考察過後的第三天，江水長給東方長青打了一個電話，說：「長青同志，你來我辦公室一下。」說完就把電話掛了。東方長青一愣，江水長很少親自給自己打電話，這次打電話來，而且語調那麼短促，肯定是有什麼事了。聯想到剛剛結束的組織考察，東方長青的心就不由得急跳起來，潛意識裡預感到江水長的電話一定是與考察有關了。
懷著忐忑不安的心情來到江水長的辦公室，辦公室里只有江水長一個人，秘書過來給他們泡了茶後，知趣地走開了。江水長正在把桌上的材料整理成一沓，在辦公桌面上墩齊，見東方長青進來，只是點了點頭，說：「坐吧。」東方長青惴惴不安地坐下了。江水長整理好材料，放在文件里了，拿著一份材料踱過來，在東方長青的斜對面坐下了，說：「最近怎麼樣？」
「還不是忙那些事兒，南方大劇院的建設，還有就是南方演藝集團的一些事。」東方長青微笑著回答。
「我叫你過來，是想給你看一份材料。」江水長臉色凝重，開門見山地說，把手中的材料遞了過來。東方長青接過來一看，一眼就看見材料的粗黑標題：《關於東方長青有關問題的舉報》，東方長青的心一下子就緊了起來，地抬起頭看了江水長一眼，正碰上江水長凝重的目光，於是極力壓制著自己的驚慌，看了下去。
這是一封匿名信，大致羅列了東方長青幾大罪狀，一、生活腐化，以外出考察的名義帶著女演員外出鬼混；二、有經濟問題，東方長青在南方大劇院建設中，收受工程承包方的賄賂100多萬元；三、作風專制，在局裡搞一言堂，尤其是打擊某副局長，在文化、廣播合併時排斥異己，等等。言東方長青看著，心態卻漸漸地輕鬆起來，對方並沒有掌握自己的任何實質性問題，不過是採取一種渾水摸魚的戰術罷了。更為重要的是，那躲在暗處的對手並不知情，帶著女演員外出考察中，有市委副書記江水長和市委常委、宣傳部長洪林風，僅僅這一條，就使他的渾水摸魚計策一開始就註定了失敗的命運。就是一個腦殘的人都懂得投鼠忌器呢。
東方長青看完後，把材料遞迴江水長，一言不發。江水長收了材料，說：「東方，你怎麼看待這個材料？」
「我相信組織，自己沒有什麼分辨的。」東方長青嚴肅地說。
「這是別有用心的中傷。」江水長臉色凝重地說，給了東方長青一支煙。「我把這個材料給你看，就是相信你沒有這些方面的問題，我準備提議市委進行必要的調查。」
「謝謝江書記，我保證配合好調查。」東方長青莊重地說。
江水長滿意地看了東方長青一眼，突然笑了，說：「這樣，我們就中了別人的奸計了，現在是非常時期，有些人就是要把水攪渾，攪濃，好從中牟取個人私利。長青同志，作為朋友，我私下透露一點消息給你吧，市委考慮給你壓壓擔子，具體就是準備提拔你擔任副市長，主管文教衛，在這方面，我和洪部長是全力支持你的。這事目前還沒有宣布，你知道就行了。這個所謂的舉報材料，就是針對這個事來的，長青，要有政治智慧啊，你想想，如果調查一年半載，就是澄清了事實，結果又會如何？別人的副市長已經穩坐釣魚台了。」
東方長青神情更加莊重起來，說：「江書記，謝謝您的關心，沒有您的培養，就不會有東方長青的進步。副市長的事，我是從來不敢奢望的，我只求能夠專心投入工作，為我市的文化體制改革闖一條路出來。」
江水長大笑起來，說：「不是你奢望不奢望的問題嘛，我向市委推薦你，也不是什麼私下的交情問題，你政治過硬，工作踏實，成績顯著，文化部門近一年的變化是有目共睹的嘛，在你任職的問題上，信之書記、仁心市長我們的意見是完全統一的，當然，這段時間，你要確保不出任何問題，許多同志就是經受不住這最後的考驗，興奮過了頭。」
「我一定更加謙虛謹慎，江書記，不辜負您和市委領導的培養。」東方長青表決心似地回答。「只是，這封舉報材料，您準備怎麼處理？」
「不理他。」江水長笑著說，「匿名信可以不予理會，你安心工作吧，其他事不要多想，尤其不要自作聰明，這個時候很關鍵，稍有不慎全盤皆輸。」
東方長青感激地道了謝，江水長後面這一句話，確實應該是出於對他的真心愛護了。回想起上任文化局長後多次想向江水長當面彙報工作無果的往事，東方長青不禁百感交集起來，為了求得領導的信任和支持，自己付出的實在是太多了。
