還沒有等到白雪有所動作，東方長青就接到了周以全的電話，說：「東方兄，家父近日休假在家，上次我們倆聊的事，你可以來家一趟。」東方長青聽了，心裡既高興又有些迷茫，高興的是，終於和周副省長再次接上線了。迷茫的是，上次他和周以全談過兩件事，一件就是工程的事，還有就是周以全勸他報周純青的研究生，不知道這次周以全說的是哪一件。東方長青還是做了一些準備，還把以前寫的一篇論文《清朝中期經濟結構研究》也帶著，也不叫上白雪，開著車就直接去了周純青家。到了周純青家門口，東方長青直接就打了周以全的電話，說：「以全兄，我已經到了，請開門。」周以全笑了起來，說：「東方兄來得倒挺快。」
一會兒，小保姆就開了門，東方長青進去的時候，小保姆笑著說：「東方局長，周爺爺在書房裡等你。」東方長青道了謝，就見周以全滿面春風地迎了出來，說：「東方兄，有失遠迎啊。」東方長青因為比較熟悉了，也開起玩笑來，說：「以全兄既然知道有失遠迎，何不直接到市文化局迎我？」周以全大笑起來，說：「下次一定去迎候。」兩個人說笑著進了屋，周以全對著書房努了努嘴，說：「老頭兒在書房裡呢，你自己去吧，我不敢去敗他的興。」東方長青笑，小聲說：「你們父子倆還真有意思。」周以全做了個鬼臉，說：「我不肖，也怕進去討罵。這次給你線索，還是冒了風險的，幸好老頭子好容易得了個假期，心裡高興，才答應了。」
當下由保姆帶著東方長青進書房去，東方長青從周以全和小保姆的肢體語言中讀出來，這一對男女之間，肯定是有了某種關係，以周以全的花花心腸，這小保姆難免要被這個花花公子染指。這麼想著，東方長青甚至也為小保姆惋惜起來，這小保姆長得很漂亮，神情中有一種農村女孩的單純和稚氣，她看著周以全的眼光中充滿了愛意，這種愛，是纖塵不染的愛，是那種純粹到沒有一丁點雜質的愛。只是，那個吃喝嫖賭無所不為的周公子，未必會珍惜這種愛，事情的開始，就註定了女孩的悲劇。
雖然是白天，周純青的書房裡仍然開著燈。東方長青在書房門口站了下來，等著小保姆進去通報。一會兒，小保姆走了出來，對著東方長青笑著低聲說：「東方局長，周爺爺請您進去。」
東方長青對著小保姆點了點頭，走了進去。周純青正在低頭看著一本什麼書，彷彿沒有聽見有人走了進來。東方長青微笑著鞠了一個躬，說：「周省長好！」
周純青抬起頭，把老花眼鏡摘了下來，說：「是東方局長呀，請坐，以全說你要來的。」
東方長青坐下後，說：「上次聆聽了您的教導，回去後甚為想念您，總想見見您，再聆教誨。和何秘書聯繫了幾次，知道您公務太忙，因此也不敢太打擾您的工作。」
周純青慈祥地笑著，說：「人在江湖，身不由己呀，當官當到了副省部級，就不再是自由身子了，還是官小一點的好啊，不是有一個研究報告嗎？說中國最為舒適的是處級和廳級，有職有權，還是自由身子。到了部級就已經不是完全的自由人了，想出門辦點私事都不自由。」
東方長青笑笑，說：「您是高級領導幹部，行動上處處受到保護是應該的，從警衛部門的角度來說，保護領導的安全是他們的職責，但從領導的角度，卻是個人的自由都受到了限制。」
周純青慈祥地笑著，說：「你分析得對。這次組織上給了我幾天假，好好地在家裡看看書，我還沒有謝謝你啊，這些書是我想要看，但又不好意思麻煩別人去找的。」
話題拉到了看書上，談話也就更加自然了。東方長青敬佩道：「省長，您日理萬機，還能擠出時間看書，您開的書目，除了有部分我讀過外，有好多書名連聽都沒有聽說過呢。」
「這是我的老本行嘛，人就是怪，對於本行，總是懷著無比留戀的心情。再說，作為一個領導幹部，還是要多學習，毛主席他老人家說，要活到老學到老，讀史可以明志嘛。看來，這些書中你還讀過一部分？」周純青驚奇地問。
「是的，我讀過一些，但是都讀得比較粗略。」東方長青回答。
「你又不是做學問的，讀那麼細倒是沒有必要，做官的人，所謂讀書不求甚解，半部《論語》治天下嘛。尋章摘句，那是老學究的做派。」周純青笑著說，欣賞地看著東方長青。
