行動了，每天上下班齊刷刷地守著時間，也看不到女同志上班溜出來買菜了，更不用說打毛衣了。
半個月下來，李主任彙報說：掌握了大量的一手情況。程一路就先看了三個人拍的片子，五花八門的，有上班時間桌上空著沒人的，有在一起打牌的，有在電腦上打遊戲的，還有中午喝酒興高采烈的。甚至還拍到了一些幹部穿著制服，在上班時間到娛樂場所的。程一路看了也有些氣憤，「太不像話了，一定要嚴肅處理。」
效能辦為此專門對三個人拍攝的資料進行了整理分析，最後擬出了一份名單。
市委大院一個沒有，市政府大院卻榜上有名，共有四個。其中還有一個政府辦的工作人員上班玩遊戲。這個人程一路也認識，是政府辦後勤處的副處長，五十多歲了，看得出來對遊戲入迷了。李主任說既然任書記要典型，這就是最好的典型，不行就全部交上去。程一路覺得不太妥當，說再看看，再研究一下。典型也不在多，關鍵要有典型性。
上午，程一路看完了文件，並一一作了批示，該轉領導閱的轉領導閱，該轉其他單位閱辦的轉其他單位閱辦。每天都有一些內容不同的舉報信，一概轉信訪辦。這年頭，上訪成了一種時尚。有些人動不動就上訪，時不時就寫舉報信。他總要讓你知道他一直在舉報。其實很多人的很多問題，想真正的解決起來難度很大，也很複雜。程一路在信訪接待日就接待過仁義縣的一個老上訪江躍進，為計畫生育的事，整整上訪了二十年。先在村上訪，後來到鄉，再到縣。縣裡解決他不滿意，就到市了。二十年里，市裡為此至少開過二十個以上的協調會。縣裡就更不必說了。每次開會後，都要象徵性地給他一點補償。可是，他拿到補償後，就以此做路費，繼續到省城、到北京上訪。
過年前，江躍進又來過一次。程一路打電話讓馮軍來人把他領回去了。剛過年，上訪信又來了。說來說去也就是二十五年前計生人員給他老婆作手術時，將輸卵管不小心切斷了。事情也真湊巧，他們的孩子到十歲時卻沒了。老婆想生，卻生不出來。就為這事，他成了老上訪。誰也沒法將那斷了且已無法接起來的管子接起來，而這恰恰是他唯一的要求。程一路在政府時就接待過，到市委後又接待過。只要江躍進一進市委大門，馬上就會有人告知主要領導。同時，信訪辦的人員會主動攔住他。
聽說江躍進昨天又來過，陳陽告訴程一路：江躍進昨天在市委大門口站了足足有三個小時。程一路聽了也有點同情。但是，他也不知道到底怎樣才能真正的解決問題。這不是什麼要命的問題，能解決還是解決的好。可是，對於他的唯一要求，誰都無法滿足。程一路看著江躍進的信，腦子裡浮現出這個瘦高個男人的形象。他的話程一路不記得了，但是他的眼神程一路記得，充滿絕望卻又堅韌無比。
馬洪濤叩門進來，手裡拿著一疊文稿，說：「秘書長，這是經濟工作會議的主報告，您看看。這次的主題就是任書記所講的四個意識。」
程一路說放下吧，又問馬洪濤上次所說的給任書記寫的關於基層組織建設的調研報告寫好了沒有，馬洪濤紅著臉，說：「沒有，最近就為這個報告，把人整個寫呆了。唉，他們幾個年輕人都怨，何況我這半老頭子？這個報告少說也寫了十幾萬字，整整一部長篇小說了。」
「不說了吧，我儘快看，然後再給王市長任書記看。」程一路望著馬洪濤，馬洪濤好像還有什麼事，就問：「還有事？」
馬洪濤囁嚅了一下，說：「是有點事。我聽說王市長對效能辦的暗訪很有想法。說是找政府大院的茬。」
程一路還真沒有想到這層，就停了一下，說：「聽誰說的？」
「於仲和。」於仲和是市政府的副秘書長。
「我知道了，」程一路說著低下頭看方案，馬洪濤也就帶上門出去了。程一路馬上打電話給效能辦李主任，問怎麼回事？李主任說我不太清楚，反正沒人跟我說。程一路說：「不管清楚不清楚，還沒有研究的事，還沒有定性的事，就不要向外擴散，這樣很被動。」李主任連連說：「我再查，看到底是怎麼回事。」程一路有點生氣，說：「還查什麼？不要查了。」說著掛了電話。
南州這個地方，官場上最大的特點是到處都是秘密，其實什麼也不保密。不說剛才這暗訪的事，就是市委關於人事方面的絕密情況，也是書記會剛結束，外面就知道了。民間流傳著種種種關於人事的版本，其實都是有源可查的。甚至一些常委們還不知道的事，外面先知道了。常委會上，就有人開玩笑說：「早就透明了，還研究什麼？」於仲和是政府的副秘書長，分管內勤。他不可能直接對效能建設提想法，一定是有人先表明了態度，只不過是借他的嘴說出而已。
下午，程一路專門到效能辦，又仔細地看了一遍錄像。然後告訴李主任，把有關政府大院的一段全部刪除。但是，效能建設一定要有典型，就在其他的地方找。最後確定了一個工商局的副局長，上班時在電腦上打遊戲。程一路說就這個，請效能辦擬定一個初步處理意見，報市委研究。
程一路回到自己在市委三樓的辦公室，站在窗前，一大排樟樹在冬天的天光中，綠得可愛。樟樹是南州的市樹，這種樹其實全國各地都有，只是南州格外多些。任懷航書記剛到南州時，就被到處都是的樟樹吸引住了。樟樹四季長綠，而且綠得重，還散發出淡淡的清香。所以去年評選市樹時，任懷航堅持要評樟樹，並總結了樟樹的三個精神：長綠不衰的生命精神，不怕寒冷的堅韌精神，清香自守的奉獻精神。這後一個精神，程一路一直覺得有些附會。但是任懷航書記解釋得好：樟樹香淡，謙虛，不招搖，不索取，就是一種廉潔奉獻的精神。書記說了，誰都說好。因此就定了。但樟樹並不因為被定成市樹，就更加地綠些。它還是一如既往地綠著，一如既往地清香著。
程一路很喜歡這種清香。稍稍閑時，他就會站到窗前，看看樟樹，聞聞清香，人的精神就好了一些，心思也清亮了一些。
這時候，門響了。程一路說：「請進。」門開了。程一路一眼就看見江躍進的瘦高的個子和突出的眼睛。怎麼讓他進來了？程一路剛剛才清亮些的大腦有點懵了。但是，既然進來了，他就只好說請坐。
江躍進並沒有坐，這一點程一路早就知道。他不管到哪個領導辦公室，都是站著的。江躍進說：「我認識你，是市委秘書長，電視上看到過。我的事你也知道，我就想再要個孩子。你們不能糊弄我，給錢有什麼用。我要孩子！」
程一路坐下笑著說：「我們理解你的心情。但是，我們也一直跟你說：現在的醫學還沒有發展到這個地步。你的要求沒法達到，其餘的都好說，不要再找了。好不好？」
「不可能，我要求到北京的大醫院去。」江躍進向前傾了傾身子。
程一路的椅子向後倒了一點，他正要開口，陳陽和王傳珠進來了。王傳珠對江躍進說：「怎麼跑這兒來了？快出去！」陳陽也開始用手拉江躍進，並且紅著臉望著程一路