從江水長辦公室出來，東方長青去了五樓市委宣傳部找洪林風，作為老朋友，洪林風也向東方長青通報了市委研究準備由他來任副市長的消息，卻沒有像江水長那樣說是自己推薦的，這讓東方長青對兩人的人品高下有了一個明判，對洪林風也就更敬重了。對於舉報信的問題，洪林風的意見和江水長的一樣，認為對方不過是要把水攪渾，從中得到機會而已，完全可以不理睬，千萬不要去追究是誰寫的。
東方長青笑著說：「我哪有那份閑心去追究是誰寫的呀，工作都忙不贏，大劇院的主體工程明年就可以完工，演藝公司剛剛組建，要招聘創作和演出人才，創作劇目，加緊排練，我都忙得腳後跟打屁股了。」
洪林風就笑，說：「東方，我們看重的，就是你淡泊個人名利，一心撲在事業上的強烈事業心啊，這樣的事業型人才，現在不多了，多的是一些不想幹事，卻一心想著拉關係走路子企圖僥倖升遷的人。」
東方長青聽了，無限感激，說：「洪部長，有您這一番評價，我就是粉身碎骨也心甘情願啊，仕途進退，我不是不渴望，誰不想要一個更有利於實現自己人身價值的平台？只是，我願意用工作成績去求得仕途上的進步，而不去企圖僥倖。說起來，我還是遇上了英明的領導呀，您和江書記，信之書記和仁心市長，都是事業型領導，沒有你們的關心和支持，我就不會有進步。」
兩個推心置腹地聊了半個多小時，洪林風最後說：「東方，我建議你這段時間工作的事還是放一放，讓幾個副局長去做，你還是抽時間走一走信之書記和仁心市長那裡，多彙報一下自己的工作和思想，關鍵時刻，必要的路子還是要走的。」東方長青連加點頭，表示了感謝。
接下來的幾天時間，東方長青分別去了市委書記陳信之和市長方仁心家裡。陳信之告訴他，市委關於補先一名副市長的請示省委已經批複了。東方長青也把近來的工作進行了彙報，陳信之聽了很滿意，說：「你的工作，市委市政府都是認可的，所以決定提名你作為副市長的候選人，參加這次選舉，祝你成功啊。」
東方長青笑，說：「書記，謝謝您和市委對我的信任，我願意接受組織的挑選，如果選不上，我也仍然會努力工作，請您放心。」
「這就好呀，這是我們每一個領導幹部應有的姿態。長青同志，你政治成熟，作風踏實，富有才華，也經過了一些鍛煉，應該是上來的時候了。」陳信之慈祥地笑著，像看著自己的一個孩子一樣看著東方長青。
在市長方仁心家裡，方仁心說得更直接，說：「長青同志，你作為候選人是組織上定下來的，就是要你上來協助我的工作，希望你能夠始終和組織保持高度一致。按照選舉法，在人大會議閉會期間，你的任職可以由市人大常委會補選任命，這樣，範圍會小一些，也容易掌控一些。」
東方長青神情莊嚴如宣誓，說：「請放心，市長，我一定始終不渝地跟著您，和組織保護高度一致，絕不會和您離心離德，做出有損於事業的事來。」
方仁心很高興，笑著說：「這就好，這就好，長青同志，你是一個政治很強的人，希望這次你能夠成功當選。過幾天，省委組織部會來人對你進行一次考察的，考察過後，還要找你談話，一切以組織談話為準。目前來說，還是一顆紅心兩個打算吧。」
東方長青笑著說：「謝謝市長，我會正確對待的。」
「這段時間，要特別注意個人修養，長青同志，無論是工作，還是生活，都要經得起組織的考驗。」方仁心語重心長地叮囑起來，東方長青連連點頭稱是。
幾天後，省委組織部幹部一處來了兩個人，在市委組織部張宣各的陪同下到了文化廣播電視管理局，對東方長青進行考察。考察組要求把文化廣播系統副科以上幹部都集中起來，採取背對背的形式，逐一進行談話。因為事先沒有打招呼，東方長青感到有些突然，措手不及的味道。蘇易元悄悄向他請示，是不是不要通知王小毛和胡嵩。東方長青冷靜地考慮了一下，說：「還是都通知吧，不要弄巧成拙了。」
這種考察方式，先是把大家集中起來，由市委組織部的同志把來意說明一下，再由省委組織部的考察人員把考察對象的基本要求說一下，然後考察組的人就到隔壁的某個房間找人談話，大家都坐在一個會議室里等著，等聯絡員叫到自己的名字。氣氛有些神秘而詭譎，大家都無話找話地聊著天，大多數人都