東方長青受到了鼓勵，笑道：「我重點學習明清史，特別關注的又是明清時期的經濟制度，只是感覺這方面的研究還太少，有時在網上查也查不到什麼論文，又沒有人指導，學起來很費周折。」
周純青哦了一聲，欣賞地說：「學以致用，這是我們國家近代學者們提倡的，當前我們正處於經濟建設的關鍵時期，你把注意力集中到明清時期的經濟體制和結構的研究上，是選對路子了的。我們搞改革開放，既要吸收國外的先進管理經驗，但也不能割裂歷史，歷史就是我們過去的國情嘛。」
東方長青連忙拿出自己的論文《清朝中期經濟結構研究》，雙手呈遞給周純青，說：「這是我讀史過程中的一點小體會，不知道有沒有價值，想請您在百忙中抽時間給指導一下。」
周純青笑著接過稿子，翻了一下，說：「很好呀，你能夠在業餘時間讀點書，寫點文章，這很不錯，現在的幹部，學習的風氣是大不如前了，打麻將，喝酒唱歌有時間，學習是沒有時間的，真令人著急呀。這個稿子先放在我這裡吧，我看了後，再和你討論。」
東方長青連忙感謝，說：「您能親自指點，真是我的榮幸。」
周純青笑了起來，說：「讀書不能沒有朋友，所謂學而無友，則孤陋寡聞嘛，我也高興能你這個小友啊。」
東方長青見時機成熟，遂誠懇道：「周省長，我有一個想法，但又不敢說。」
周純青饒有興緻地看著他，問道：「什麼話啊，但說無妨。」東方長青笑道：「我少年之時，因為家境貧困，大學畢業本來是要考研究生的，無奈父親身體不好只得中途退出，至今仍引為憾事。」
周純青說：「現在也不遲啊，現在黨校，各類函授班都有，學習工作兩不誤，很方便的。」
東方長青說：「也不是沒有考慮過，函授學校我也讀了一個學期，後來感覺這其實只是混文憑，並不是真正在學習。我還是想扎紮實實地學習幾年的。」
周純青笑，說：「你說的也是實情，這些函授班辦得濫了，什麼人交了錢都發文憑，研究生滿天飛，可真正有真才實學的確實不多。這也難怪呀，國家提倡領導幹部知識化，一下子真正知識化有困難，就先在表面上知識化，各類函授班也就興起了。現在的領導幹部中，有好多人揣著研究生的文憑，都是形式主義。」
東方長青就說：「所以我對這些不感興趣。我聽說您是大學教授，大學還聘您為博士生導師，這次來就想請您收下我這個學生的。但又怕招致物議，影響了您的清令。」
周純青大笑起來，說：「怕影響我的清令，我想是你怕別人說你有攀附之嫌吧？」
東方長青就不好意思地笑，說：「我的心事還真瞞不過您老人家。長青也確有這一疑慮，但又確實想考您的研究生，您的學問人品，我是十分敬佩，如果過了這個村，只怕沒那個店了，所以斗膽向您請求，只是我生性愚鈍，原非可以深造之材，不知道您是不是肯收下我。」
周純青凝視東方長青片刻，開顏而笑，說：「你是怎麼得知這個消息的？」
東方長青窘了起來，一時不知道如何回答。好在周純青並不追問下去，而是笑著說：「學校聘我為兼職博導，其實也不過是實用主義的作法，而我卻真正想培養幾個有真才實學的人，也曾招了兩屆，但一個也沒有招上，我是寧缺鐵濫。」
「真正的人才，是可遇不可求的，如黃石老人之遇韓信，楊昌濟之遇毛澤東，豈是有意求之。」東方長青笑著回答。
周純青讚許地點了點頭，目光炯炯地看著東方長青，突然說：「你成為我的博士生，只怕我為了避嫌，反而會誤了你的前途。」
東方長青心中一喜，從周純青的語氣看，他已經是同意收自己了。當下誠懇道：「我想報考您的研究生，原本就沒有功利性。遍訪天下名師，學富五車才是我心裡的嚮往。如果我能考取您的研究生，我將遵循絕對保密的原則。只求您學術上的傾心指導，不敢向您求取仕途上的庇護。當然，我也遠未淡泊到對仕途進退全然無意，只是願意憑德才和成績求得組織上的認可，倘若憑著自己的努力，仕途上略有升遷，也不枉父母生養，老師教導，組織栽培。」
周純青聽了，不覺大笑，說：「東方小友，不失為坦城之人也。既然你有這個志向，又不憚於在工作之餘寒窗苦讀，你就去報名吧，一切按正常程序辦，考取了，我可以帶你。」
東方長青站了起來，鞠躬道謝，說：「能拜您為師，長青不枉此生了。」
兩個人又就明清史聊了一會，